Солнечное Настроение

Глава Семнадцатая

Наоми

У меня в голове все еще шумело от вида обнаженного Финна. Я знала, что под одеждой его огромные бедра будут умопомрачительными, он же хоккеист, черт возьми. Но я никак не ожидала, что меня прошибет холодный пот.

Я не ожидала, что меня так заведет одна только внешность. Мне нужно было нечто большее, чем привлекательное тело, чтобы возбудиться. Полагаю, что Финн в какой-то мере обладал этим. Кто бы мог подумать, что секрет моего возбуждения — это ворчливость и односложные фразы в девяноста процентах случаев?

По дороге в общественный центр я выбрала место на заднем сиденье. Я ни за что на свете не смогла бы сидеть рядом с Финном и не думать о том, что мышцы его икр вызывают у меня фантазии, о которых я даже не подозревала, кто фантазирует об икрах? И не надо говорить о том, каким огромным выглядел его член в зеркале шкафа. Он даже не был эрегирован. Как он будет выглядеть, когда он будет готов приступить к работе?

Я вздохнула и обмахивалась веером при этой мысли. Линкольн и Хенрик сидели по обе стороны от меня, обсуждая загадочную историю, рассказанную за завтраком. Я скрестила руки на груди, стараясь не задеть ни одного из них, представляя, как их друг перекидывает меня через колено.

Обсуждение Линкольна и Хенрика вскоре перешло в спор. Сэм подбадривал их с пассажирского сиденья, выступая в роли адвоката дьявола для обеих сторон. Финн вел себя как обычно тихо. Когда я осмеливался взглянуть на него в зеркало заднего вида, его взгляд был устремлен вперед. Он никогда не отвлекался от дороги, даже когда его друзья пытались втянуть его в спор.

— Суть в том, что Финн выиграл, — Сэм пожал плечами.

— Даже если он помог создать эту историю? — спросил Хенрик. — Вряд ли это справедливо.

Линкольн застонал.

— В последний раз, черт возьми, я задал ему один вопрос о структуре сюжета. Он прочитал больше книг, чем все мы вместе взятые. Я был бы дураком, если бы не использовал его как ресурс.

— Вы, по сути, пересказали эпизод из "Шерлока". Не похоже, что ты использовал какие-то другие ресурсы, кроме этого, — сказал Хенрик. — Конечно, Финн уловил бы ваши "тонкие нюансы". Парень любит Шерлока.

— Почему ты используешь воздушные кавычки? — Линкольн насмехался над этим, загибая пальцы. — Мои тонкости настоящие.

— Линк, нет ничего тонкого или нюансного в том, что ты делаешь, — объяснил Хенрик.

— Ты просто восклицательный знак, — с усмешкой согласился Сэм.

— Что? Я мог бы стать точкой, если бы захотел, — настаивал Линкольн, а затем повернулся ко мне. — А ты что думаешь?

Я покачала головой, не ожидая, что меня включат в разговор. Проведя с ними столько времени, я уже смирилась с тем, что они говорят слишком быстро и передвигаются друг вокруг друга с такой фамильярностью, что мне трудно было бы вставить хоть слово, если бы я не была готова к этому.

— Я бы не знала, каким знаком препинания ты будешь, — я засмеялась.

Разговор был смешным.

— Но, если бы тебе пришлось угадать, — осведомился Линкольн, не желая оставлять это без внимания.

Я пожала плечами и на секунду задумалась.

— Может быть, многоточия?

Он наклонил голову и откинулся в кресле, чтобы подумать об этом.

— Хм. Мне это даже нравится.

— Это потому, что он никогда не заканчивает болтать, не так ли? — Сэм ухмыльнулся.

Хенрик фыркнул.

— Я так думаю.

Линкольн окинул их смертельным взглядом.

— Нет, это потому, что он, кажется, никогда не готов закончить. И это не плохо. Это как последовательная череда новых начинаний, — уточнила я. Чем больше я говорила, тем больше в этом появлялось смысла. Мне нравилась энергия Линкольна. Когда он находился в комнате, все вокруг становилось более живым.

— А что насчет меня? — спросил Хенрик.

Я изучала его.

— Хм… наверное, точка.

Улыбка на его лице осветила его карие глаза.

— Почему?

— Ты прямолинеен. Что видишь, то и получаешь, — пояснил я. — Очень респектабельно.

Сэм засмеялся.

— О, Наоми. Такая невинная и наивная. Если бы ты только знала.

Я бросила взгляд в его сторону.

— Что ты имеешь в виду?

— Он издевается над тобой, — настаивал Хенрик, хотя, судя по тому, как дрогнула его улыбка, я считала иначе.

То, что Хенрик отмахнулся от него, словно выдернуло Финна из его мира. Он взглянул на Хенрика в зеркало заднего вида, и они обменялись чем-то невысказанным, когда Хенрик сказал:

— Сделай Сэма.

— Хорошо, давайте послушаем, — Сэм махнул рукой, чтобы я продолжал.

— Ты — восклицательный знак, — сказала я.

Сэм поднял бровь, выглядя довольным.

— По мне, так это комплимент. Я приму его. Теперь, что насчет Финна?

Моя улыбка померкла. Я осмелилась взглянуть на него. Его глаза снова были устремлены на дорогу.

— Э-э…

Я хотела сказать "вопросительный знак", но не могла решить, будет ли это ужасно оскорбительно или нет. Может быть, я могла бы притвориться, что у меня его нет? Но это выглядело бы странно. Меньше всего нам нужно было, чтобы ребята почувствовали между нами что-то неладное.

Прежде чем я успела озвучить свой необдуманный ответ, Финн спас положение, спросив:

— Это то самое место?

Сэм направил свое внимание вперед, осматривая двухэтажный общественный центр.

— Похоже на то.

— Как долго нам еще придется это делать? — Линкольн скептически оглядел здание.

— Время пролетит незаметно, — я толкнула его в плечо. — Вот увидишь.

— Я держу тебя в ответе, если этого не произойдет, Наоми, — сказал он. — Пожалуйста, знай это.

Я рассмеялась.

— Меньшего я и не ожидала.

Мы вышли из машины. Линкольн и Хенрик затеяли новый спор о пользе волонтерства, и Сэм снова оказался в центре событий. Я слушала, наполовину забавляясь, наполовину следя за Финном. Он задержался в задней части нашей группы, не отрывая глаз от своего телефона, пока остальные разговаривали. Мой телефон зажужжал, отвлекая меня на мгновение.

MidQuest: Как прошло твое утро?

Chai03: Неловко, как всегда. Увидела одного из своих соседей по комнате голым. И пришлось выдержать с ним сорокаминутную поездку на машине.

Мои щеки горели от воспоминаний. Я потерла затылок, ожидая ответа Мида.

MidQuest: Возможно, он смущен этим больше, чем ты.

Chai03: Сомневаюсь. Это была полностью моя вина… Сейчас мы собираемся засечь часы волонтеров. Мы будем торчать в одном здании до конца дня. Молюсь, чтобы не выставить себя еще большей дурой, чем уже есть.

MidQuest: Лол, с тобой все будет в порядке. Расслабься. Будь сама собой. Лично я считаю ее потрясающей.

Chai03: Эх, она ничего. В лучшем случае 5/10.

MidQuest: Да ладно, ты как минимум 9/10.

Я не смогла сдержать фырканье. Эта дразнящая сторона Мида мне нравилась больше всего. Давненько я этого не испытывала.

Chai03: 9/10? А что случилось с другим моим баллом?

MidQuest: Ты получаешь минус, когда называешь себя дурой.

Chai03: Логично.

— Наоми, — нежный шепот Селесты отвлек меня от телефона.

Я подняла глаза и увидела, что она работает за прилавком. Родители любили, чтобы она работала по выходным, чтобы она могла выбраться из дома. Она соглашалась, так как предпочитала избегать конфликтов с семьей. К тому же днем на столе было мало народу.

— Привет, — я облокотилась на стойку, чтобы поговорить с ней.

— Как дела? — она не смотрела на парней, но я знала, что именно о них она хотела узнать.

С тех пор как я переехала, нам так и не удалось встретиться лично, чтобы поговорить о моих жилищных условиях. Но я держала ее в курсе событий так же, как и Мида. По понятным причинам ей доставались самые сочные подробности.

— Интересно, — я подмигнула ей, что вызвало у нее улыбку. — Расскажу тебе обо всем позже. У тебя есть регистрационный лист? Я объясню им, как это работает.

Ребята отвлеклись на главную зону вестибюля, где висели плакаты о предстоящих мероприятиях и знаменитых посетителях, большинство из которых были спортсменами.

— Да, вот здесь, — челюсть Селесты заметно расслабилась, когда я взяла планшет. — Мы уже распределили их по классам, так как Сэм звонил ранее. Думаю, тебе стоит написать свое имя рядом с именем Финна.

Я приподняла бровь, глядя на бумагу.

— Английский. Ты хочешь, чтобы я преподавала английский?

Селеста кивнула.

— Ты сказала, что хочешь бросить себе вызов в этом семестре, верно? К тому же, я могу сказать, что у тебя с ним все в порядке.

Я фыркнула, а потом прошептала:

— Я сказала, что мы наконец-то остались один на один. Это не то, что я бы классифицировала как " роллинг".

Она закатила глаза, не переставая добродушно улыбаться.

— Неважно. Просто ты выглядела счастливой. Как будто счастливее, чем ты была уже давно. Счастливее, чем когда-либо. Чего я не наблюдала с тех пор, как ты знаешь, кто не пришел на сам знаешь, что.

Я сделала свой лучший предупреждающий вид.

— Селеста.

— Что? — она пожала плечами. — Я просто указываю на факты. Он тебе нравится, и он настоящий парень.

Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что парни все еще находятся на достаточном расстоянии.

— Мид тоже настоящий мальчик. Мне не нравится Финн. То есть, нравится, но не в таком смысле. И уж точно не тогда, когда у меня есть незаконченное дело с Мидом.

— Незаконченное дело? Ты говоришь, как призрак. С тех пор как ты встретила этого парня, это похоже на привидение. И не очень хорошее.

— Я говорю, как девушка, которая может справиться только с одним увлечением за раз. Меня не преследует призрак, я терпелива. Сосредоточенная.

Селеста сузила взгляд.

Вместо того чтобы отступить, как она обычно делала, она удивила меня. Моя лучшая подруга взяла ручку из неаккуратной чашки ручной работы. Она развернула планшет и начала писать, прежде чем я успела ее остановить.

— Эй, — запротестовала я, увидев свое имя рядом с именем Финна.

— Иногда ты похожа на меня, — она улыбнулась, довольная своей работой. — Нужен небольшой дополнительный толчок.

Я нахмурился.

— Только не такой толчок.

— Итак… мы просто пойдем в ту комнату, которая нас призовет, или… — Линкольн появился у моего локтя.

Его вопрос был адресован нам обоим, но его глаза не отрывались от Селесты, пока он говорил. Она встретила его любопытный взгляд робкой улыбкой. Посторонний человек, глядя на нее, не понял бы, как ей тяжело. Чтобы не дрожать, она сжала пальцы в кулаки.

— Наоми знает правила, — объяснила Селеста на удивление ровным голосом.

Дни, проведенные за прилавком, чудесным образом подготовили ее к общению с людьми. К сожалению, этот эффект никогда не длился долго, но она пользовалась им при любой возможности.

— Она покажет вам, где вы должны быть, согласно схеме, — Селеста посмотрела на меня, чтобы сказать последнюю фразу. — Очень важно, чтобы вы оставались именно там, где указано на схеме, потому что это помогает нам быть организованными. Мои родители строго следят за порядком. Им не нравится объяснять родителям, почему с их ребенком занимается один человек, а по расписанию это должен быть другой.

Она одарила меня яркой улыбкой, которую я вернула вспышкой в десять раз ярче.

— Хорошо… — Линкольн не знал, о чем шла речь между нами. Но он был готов остаться здесь, потому что явно хотел чего-то другого. — Я не вижу твоего имени в таблице. Селеста, верно? Единственная дочь Эйблов.

Улыбка Селесты сошла с лица.

Моя тоже чуть не упала.

Говорила ли я ему об этом? Нет. Я никогда не говорила о Селесте с людьми, потому что она ненавидела людей. Я защищала ее от них, как могла.

— Верно, — осторожно сказала она.

Линкольн улыбнулся ей.

— Я так и думал. На днях я встретил твоего отца в доме.

— А сейчас? — Селеста смотрела на меня, посылая безмолвные мольбы о помощи.

Я пожала плечами, потому что у нее все было нормально.

Даже отлично. И она была права. Иногда ей нужен был дополнительный толчок.

— Да. Кажется, он классный парень, — продолжал Линкольн и переминался с ноги на ногу, похоже, нервничая.

Подождите.

Он нервничал?

Я провела приличное количество времени рядом с этим парнем и еще ни разу не видела его нервным. Линкольн был не из таких.

Я посмотрела на его друзей, которые, как ни странно, сдерживались, чтобы не присоединиться к нам. Когда я бросила на них взгляд, все они постарались сделать вид, что не замечают происходящего.

— Он нервничает? — пробормотала я, на что получила кивок и ухмылку от Сэма, хихиканье за спиной от Хенрика и вялое поднятие бровей, большего от Финна я и не ожидала.

Я вернулась к текущему разговору с новым интересом и вложением сил.

— Конечно, наверное, мой отец… крутой чувак? — Селеста пожала плечами.

— Так и есть, — Линкольн прочистил горло. — Но, в любом случае, твоего имени здесь нет, и есть место в…

— Биология третьего класса, — прочитала я. — Ух ты, и ты только посмотри на это. Линкольн, ты единственный, кто приписан к этому кабинету.

— А сейчас? — он изучил лист, щелкнув языком в насмешливом разочаровании. — Такое одинокое занятие — обогащать умы в одиночку.

Селеста смотрела на нас обоих без особого впечатления.

— Я не буду заниматься с репетитором в эти выходные. Кроме того, у нас есть запасной вариант для подобных ситуаций.

Плечи Линкольна опустились.

— И что?

— Хм, это… — я остановилась, когда она посмотрела на меня.

Я знала ее предел. Немного дразнилок тут или там не повредит. Но я никогда не любила заводить Селесту слишком далеко.

— Точно, поплавок. Кроме того, дежурство в контре очень важно. Особенно в это время суток. Так много народу.

Мои слова, казалось, эхом разнеслись по почти пустым коридорам.

— Это точно, — согласилась она с улыбкой. — Кроме того, в это время суток время имеет первостепенное значение.

Она поморщилась от своей фразы. Я проглотила смешок, а затем добавила:

— Нам пора идти в свои классы. Не успеем мы оглянуться, как дети будут слишком возбуждены, чтобы обращать на нас внимание.

— Да, конечно, — Линкольн постучал по столешнице, словно пытаясь придумать, что еще сказать.

— Пойдем, — я сжала его плечо, а затем сказала достаточно громко, чтобы остальные ребята услышали: — Я организую вам встречу.

Селеста бросила на меня взгляд "спасибо", и я жестом приказала ребятам идти по коридору.

— Как тебе дополнительный толчок? — поддразнила я шепотом.

— Кармические, — ответила она с забавной улыбкой. — Удачи тебе.

Действительно, удачи.

Она мне понадобится.