Солнечное Настроение

Глава Восьмая

Наоми

Познакомившись с соседями по комнате, я решила, что жить с четырьмя парнями будет не так уж и неудобно, как мне казалось вначале. Они казались нормальными и даже дружелюбными. В основном.

Финну я не понравилась, просто и ясно. Я уже привыкла к тому, что люди не воспринимают меня только из принципа. Стриминг в течение года открыл меня для критики. После того, как на меня много раз обрушивалась ненависть, я приобрела, как мне кажется, толстую кожу и отношение " да пошли они". Я знала, как сохранить улыбку на лице, общаясь с троллями. В реальной жизни сделать это было бы сложнее.

— На заднем дворе есть отличная палуба. Надо устроить здесь вечеринку для новичков, — предложил Линкольн.

После того как я приготовила еду, а ребята разложили свой багаж по комнатам, мы собрались в гостиной. Ребята хотели устроить встречу для своей команды. Все четверо играли в хоккей за школу. Я совершенно ничего не знала об этом виде спорта, что их очень удивило. Несмотря на то, что я работала уборщицей на арене, игры меня никогда особо не интересовали. Мне больше нравились ледовые шоу. Правила хоккея я поняла с первого раза, когда попыталась посмотреть.

— К концу семестра мы сделаем из тебя эксперта, — пообещал Линкольн. Он был самым энергичным из всей группы. Парень не мог усидеть на месте, он даже стоял, когда ел.

— Это не так сложно понять, как может показаться на первый взгляд, — подхватил Хенрик. — Я тоже поначалу не мог запомнить все правила. После нескольких игр становится легче. А еще легче, когда играешь.

Хенрик говорил спокойным голосом. В отличие от остальных ребят, он не отличался крупным телосложением. Ни по росту, ни по характеру. Он всегда первым говорил "спасибо" или "извините". Он был вежлив в разговоре и во внешнем виде. Он убрал свои каштановые волосы с лица. Его аккуратно отглаженная черная рубашка была заправлена в серые брюки. Он выглядел так, будто ему место в зале заседаний, а не в университетском городке. Его кожа была еще бледнее, чем у Финна, а глаза темнее.

Сэм улыбнулся мне.

— Мы должны вывести тебя на лед, Наоми. Кто знает, может быть, ты покажешь новичкам в команде. Небеса знают, что в этом году нам понадобится помощь.

В отличие от своих друзей, Сэм не возражал против того, чтобы болтать с людьми. Можно с уверенностью сказать, что остальные прислушивались к его мнению и обращались к нему за последним словом, когда каждый высказывал свое мнение. Его прозрачная смуглая кожа и идеальная улыбка заставили меня задуматься при первой встрече с ним. Сэм напомнил мне лихого героя из отомэ-игры. Я не думала, что такие люди, как он, существуют за пределами компьютерного экрана.

— Жирный шанс, — я рассмеялась над этим предположением.

Я лучше, чем спортсмены на льду?

— Я едва могу стоять на коньках.

— Это надо немедленно исправить, — Сэм одарил меня очаровательной улыбкой. Я улыбнулась в ответ.

В этот момент мой взгляд метнулся в сторону Финна. Он не произнес ни слова с тех пор, как мы сели за стол. Ребята неоднократно пытались вовлечь его в разговор, но он отмахивался от них.

Он уставился в свой телефон. Он не сразу почувствовал, что я смотрю на него. Когда мы встретились взглядами, мои щеки запылали. Несмотря на это, я не отвернулась. Он поднял бровь, молча спрашивая, не хочу ли я что-то сказать. Я не хотела. А может быть, и не могла, потому что под его взглядом у меня отяжелел язык.

Разговор ребят отошел на второй план, а мы с Финном продолжали смотреть друг на друга. Я не могла понять, что мы делаем. Он откинулся на спинку кресла, нажимая кнопки на экране своего телефона, а затем положил его лицом вниз на колено. Мой телефон зажужжал в заднем кармане, но я не стала его доставать.

Финн положил подбородок на руку, изучая меня. Меня удивило, что я не чувствовала себя неловко под его взглядом. Что-то в том, как Финн смотрел на меня, говорило о том, что он не осуждает. Он принимал меня и пытался понять то же, что и я: почему он меня заинтересовал? Из них четверых он был самым замкнутым и пугающим.

Очередная вибрация в кармане заставила меня прервать наш поединок взглядов. Я достала телефон, чтобы посмотреть на экран.

MidQuest: Я думал о тебе. Как проходит твой вечер?

Мое сердце забилось. Именно на таком парне я должна была сосредоточиться. Тот, кто не возражал против того, чтобы проверять его. Хотя я только что познакомилась с Финном, я могла сказать, что он не из тех, кто пишет смс случайно, потому что думает о тебе.

Chai03: Я в порядке, спасибо! Готовлюсь скоро к сдаче.

Пока я ждала его ответного сообщения, я посмотрела на Финна. Он снова отвлекся на свой телефон и не отрывался от него, пока я продолжала смотреть на него.

MidQuest: Надеюсь, ты хорошо выспишься. Я поговорю с тобой утром.

Я послала ему сердечко в ответ и соскочила с дивана, объявив ребятам, что мне уже давно пора спать. Все, кроме Финна, запротестовали. Я поспорила с ними, напомнив, что завтра у них тоже первый день занятий. Видимо, нам всем не повезло, что в понедельник занятия назначены до десяти утра.

По моему предложению они решили проявить ответственность и прийти пораньше. Только на одну ночь, по словам Линкольна. Мы попрощались и направились в свои комнаты. Я помахала им рукой, прежде чем закрыть свою дверь. Коробка, с помощью которой я ее закрывала, задвинулась на место. Я забралась в свою кровать и уставилась в потолок. Мой живот гудел от нервного возбуждения, вызванного предстоящим семестром.

Я проснулась с хрустом в шее. Во рту было как будто вата, а голова раскалывалась от головной боли. Как бы мило ни выглядела моя кровать, матрас был похож на кирпичи. Каждый раз, когда я переворачивалась, я просыпалась от дискомфорта.

Потянувшись, чтобы выключить будильник, я мельком взглянула на время. Судя по экрану, за утро я пять раз нажимал кнопку "отбой".

Черт, черт, черт.

Первое занятие в этот день было через сорок минут. Я должна была быть в кампусе полчаса назад, чтобы получить пропуск на парковку. Без пропуска я могла распрощаться с приличным местом.

Я пожалела о своем отказе от покупки электроскутера, натягивая простую серую рубашку с длинным рукавом и джинсы. Я побрызгалась дешевым спреем для тела, который напомнил мне о средней школе.

Обычно я не красилась, но за последний год Селеста научила меня многому. И было бы неприятно, если бы все ее труды пропали даром. К тому же, я уже слышала голоса парней на улице. Я хотела выглядеть хотя бы немного презентабельно.

Быстро нанеся подводку, тушь и немного румян, я схватила куртку и поспешила за дверь. В спешке я чуть не забыла поменять атласную ночную косынку на дневную хлопчатобумажную. Еще несколько минут ушло на то, чтобы привести косынку в надлежащий вид. Я накрутила несколько локонов, чтобы они обрамляли лицо.

Расслабься, — сказала я себе, закрывая дверь спальни.

Когда я вышла на улицу, Хенрик и Линкольн уже стояли у подъезда.

— Доброе утро, солнышко, — сказал Линкольн, выглядя бодрым и проснувшимся.

Я улыбнулась и жестом показала на желтый фургон, к которому он прислонился. Он был похож на такси, с которого содрали наклейки и увеличили яркость на сто процентов.

— Доброе утро. Если я солнце, то что это, черт возьми, такое? Я уверена, что спутники из космоса могут засечь эту штуку.

Хенрик рассмеялся.

— Неплохое зрелище, не правда ли?

Он оттолкнулся от фургона, чтобы встретить меня на дорожке перед домом. Обе его руки были заняты кружками. Одну из них он протянул мне.

— Я надеялся, что мы увидим тебя сегодня утром. У тебя ведь нет аллергии на имбирь?

Моя улыбка расширилась.

— Вовсе нет. Это для меня?

Хенрик кивнул, глаза его заблестели от моего восторга.

— Да. Подожди несколько минут, прежде чем пить. Я выяснил, что оптимальное время — семь с половиной.

Я подняла бровь, забавляясь и впечатляясь.

— Неужели? Ты проводил исследования или что-то в этом роде?

Его щеки покраснели.

— Да.

— Хенрик тщательно изучает все, что делает и говорит, чтобы добиться эффективности, — заметил Линкольн. — Он даже сам добывает имбирь. Под покровом ночи, потому что наиболее оптимально собирать урожай при свете луны.

Хенрик бросил на него самый выразительный взгляд, который я когда-либо видела. Я и не знала, что "заткнись" может выглядеть так респектабельно.

— Он шутит, — обернулся ко мне Хенрик. — Частично, я имею в виду. Я участвую в исследованиях ради удовольствия. Но я не добываю имбирь при свете луны — это было бы смешно. Я только раз в жизни собирал имбирь.

— О, всего один раз? — я кивнула и пожевала губу, чтобы не слишком широко ухмыльнуться от его застенчивого взгляда.

— Значит, я должен следить за тем, сколько раз ты ходил за продуктами? — поддразнил Линкольн.

— Да, если ты собираешься делать заявления, то должен знать факты, — сказал Хенрик.

— Эй, — прервал их глубокий голос. — Расслабьтесь. Еще рано ходить туда-сюда.

Мы все посмотрели на Финна, который в это время пытался вставить ключ в замок входной двери. Он что-то ворчал по поводу треснувших окон, пока поворачивал ключ. На его плече висела вещевая сумка с двумя хоккейными клюшками. Я постаралась сфокусировать взгляд на снаряжении, а не на том, какими широкими выглядели его плечи под толстовкой.

— Вы в порядке, босс? — Линкольн продолжал сидеть на капоте фургона, пока мы все наблюдали за борьбой Финна.

— Черт побери, — выругался Финн под нос и с досадой выхватил ключ.

— Не беспокойся об этом, — Хенрик махнул рукой. — Сэм с этим справится.

— Он все еще спит? — Финн нахмурился и посмотрел на часы. — Разве у него нет утренних занятий?

— Да, но он откусит тебе голову, если ты попытаешься его разбудить. Лучше оставить спящих гигантов лежать, понимаешь? — спросил Линкольн.

Выражение лица Финна омрачилось. Это был момент из разряда "если моргнешь, то пропустишь".

Я наклонила голову, удивляясь его мгновенному появлению. Финн начал спускаться по ступенькам крыльца. Он ни разу не взглянул в мою сторону, но, судя по нашему странному обмену мнениями прошлой ночью, я ожидала именно этого. Приветствие, похоже, не соответствовало его настроению.

— Поторопитесь войти, — он бросил на Линкольна пристальный взгляд. — Мы опаздываем.

— Тебя подвезти, Наоми? — предложил Хенрик, прежде чем присоединиться к своим друзьям.

Взгляд Финна наконец-то обратился в мою сторону. Его челюсть сжалась от слов Хенрика. В этом не было ничего неуловимого. Странно ли, что я оценила, насколько он был открытой книгой? Мне нравилось знать, что я вижу, то и получаю.

— Я в порядке, спасибо. Вон там моя машина, — я указала на край улицы. Моя побитая машина вызвала у Линкольна негромкий свист.

— Рад, что ты обратила на это внимание, — сказал Линкольн, прислонившись к машине Финна, чтобы посмотреть на мою. — Я собирался отбуксировать ее вчера вечером. Сэм жаловался, что она бросается в глаза.

Хенрик издал неодобрительный звук.

— Линкольн.

— Что? — Линкольн поднял руки. — Это так и было.

— Не беспокойся, — я покачала головой, потому что, честно говоря, я бы тоже так подумала. Моя машина была просто бельмом на глазу, но она помогала мне пройти через ад и обратно. Я спала в ней после того, как мы потеряли нашу квартиру, когда моя мама попала в больницу. Это был мой дом, пока Эйблы не приютили меня. Я бы ни за что не отдала его, даже если бы у меня были деньги на его замену. Я чувствовала, что очень многим обязана этому маленькому хэтчбеку.

Хенрик продолжал негромко ругать Линкольна, пока я шла к своей машине. Чтобы открыть переднюю дверь, пришлось прибегнуть к хитрости. Нужно было повернуть ручку под странным углом. Когда она защелкивалась, дверь открывалась с ощутимым скрипом. Я почувствовала, что ребята смотрят на меня, но не оглянулась. Я знала, что их глаза наполнятся жалостью или шоком, если они увидят, что творится внутри. Мои кожаные сиденья выглядели так, будто их выкашивает вата, поэтому я никогда не предлагала людям подвезти их. На лобовом стекле появилась трещина, напоминающая таяние замерзшего озера.

Я вставила ключ в замок зажигания, и двигатель зашипел. Этого следовало ожидать. Еще три оборота-четыре оборота, и он оживет. По крайней мере, так обычно и происходило.

На шестой попытке завести двигатель раздался стук в окно. Стекло задрожало под рукой. Автоматическая система стеклоподъемников давно сломалась, поэтому для ответа пришлось открыть дверь.

Увидев стоящего передо мной Финна, я была шокирована. Я подняла бровь, а он смотрел на меня с нечитаемым выражением лица. Его рука опустилась на верхнюю часть двери, открывая ее шире. Порыв ветра растрепал его волосы и донес до меня его пряный аромат. Мое тело гудело, к моему ужасу.

— Тебя нужно подвезти, — это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Как будто он даже не хотел слышать слово "нет".

— Это просто мой аккумулятор. У меня есть пусковое устройство EverStart, которое работает просто замечательно.

Финн покачал головой.

— Эта машина похожа на смертельную ловушку. Аккумулятор — наименьшая из твоих проблем.

Я моргнула.

— Конечно, он немного потрепан по краям…

— Поторопись и собери свои вещи. Ты поедешь с нами, — просто сказал он. — Будь готова к задержке, потому что по дороге мне нужно будет заехать на заправку.

— Я…

Он начал возвращаться к своему фургону, прежде чем я успела высказать очередной протест. Я вздохнула и взяла свою сумку. Спорить было бессмысленно. Не тогда, когда на то, чтобы спрыгнуть с машины, у меня уйдет минут двадцать, и то, если я смогу поднять капот и удержать его в поднятом состоянии.

— Добро пожаловать на борт, — Хенрик открыл передо мной пассажирскую дверь. Я улыбнулась и прошептала "спасибо", опустившись на сиденье. Как только рабочее тепло машины коснулось моего лица, мои плечи расслабились. Я так давно не сидела в машине с работающим ремнем безопасности. Странно было застегивать что-то на своей талии.

Финн проскользнул на водительское сиденье и даже не посмотрел в мою сторону, когда спросил:

— У тебя есть предпочтения? — он стал регулировать громкость радио.

Я растерянно моргнула.

Хенрик перевел:

— Музыка.

— За всю историю ты ни разу не спросил нас, хотим ли мы слушать что-то еще, кроме твоих подкастов, — пожаловался Линкольн, устраиваясь на среднем сиденье.

Я не совсем понимаю, почему он сел посередине, ведь сзади их было только двое. Хенрик выглядел не менее озадаченным. Я наблюдала за ним через задний обзор, как он нахмурился, но не сказал Линкольну пересесть.

— Если это правда, то, наверное, потому, что твой музыкальный вкус меня раздражает, — Финн включил заднюю передачу. — Подкасты — это нейтральная территория.

— Нейтральная территория — это моя задница, — проворчал Линкольн.

Хенрик предложил ему наушники, которые он с неохотой принял.

— Мне нравятся подкасты. Этот любимый, — сказала я мягким голосом.

Финн не отрывал глаз от дороги. На секунду мне показалось, что он меня не услышал. В конце концов он отрывисто кивнул мне. Я улыбнулась, потому что это показалось мне одобрительным.