Сломанная нота

14.

ДАТЧ

Папа напоминает мне змею. Блестящая чешуя. Клыки спрятаны, пока он не укусил. Он плавно двигается. Такой гладкий, что почти маслянистый.

Мы единственные, кто может это видеть.

Его семья.

Люди, которые должны иметь значение, но не имеют.

Для мира он блестит не из-за чешуи, а потому что сделан из золота. Для мира его клыки не ядовиты. Для мира он очаровательный, сияющий. Идеальный вариант.

Змея в овечьей шкуре.

Я поворачиваюсь в кресле, и тишину нарушает громкий скрип.

Марион, новая невежественная жена отца, поднимает голову и улыбается мне. Смуглая кожа. Короткие волосы. Модное платье. И огромное бриллиантовое кольцо на пальце. Она так гордится им. И отцом.

Интересно, так ли она невинна? Я не стану давать ей поблажки только потому, что она мать мисс Джеймисон.

Им всегда что-то нужно — отцовским женщинам.

Будь то деньги, слава, престиж или переспать с легендой мюзикла. Это всегда ради выгоды.

Я думаю, Марион нравится папа.

Но любит ли его?

Не знаю.

— Что-то не так, Датч? — Говорит Марион.

Я качаю головой.

Она улыбается.

А я нет.

Ее улыбка ослабевает и в конце концов исчезает.

На мгновение единственным звуком в столовой становится резка ножей по стейку, настолько сырому, что я слышу мычание коров.

Папе нравится смотреть, как сочится кровь. Ему доставляет радость осознание того, что всего несколько минут назад его еда была зарезана.

Я не ем мясо.

И Зейн тоже.

Хотя мой брат, возможно, морит себя голодом по другим причинам.

Он сидит справа от меня, его глаза горят на мисс Джеймисон, которая выглядит так, будто вот-вот подавится своим салатом.

Я не знаю, как она ко всему этому относится. С тех пор как папа объявил переезд, она держалась в школе на расстоянии и сохраняла профессионализм. Может быть, потому что ей неловко или потому что она искренне ненавидит это так же, как и мы. Никто не знает.

Финн сидит слева от меня. Он тоже не ест. Его глаза прикованы к книге под столом, как будто все это ему нипочем.

Но я-то знаю правду.

Финн отвлекает себя, чтобы не шуметь. Увидев, как Зейн вышел из себя и разбил свои барабаны на куски в гараже, мы оба встревожились.

Отец разрывает на части одного из наших.

Финн хочет действовать. Он хочет избавиться от папиной боли сейчас, а не потом.

Трудно быть терпеливым. Играть в долгую игру.

Ни одному из моих братьев не нравится этот фарс.

Мне тоже.

Но если мы проявляем эмоции, отец выигрывает.

Он знает, что может контролировать нас. Он знает, на какие кнопки нажимать. В какие раны залезть и сделать еще больнее.

Нам нужна победа прямо сейчас.

Мой взгляд скользит по женщине, которая изящно ест у края стола. На ней длинные сверкающие серьги. Ее волосы собраны в причудливый пучок. Ее платье похоже на платье Марион, но сидит на ней по-другому. Как будто она родилась, чтобы носить его, а не просто взяла с полки, потому что оно было самым дорогим.

— Еда вкусная. — Замечает мама, тщательно пережевывая.

Марион широко улыбается.

— Спасибо...

— Не хватает только компании.

Марион задыхается.

Глаза отца расширяются.

Мисс Джеймисон хмурится.

Мама не вздрагивает. Выражение ее лица пустое. Полная противоположность папе. С ней нет притворства. Никакой лжи. Она умеет быть только прямой и честной. Это преимущество воспитания наследницы. Мама делала все, что хотела, говорила все, что хотела, и не несла за это никаких последствий.

Это сделало ее бесстрашной.

Финн впервые улыбается.

Зейн смеется вдогонку.

Я бросаю на маму гордый взгляд.

Я рад, что она приехала вовремя.

Папа вытирает рот полотняной салфеткой и двигается в кресле.

— Жаклин, как тебе удалось приехать сегодня вечером?

— Я села в свой частный самолет и прилетела, Джарод. Ты задаешь этот вопрос, потому что не знаешь или потому что разочарован тем, что я здесь?

Марион кашляет.

Отец хмыкает и отводит взгляд.

— Ну, я думаю, это замечательно. Я всегда хотел устроить большой семейный ужин.

— О, так мы семья?

Мама выглядит забавной.

Марион пытается сохранить лицо.

— Конечно, да. Джарод говорил о вас столько хорошего, Жаклин. А ваши мальчики такие... э-э... драгоценные...

Марион смотрит на меня так, будто боится, что я перепрыгну через стол и зарежу ее, «по-своему».

Финн фыркает.

Мисс Джеймисон поднимает голову и устремляет на мать нервный взгляд.

— Мама.

— Что?

Она кладет руку на руку матери, молчаливо приказывая ей замолчать.

Несмотря на предупреждение дочери, Марион убирает руку и продолжает разевать рот.

— Как новая жена Джарода, я хочу создать гармоничную обстановку. Не понимаю, почему все не могут ужиться вместе.

— Обычно мы не знакомимся с женами. — Спокойно говорит мама. Она засовывает в рот ломтик моркови. — Они не задерживаются здесь надолго, а запоминать их имена — та еще морока.

Марион напрягается.

Папа хмурится.

— Тебе обязательно заходить так далеко?

Мама отхлебывает вино. Ее глаза встречаются с моими, сверкающие лесные. Как одинокое пламя, мерцающее над свечой.

— Я говорю очевидное, Джарод.

— Если ты собиралась просто жаловаться, тебе следовало держаться подальше.

Отец сворачивает салфетку и бросает ее в свою тарелку.

— Поверь мне, я хотела этого. Но когда я получила приглашение, я не смогла отказаться.

Отец сжимает пальцы в кулаки и больше ничего не говорит. Баланс сил нарушается. Так всегда бывает, когда в комнату входит мама. Может, папа и был молодой, мятежной рок-звездой, привлекшей внимание мамы, но именно она заставила его стучаться в нужные двери и встречаться с нужными людьми.

Она сделала Джарода Кросса.

Часть меня надеется, что она сможет и закончить его.

Новая жена отца внезапно поднимается из-за стола. Ее улыбка дрожит. В любую минуту она может рассыпаться.

— Я чувствую себя немного плохо. Пойду прилягу, пока не придет время возвращаться домой.

— Я пойду с тобой. — Говорит мисс Джеймисон.

Зейн наклоняется вперед, словно намереваясь проводить ее. В последний момент он останавливает себя и остается сидеть.

Наша учительница литературы обхватывает локоть матери и идет с ней вверх по лестнице.

Глаза Зейна смотрят на них, наполненные тоской, которая мне хорошо знакома.

Потому что я чувствую это каждый раз, когда смотрю на Каденс.

Мои пальцы успокаивающе сжимаются вокруг его плеча.

Он отстраняет меня и отодвигает свой стул.

— Я тоже закончил.

Я бросаю взгляд на Финна. Мы с братом обмениваемся ничего не выражающим взглядом, прежде чем Финн встает и идет за Зейном.

Мама обращается к отцу.

— Джарод, давай поговорим.

Мартина, наша экономка, ждет, пока мама и папа выйдут из комнаты, чтобы подойти ко мне.

— Сеньор Датч, — говорит она со своим тяжелым акцентом, — хотите, я принесу вам тарелку настоящей еды?

Она подмигивает.

Я улыбаюсь и качаю головой.

— Может быть, позже.

Она дает мне знак «хорошо» и жестом указывает на официантов, ожидающих по обе стороны стола. Они спешат убрать наши тарелки, нагромождая стопки ненужной еды на подносы и вывозя их из столовой.

Наконец ужин окончен.

Мне нужно проведать Зейна, но сначала я звоню Каденс.

Она отвечает на пятом звонке.

— Что?

— Ты спала?

— Не твое дело.

Ее голос звучит неуверенно. Я представляю ее в постели, с растрепанными волосами и полузакрытыми глазами. Проклятье. Одного воспоминания недостаточно. Если бы у меня не было этого дерьмового ужина, я бы помчался к ней и пробрался в ее постель.

Нам даже не пришлось бы возиться. Мне было бы достаточно просто обнять ее.

А это говорит о том, что я влип по уши.

— Ты поела? — Спрашиваю я.

— Почему тебя это волнует?

Я улыбаюсь ее раздраженному тону.

— Я хочу спросить у тебя кое-что важное.

— Что? — Ворчит она.

Я понижаю голос.

— Что на тебе надето?

Каденс издает звук чистого разочарования, и мне требуется все, чтобы не рассмеяться.

— Еще раз позвонишь мне, чтобы задать подобные глупые вопросы, и я выкачаю воздух из всех твоих шин. Попробуй.

На этот раз я смеюсь искренне. После того как она наполнила мою машину мусором и украла мою одежду из бассейна, я знаю, что это не пустая угроза. Она на это способна.

— Спокойной ночи, Кейди.

— Ешь грязь, Датч.

Я улыбаюсь, когда слышу гудки.

Она чертовски сексуальна. Я не собираюсь врать. Выводить ее из себя — это весело. К тому же я рад слышать, как она на меня огрызается. Это значит, что все, что она переживает из-за своей семьи, не мешает ей.

Часть меня хочет написать Джинкс и получить информацию об этом, но другая часть меня хочет, чтобы Каденс поделилась.

Пока что я подожду, пока она сама расскажет мне, в чем дело.

Если она задержится, я возьму дело в свои руки.

Убрав телефон в карман, я отправляюсь в коридор, чтобы взять ключи от машины Lambo.

Мы почти не выезжаем на нем, предпочитая прочные грузовики таким нежным вещам, как кабриолет. Но Зейну нужно проветриться, и поездка будет кстати.

По дороге я прохожу мимо комнаты, где разговаривают мама и папа.

— Я закрывала на это глаза, потому что то, что ты делаешь со своей жизнью, для меня ничего не значит, но продолжай раздражать меня, Джарод, и я все расскажу мальчикам.

Я замираю, мои уши навострены.

— Давай, расскажи ему. Думаешь, я боюсь?

— Я думаю, ты ведешь себя как ребенок. Почему ты постоянно соперничаешь с мальчиками? Что с того, что они хотят играть за Бекса Дейна, а не за тебя? Это их жизнь. Пусть живут!

— Ты опекаешь их, Жаклин. Вот почему они неуправляемы и неконтролируемы.

— Контролировать взрослых не в моих силах, Джарод. Если бы это было так, ты бы не стал таким большим разочарованием в нашем браке.

— Мне надоело с тобой разговаривать. В следующий раз, когда ты решишь осчастливить нас своим присутствием, не впутывай меня.

— Запомни мои слова, Джарод. Не смей душить этих мальчиков и угрожать им переездом, иначе я не представляю, что сделаю.

Я слышу взволнованные шаги.

Отец выбегает из комнаты.

Я быстро прячусь за колонной и наблюдаю, как он, с перекошенным лицом и красными ушами, идёт к входной двери. Через мгновение она захлопывается.

Ко мне приближаются изящные мамины шаги.

Я выхожу из тени.

— Что ты имеешь в виду? Что папа не хочет нам говорить?

Мама кричит.

— Датч, что ты здесь делаешь?

— Есть что-то, что я должен знать?

Она изучает мое лицо. Через несколько мгновений она зовет меня.

— Заходи внутрь, Датч. Давай поговорим наедине.