Солнечное Настроение

Глава Тринадцатая

Финн

Мышечная память была подарком. В море невозможного я держался на плаву, потому что мое тело знало, как справиться с собой, держа в руках хоккейную клюшку. Мне даже не нужно было думать. Пробираться сквозь товарищей по команде было как ровный вдох, медленный и безопасный. Овладение шайбой было похоже на взволнованный выдох, полный надежды.

Я никогда не волновался, когда катался на коньках. Все неловкие, необдуманные действия я оставлял в раздевалке. Потому что хоккей не требовал слов. Он не смотрел на меня красивыми карими глазами. Он не был теплым и не звучал как сон. Сегодня мне нужны были холод и боль. Боль в спине продолжала распространяться, но я игнорировал ее ради возможности хоть раз оказаться на нейтральной территории. Не думать.

— Сюда, — позвал я, пытаясь привлечь внимание Хенрика. Сегодня он с трудом поспевал за мной. Заставить его сделать чистый пас было равносильно тому, чтобы выдернуть зубы. Когда он отдал шайбу Сэму, моя челюсть сжалась.

— Финн! — тренер Хейнс махнул мне рукой в сторону скамейки, где сидел он и еще несколько ребят.

Я тяжело вздохнул, досадуя на то, что мне пришлось нарушить концентрацию внимания. Один из парней на скамейке встал, чтобы занять мое место в упражнении, которое мы выполняли. Я остановился перед досками, где стоял Хейнс.

— Все в порядке? — спросил я, надеясь, что это будет какая-то быстрая заметка.

Тренер Хейнс был крупным мужчиной с аккуратной седой бородой. Красная вязаная шапочка, которую он носил, была надвинута на голову, обнажая лысеющую кожу головы. Он выглядел холодным, скрестив руки на груди. Красные пятна на носу усугублялись тем, что он постоянно протирал его салфетками.

— Я как раз собирался спросить тебя об этом, — с улыбкой сказал Хейнс. — Каково это вернуться?

К нам присоединился один из тех, кто сидел с ним. Он был моложе Хейнса по крайней мере на десять лет. Черное поло, которое он носил, было заправлено в серые брюки. Мы встретились взглядами, он кивнул, как будто знал, кто я такой.

— Я чувствую себя хорошо, — сказал я, а затем решил, что мне нужно дать немного больше, если я хочу произвести достойное впечатление. — Сильным.

Хейнс выглядел довольным.

— Рад это слышать. Я рассказывал Столлу о твоей истории выздоровления.

Человек в черном поло кивнул и сказал:

— Это впечатляет. Мы рады, что ты вернулся, Говард. Ты — важная часть команды.

Я поднял бровь, потому что что-то в этом предложении показалось мне знакомым.

— Э-э.… спасибо. Я рад, что вернулся.

— Ты хорошо выглядишь на площадке, — продолжил Столл. — Бесстрашный, несмотря на все, что произошло.

Я пожал плечами. Один из плюсов амнезии заключался в том, что я не помнил своих страхов. Бояться было нечего, если только я не получал плохих результатов. Или если это не связано с некой ясноглазой девушкой.

— Сегодня я разговаривал с Аденом, и он сказал, что ты на правильном пути, — Хейнс одобрительно кивнул. — Если ты будешь продолжать посещать его и своего лечащего врача в течение недели, ты будешь допущен к игре во время игрового времени. Я не хочу слышать о том, что ты пропускаешь какие-либо обследования.

— Понятно, — я не подал виду, но мысль о том, что мне придется в течение недели обследоваться не только у Адена, но и у своего врача, показалась мне чрезмерной.

После возвращения в университетский городок я надеялся, что мои контакты с врачами, которые будут тыкать и тыкать, будут ограничены. С Аденом я справлюсь. С остальными будет сложно.

Хейнс прочистил горло и заколебался, прежде чем продолжить. Он взглянул на Столла, который, казалось, кивнул ему в знак одобрения. Моя спина напряглась, боль усилилась, и я приготовился к плохим новостям.

— Все хорошо? — спросил я.

— В этом году Уитфилд будет играть на левом фланге. О'Брайен во втором звене, остальные двое тоже в полном составе, — Хейнс скрестил руки на груди, словно ожидая от меня какого-то ответа. — Я не думаю, что в этом сезоне ситуация изменится. Было много парней, претендующих на место в стартовом составе. Если ты хочешь выходить на лед, тебе придется работать над этим. А Уитфилд очень голоден. Он не даст тебе это просто так.

Джек Уитфилд был наглым, крикливым человеком. Я сталкивался с ним в раздевалке и быстро понял, что ему нравятся интеллектуальные игры. Это было полезно для хоккеиста, но неприятно для товарища по команде. Я не хотел позволить такому засранцу, как он, победить меня.

— Я тоже голодный, сэр, — пообещал я, расправив плечи. — Я буду работать ради этого.

— Как раз то, что мы хотели услышать, — Столл похлопал меня по плечу.

Я на секунду уставился на место.

Кто, черт возьми, был этот парень?

И почему мне казалось, что этот разговор у меня уже был?

— Тренер, — прервал нас Сэм, остановившись рядом со мной. — Готовы ли мы поменяться?

— О, точно! — Хейнс свистнул, привлекая внимание ребят, уже находившихся на льду.

— Мистер Столл, — Сэм кивнул мужчине и повернулся, чтобы спросить меня: — Готов ли я показать тебе эту игру?

Какую игру?

Я не показал вопроса на своем лице. Я просто кивнул и пошел за ним.

— Что там происходило? — Сэм схватил шайбу и бросил ее, пока говорил.

— Тренер хотел, чтобы я знал, что я не собираюсь начинать в ближайшее время, — мне пришлось сдержать желчь в своих словах.

Решение было разумным. Я уважал его и поступил бы так же, если бы мой игрок тоже выздоравливал. Но это не означало, что оно должно было мне нравиться.

— А Столл? — Сэм передал мне шайбу.

Я не знал, что с ней делать, и просто пошёл в дриблинг.

— Кто он? — спросил я.

Поскольку Сэм знал о степени потери моей памяти, я не чувствовал себя слишком неловко, прося его заполнить пробелы.

Сначала он выглядел немного растерянным от моего вопроса.

— Уоррен Столл — спортивный директор. Очень дружен с Хейнсом и остальными членами хоккейного отдела.

— Ты так говоришь, как будто это плохо.

Наличие спортивного директора на своей стороне может пригодиться. Особенно когда речь шла о бюджете. Из того, что я знал, наша команда была хороша, но в Менделле было много программ, которые были лучше. Например, баскетбольная команда пять лет подряд становилась чемпионом штата. Линкольн не переставал сравнивать наши рекорды с их рекордами во время разминок.

Сэм усмехнулся.

— Может быть, это зависит от того, кого ты спрашиваешь. Он сказал, что ты выбыл на сезон?

— Да, Уитфилд, — просто ответил я.

— Уитфилд, — Сэм снова засмеялся. На этот раз смех не был юмористическим. — Боже, как богато. Идеально, правда.

— Что?

— Смотри, — он придвинулся ближе, когда несколько наших товарищей по команде пронеслись мимо, выполняя спринтерскую тренировку. — Этот сезон очень важен для нас. И для тебя тоже. В нашей команде больше нет новичков. Я знаю, что ты справишься с работой здесь. Тренер тоже это знает. Но… как бы ты ни старался, о ледовом времени, скорее всего, не может быть и речи. Хейнс может заставить тебя думать, что ты сможешь получить его, если будешь работать достаточно усердно. На твоем месте я бы не надеялся на это. Я бы начал думать о других вариантах ради своей карьеры.

Я нахмурился.

— Почему ты так говоришь?

Сэм вздохнул и потянул шею.

Он выглядел усталым.

Он всегда выглядел усталым, но что-то в тяжести его глаз казалось уникально тяжелым.

— Я все время забываю о том, что ты забыл. Просто… иногда люди, отвечающие за это, ищут способы быстро заработать. И мы платим за это. Мы с тобой собирались это изменить, пока тебе не проломили голову.

Я поморщился от такой формулировки.

— Извини. Плохо подобрал слова.

— Все в порядке, — я не любил говорить о той ночи. Не любил задерживаться, потому что все было кончено. В прошлом, где ему и место.

Сэм, похоже, не был готов забыть об этом.

— Я хотел извиниться".

— Ты уже извинился.

Все ребята извинились. Как только я смог принять посетителей, Сэм, Линкольн и Хенрик были там. Они жалели, что не нашли меня раньше той ночью. Они жалели, что не заставили меня остаться с ними подольше.

— Я знаю, просто мне никогда не казалось, что этого достаточно, — его челюсть сжалась. — Финн, я чувствую, что…

Я покачал головой.

— Ты не должен больше ничего говорить. Если ты действительно считаешь, что тебе есть что исправить, то помоги мне вернуть мое место.

Он вздохнул.

— Это будет нелегко. На самом деле, это может быть невозможно.

— Мне это нужно, Сэм. Это все, что у меня осталось.

Кроме Чаи, конечно. Но если мое признание не пройдет для нее даром, хоккей станет моим единственным.

Сэм изучал меня. Он видел решимость в моих глазах. Без него я найду другой выход. Если придется, я буду играть. Я собирался снова стать лучшим. Я собирался стать лучшим или умереть, пытаясь это сделать.

— Хорошо, я посмотрю, что можно сделать, — сказал Сэм. — Но сначала мне нужно кое-что от тебя.

Мои плечи расслабились, услышав, что он хочет помочь.

— Конечно.

— Мне нужно взять у тебя телефон на время. У меня есть человек, который может восстановить удаленные данные.

— Зачем?

— Перед своим несчастным случаем ты собирался прислать мне кое-что о Столле, — пояснил он.

— Это и есть тот стресс, который ты от меня скрывал, — догадался я.

— Более или менее.

Я кивнул.

— Я дам тебе свой телефон. Но я хочу знать, в чем дело. Я прекрасно с этим справлюсь.

Эти слепые пятна как будто накапливались. Я не мог с ними смириться. С этого момента я хотел заполнить пробелы.

— Я получу данные, а ты — историю, — пообещал он. — В противном случае мы оба останемся в неведении. Потому что у меня были только предположения. А у тебя есть неопровержимые факты.

Небо было усыпано звездами. Несмотря на то, что Тинсел — оживленный студенческий городок, когда я смотрел вверх, мне казалось, что я вернулся в тихий и спокойный родной город. Если отгородиться от шума мчащихся машин и огней центра города, можно было представить, что я дома. Я не скучал по тому, что был там, но мне не хватало самой мысли об этом.

Наоми нарушила мою сосредоточенность. Она стояла, прислонившись к пассажирской двери моего фургона. Свет от телефона освещал ее лицо. Она улыбалась тому, что было на экране. Как только мой взгляд остановился на ней, мои шаги замедлились.

Ребята все еще находились в раздевалке, оттягивая свое драгоценное время. Пройдет, наверное, еще минут пять-десять, прежде чем они доберутся до парковки. Не так уж много времени, но почему-то казалось, что прошел целый век.

Она подняла глаза от своего телефона, возможно, почувствовав мое присутствие, а может быть, услышав тяжелый стук моего сердца. Здесь было холодно. Она ухватилась за край куртки. Когда наши взгляды встретились, на ее лице появилась слабая улыбка. Ее глаза были яркими, как звезды. Мне захотелось провести по ее коже, как по созвездиям на небе. Будет ли она чувствовать себя так же приятно, как в тех мифах? Она точно выглядела так же чудесно.

— Как прошла тренировка? — Наоми звучала бодро для человека, чей день был таким же длинным, как мой.

Похоже, ее нисколько не задело то, как я вел себя до этого в репетиторской лаборатории. Я почувствовал неловкость от того, как я нервничал рядом с ней. В какой-то момент я едва мог говорить, потому что она продолжала впечатлять меня. Эта девушка была гением в математике. Что, черт возьми, она не может сделать?

— Отлично, — я достал свои ключи. — Почему ты…

Она подняла бровь, терпеливо ожидая продолжения.

— Здесь? Холодно, — закончил я.

Улыбка Наоми померкла.

— Мне позвонили и нужно было проветриться. Там может быть очень шумно.

Я нахмурился, подумав о том, как далеко ей пришлось пройти от арены до фургона. Она не знала, где он был припаркован с тех пор, как я его переместил, так что на поиски должно было уйти время.

— Залезай, — приказал я.

Ее улыбка исчезла, когда она подчинилась. Как только мы оба оказались внутри и закрыли двери, я включил отопление и отрегулировал вентиляционные отверстия так, чтобы они проникали в ее сторону. Наоми хмыкнула, почувствовав теплый воздух. Я наблюдал, как она прижимает пальцы к вентиляционным отверстиям. Ее глаза оставались закрытыми, пока она вдыхала столь необходимое ей тепло.

— Тебе следует надеть больше слоев. Холод будет только усиливаться, — заметил я ворчливым тоном.

Я не хотел показаться грубым. Отсутствие одежды и ее решение стоять на холоде беспокоили меня гораздо больше, чем следовало бы.

— Расскажи мне об этом, — пробормотала она.

Я не мог оторвать от нее взгляда. Мои глаза то и дело останавливались на ее приоткрытых губах. Ее выдохи были тяжелыми, как будто она хотела утонуть в облегчении. У меня сжалась челюсть, когда она поднесла одну из своих рук к щеке. Ее пальцы были длинными и изящными, когда она провела ими по смуглой коже.

«Прекрати», — приказал я себе.

Она твоя подруга. Как только ты скажешь ей, что ты — Мид, она останется твоей подругой, потому что вы не можете потерять друг друга. То, что у нас есть, очень важно. Слишком важно, чтобы все испортить.

Я открыл рот, готовый начать разговор, которого я так боялся. С тех пор как я скрылся из лаборатории, я репетировал, как хочу сказать ей правду. Наоми опередила меня, сказав:

— Итак, я видела тебя на льду, и ты потрясающий. Гораздо грациознее, чем я ожидала от парня твоего роста.

— Грациознее, — повторил я с ворчанием.

— Простите, это оскорбительно? — ее глаза были открыты и смотрели на меня.

Она выглядела такой обеспокоенной.

— Нет. Все в порядке, — я отвернулся.

От долгого зрительного контакта с ней мои ладони горели желанием заменить ее руку своей на ее щеке. Я мог бы согреть ее.

Черт возьми. Стоп.

— Поскольку я даже не могу встать на коньки, полагаю, что любое движение вперед для меня грациозно, — сказала она с легким смешком.

— Я действительно удивлен, что ты не катаешься на коньках.

Я вырос на льду, как и большинство жителей окрестных городов. В Мишуре трудно было избежать катков или хоккейных болельщиков.

Наоми покачала головой.

— Я однажды попробовала и потерпела неудачу. И больше не возвращалась. Лезвия на коньках меня пугают. Я смотрела передачу "Разрушители мифов" о том, что лезвие может вонзиться кому-то в шею, и поклялась никогда больше не подходить так близко. Очевидно, что для несчастного случая такого уровня нужно заниматься чем-то интенсивным, но с моим везением все возможно.

Мой рот дернулся. Я почти улыбнулся, услышав ее бредни. Конечно, когда речь заходит о том, чтобы попробовать что-то новое, ей в голову приходит самый невозможный сценарий.

— Это не так уж плохо, если привыкнуть. Я мог бы…

Научить ее?

Нет. Это было бы странно. Она казалась занятой, а я был не в том состоянии, чтобы тратить на общение больше нескольких минут. Кроме того, ей нужно было узнать, кто я такой, прежде чем мы будем проводить вместе слишком много времени.

— Ты мог бы…? — она попыталась приподнять бровь.

Я покачал головой, готовый похоронить эту идею.

— Ничего.

Мы замолчали. Как только тишина установилась, она снова достала свой телефон. Я перевел взгляд вперед и постарался сохранить невозмутимое выражение лица, когда почувствовал жужжание в кармане. Я подождал целую минуту, прежде чем достать телефон и проверить уведомление.

Chai03: Итак, я делаю все возможное с соседом, но безрезультатно. Думаю, надо сдаваться. Быть приятной — это утомительно.

Мое сердце упало. Я еще секунду смотрел на сообщение, а затем отключил уведомления, пока она не заподозрила неладное.

Пальцы зачесали волосы, пытаясь придумать, как спасти разговор. Но ничего не получалось. Просто сказать, что я МидКвест, наверное, принесет больше вреда, чем пользы. Она была милой. Наоми будет чувствовать себя неловко из-за того, что просто послала это сообщение, а она не должна. Это я должен был чувствовать себя неловко. Я и близко не был похож на того парня, на которого она так рассчитывала. Она была права. Пытаться быть приятным было утомительно.