Солнечное Настроение

Глава Тридцатая

Наоми

На руках и на груди образовалась крапивница. Я надела рубашку с длинным рукавом, чтобы все прикрыть, и последовала за Финном к фургону. Мне казалось, что мое тело вот-вот поглотит чувство вины. Не только из-за мамы, но и из-за того, что я тянула Финна за собой.

Я не могла не смотреть в его сторону каждые несколько минут. Я искала любой признак раздражения. Но его не было. Его брови были беззаботны, а плечи расслаблены, пока он вел нас по дороге, ведущей за город. Приглушенное гудение радио создавало в фургоне ощущение изолированности. Как будто мы были единственными двумя людьми, оставшимися на краю света. Я откинулась на спинку сиденья и уставилась на пасмурное небо. Я не привыкла поддаваться настроению, но сегодня, похоже, была склонна к этому. Вместо того чтобы подумать, что сказать, я прислонилась головой к подголовнику и позволила тишине установиться между нами.

Удивительно, как легко что-то простое, как электронное письмо, переключило меня. Как только я увидела старый адрес моей матери, я почувствовала мертвую тяжесть в груди. Это письмо напомнило мне о том, что я когда-то была, и, возможно, до сих пор остаюсь, претенденткой на звание самой ужасной дочери в мире.

Я ненавидела это чувство. Оно было холодным, мрачным и слишком похожим на ту жизнь, которую выбрала мама. Тепло счастья казалось мне более безопасным и стабильным. Я хотела вернуться к нему, но сил уже не оставалось.

Мы ехали целый час. Я уже задремала, когда Финн свернул на грунтовую дорогу. Под колесами хрустели камни, заставляя фургон слегка покачиваться. В траве был воткнут ярко раскрашенный приветственный знак с надписью Windmill Camp.

"Это место принадлежит моему дяде", — объяснил Финн, когда я села прямо, чтобы получше рассмотреть ряды домиков. Они были не очень большими, но выглядели ухоженными, с креслами-качалками на верандах и цветочными горшками, висящими на подоконниках.

— Летом это лагерь для детей, которые хотят заниматься спортом в колледже, — сказал он, когда фургон замедлил ход. — А в межсезонье он пытается сдать в аренду пустующие домики. Людей приезжает немного, потому что, кроме колледжа, в Тинселе мало туристов.

Я отстегнула ремень безопасности.

— Что мы здесь делаем? Передаем привет?

Финн покачал головой.

— Нет, ты не хочешь здороваться с моим дядей. Он не любит компанию.

— Не дружелюбный тип, да? — поддразнила я, заработав забавную ухмылку.

— Может, это семейное, — Финн открыл свою дверь, и я последовала его примеру.

Мы припарковались прямо у единственного домика, внутри которого горел свет. Я ждала, пока Финн отправит сообщение.

— Если мы не ведем светскую беседу, то зачем мы здесь? — спросила я, когда он положил телефон обратно в карман.

Финн протянул мне руку. Я подняла бровь, но ухватилась за нее.

— Мне нужно, чтобы ты была непредвзята и доверяла мне, хорошо?

— Хорошо…

— И еще, не пойми меня неправильно.

Мой желудок скрутило, а локти зачесались.

— Ты заставляешь меня волноваться. Покажи или расскажи мне что-нибудь, потому что мне кажется, что я сейчас лопну.

— Ты злишься.

Я покачала головой.

— Нет, нет. Конечно, нет. Я не злюсь. Расстраиваюсь, может быть.

И даже расстраиваться было странно. Это слово было похоже на плохо подобранный верх, не отражающий того, кем я хочу быть.

Финн не выглядел убежденным в моем отрицании.

— Может быть, ты и то, и другое. Тебе позволено быть и тем, и другим. Я, как выяснилось, эксперт и в том, и в другом. Мы здесь, и я могу показать тебе, как это делается.

Я рассмеялась.

— Мы здесь, чтобы я могла злиться?

Финн кивнул и повел меня прочь от дома своего дяди. Мы прошли мимо нескольких домиков и зашли в заднюю часть одного из них. На дорожках стояли фонари, и света было достаточно, чтобы видеть, куда мы ступаем. Финн остановился перед большим штабелем бревен и рядом топоров.

— Это навевает мне мысли о фильмах-слешерах, — сказала я, глядя в сторону леса в нескольких футах от нас. — Я не люблю домики в лесу и топоры. Я — главная кандидатура на роль первого убийства. Я отвечаю сразу трем требованиям.

Финн наморщил лоб, проглотив наживку.

— Трем?

— Черная, женщина, любит секс, — я посчитала на пальцах.

— А, понятно, — он кивнул. — Не волнуйся, я тебя защищу.

Я засунула руки в карманы.

— Знаменитые последние слова.

Финн рассмеялся.

— К тому времени, когда мы здесь закончим, ты станешь самым страшным существом в радиусе пятидесяти миль, — сказал он.

Теперь Финн занимал все мое внимание. Я наблюдала за тем, как он взял небольшой топор и перенес одно бревно на разделочную доску. Он поднял рукоятку в мою сторону и слегка помахал ею, когда я не потянулась за ней.

— Хочешь, чтобы я нарубила дров? — я взяла топор, удивляясь тому, что на ощупь он тяжелее, чем на вид. — Разве я похожа на девушку, которая рубит дрова? Ты видел мои запястья? Подожди… не отвечай.

Он выглядел забавным, когда я опустила рукава, чтобы прикрыть свои слабые запястья.

— Я видел твои запястья, — подтвердил Финн. — Но я обещаю, что это не так сложно, как кажется. Тебе просто придется кричать.

Мои глаза расширились.

— Кричать?

Финн взволнованно кивнул. Он получал от этого удовольствие. Я никогда не видела его лицо таким оживленным. Уголки его рта так же здорово поднимались, как и опускались. Мое тело нагрелось от теплой улыбки, потому что он приберег ее для меня. Я была уверена в этом.

Благодаря ему я чувствовала себя такой достойной, даже в свои черные дни.

— Да, кричи, визжи и раскачивайся, — он жестом указал на бревно. — Желательно в том направлении.

— Я в замешательстве. Ты привез меня сюда, чтобы я нарубила дров для твоего дяди-затворника?

Финн обдумал мои слова.

— И да, и нет. Дядя Аарон оценит работу, но я привез тебя сюда, поэтому не вижу, что ты злишься. В окружении остальных ты чувствуешь себя так, будто должна быть мисс Солнечный Свет. Я увидел тебя, с другой стороны. Неважно, что ты говоришь или делаешь здесь. Ничто не изменит того, что я думаю о тебе, и того, как ты мне дорога.

Мое горло сжалось.

Черт, неужели он должен был быть таким прямолинейным?

Я уже плавилась в лавовой яме вины, а он насыпал еще больше щебня.

— Разозлись и замахнись, — проинструктировал он. — Я знаю, что это звучит глупо, но поверь мне, это работает.

— Финн, я…

— Что случилось с твоей мамой? — прервал он мои протесты. — Скажи мне, почему ты не можешь прочитать письмо.

Мое зрение теперь было расплывчатым.

— Это сложно.

— Хорошо, что у нас есть сто акров земли и целая ночь, чтобы разобраться в этом. А теперь просто попробуй. Ради меня, Наоми, пожалуйста, постарайся.

Мое сердце сжалось. Невидимая струна, которую контролировал только Финн.

— Она ненавидела меня.

— Ненавидела тебя? — в его голосе не было ни осуждения, ни недоверия, и это сделало чудеса, заставив меня почувствовать, что я могу поделиться своей правдой.

Большинство людей сказали бы мне, что на самом деле она меня не ненавидела. Они бы сказали, что матери не могут ненавидеть своих детей, как будто они знают о жизни все.

Я на секунду закрыла глаза и кивнула.

— Я не была частью плана. Мама забеременела в семнадцать лет, и ее выгнали из дома.

— Должно быть, вам обоим было тяжело.

Мои руки сжали рукоятку топора.

— Было, но не все время.

— Как так вышло?

Топор стал казаться легче. Я проверила вес в своих руках, чувствуя желание отпрянуть назад и ударить по чему-нибудь. Так я и сделала. Металл врезался в дерево. Вмятины почему-то не образовалось, но мне стало легче. От того, что я направила свою негативную энергию на что-то, в груди стало не так тесно.

Финн шел медленно, остановившись напротив меня.

— Она ни от кого не принимала помощи. Когда ее мама присылала деньги, она сжигала чеки, — сказала я. — Мы целый год жили на одну еду в день, и она отказывалась обналичивать чеки. Она говорила мне, что это я виновата в том, что мы не можем воспользоваться деньгами.

Еще один взмах.

Небольшой кусок дерева откололся.

Я передернула плечами и попытался снова.

— Когда ей удавалось заработать, она жертвовала большую часть денег этой религиозной группе, — я вздохнула при воспоминании. — Они сказали ей, что она обретет счастье в следующей жизни, если отдаст им все в этой. Спойлер: они были мошенниками. Даже одиннадцатилетняя я могла это понять.

Финн кивнул, оставаясь неподвижным и невозмутимым

— Так что большую часть своей жизни она отказывалась улыбаться. Говорила, что ее счастье на небесах, потому что эта земля предназначена для страданий. Она должна была платить свои взносы, и я… я была одним из этих взносов. Я была наказанием.

Его челюсть сжалась от моих слов.

— Она жила в гневе. А ты живешь счастливо.

— Чтобы показать ей, что это возможно, — сказала я, гнев сквозил в каждом слове. — Если она откуда-то наблюдает, я хочу, чтобы она увидела, что все, что она сделала с нами, было напрасно. Это мстительно с моей стороны, но я хочу доказать, что могу быть довольна без чьей-либо помощи. И я всегда стараюсь подготовиться к тому, что я… окажусь в одиночестве, как она. Если это случится, я хочу, чтобы она увидела, что можно не тратить жизнь впустую.

Финн нахмурился.

— Но она не была одинока. У нее была ты. Не похоже, что она это ценила, но она не была одна. И ты тоже не будешь.

— Ты не можешь этого гарантировать, — я снова ударила по дереву. — Часть ее живет во мне, и эта часть отпугивает людей. Я знаю, что могу стать слишком разговорчивой и улыбчивой, и это подавляет.

Финн покачал головой, но я знала, что это правда.

— На данный момент — это моя броня. Я должна быть хорошей на случай, если это все, что у меня осталось. Моя мама умерла злой — на меня и на весь мир. Я не могу этого делать. Я хочу быть счастливой. Поэтому я остаюсь счастливой, чтобы выжить. Остаюсь счастливой и двигаюсь вперед.

Он придвинулся ко мне вплотную, стоя на расстоянии вытянутой руки.

— Наоми, счастье все равно будет существовать в твоей темноте. Тебе не нужно отталкивать гнев, потому что ты думаешь, что он поглотит тебя. Ты — не твоя мать. Я знаю тебя достаточно долго, чтобы с уверенностью сказать: гнев никогда не поглотит тебя.

Моя челюсть сжалась, когда он протянул руку, чтобы коснуться моей руки. Мне так хотелось поверить ему. Так хотелось верить в то, что он мне сказал. Я вздохнула, когда он притянул меня ближе, так что мы оказались лицом к лицу. Его рука легла мне на подбородок, удерживая меня на месте, чтобы я смотрела на него.

— Будь всем, — призвал он. — Ты можешь быть всем. Ты избегаешь гнева, потому что хочешь счастья, но в каком-то смысле ты делаешь то же самое, что и она. Блокируешь совершенно другую сторону себя.

— А что, если это не прекратится? И я стану такой же, как она, вечно недовольной?

Он покачал головой.

— Ты никогда не станешь такой, как она. Я видел, как сильно ты заботишься о людях. Я слышал, как тебя радуют игры, и чувствовал, как тепло находиться в твоем присутствии. Ты всегда терпелива к людям. Ты больше, чем одна эмоция.

Я глубоко вздохнула.

— Я ненавижу это… Я ненавидела ее. И любила ее. От этой части мне хочется кричать. Она так сильно контролировала мои эмоции и почти не слушала, что я хочу сказать. Мне стыдно, что женщина, которая едва знала меня, могла в одно мгновение вывести меня из себя. Даже сейчас, когда я получаю письмо по электронной почте, меня начинает закручивать. Я должна быть лучше, чем это.

Финн прижал меня к своей груди. Я обхватила его руками и крепко прижалась. Когда я отстранилась, его рубашка была влажной от слез. Финн погладил меня по щекам, пытаясь помочь мне привести себя в порядок.

— Кричи, — осмелился он.

Я нахмурилась.

— Что?

— Прямо сейчас. Не думай об этом. Просто кричи.

Это было так излишне драматично. Мои эмоции никогда не проявлялись по скользящей шкале, но сегодня все изменилось. Финн отступил назад, давая мне свободу. Мои щеки горели при мысли о том, что я буду кричать в ночи, как какая-нибудь банши. Он, похоже, почувствовал мою застенчивость и обернулся. Я рассмеялась, когда он закрыл уши, сказав,

— Разозлись, Наоми Льюис. Никто не смотрит.

Я положила руку на горло, размышляя, способна ли я вообще издавать что-то настолько громкое. Когда я закрыла глаза, это помогло мне почувствовать себя менее стесненной. Финн проделал весь этот путь, чтобы я могла закричать, так что меньшее, что я могла сделать, это попробовать.

На самом деле крик был менее неловким, чем его подготовка. Несколько птиц на деревьях неподалеку поспешили улететь, чтобы избежать драмы, которая назревала. Мое горло открылось, чтобы выпустить звук, а вместе с ним и чистый гнев. То, что часами копилось в моих мышцах, вырвалось наружу. Снова полились слезы, в паре с криком, как будто они были одним целым. Я никогда раньше не плакала от злости, и это была, возможно, самая терапевтическая вещь, которую я когда-либо делала. Давление, о котором я даже не подозревала, накопившееся в моих легких, исчезло. Боже, как долго я носила в себе этот груз? Я думала, что счастье облегчает этот груз, но чистая ярость разрушила его.

Финн обернулся, когда я наконец замолчала.

Я рассмеялась, глядя в его глаза.

— Ты молодец, — сказал он и тоже засмеялся. — Гораздо громче, чем я ожидал.

Я потерла горло.

— Я не плакала уже много лет. И я не кричала… никогда.

— Тогда это хорошо, — заверил он.

Я фыркнула.

— Ты плохо на меня влияешь. Это был план на все времена, не так ли?

Финн поднял бровь.

— Найти счастливую девушку и заставить ее кричать? — поддразнила я. — Сделать ее сварливой, как ты.

— Более или менее, — согласился он с яркой улыбкой.

Я фыркнула, увидев довольное выражение на его лице.

— Ну, ты преуспел. И то, что помогло тебе пройти большую часть пути, — это топор твоего дяди. Я знаю, что я слабая, но я не думаю, что эта штука может разрубить масло. Это приводит в ярость.

Финн засмеялся, держась за живот.

Я улыбнулась.

Я была права. Все симпатичные парни держались за животы, когда смеялись.

Это был закон Вселенной.

— Я специально выбрал самую тупую из всех.

— Почему? — спросила я.

— Дополнительное разочарование помогло мне переступить через край, когда я пришел сюда в первый раз, чтобы сделать это. Подумал, что на тебя это тоже подействует.

Настала моя очередь смеяться.

— Значит, ты заставил меня пытаться рубить дрова дрянным топором, чтобы я достигла своего предела?

— Я хотел, чтобы ты почувствовала, что можешь бушевать. Выпускать воздух и бить предметы, понимаешь? Каждый должен иметь возможность бить предметы… в контролируемой среде, конечно.

Я улыбнулась и посмотрела вниз на топор.

— Полагаю, ты прав. Твоя форма терапии имеет некоторые достоинства. Я действительно чувствую себя легче. Размахивание было катарсическим.

— Я рад, — он поцеловал меня в лоб. — Хочешь еще немного покричать или пойдем домой?

— Как насчет ни того, ни другого?

Финн выглядел смущенным.

— Давай пока не пойдем домой. У меня есть одна идея. Ты сказал, что здесь есть сотня акров, так?

Он кивнул, все еще не понимая.

— Верно…

Я улыбнулась.

— Давай найдем несколько, чтобы занять их на некоторое время. Я знаю еще один терапевтический способ выпустить пар.