Солнечное Настроение

Глава Четырнадцатая

Финн

В доме было достаточно тихо, чтобы я мог услышать каждый скрип дерева или кашель ребят. Кто-то занимался сексом. Моя комната находилась в конце коридора, поэтому я не мог понять, кто именно. Это продолжалось почти час, прежде чем Линкольн пожаловался в нашем групповом чате:

Линкольн: Это становится смешным.

Я: Я скажу.

Хенрик: Буууу. Повезло, что вы двое не в соседней комнате.

Я усмехнулся. Конечно, это был Сэм. А когда это было не так?

Линкольн: Он либо очень хорош, либо очень плох в том, чтобы отцепиться от этой девушки. В любом случае, я ненавижу, но мне интересно, какой именно.

Хенрик: Он хорош. Не надо гадать.

Линкольн: Господи, я заказываю беруши.

Это казалось разумной инвестицией.

Я: И мне тоже?

Хенрик: Три.

Линкольн: Считайте, что дело сделано.

Я оттолкнулся от кровати и вышел из комнаты. Не было смысла гнаться за сном, когда Сэм испытывает пределы своей выносливости. Я постарался сделать все возможное, чтобы мои шаги были легкими, когда я спускался по лестнице. Стоны девушки вперемешку с приглушенными словами Сэма последовали за мной в фойе. Мне хотелось быть более раздраженным, но, честно говоря, я чувствовал ревность. И одиночество тоже.

Кухня была пуста и полуосвещена лампой в соседней гостиной. Я остановился в дверях, увидев Наоми, сидящую на полу в гостиной в окружении полчищ принадлежностей для рукоделия. Я не разговаривал с ней один на один с тех пор, как мы обменялись мнениями в моем фургоне. Это было неделю назад. Мы стали экспертами в использовании парней в качестве буфера. Она сделала это, потому что отказалась от идеи узнать меня. Я сделал это, потому что хотел потренироваться в общении с менее пугающими людьми.

Последние несколько дней я старался общаться не только с друзьями. Я подходил к товарищам по команде, однокурсникам и даже к нескольким случайным людям в студенческом центре. С каждым разговором я пытался понять, как сделать так, чтобы слова не расходились. И как быть менее… ворчливым, как выразился бы Линкольн. Это было нелегко и никогда не казалось естественным. Тем не менее, я начал понимать, как это делается. И теперь мне нужно было испытать то, что я практиковал, на практике.

«Это как в хоккее», — пытался я подбодрить себя. «Не будет ничего идеального, пока ты не промажешь несколько раз».

Глубоко вздохнув и быстро проведя пальцами по волосам, я подошел ближе. Наоми подняла голову, услышав звук моих шагов по полу. Небольшая улыбка на ее лице не доходила до глаз.

— Привет, — она выпрямила спину, чтобы не наклоняться над тем, что она делала.

Я засунул руки в карманы.

— Привет.

Тишина, только сердце колотится. Наоми смотрела на меня, а я смотрел в ответ. Когда она начала жевать губу, я спросил:

— Ты тоже не могла уснуть?

— Нет… эм… Кое-что накипело на душе, и вот, знаешь… — она жестом указала наверх.

— Да, — я кивнул и придвинулся поближе. — Ты не возражаешь, если я присяду?

Глаза Наоми расширились. Она засуетилась, пытаясь освободить для меня место на полу.

— О, да, давай.

Я занял место рядом с ней на ковре. Между нами было около пары футов, но я все равно чувствовал ее цветочный запах. Она была одета в халат, который был завязан достаточно туго, чтобы подчеркнуть изгиб ее талии. Ткань была длинной, но не настолько, чтобы скрыть ее ноги. Я заставил себя сосредоточиться на том, что она делала, и не думать о том, как развязать бантик, закрывающий ткань.

— Ты… — я собирался заполнить свой собственный пробел, но не успел, как увидел, что ткань лежит на земле. Я не мог понять, что именно она делает.

На полу лежало раскатанное полотенце. На нем были разложены разноцветные шарики глины. По краям полотенца были разбросаны острые инструменты и плоские кусочки стекла. Некоторые предметы напоминали формочки для печенья — в виде сердечек и бриллиантов. Во главе полотенца стоял полуразрисованный ящик. Дерево выглядело старым, даже если краска цвета шалфея старалась придать ему яркости.

— Делаешь что-то? — закончил я.

— Украшения, — она кивнула, глаза слегка заблестели, когда она потянулась к своему телефону. — Я пытаюсь сделать что-то подобное для своей подруги.

Я наклонился, когда Наоми повернула телефон ко мне. Она придвинулась ближе, колени были направлены в мою сторону.

— Это здорово, — я кивнул, рассматривая серьги в виде медведей. В них были крупные коричневые круги, которые наслаивались друг на друга, создавая дружелюбное существо. — Ты уже делала что-то подобное?

— Я делаю это постоянно, — сказала она. — Обычно, когда у меня проблемы со сном, вот почему ты, наверное, видел тонну алюминиевой фольги, лежащей повсюду.

Я видел, но предположил, что это ребята оставили свои вещи, как обычно.

— А как этот ящик вписывается в подарок? — поинтересовался я.

Она пренебрежительно махнула рукой в его сторону.

— Это моя дверная пробка. Я стараюсь, чтобы он выглядел симпатично. Моя слабость делать окружающую меня обстановку как можно более милой.

— "Дверная пробка"? — я нахмурил брови.

— У меня нет замка, — она пожала плечами. — И дверь распахивается, если ее ничто не загораживает.

Я нахмурился.

— Ты сказала Эйблам? Уверен, они бы все исправили.

— Говорила, но, кажется, они забыли, — она покачала головой. — Это не такая уж большая проблема. Не то что окно на входной двери или проблемы с туалетом наверху. Они имеют приоритет.

— Они все равно должны это исправить, — настаивал я.

Если бы дверь запиралась, любой человек чувствовал бы себя более комфортно. Особенно тому, кто жил с четырьмя парнями. Никто из нас, конечно, не представлял угрозы для Наоми. Но этот небольшой элемент безопасности мог бы помочь ей почувствовать себя в безопасном месте в конце дня.

Я знал кое-что из прошлого Чаи, читая наши старые сообщения. Она часто переезжала с матерью и редко жила в самых безопасных районах. Из-за нестабильности ее психика была гиперактивной по ночам. По временным меткам наших старых сообщений я понял, что разговоры с ней до восхода солнца были не таким уж редким явлением.

Я не был знаком с Эйблами — в этом году Сэм взял на себя обязанность обеспечить нас жильем. Но, судя по тому, что я знал, они не были хорошими хозяевами. Я слышала, как Сэм что-то говорил о том, что Наоми дружит с их дочерью. Так что, возможно, именно это сделало ее более снисходительной.

— И раз уж мы затронули эту тему…

Впервые в присутствии Наоми мне стало легко не думать о чем-то лишнем, потому что из-за темы ее комфорта все остальные вопросы казались пустяковыми.

— Отопление здесь ужасное. Кухня почти не отапливается, а поскольку твоя комната находится прямо от нее, я полагаю, что там еще хуже.

— Вот для чего нужны одеяла и носки, — она улыбнулась, совершенно не понимая, что это делает со мной и для меня.

Я бы поехал посреди ночи в хозяйственный магазин и выбрал бы ей замок для двери, если бы она попросила меня об этом. Я бы научился чинить систему отопления, даже если бы это заняло несколько дней.

Недели.

— Ты должна им напомнить, — сказал я. — Я им напомню.

Наоми засмеялась.

— Я клянусь, все в порядке. Почему ты… Прости, я запуталась. Ты, кажется, так беспокоишься о.… я не знаю.

Ты.

— Мне не нравится, что кто-то платит за квартиру и не получает за это деньги. Ты тоже здесь работаешь. И хорошо работаешь. По крайней мере, у тебя должен быть рабочий замок на двери и теплое место для сна. Раздражает, когда кто-то не получает того, что заслуживает.

Наоми уставилась на меня, моргая от удивления. Уверен, это было самое большое, что я сказал ей за все время нашего знакомства. И мой ответ был наполнен большим количеством мнений, чем я когда-либо озвучивал.

— Ты не ошибаешься, — сказала она, оправившись от моих слов и потянувшись за шариком глины. — Я должна что-то сказать. Я скажу что-нибудь.

Я кивнул и сделал сознательное усилие, чтобы смягчить свои черты. Этот разговор не должен был быть ругательным по своей сути. Все, чего я хотел, — это чтобы она улыбнулась и сказала это всерьез. Настроение Наоми было заразительным, но я знал, что ее счастье не всегда было естественным. Она умела создавать красивую улыбку, чтобы она сияла. Мне было неприятно думать, что она пытается делать это рядом со мной.

— Пока что я буду делать то, что могу, — сказала она, решительно кивнув головой. — А это — отвлечься, приготовив что-нибудь приятное.

— Могу я помочь?

Она подняла бровь.

— Конечно. Это не так сложно, как кажется. Я могу научить тебя некоторым приемам, которым научилась за последние несколько часов. Я очень верю в метод проб и ошибок. Никаких учебников.

Когда я понял, что она имела в виду серьги, которые делала, я покачал головой.

— Нет, дверную пробку. Я думал, что смогу закончить ее покраску. Ей нужно время, чтобы высохнуть, а уже поздно. Было бы хорошо, если бы я приготовил ее для тебя к завтрашнему дню.

— Конечно, звучит неплохо. Более ответственный подход, — она рассмеялась. — А я тут расставляла приоритеты между серьгами.

— С твоими приоритетами все в порядке.

— И нет ничего плохого в том, что ты тоже сделаешь серьги. Если захочешь, — поддразнила она.

— Я знаю, — я кивнул. — Просто мои руки не предназначены для мелких деталей, понимаешь?

— О, — Наоми прислонилась спиной к дивану и изучала мои пальцы. — Я думаю, они в порядке. Они кажутся достаточно устойчивыми. Половина успеха в том, чтобы поверить, что ты можешь это сделать.

Что-то в том, как она продолжала изучать мои руки, вызвало тепло в моем животе. Моя челюсть сжалась, когда она зажала нижнюю губу между зубами и отвернулась. Если бы я был Линкольном или Сэмом, я бы придумал, как заставить ее рассказать мне, что у нее на уме. Черт возьми, даже вежливый Хенрик, наверное, смог бы вытянуть из нее что-нибудь. К сожалению, я не мог понять, как флиртовать, не кривя душой.

— Они стали более устойчивыми от вязания, — сказал я и практически услышал, как мои друзья попросили меня заткнуться.

Конечно, вязание не было обычным занятием для парней студенческого возраста. Но это было удивительно весело. Мой психотерапевт посоветовал мне освоить что-то новое, чтобы помочь своему выздоровлению. В больнице был кружок вязания, и женщины там были добрыми и терпеливыми. Они даже подарили мне набор спиц, когда я уходил.

Наоми подняла голову, изучая меня, как будто не понимая, что я сказала.

— Вязания?

— Я делаю это, чтобы расслабиться. Наверное, так же, как и ты.

Ее улыбка вернулась, щеки округлились от удовольствия. Я сделал это. Просто сказав что-то честное. Обыденное. Чувство гордости согрело мою грудь.

— А та шапочка, которую ты носишь? Это ты ее сделал?

Я кивнула.

— Мой первый проект. Получилось не так, как я хотел…

— Она идеальна! — она, казалось, не желала слышать возражений. — Просто восхитительно. Тебе очень идет этот цвет.

— Спасибо, — я поднял бровь, когда она на секунду отвела взгляд.

Освещение здесь было очень плохим, но мне кажется, что я увидел тень застенчивости на ее лице.

— Это помогает? — спросила она.

Я наклонил голову в сторону, желая, чтобы она рассказала подробнее.

— Расслабиться, я имею в виду. Делать украшения — это хорошо, но, по-моему, это потеряло свою остроту. Я хочу найти что-то новое.

— Что тебя беспокоит? — вопрос прозвучал естественно, потому что я почувствовал, что разговариваю с Чаи.

Я разговаривал с ней, но не как друг. Я был ее неловким соседом по комнате, который ничего о ней не знал.

Ее лицо немного осунулось от моего вопроса. Я проклял себя за то, что слишком рано сделал несколько шагов. Она попросила совета по вязанию, а я, в свою очередь, попросил ее поделиться чем-то более глубоким.

— Ну, знаешь, обычные школьные вещи, — Наоми вылепила из глины неузнаваемую форму. — И, пожалуйста, не говорите об этом ребятам, но у меня скоро день рождения.

Я знал это. Несколько человек в её стриме Дискорда планировали устроить сюрприз. И я заказал ей кое-что особенное из ее списка желаний.

— Тебе не нравится твой день рождения? — спросил я.

В стриме она никогда не говорила, что ей это не нравится. И в личных чатах тоже. Если уж на, то пошло, она всегда относилась к этому нейтрально. Но не сейчас. Ее плечи были опущены, а пальцы судорожно сжаты.

— Это просто день, — она сделала паузу, и я подумал, что мы так и останемся наедине. Но, глубоко вздохнув, она наконец добавила: — Я больше не праздную. После смерти мамы нет.

Вспышка грусти на ее лице заставила мое горло сжаться. Мне захотелось потянуться к ней, положить свою руку на ее, прижать наши плечи друг к другу. Я осмелился придвинуться ближе, чтобы она хотя бы почувствовала тепло моего тела. Это было не так уж много, но я надеялся, что это поможет ей почувствовать себя не такой одинокой.

— Мы никогда не праздновали или что-то в этом роде, — она вытерла щеки, хотя слез не было. — Это стало тяжело только потому, что мама любит внимание. Даже в смерти.

Я поднял бровь, ожидая, что она продолжит. Наоми взяла в руки один из инструментов для изготовления украшений с острым краем. Она вырезала узоры на глине и поделилась со мной секретом, о котором не рассказывала Миду.

— Она собирается отправить мне письмо. Или уже отправила, — она невесело усмехнулась. — Перед смертью она пользовалась услугами службы планирования. Отправляла письма на мои дни рождения, когда поняла, что рак ей не победить.

— И тебе не нужны эти письма? — я наблюдал, как она с трудом подбирает слова.

Наоми обижалась на свою мать. Она никогда не говорила об этом, но я мог читать между строк в сообщениях. Ее улыбки и радость были продуктом ее воспитания. Я видел, как сильно она заставляла себя не злиться.

— У меня пока только одно письмо, — сказала она.

— Не читала его. Я не смогла… Я… извини. Меньше всего мне хочется кого-то расстраивать.

— Ты никогда не сможешь расстроить меня, — сказал я, не подумав. Мои щеки горели.

— Очень мило с твоей стороны, — она слегка рассмеялась. — Но тебе и не нужно. Ты не должен притворяться.

— Я не притворяюсь. Мне трудно это делать. Особенно рядом с… ну, с такими людьми, как ты.

Она села прямо, словно мои слова были уколом иглы. Только через мгновение я понял, что ее укололи. Не я, а та штука, которой она орудовала на глине.

— Черт, — она выронила глину, когда на ее указательном пальце образовалась бусинка крови.

— Держи крепче, — я оттолкнулся от пола и поспешил за аптечкой.

Она была под кухонной раковиной. Когда я вернулся, Наоми уже надавливала на палец, пытаясь не испачкать ковер.

— Посмотрим, — он протянул ей руку, и она позволила мне взять ее.

— Я неуклюжая, — она поморщилась, когда я попросил ее выпрямить палец, чтобы я мог лучше его очистить.

— Нет, не надо было тебя отвлекать, — я вскрыл зубами упаковку дезинфицирующих салфеток.

Она уставилась на меня, пока я вытирал ее палец.

— Правда. Это наполовину твоя вина.

— Я беру всю вину на себя. Это самое меньшее, что я могу сделать.

Наоми рассмеялась, удивившись моей готовности.

— Боже. А я-то думала, что у меня голова кругом идет от того, как ты произносишь мое имя. Теперь ты берешь на себя ответственность без протеста.

— Как я произношу твое имя? Я неправильно его произношу? — это казалось невероятным, но, зная себя, я бы нашел способ испортить что-нибудь подобное.

— Э-э… — она моргнула и покачала головой. — Нет. Я не знаю, почему я так сказала. Ты пропустил место. Там.

Наоми поджала губы и указала на маленькую точку у основания пальца. Я убрал ее, все еще любопытствуя по поводу ее комментария, но оставил все как есть.

— И там, — она указала на точку с серьезным видом. Я ничего не увидел, но последовал ее указаниям. — И там тоже.

И снова никакого пятна. Я очистил чистую кожу, и когда я закончил, она указала на другой участок без крови.

— Ты что, издеваешься надо мной? — спросил я, чувствуя себя повеселевшим.

— Может быть, — ее улыбка расширилась. — Это немного забавно. Ты так хмуришься, что мне захотелось проверить, работает ли это наоборот.

— Я улыбаюсь.

Она хмыкнула и бросила на меня знающий взгляд.

— Иногда, — поправил я и отбросил салфетку, чтобы взять пластырь. — Когда это необходимо.

— Необходимо, — повторила она глубоким голосом, пытаясь подражать мне.

Это было мило. Она была милой. И руки у нее были теплые. И ее ноги были более обнажены, потому что она сменила позицию. Халат сползал по ее бедрам. Мне хотелось прижать пальцы к ее коже и притянуть ее ближе, пока она не окажется у меня на коленях.

Я не сводил с нее глаз, потому что не хотел упустить ни одного мгновения ее счастья. Это было не принудительное счастье. Оно было живым и настоящим. На секунду мы почувствовали, что это может быть реальностью.

Ее губы разошлись со вздохом, когда я закончил наматывать пластырь. Я не отпустил ее, хотя уже закончил. Вместо этого я сделал вид, что осматриваю свою работу.

— Как ощущения? — я хотел затянуть это как можно дольше.

Прикосновение к ней казалось мне близким к раю.

— Немного жжет, — она смотрела, как я ее осматриваю. — Спасибо, что почистил ее. Ты отлично поработал.

Я встретил ее взгляд. Она наклонилась ближе, делая вид, что ей любопытно посмотреть на палец. Ее взгляд остановился на моем рте. Я сжал задние зубы, не в силах расслабиться. Я не мог ее поцеловать. Не здесь. Не сейчас, когда мне еще так много нужно было сказать, и нужно было время, чтобы научиться это делать.

Мой мозг говорил одно, а тело делало другое. Я наклонился. Она не шелохнулась. Не в мою сторону, но и не в сторону. Я приостановился, почувствовав ее выдох на своих губах. Наоми слегка наклонила голову, взгляд по-прежнему был прикован к моему рту. Я прикоснулся к ее щеке той рукой, которая не держала ее поврежденный палец.

Она оказалась гораздо мягче, чем я предполагал. Тыльная сторона моих пальцев коснулась ее щеки, и она прильнула к ней. У меня сжалось в груди, когда она закрыла глаза, проводя по ее коже маленькие круги.

Черт, я хочу эту женщину во всех смыслах, которые только можно себе представить.

— Наоми, — прошептал я. По ее телу пробежала дрожь, и я нахмурился. — Тебе холодно?

Она покачала головой, глаза были полуоткрыты.

— Немного. Твоя… твоя рука немного холодная.

Я отстранился, и она нахмурилась.

— Извини, — вздохнул я. — Я не…

— Все в порядке. Я.… — она сделала паузу и на этот раз отстранилась. Кто-то шел по коридору. Я обернулся, чтобы увидеть, как гостья Сэма заходит на кухню, одетая в одну из его футболок.

Она улыбнулась и помахала нам рукой.

— Привет, извините. Не хотела подкрадываться к вам.

— Все в порядке, — Наоми тоже улыбнулась и начала убирать свои вещи.

Я наблюдал, как она складывает свои принадлежности в пластиковую корзину. Девушка задержалась перед холодильником, пытаясь решить, что выпить из почти пустых полок. Я проглотил разочарованный вздох, молясь, чтобы она поскорее что-нибудь решила, и мы с Наоми остались бы одни.

Наоми, похоже, этого не хотела. Более того, она выглядела решительно настроенной избежать этого. Мой желудок скрутило, когда она сказала:

— Мне пора спать. Кажется, сон наконец-то пришел.

— Хорошо, — сказал я, безучастно наблюдая, как она оттолкнулась от земли и пошла в сторону своей комнаты.

— Спокойной ночи, — сказала Наоми, ее голос был приятным и нормальным, когда она помахала нам с девушкой. Моя кожа словно горела от прикосновения к ней. Кажется, я еще не мог стоять.

— Спокойной ночи, — сказала девушка слишком громко для столь позднего времени.

Дверь Наоми захлопнулась, и я услышал, как она обо что-то ударилась. Я вздохнул и откинулся на диван, наклонив голову к потолку.

— Вы двое мило смотритесь вместе, — сказала девушка с бутылкой воды в руках.

Я хмыкнул в ответ, и она улыбнулась мне, после чего удалилась наверх.

Боже, я чувствовал себя жалким. Я так сильно хотел Наоми, что мне было больно. Я подумал, что, может быть, она чувствует то же самое. Но она ушла, и я думаю, что попытка поцеловать ее была ошибкой.

Поговорим о чертовой ошибке.