Сломанная нота

11.

КАДЕНС

Я судорожно сползаю с колен Датча и падаю на колени перед диваном. Он сидит, наморщив лоб, и смотрит на меня горячими глазами. На его коже появился румянец. Его волосы растрепались от моих пальцев, и он тяжело дышит.

— Брамс.

— Оно должно быть здесь. — Я засовываю руку под диван и нащупываю в темноте. — Должно быть, оно выкатилось. Другого пути нет.

— Каденс.

Датч зовет меня по имени с большей силой.

Я замираю и смотрю на него с чистой паникой.

Его выражение лица меняется с воинственного на обеспокоенное.

— Что случилось? Что ты ищешь?

— В коробочке был крючок, чтобы кольцо не выпало. Оно было застегнуто. Я защелкнула ее вчера вечером на всякий случай, если она выпадет из моего рюкзака в школе. — Я вскарабкалась на ноги и не сводила глаз с пола. — Но эти вещи ломаются, верно? Оно могло выпасть.

— О чем ты говоришь? О кольце? — Он проводит рукой по волосам. Его мысли все еще, очевидно, заняты тем, что происходило в диване. Я вижу, как он пытается переключиться. — Ты хочешь сказать, что кольцо упало под диван?

— Я не вижу его, Датч.

— Все в порядке. Я принесу тебе другое. У моей бабушки их было много. Она так и не смогла найти подходящего мистера.

Он встает и обнимает меня за талию.

Я отталкиваю его, сердце колотится.

— Ты не понимаешь.

— Чего я не понимаю?

Он звучит разочарованно.

— Ты можешь подвинуть диван для меня?

Его брови сходятся.

Я не жду его. Я сама толкаю диван.

Он не сдвигается с места.

Датч вздыхает и отодвигает диван. Я включаю фонарик на мобильном телефоне и свечу за него.

Ничего.

Я ищу вокруг ножек стола. Проверяю отреставрированный трофейный ящик.

Ничего.

Я осматриваю барабаны Зейна, хотя мы нигде не были рядом с ними.

Я заглянула за гитару Финна.

А потом за Датча.

Ничего.

— Каденс, остановись. — Датч обхватывает сильными пальцами мою руку. Он удерживает меня на месте. — Объясни. Почему это так важно?

В моей груди словно образовалась пустота.

Я смотрю в стену, и меня охватывает ужас.

Я думаю о сегодняшнем утре. Вонь в ванной. Улыбающееся мамино лицо.

Она больше не царапалась.

— Вот откуда у нее деньги на травку.

Я задыхаюсь.

— Что?

— Она украла его. — Мое горло сжимается, и я не могу даже сглотнуть. — Она украла кольцо прошлой ночью.

— Кто украл кольцо?

— Мне нужно идти.

Я отшатываюсь от него и спешу к двери.

Кольцо Датча не выглядело дешевым, но это не имеет значения. Мама не стала бы беспокоиться о справедливой цене. Она бы продала его за любые деньги, которые только смогла бы получить.

О нет. О нет. О нет.

Сколько стоило это кольцо? Что, если мне придется его вернуть? Я не могу позволить себе еще один счет прямо сейчас. Я даже не могу позволить себе продукты до следующей зарплаты.

Датч легко догоняет меня. Он хватает меня за руку, заставляя резко остановиться.

— Отпусти меня!

Я срываюсь на него, выплескивая панику, злость на мать и беспомощность одновременно.

— Черт возьми, Кейди. — В его словах слышится резкий укор, но я чувствую, что это скорее от нетерпения, чем от злости. — Я не отпущу тебя. Я никогда тебя не отпущу. Я предупреждал тебя, когда ты поцеловала меня, и я имел в виду это. Что бы ни происходило, ты либо говоришь мне, либо нет. Мне все равно. Но я в этом участвую.

Слезы застилают мои глаза. Я не уверена, злые это слезы или слезы облегчения.

Я просто знаю, что все начинается заново — цикл, в котором я убираю мамин беспорядок и беру на себя ответственность за все, что она натворила.

На несколько блаженных месяцев я забыла, что такое вес.

Несколько блаженных месяцев я была свободна.

Но теперь все кончено.

— Куда ты идешь? — Трезво спрашивает Датч.

— Домой.

Он жестом указывает на меня.

— Сначала приведи себя в порядок, а потом я тебя отвезу.

Сердце гулко стучит, я запихиваю блузку обратно в подол юбки, а Датч натягивает свою рубашку. После того как мы оделись, он ведет меня по коридору.

Я забираюсь в его машину, едва замечая деревья и здания, расплывающиеся за окном. Мои пальцы постукивают по ногам. Сердце колотится в горле.

Мама не отвечает на звонки.

Не удивительно. Она перестала отвечать на звонки сразу после своей «смерти». Полагаю, одной из первых вещей, которые она заложила, пока лежала на дне, был телефон.

Откуда, черт возьми, у нее кольцо?

Я украла его из своей спальни прошлой ночью. Я проверила его прямо перед сном и убедилась, что оно все еще на месте.

— Черт возьми! — Неожиданно взорвалась я.

Датч оглядывается, его губы кривятся.

Я игнорирую его и потираю подбородок. Должно быть, мама заметила кольцо, когда я пыталась спрятать его в карман. Я прямо вижу, как она замышляет кражу, как приседает возле комнаты Ви, выжидает время, пока я засну, а потом пробирается внутрь и достает кольцо из рюкзака.

Как глупо с моей стороны.

Я думала, что одержала над ней верх, но вместо этого она оказалась победительницей.

— Я что, ввязался в драку?

Датч смотрит прямо перед собой.

— Что? — Рассеянно спрашиваю я.

— Скольких из них мне нужно будет уничтожить? Если больше пяти, мне придется позвать братьев. — Его взгляд переключается на меня. — Я не ниндзя.

В его словах столько нелепости, что на моих губах дрожит улыбка.

— Ты думаешь, я собираюсь с кем-то драться?

— У тебя такое выражение глаз. — Говорит он, возвращаясь к дороге. — Такое выражение лица бывает, когда ты собираешься разрушить чей-то мир.

Мои брови взлетают вверх.

— Правда?

Он кивает.

— Оно чертовски горячее.

Я смотрю на его лицо и чувствую это. Притяжение. Дикое желание. Разрушение. Напряжение между нами горячее и отвратительное, достаточно плотное, чтобы взять его в руки и погладить. И мне отчаянно хочется прикоснуться к нему, но сейчас не время.

Отводя глаза, я бормочу: — Будет лучше, если ты не будешь задавать вопросов.

— Хорошо. Но я не хочу, чтобы ты нанесла первый удар. У тебя уже есть шрам на пятке от тех туфель, которые ты носила, а теперь еще и руки поцарапаны. Следующий человек, который поставит тебе синяки, не выживет.

Мои глаза сужаются. Это действительно звучит так, будто он готов убить кого-то ради меня.

Навязчивый ублюдок.

— Это не смешно.

Янтарные глаза встречаются с моими. Неподвижные. Решительные.

Глаза хищника.

— Кто сказал, что я шучу?

В этот момент я понимаю, насколько серьезен Датч Кросс.

Я говорю себе, что это должно меня пугать.

Но это не так.

И это отсутствие страха, это жестокое безрассудство — самое страшное из всего, что есть.