Слесарь. Книга 1-2

Глава 26 УТРЕННИЙ СЮРПРИЗ

Утром я проснулся в казарме от первых лучей светила, попадающих через распахнутые ставни, закрыл лицо рукой и прислушался.

В казарме пока никто не шевелится, и я перевернулся на другой бок. Еще через какое-то время народ стал просыпаться, кто-то потряс меня за плечо.

— Не буди Ольга, он сегодня уже не на службе, — прошипел Крос.

— Скоро придет Альс, он сказал разбудить Ольга к построению, — возразил Понс, это именно он подошел ко мне.

— Встаю, я уже проснулся, — я поднялся и пошел в умывальню, а вернувшись, стал перебирать мешок.

Собрал грязную одежду, свернул ее в ком. Нужно отдать в стирку, белье и полотенца тоже. У меня всего один чистый комплект одежды, больше созданной для леса, в особой такой расцветке.

Пора прикупить гражданской одежды и обуви. Ну, может не все сразу, пока похожу в старом платье, как Охотник. Все же эта профессия внушает доверие и дает уважение среди горожан, мне это потребуется в первую очередь.

Ведь предстоит найти жилье и еще возможно работу, а в такой одежде шансов у меня больше, как мне кажется. Учитывая мое еще неуверенное владение языком и отсутствие своей правдоподобной истории.

В трапезной уже вкусно пахнет кашей, я отправился на свой последний завтрак в Гильдии, откуда нас позвали во двор.

Старшие уже прибыли, ночуют они где-то в другом месте и теперь стоят во дворе, ожидая нас с завтрака. Они тоже приехали на подводе, теперь общаются с коренастым и смуглым Хранителем, главой склада Гильдии. Из погреба работники выносят кадки с солониной и рыбой, катят бочки с маринованными овощами и грузят на несколько дополнительно зафрахтованных подвод. Десяток подвод грузятся по очереди, во двор при складе могут заехать одновременно не более двух сразу.

Мы построились и приготовились слушать мудрое начальство, что оно захочет вложить в наши уши.

— Сегодня большой день. Гильдия передает городу основной взнос за право охотиться на территории Черноземья. Мы делаем это постоянно, меньшими партиями, тогда все проходит обыденно, — начал Альс.

— Сегодня же все пройдет торжественно около Ратуши, при всем Совете Капитанов. Город продлит свой контракт с Гильдией, получит условленный взнос и… даже больше, — негромко и загадочно выговорил Альс.

— Иногда бывают и претензии со стороны Совета, что-то они требуют поставлять больше, от чего-то отказываются. И нередко намекают, что в такое трудное время Гильдия слишком вольготно себя чувствует, занята все больше своими делами, — продолжает Старший Мастер раскрывать перед нами современную политическую обстановку.

Мне сразу подумалось, что время уже не такое и трудное. Войны нет, банда в пятьдесят Крыс больше похожа на мелкую неприятность, чем на предвестник трудных времен.

Ну, судя по потерям среди личного состава, все же пятеро убитых и умерших — это не половина участвовавших в бою.

— Может это и не нравится кому-то, но Гильдия выполнит все, что поручено Советом свободного города Астора, — теперь уже с заметным пафосом заявил Альс.

— Мы слишком связаны с Советом и несем на себе все бремя разведки, охраны земель вокруг Астора и полного предупреждения враждебных действий на всем Черноземье. Без нашей работы в лесах и полях, предгорьях и горах городу будет не только не хватать мяса и шкур, он будет просто слеп и беззащитен. Гвардия Совета — умелые воины, но в лесу без нашего участия они просто сильно шумят, поэтому важность нашей работы растет на глазах.

— А сейчас, после того, как мы небольшим числом выманили на себя врага и отразили неплохо продуманное нападение, вырезав всех Крыс и взяв пленных, разговоры о нашей вольнице надолго утихнут, — с видимым удовлетворением подвел итог политинформации Альс.

Помолчав, Старший Мастер передал слово уже знакомому для меня Охотнику:

— То, что Крысы продолжают наблюдать за вами, выставив самых ловких своих бойцов, Старший Мастер Альс и Мастер Кронк обнаружили сразу. Только ждали, решатся они напасть или нет, — теперь раскрыл план и второй Старший Мастер, зовут его Турин, как я узнал недавно.

О, какие подробности решило начальство довести до наших ушей, получается, что все прямо контролировали.

Не похоже на самом деле, что Альс с Кронком оказались готовы к такой драке, большой численности Крыс и появлению неплохого Мечника в тылу обоза.

Наверняка и потери такие — пятеро погибших — не входили в их планы, хотя все могло оказаться еще хуже, если бы не было с ними именно меня. Крысы явно смогли удивить Мастеров своей подготовкой, организованно метнув дротики и каменные диски. Основной удар нанесли сзади, и если бы не Понс, сорвавший атаку и отвлекший на себя Мечника, чем бы все кончилось — не знаю.

И если бы не я и мое участие в схватке, а главное — мое раннее предупреждение о нападении врага!

Скорее всего мы почти все полегли бы, пока Охотник с луком остановил бы Мечника и подтянулись Старшие из головы обоза. Если смог бы остановить — тут тоже не без вопросов.

Конечно, против Старших Мечник не выстоял бы и минуты, особенно против Альса. Правда в деле я его не видел. Мне хватило умений одного Понса, очень впечатляет наш Ученик Охотника.

Понс молодец, да и я тоже — одного заколол, уклонился от диска и второго подколол. Но если бы Мечник сразу на меня выскочил, тогда точно — кранты мне. Это сейчас Крос меня хоть чуть натаскал с копьем, могу оборону держать, создавать необходимую плотность в защите острием копья вдали от себя. Ведь и силенки солидно добавилось после Храма. А тогда, как Мечника и его скользящую походку настоящего бойца увидел — сразу ноги ослабели.

Увидел свою смерть. В пяти метрах от своей тушки.

Получается, что сейчас нам доносят официальную точку зрения верхушки Гильдии. Нам остается только поддерживать ее по мере сил своих.

С другой стороны, несмотря на главную атаку с нашего направления, мы смогли отбиться и прикончить основную ударную силу — Мечника, а ведь все по краю прошло. Понс с Носильщиком явно проигрывали тому, пока дубина, пущенная моей рукой, не сбила Мечника с ног. Будь на моем месте опытный Носильщик, все могло пройти легче и быстрее, хотя и я себя молодцом показал.

Теперь руководство Гильдии может пожинать плоды своей осторожности и предупредительности, хотя кому-то они показались слишком горькими. Вряд ли Альс пошел с караваном ради того, чтобы вспомнить молодость. Старшие находят себе более интересные занятия в совсем комфортных условиях.

Похоже что-то такое и подозревали. Что может случиться нападение усиленной группировки Крыс, не стали даже увеличивать число Носильщиков, чтобы не спугнуть врагов. И ведь все получилось, те полезли и все полегли. Потери есть, как без них, на войне как на войне, только всего пятеро против пятидесяти шести врагов. Один Охотник за десятерых Крыс, да еще десяток Северных перебили.

Есть о чем похвастать Совету, получить положенную награду — по числу срезанных ушей, продать меч и кольчугу и самое главное — поделиться с городом скошами. Связь — это самое основное в любое время.

Даже два таких скоша у Гвардии и Стражи, еще один в Совете на порядок повысят эффективность и взаимодействие между ними самими и Гильдией. Такая связь позволяет сделать все в десятки и сотни раз быстрее, чем гонять гонцов с приказами и поручениями.

Да, Старшие теперь в полном шоколаде. Теперь все пожелания будут учтены, а влияние в Совете серьезно вырастет.

Пятеро погибших — небольшая цена на самом деле для таких широко открывающихся возможностей. И новых Носильщиков наберут, и побольше числом еще, раз Гильдия так важна теперь для Совета.

Все эти мысли пронеслись в моей голове, пока Турин излагает свои мысли перед строем, радостно шумящим в ответ на его слова.

Все правильно, мы живы и здоровы, пока наша очередь не пришла пасть в кровавом бою — будем радоваться и жить. Но плавное течение мысли прервал Альс, вызвавший меня к себе. На что я, непонятно из каких соображений, сымитировал выход из строя, как в армии и четко развернулся. Судя по сильно удивленным лицам парней, я, пожалуй, зря поторопился показать свои умения в шагистике. Будут теперь еще думать, что я военный шпион Астрии.

— Наш Ольг Прот, Ученик Охотника, — назвал меня Альс даже по званию, — уходит в отставку. За особые заслуги перед Гильдией получает Почетный Знак Охотника в Отставке!

Парни загудели, чувствуется, что такие награды — явление нечастое.

— Служил Гильдии он мало, однако его служба получилась очень насыщенной и полезной для Гильдии. Он в одиночку отомстил за наших Братьев — Тонса и Карна, убив двух Кортов. Нанес завершающий удар Мечнику. Первым заметил засаду, — закончил Старший Мастер обоснование моих подвигов.

Прямо как тогда в трапезной.

И достал из щегольской кожаной сумки на боку небольшой металлический жетон на кожаном шнурке, показав всему построению.

Вручил мне, повесив на шею. Жетон по форме опять же напоминает те самые жетоны, которые можно обменять на наличные в Кассе Астора. На нем выдавлена голова собаки и номер из двух цифр, сама поверхность раскрашена в серо-зеленый цвет.

Герб Гильдии и ее цвета, насколько я понимаю.

Церемония закончилась, все Старшие пожали мне руку, и я стал сам по себе свободный, почти свободный горожанин.

Парни окружили меня, хлопают по плечам и обнимают, поздравляют с таким почетным выходом в отставку. Не все, правда, выживший поклонник Ланки Тильс с парой приятелей не стали присоединяться.

Оно и к лучшему. Здесь нет еще политкорректности и никто фальшиво не улыбается.

Альс нашел меня взглядом и показал, что я иду со всеми. Зачем я ему там нужен? Считать что-то?

Потом ворота открылись, и наш обоз из десятка подвод двинулся к Ратуше. Наконец-то я могу посмотреть город при свете утра. Но пока ничего интересного не вижу, мы едем мимо складов и лабазов, ограниченных заборами, где понемногу кипит жизнь. Вдали виднеются мачты и оснастка кораблей, стоящих в гавани, их здесь около десятка, но больше рассмотреть мешают заборы.

Запах порта: рыбы и гниющих водорослей, смолы и крики чаек — к этому я успел привыкнуть и вчера вечером, но вот заборы и ограждения кончились, вся ширина гавани раскрылась перед моими глазами.

Под ярким светом Ариала можно увидеть всю гавань и бухту, частично созданную природой и уже потом дополненную человеком.

С левой стороны она ограничена природной скалой, идущей от берега, где она оказалась максимально высокой, полукругом со скошенной конечной частью и заходящей на две трети гавани. Постепенно снижающейся и с обозначенным краем, который венчает небольшое здание.

С правой южной стороны прибрежная скала отсутствует и виднеется только в двадцати лигах от крепостной стены. Видимо, из камня именно этой скалы и построено большинство зданий в городе, городские стены, башни и сам порт. Да и возить камень очень удобно для строительства, если каменоломни так близко. Левую, северную скалу не раскопали, она прикрывает от северных ветров в ненастье и до нее от городской стены примерно три лиги. Через город протекает небольшая речка Орта, она проходит через стену, идет по краю Астора и снова выходит через городскую стену в районе скалы слева. Мне уже рассказали, что раньше она впадала в гавань, но много лет назад русло перенесли и теперь она вытекает между скалой и берегом.

Пока до времени изобретения пороха и пушек со стороны скалы городу ничего не грозит. Потом придется там ставить форт и делать ее неприступной, зато можно будет контролировать всю северную сторону и море.

Ну, это так — мысли о будущем. Пока я увидел около десятка небольших кораблей, торговых шхун, я бы сказал, каждая с двумя мачтами. Они оказались похожи и по формам корпуса, и по такелажу, все небольшого водоизмещения. С некоторых выгружают грузы, другие стоят под погрузкой и принимают в трюмы товар, подвозимый постоянно по широкой причальной стене на подводах. Причальная стена справа немного не доходит до природного ограждения бухты, оставляя проход в гавань, достаточный для небольших кораблей. Оканчивается стенка довольно высокой укрепленной башней.

Все это я успел рассмотреть, стараясь несильно привлекать своим любопытством внимание. Обоз свернул направо, в открытые ворота бвшни стены, и возглавляемый Старшими Гильдии въехал в неширокую улицу, ведущую к площади перед Ратушей. Это мне успел прокомментировать Крос, прервавший молчание, которое соблюдал под взглядами Старших.

Я разглядываю дома, тянущиеся сплошной стеной с обеих сторон улицы. И меняю свое вчерашнее представление о городе. Дома в основном двухэтажные, каменные, с высокими потолками и деревянными ставнями на окнах. Видно, что эта часть города плотно заселена. Во всех окнах, сдвинув занавеси, выглядывают люди, женщины и дети в основном, и с любопытством разглядывают наш громыхающий караван. Некоторые, увидев знакомых, приветствуют их криками.

Охотники молчат, только жестами отмечая, что слышат и рады встрече. Детские и женские головки, торчащие среди светлых занавесок, привлекают внимание, но я рассматриваю больше первые этажи зданий. Отмечая, что все они заняты лавками и мастерскими, с кое-какой местной рекламой. Там уже в дверях и воротах стоят мужчины в фартуках и тоже приветствуют наш караван.

От ворот внутренней стены, отделяющей Астор от порта, до площади, на которой стоит Ратуша, оказалось где-то под две лиги, метров триста, по дороге мы пересекли шесть переулков. Шириной не меньше трех метров, они оказались довольно прямыми и не похожими на подворотни обычного средневекового города, как я себе их представляю, да и видел раньше в старой застройке в Чехии.

Видно, что строился Астор по единому плану и довольно удобен для жизни. На улице могут свободно разъехаться две подводы, а переулки выглядят ухоженными, выложенными камнем и с увитыми плющом стенами. Под ногами уложены не камни, а солидные плиты, хорошо состыкованные друг с другом. Грохот деревянных колес сразу пропал и сменился просто гулом качения, отдающимся в домах эхом.

Все это выглядит вполне симпатично и настроение у меня после вчерашней вечерней заброшенности приподнялось. Город кажется солнечным и приятным, выглядит симпатично, без угрюмых и несчастных лиц. Все жители, конечно, его более дорогой и преуспевающей части города, довольны жизнью, нищих и попрошаек не видно совсем.

«Мне здесь уже нравится», — успел подумать я, как наш караван выехал на площадь и остановился, заняв все место перед красивым, четырехэтажным зданием с несколькими подъездами, украшенным лепниной, и пристроенной слева высокой башней-колокольней, раза в два выше самого здания.

Крыша башни прикрывает основание от лучей Ариала с запасом так, чтобы светило не слепило наблюдателей. Дома на площади построены все в три этажа, богато оформленные, с балконами и верандами, стоят сплошной стеной.

Здесь уже живут люди, управляющие городом и всем Черноземьем. Даже пост Гвардии перед Ратушей, понятное дело, присматривает за порядком на площади.

Я засмотрелся на флаги, которые украшают разные подъезды Ратуши и чуть не пропустил команду от Альса:

— Гильдия, внимание!!!