Сон на золе

Глава 14. Дети Бога

— Доброе утречко, господа заблудшие, — Бурый приветственно взмахнул рукой, и вальяжно шагнул в камеру.

Догмат прекрасно знал, что длинна цепи при всем желании не позволит пленникам дотянуться до него. Да и толку, если следом в дверной проем протиснулся Гиря. Широкоплечий громила сморщил нос, недовольно произнеся:

— В свинарнике, и то смердит не так сильно.

— Привыкай, Гиря. Это запах перемен, — произнес старший сектант, направляясь прямиком ко мне.

Он подошел почти вплотную и присел на корточки. Наши глаза оказались на одном уровне. К своему удивлению я понял, что взгляд этого человека может быть чертовски давящим. Хотелось отвести глаза, чего я из упрямства делать не стал. Наоборот, посмотрел в расчетливые зеньки Бурого со злостью и вызовом.

— Хорошо, — кивнул он. — Очень хорошо. Продолжай в том же духе и далеко пойдешь. А пока собирайся, Пастырь желает на тебя посмотреть.

— Было бы что собирать. Вы же все вещи отобрали. Спасибо, хоть без штанов не оставили.

— Не за что, обращайся. А за свое барахло не переживай, пока еще все целое лежит. Пастырь желает заодно посмотреть, что там интересного.

— Вы все равно ничего не вернете.

— Ну, новичок, это уже от тебя зависит. Давай, вставай. Дзыга!

За широкой тушей Гири я и не заметил худощавого парня. Он выскочил, как ошпаренный, подбежал ко мне со связкой ключей, стараясь побыстрей найти нужный. Руки у бедолаги тряслись, губа была разбита, а под глазом виднелся фингал. Я мог ошибаться, но, кажется, после нашего короткого поединка бедолаге устроили разнос с побоями. Глядя, как Дзыга отстегивает кандалы, я нахмурился. Нашел кого жалеть, дурак.

— Ну а вы, тефтельки, все еще не желаете переродиться по примеру вашего товарища? — обратился догмат к солдатам. — Он теперь один из нас, и совсем об этом не жалеет.

— Потому что стал тупым, как пробка, — прорычал Таран. — Так что засунь это щедрое предложение себе в задницу и поворочай там.

— Таран, заглохни! — гаркнул Хоттабыч.

— Да не буду я молчать! Этот мудила раз за разом приходит и впаривает нам свои райские кущи. Слышь, догмат, можешь подтереться своими предложениями. Ваша секта долго не протянет, имей ввиду. Как только в Узле или Ковчеге узнают про ту херню, которой вы здесь занимаетесь, так сразу зачистят этот сектор к ебеней матери!

— А–я–я, — покачал головой абсолютно спокойный Бурый. Даже фирменная улыбочка не покинула его лица. — Негоже так общаться со старшими.

— Каким старшими? — вспылил солдат. — Ты что, дед какой–то?

— Я старше тебя, потому что выше, как в пищевой цепочке, так и в духовном плане. Но есть люди, которые абсолютно не понимают слов, сколько им не втаптывай. Зато есть другой, более действенный способ. Гиря.

Громила шагнул в сторону солдата, но тот явно не собирался сдаваться без боя. Таран увернулся от удара мощной ручищи, поднырнул под вторую и нанес несколько ударов Гире под дых. Только тот словно и не заметил. Да что у этих сектантов с восприятием боли? На моей памяти из них только Дзыга реагировал на ранения. В общем, шансы тут были явно неравные. Пускай громила и не отличался такой подвижностью, как Таран, но его силища порядком пугала. Отработав по корпусу, Таран сместился в сторону, вмазал ногой по колену сектанта. Пригнулся, позволив огромному кулаку скользнуть во шевелюре, а затем ударил. Сильно и резко, словно выстрел из катапульты, выписал Гире апперкот.

Хряпнуло так, словно кто–то уронил на землю арбуз. Голова сектанта дернулась назад. Но, вместо того, чтобы повалиться назад, или хотя бы отступить, Гиря очередным размашистым ударом не глядя впечатал солдата в стенку. Харкнув себе под ноги кровью, воин поднял руки, готовясь ко второму раунду. Который не последовал. Сектант просто шагнул вперед и обхватил Тарана ручищами, после чего снова вмазал служивым об стенку. На этот раз пленник обмяк и повис в руках обидчика.

— Гиря, только смотри не зашиби раньше времени, — как–то с опозданием произнес Бурый. — Дзыга, давай этого тоже отстегни, возьмем с собой. Очевидно, данный случай требует куда больше разъяснительной работы.

— Оставь парня, догмат, — тихо сказал Хоттабыч. — Он и так теперь чуть живой, а лишние уговоры его мнения не поменяют.

— Это мы еще посмотрим, — зловеще оскалился сектант. — Но ты не переживай, до вас очередь тоже дойдет.

Офицеру оставалось лишь беспомощно наблюдать, как его подчиненного отстегивают от цепи и взваливают на плечо громилы. Наверное, это был отличный момент для нападения. Я свободен от оков, Гиря занят своей ношей, а Бурый повернулся ко мне спиной. Но сил элементарно не хватало. А еще, мне казалось, что сектант специально стал так, чтобы «проверить меня на вшивость». Нет, дядька, фиг тебе во всю квадратную харю. Вот оклемаюсь немного, тогда мы с тобой и потягаемся. По крайней мере я очень надеялся, что найду такой способ, учитывая наши неравные силы.

Ничего не говоря, сектант двинул на выход, потом Гиря и Дзыга, а я уже поплелся в след за ними. Выходя из камеры, я встретился взглядом с Хоттабычем, который постучал кончиком указательного пальца по виску. «Думай, Каин. Думай и делай выводы». Понять намек было не сложно. Я кивнул.

Мы пошли по просторному коридору, по обоим бокам которого шли одинаковые помещения с пронумерованными дверями. Готов поклясться, что из–за некоторых из них я слышал характерные клекот и подвывание измененных. Сколько же здесь заполненных камер? Создавалось впечатление, что сектанты используют складской сектор города для консервации своего продовольствия. Это если слова солдат верны. Данное утверждение мне еще предстояло проверить.

— Насколько мы глубоко? — поинтересовался я, поравнявшись с Бурым. Требовалось вытянуть как можно больше информации.

— Достаточно, чтобы не боятся Импульса.

— Думаете он будет повторятся?

— Пастырь сказал, что нам теперь придется жить с этим.

— И вы ему беспрекословно верите?

Догмат покосился на меня не самым добрым взглядом. На моей памяти это была первая тема, не вызвавшая у него пренебрежительной усмешки.

— Ты новенький, поэтому я прощаю твое недоверие. Первый и последний раз. На будущее имей ввиду, что те, кто сомневается в нашем лидере, долго не живут. Что касается твоего вопроса — причин не доверять Пастырю у нас еще не было. В отличии от остальных, он общается с Богом напрямую. И до сих пор все его предсказания сбывались.

— Тогда вам следовало назвать его Пророком.

— Его самая важная, но при этом и самая сложная задача — забота о своей пастве, о нас. Поэтому он и Пастырь.

Я понял, что ступил на тонкий лед, требовалось поскорее сменить тему. К счастью, мы как раз вышли к жилым секторам. То есть, секстанты сделали их жилыми. В этом месте когда–то располагалась торговая площадка, пронизывающая несколько уровней низинного города крупными шахтами. Перекинутые арочные мосты, проходные балконы, элеваторы и лифты создавали атмосферу огромного ТРЦ. А еще эти яркие лампы солнечного света — сразу и не скажешь, что находишься под землей.

Далее пришло осознание того, насколько тут много людей. Десятки. Возможно даже сотни. Они сновали туда–сюда, каждый спешил по каким–то своим делам. Мужчины все поголовно бритоголовые, а у женщин выбривалась только передняя часть головы, оставляя весьма своеобразную прическу. Но каждый член секты независимо от пола носил во лбу шрам в виде восьмиконечной звезды в круге.

Странный выбор стрижки. Как по мне, ходить лысым в наше время — себе дороже. Сейчас волосы — это тот фактор, который хорошо выделяет людей на фоне измененных. Мало ли, высунешь свою лысую башку из–за укрытия, а какой–то шальной стрелок примет тебя за выродка, да черепушку продырявит. Кого потом винить?

Исходя из имеющегося опыта, я предполагал, что все встреченные мною сектанты будут ходить раздетые по пояс и размалеванные в серый, черный и красный. Оказалось иначе: подавляющее большинство носило одежду, как нормальные люди, и только изредка встречались индивидуумы, похожие на подчиненных Бурого. Судя по всему, местное общество делилось на касты, и разукрашивали себя только воины. По крайней мере, почти все размалеванные ребята таскали с собой оружие и выглядели не слабее Чука с Геком.

Первобытного общества тоже не наблюдалось. У каждого второго сектанта имелся технологичный гаджет, среди которых было очень много ППК. Искренне хотелось верить, что моих трофейных среди них нет.

— А что зеньки–то такие круглые стали? — хмыкнул догмат.

— Да как–то странно. Ни костров с вертелами, ни кишок, развешенных по стенам, ни кровавых жертвоприношений. Вы точно сектанты и каннибалы?

— Неприятные термины, — скривился Бурый. — Мы — Дети Бога. Новое общество, свободное от ограничений прошлого. Мы ценим человеческую жертвенность, и с благодарностью принимаем чужую плоть, как дар. Сейчас очень непросто раздобыть достаточно пищи, поэтому что может быть дороже, чем дар жизни? Мы не дикари, просто смотрим на вещи по–другому.

— То есть жилетка из человеческой кожи — это волне нормально?

— Жилетка — всего лишь символ. Или ты думаешь, что мне доставляет удовольствие ее носить?

— Я думаю о том, что должно приключиться с человеком, чтобы он по доброй воле согласился есть других людей. И измененных.

Пришлось заставить себя замолчать. И так уже взболтнул лишнего. Я ожидал, что Бурый сейчас обрушится на меня, если не с руганью, то с кулаками. Но сектант лишь снова надменно улыбнулся. Казалось, он действительно выше всего этого:

— Когда весь мир идет под откос, и только один человек становится между тобой и безумием, не долго и уверовать. Ты сам поймешь, когда поговоришь с ним.

— А если разговор не заладиться, то я стану сочным ужином?

— На все воля Божья, — оскалился догмат.

У меня аж мурашки по спине побежали. От таких откровений встречаться с Пастырем мне хотелось все меньше и меньше. Поначалу слова имперских вояк вызывали у меня некоторые сомнения. Все же я видел их впервые и пообщаться мы успели всего–ничего. Но Бурый подтверждал те или иные моменты абсолютно спокойно. Значит не могло в этом сектантском кодле все быть так благополучно.

Вот я и начал пристальнее смотреть по сторонам, обращая внимание не на общую картину, а на детали. Результат не заставил себя ждать. Догмат старался вести меня подальше от людских потоков, но мы все–равно время от времени пересекались с другими сектантами. И никакая одежда не могла полностью скрыть их неконтролируемые мутации.

Я шарахнулся от типа, голова которого больше напоминала запеченное яблоко. Он лишь бросил на меня раздраженный взгляд, видимо, привыкнув к подобной реакции. У другого прямо по середине лица образовалась то ли впадина, то ли яма, куда постепенно начало скручивать нос, рот, края глаз. Потом мимо прошла короткостриженая дамочка, у которой напрочь отсутствовали уши. Не знаю, может их кто–то отрезал, но я больше был склонен к совершенно иной теории. Тип, у которого из локтя торчало сразу два независимо двигающихся предплечья, вообще показался за пределами здравого смысла. И чем эти люди теперь отличаются от измененных, не считая остатков разума? Глядя на них, в наличии полноценного мыслительного аппарата я уже сомневался.

В каждом встречном сразу улавливалось уродство той или иной степени тяжести. Даже Еве не приходилось ничего выделять. Единственные, кто выглядел относительно нормально — это воины. Остальные же пестрили «красотой», иногда заметной даже под одеждой: хромые, горбатые, перекошенные, с вмятинами на черепе, лишенные губ или носа. А некоторые и вовсе без глаз, но при этом спокойно идущие по своим делам без каких–либо оптических протезов и поводырей. Мне хотелось получить ответы, но приходилось очень аккуратно подбирать слова:

— Бурый, откуда у местного народа столько… эм, изменений?

— Ааа, — улыбнулся догмат. — Прочувствовал уже, да? Это дары Бога!

Я чуть не поперхнулся. Обалдеть дары! Уж я‑то в таком случае предпочел бы остаться без подарочков. Лесом такое божество!

— Не слишком ли суровые подарки?

— Хех, простота зеленая, — Бурый снисходительно отмахнулся. — Ничегошеньки ты не понимаешь. Каждый такой дар делает их сильнее. Позволяет выжить в новом мире. Спроси любого из них, что они думают, и не услышишь ничего, кроме слов благодарности.

Ложь. Откровенная ложь или фанатическая вера, что по факту одно и тоже. Хреновый из него вербовщик. За эту короткую прогулку я окончательно убедился в том, что нужно поскорее линять отсюда. И чем дальше, тем лучше.

Наконец, мы свернули прочь с людных улиц, и двинули по узкому, ничем не приметному проулку. Здесь я впервые заметил местных патрульных. Мимо нас прошла пара разукрашенных вояк, на поясе у которых висели перископические дубинки, а в руках лежали тяжелые самодельные арбалеты, заряженные цельнометаллическими стальными болтами. Здрасьте–приехали! Что за?..

Это натолкнуло меня на мысль, что ни при встрече на поверхности, ни здесь, я еще ни разу не видел, чтобы сектанты использовали технологичное оружие. Дубины, ножи, арбалеты. Средние века, да и только. А ведь наверняка успели разжиться всяким разным. Хотя бы тех же солдат взять. Не выбросили же сектанты всю их амуницию? Наверняка там были неплохие стволы. Так куда все подевалось? Или какие–то постулаты не позволяют им стрелять из огнестрела? Странно.

Наш маленький отряд притормозил перед дверью, у которой стояло шесть очень крепких с виду ребят. Двое из них так вообще не уступали Гире в габаритах. К слову, сам громила не остановился с нами. Он подошел к соседней двери, открыл ее и зашвырнул туда Тарана, не особо заботясь о мягком приземлении. После этого в помещение вошло два сектанта в странных защитных костюмах, и дверь закрылась.

— Новенького заказывали? — с улыбкой поинтересовался Бурый, поглядывая по сторонам. — А где старший?

— Здесь я, мля, — раздался голос за их спинами. — Уже и отлить сходить не дают спокойно.

Оглянувшись, я увидел довольно молодого парня. Лет двадцать пять, не больше. Он не носил жилетки, зато целое множество разнообразных витиеватых татуировок сползало с его лысины, опоясывало шею и расцветало на груди напряженной кистью руки, словно сдавливающей чью–то невидимую шею.

— Э, Скок, я и не знал, что Длань Божья нуждается в таких низменных вещах, — хохотнул догмат. — Думал, что ты питаешься солнечным светом и срёшь бабочками. Ну и все такое.

— Умный, да? Вот я тебе сейчас глаз на жопу натяну, сразу свет истины увидишь, — раздраженно проворчал Скок. — Привел зеленого? Молодец. Скройся уже.

— А–я–я, — покачал головой догмат, давая своим людям сигнал уходить, — все никак не научишься со старшими общаться. Надо будет как–нибудь тебе растолковать что к чему.

— Флаг в руки. В любой день жду приглашения на Арену, раз такой дерзкий. Всё, топай, топай.

Разукрашенный татуировками парень, уставился на меня. Вроде с виду нормальный, даже рожа не бандитская, а манерой общения — гопник гопником. Будто у него образования три неполных класса. Дитя улиц, в общем.

— Ты, салага, ждешь здесь, — ткнул он мне в грудь пальцем. — Я доложу Пастырю о том, что тебя привели.

Мне пришлось сдержать раздражение и резкие порывы пройтись гаденышу кулаком по щам. Но останавливало меня отнюдь не то, что он стоит во главе охранявших двери мордоворотов. По походке и движениям парня, по его манере общения с Бурым, я подозревал, что в этом человеке скрыто куда больше силы, чем можно предположить. В уличном мире слабаки предъявы не бросают. Об этом человеке следовало узнать побольше. А до тех пор свою гордость придется припрятать подальше.

Через минуту дверь отворилась, и появившийся в проеме Скок раздраженно махнул мне рукой, приглашая войти. На самом пороге парень меня остановил и тихо произнес:

— Значит правила такие: к Пастырю ближе чем на два метра не подходить. Разве что он сам подойдет к тебе. Руки держать на виду. Со столов ничего не брать. Резких движений не делать, не кричать. За нарушение мои парни нашинкуют тебя болтами. А если выкинешь фокус, то я лично скормлю тебе твои яйца. Не отрезая. Все понятно?

— Вполне.

— Тогда вперед.

Следом за мной в помещение вошли два арбалетчика и один бугай. Сам Скок тоже остался внутри. Но меня это не сильно волновало. Помещение было большим, метров пятнадцать–двадцать в поперечнике, поэтому напрягающие меня воины не дышали мне прямо в затылок. Они держались немного в стороне, но сильно не отставали.

Помещение представляло собой странную смесь сада и химической лаборатории. Стены были увешены всевозможными контейнерами с травами и цветами, тут и там виднелись сотообразные формы с рассадой. В то же время лабораторные столы усеивали разномастные банки, склянки, колбы и пробирки. Пустые и полные жидкостей разного цвета. Также имелось несколько аппаратов для дистилляции или перегонки. Я в этом не особо разбирался, но все эти крученые трубки, объединяющие разной формы пузыри, давали вполне определенное представление о делах, которые тут ведутся.

Исходя из системного имени, я ожидал, что Пастырь окажется сутулым старичком, с трясущимися руками и обжигающим фанатичным взглядом, одетым в сутану или что–то вроде того. Но меня ожидал сюрприз. Передо мной предстал крепкий мужчина, лет этак за пятьдесят, причем комплекцией ничуть не уступающий погибшему Сергеичу. Земля ему пухом. Лидер сектантов носил белый лабораторный халат, что навивало воспоминания. Мурлыча себе что–то под нос, мужчина поливал из небольшой лейки едко–синие цветы. Я таких в Заповелном не встречал.

Услышав шаги, Пастырь оглянулся, после чего добродушно улыбнулся и приветственно помахал мне рукой. Ну прям душка, ага. Вот только после всего увиденного и услышанного я уже совсем не верил этой показной дружелюбности. Зато меня заинтересовал тот факт, что лоб у сектанта чист, никаких шрамов, и шевелюра тоже на месте. Да и следов мутаций в нем вроде бы не наблюдалось. В остальном — ничего примечательного. Гладко выбритое лицо, синие глаза, и тонкая линия губ, изогнутая в улыбке. Взгляду не за что зацепиться: увидишь такого в толпе, а через минуту уже и не вспомнишь.

— А вот и наш бравый мечник! — торжественно произнес Пастырь странным дребезжащим голосом. — Наслышан, наслышан. Бурый делился впечатлениями. Проходи, добро пожаловать.

Я остановился на расстоянии двух метров, как мне и было велено. Пастырь удовлетворенно кивнул, словно сделал для себя заметку, поставил лейку на ближайший стол и указал в сторону.

— Следуй за мной. Я уверен у тебя накопилась тысяча вопросов. На часть из них я постараюсь дать ответ. Мое время немного ограничено, так что лучше не затягивать. Заодно поглядим с чем ты к нам пожаловал.

Мы двинулись между столов, и я увидел, что на одном из них, у противоположной стены, лежит мой рюкзак. Пояс с пристегнутым вооружением валялся там же.

— Зачем я здесь?

— Для знакомства. Я, как лидер, всегда стараюсь лично встречаться со всеми, кто намеревается вступить в нашу общину.

— Не помню, чтобы я на такое подписывался. Бурый сказал, что я свободен выбирать: стать одним из вас или нет.

— Разумеется, — согласился Пастырь. По неизвестной мне причине дребезжание в его голосе порядком раздражало. — Моя задача показать перспективы, которые могут открыться перед тобой.

— Перспектива кушать других людей меня как–то совсем не прельщает.

— Не спеши судить, мой мальчик. Пищи на поверхности почти не осталось. С момента первого Импульса все свежие продукты сгнили или иным способом пришли в негодность. Консервы, сухпайки и расходники для пищевого синтезатора достать сложно. Для этого нужно прочесывать склады низинного города. А для производства порошковой смеси либо иной искусственной пищи нужно добраться и запустить один из местных мелких заводиков. Но даже самый ближайший из них переполнен измененными и получил множество повреждений. Я уже молчу о дороге и путях снабжения. Операция подобных масштабов потребует много времени, сил и человеческих ресурсов. Будут жертвы. Много. Шум привлечет множество гнезд гнезда измененных из города. Я пока не готов рисковать своими людьми ради неясных перспектив.

— И поэтому вы решили есть себе подобных? — спросил я, стараясь подбирать наиболее мягкие слова.

— Отнюдь, — покачал головой Пастырь и театрально развел руками: — Мы — Дети Бога. Господь не желает, чтобы мы ели друг друга. Для нас уготована совсем иная роль.

— Эм, я не совсем понимаю.

— Мы не едим своих. Мы постепенно тянем ресурсы, в том числе пищу, с окружающих нас складов. Но этого мало для такой большой общины. Поэтому Господь позволил нам поглощать тех, кто оказался недостоин, и тех, кто по собственной воле отринул его дар.

— То есть измененных, и тех, кто отказался вступить в вашу се… общину?

— Истинно так.

— Но разве это выбор? Вы предлагаете человеку либо присоединиться, либо умереть.

— Это свобода воли! — твердо произнес Пастырь.

От резко дребезжащего восклицания у меня зашумело в голове, на что тут же среагировала Ева:

— Каин, обнаружено повышенное психосоматическое воздействие на мозг.

— Поясни, — мысленно произнес я.

— Похоже его слова влияют на твое сознание.

— Это что, навык какой–то?

— Слишком мало данных для анализа.

— Ну, зашибись, не хватало еще сраного гипнотизера на мою голову.

— Постарайся мысленно блокировать все его слова. Воспринимай их ка чистую ложь, даже если он скажет, что дважды два — четыре. Я нивелирую его вмешательство насколько смогу.

— Уж постарайся.

Я вздрогнул, осознав, что Пастырь замолчал и внимательно смотрит на меня. Мы уже успели дойти до стола с моими вещами. Черт, сильно отвлекся.

— Все нормально? — спросил сектант.

— Да. Голова что–то закружилась немного. Все никак не отойду, после чересчур близкого общения с Гирей.

— А-а, да, этот парень может перестараться, — усмехнулся Пастырь. — Так что, мы закрыли тему питания?

— Почти. Сами вы не боитесь быть съеденными?

— Поясни.

— Не боитесь, что в один прекрасный момент измененные соберутся в достаточно большую стаю и придут доказать, что пожирать они умеют куда лучше Детей Бога, потому как теперь в этом и состоит весь смысл их существования?

— А чего нам бояться? Еще после первых орбитальных ударов этот сектор низинного города оказался изолирован. Божья воля, не иначе. Только благодаря этому мы смогли выжить в первые дни. Когда же начали здесь обживаться, я лично проследил, чтобы все завалы укрепили и уплотнили. Теперь попасть в нашу обитель из других частей низинного города можно только через пару узких проходов, которые при необходимости могут быть в любой момент обрушены или заблокированы.

Забаррикадировались значит. Но, думается мне, одних стен будет недостаточно, чтобы удержать орды измененных, если они решат наведаться на сочный перекус.

— Еще вопросы? Нет? Тогда считаем тему закрытой, — Пастырь подозвал пару помощников из охраны, которые без лишних вопросов начали распаковывать и раскладывать на столе мои вещи. — Вижу ты неплохо укомплектовался. Лекарства, вода, оборудование. О, носочки! Это правильно, ноги надо держать в тепле.

Я покосился на сектанта, не понимая, насмехается ли он надо мной, или говорит серьезно. Но пастырь уже успел переключить свое внимание, взяв в руки фазовый пистолет:

— И оружие. Конечно. Едва ли бы ты смог выжить в одиночку, не имея под рукой чего–то такого, — он глянул на меня и укоризненно покачал головой. — Только учти. В этом месте подобное оружие запрещено. Мы не используем то, что способствовало разрушению былого мира.

— Вас как–то не понять. То вы восхваляете прошлое, то браните его.

— Всего понемногу, мой мальчик, — благосклонно улыбнулся сектант.

— Мне кажется, отказываясь от оружия, вы просто сами себя вгоняете в жесткие рамки. Едва ли это поможет выживанию общины.

— Верно. Но жертвенность — это благодетель. Мы пройдем сие испытание своими силами, а не силой оружия наших предков.

На языке вертелось несколько колких замечаний, но мне пришлось проглотить их. Не та ситуация, чтобы острить.

— Хо! — улыбнулся Пастырь, ставя на стол мой термос. — Мне определенно нравится твой уровень подготовки.

Я промолчал. Тяжело было сохранить выражение лица без изменений, ведь в термосе сейчас лежал завернутый в тряпку кристаллический накопитель. И мне очень хотелось надеяться, что никто из сектантов не полезет внутрь, разбираться, что за еду я готовил в саморазогревающейся посудине. Не хотелось усугублять свое положение, высказав все, что я думаю об этих мудаках.

Тем временем из рюкзака достали две ампулы с негодными биоклетками. Пастырь не проявил к ним особого интереса, лишь хмыкнув:

— Богатенький мальчик.

Зато инъекциями заинтересовались помощники главного сектанта. Тот лишь махнул рукой, позволяя подчиненным забрать ампулы. И сей факт мне показался весьма интересным, потому как подобный жест мог означать всего несколько вариантов. Первый: лидер общины не имел биоблока. Возможное, но сомнительное предположение, учитывая постоянное гудение в моей голове при каждом его слове.

Второй: Пастырь успел рассмотреть, что биоклетки пришли в негодность. И последний вариант: он мог уже обладать полным набором в двадцать пять инъекций. Такой вариант порядком пугал. Так сильно накачаться могли себе позволить только высшие чины государства, спецагенты, и люди при очень больших деньгах. Но у меня как–то не получалось представить Пастыря ни в одном из вышеперечисленных амплуа.

Тем временем сектанты притащили откуда–то многоразовый шприц–инъектор, намереваясь зарядить себе по ампуле «не отходя от кассы». Видя, как один из них берет ту, что побывала под мощным воздействием невидимой убийственной дряни после Импульса, с уст невольно сорвалось предупреждение:

— Я бы не советовал.

На это сектанты лишь засмеялись, а вот Пастырь, похоже, воспринял мои слова всерьез, но не остановил своих людей, с любопытством наблюдая за процессом. После инъекции двойка подручных продолжила разбирать остаток мой скудный скарб. Первый отделался зудом в области укола, постоянно почесывая шею. А вот второму повезло куда меньше…