Сон на золе

Глава 17. Хворь

Мы двинулись обратно той же дорогой, которой недавно поднялись наверх. По крайней мере, так мы точно могли без лишних блужданий cпуститься на четвертый уровень, где располагались тюремные камеры, а оттуда уже добраться к апартаментам Пастыря и складу оружия. В местах, где я сомневался в выборе дороги, Ева безошибочно подсказывала мне путь. Правда ей это очень быстро наскучило, поэтому она просто проложила маршрут, следуя которому я смог даже прибавить шагу. Брас шел следом все еще держась за голову, но шагал довольно уверенно.

До тюремного блока добрались без проблем и сюрпризов, а вот дорога по жилым улицам общины показала, наконец, весь размах жести, постигшей сектантов. Если неизвестная болезнь и пощадила кого, то он давно сбежал. В основном нам встречались мертвецы, покрытые синими пятнами, валяющиеся в лужах собственной крови. Живые попадались реже, но и этим оставалось недолго. Пустой взгляд, отсутствие интереса к окружающему миру, механическое повторение привычных им действий. Один сектант залипал в свой ППК, другой производил бесконечные замеры несуществующего предмета перед собой, третий гладил по голове мертвое тело близкого.

Но была и пара встреч с буйными. Эти не были бойцами — самые простые работяги. А значит ни расходовать болты, ни убивать никого не пришлось. Обошелся хорошенькой зуботычиной прикладом. Не смотря на агрессию, сил у этих представителей осталось мало. Хотя первый из них напугал меня капитально.

Тогда я стал замечать, что среди мертвых тел есть и убитые. Видимо, жители общины, обезумев от своего недуга, начали кидаться и убивать друг дружку. А может и пытаться съесть. Вот вам и заслуженный финал для толпы каннибалов.

Сочувствовал ли я сектантам? Ни капли. Они представляли собой угрозу похлеще измененных. Ведь со слов Пастыря, в будущем собирались захватить весь Заповедный и поглотить другие общины. А с таким эффективным методом промывания мозгов шансы на успех были вполне реальными. Хотелось бы еще знать, где подевался сам Пастырь. Сбежал, или помер?

Брас двигался спокойно, мне же было довольно жутковато. Место, где не так давно я наблюдал активную деятельность десятков людей, теперь отзывалось звенящим эхо при каждом шаге. Слишком тихо и угнетающе. Не хотел бы я здесь оказаться в одиночестве.

До нужного места дошли довольно быстро. Вот только тут же столкнулись с проблемой: все двери в закоулке, который облюбовал Пастырь, закрывались на магнитные замки. Открывались они исключительно по маркеру биоблока. Зараза.

— Приплыли, — печально вздохнул солдат. — Вроде бы, когда меня водили на смотрины к Пастырю, то в дверь мог войти любой встречный–поперечный.

— Это потому что хозяин был «дома». Или, например, все приближенные имели туда доступ.

— Так может ну его? Пошли попробуем в склад влезть? Оружие сейчас всяко важнее.

— В общем–то ты прав, вот только там наверняка аналогичный замок. Так что давай вначале попробуем взломать этот, чтоб, если накосячим, то тут, а не в оружейке. К тому же в этом помещении может быть мое добро.

— Ладно, уговорил, — согласился Брас. — Так ты у нас что — хакер?

— Хех, — печально улыбнулся я, — не совсем. Думаю, искать кого–то с нужным маркером смысла нет. Даже если найдем человека с нужным маркером, то они почти наверняка все дохлые. А если нет, то в голове у них может быть каша.

— Тогда что делать будем?

— Надо раздобыть ППК, с ним можно будет попробовать кое–что сообразить.

Соображать, разумеется, предстояло не мне, а Еве. После того, как мы нашли компьютер, не подвязанный на маркер биоблока, я снял его с руки сектанта.

— Не страшно? — спросил Брас.

— В смысле?

— Ну, вдруг эта зараза передается через прикосновение.

— Маловероятно, — покачал я головой. — В этом случае такого массового заражения не произошло бы. Думаю, было что–то в воздухе. А значит мы либо уже заражены, либо заражаться больше не чем. А может мы вообще имунны. Так что лишний раз переживать не вижу смысла.

— Да ты оптимист, как я посмотрю, — хмыкнул солдат.

Начало взлома не задалось. Несколько раз Ева теряла нить, и все начиналось заново. На лицо необходимость прокачать ей функции взлома. Хотя мне и так было грех жаловаться. Зато я мог порадоваться, что сектанты вырубили сигнализацию, иначе бы шум стоял оглушительный. В полной трупов подземке это было бы вообще жутко. Да и мало ли кто придет на звук сирены. В общем, моему ИскИну потребовалось пятнадцать минут чтобы путем проб и ошибок взломать замок.

К сожалению, внутри помещения меня ждал оболом. Кабинет лидера сектантов ничуть не изменился. Все те же колбы, банки, склянки, и целый рассадник непонятных растений. А вот моих вещей не наблюдалось. Мы без особого результата обошли все помещение.

— Может их тоже куда–то в сторону оружейки отнесли? — предположил Брас.

— Может, — кивнул я. — Пастырь говорил что–то про личный склад. Хочется надеяться, что он сам на них не позарился ввиду последних событий. Ладно. Тогда что, идем за оружием?

— Погоди, — вдруг остановился солдат, заглянув в один из мелких шкафчиков. — Оп–па… Что это у нас?

Он извлек наружу микроштатив для ампул. В моей лаборатории такие заполняли инъекциями биоклеток. А этот был наполовину заполнен ампулами с концентрировано–синей жидкостью, уже известной мне по недавнему представлению на Арене.

— Синева, — удивился я.

— Ага. Похоже ее изготавливали прямо здесь.

— Хочешь взять образец в Узел? Уверен? Вроде как штука опасная для жизни и действует не хуже наркотика.

— Не беда. Научники разложат на составляющие и могут сделать что–нибудь полезное, но безопасное. Например, улучшить стандартный стимулятор.

— Тебе, конечно, виднее. Я бы поостерегся. Гляди чтоб в Узле людей не начали жрать.

— Не дрейфь. Эта штука может компенсировать все потери от сектантов.

— Звучит очень цинично, — скривил я губы, обшаривая соседние шкафчики.

— Ты не подумай. С большинством из отряда я прослужил уже много лет, и за каждого из них я готов был подставиться под пулю. Но они мертвы, а мы живы. На кону несколько тысяч жизней. Если препарат поможет выжить общине, то оно того стоило. Горевать буду уже потом, если выберемся.

— Понял, — кивнул я. — Побываю в Узле, тогда пойму, ради чего ты так стараешься.

— Теперь Узел — это дом. Вот ради чего. Еще увидишь: Пилигрим наверняка отправит сюда рейдерскую группу, чтобы унести все самое ценное. Пошли.

Солдат прихватил с собой весь микроштатив, а я обзавелся новенькими скальпелем и пинцетом на случай мелких работ. Открытие дери в склад оружия прошло гораздо проще. У Евы уже имелись все алгоритмы, и через три минуты панель выдала сигнал открытия. Когда створки двери разъехались в стороны, мы с Брасом невольно выдали удивленное «Ого…».

Помещение семь на четыре метра было полностью обвешано разномастным вооружением, начиная простыми гладкоствольными ружьями, и заканчивая импульсниками и крупнокалиберными пулеметами. Такими, как наш отечественный «Прибой» или американский «Холпанчер». Присутствовали также и азиатские образцы. И гранатометы. А понизу целые стопки цинков с патронами и ящики со снарядами и гранатами.

— Джек–пот! — радостно хлопнул в ладоши Брас.

Он стянул с крепежей ближайший к себе автомат, вытянул магазин и, хмыкнув, произнес:

— Прикинь, сектанты даже не удосужились разрядить стволы, перед тем как оставлять на хранение. Про чистку я вообще молчу.

— А что еще от них ждать? — пожал я плечами, продолжая восторженно рассматривать содержимое настенных и напольных стендов с оружием.

И не только оружием: дальняя стена была увешана всевозможными защитными костюмами, как стандартными армейскими, так и непонятной мне смесью комплекта химзащиты и бронепокрытия. Какая–то кустарная поделка, что ли? Рядом — целая подборка разнообразных моделей энергетических щитов. Как же я долго их искал! А в самом углу, под щитами, лежало несколько экземпляров развед–дронов неизвестных мне моделей.

— Твою–то мать! Откуда у сектантов столько добра?

— Мародерку устроили после Импульса. Они же тут всю округу зачистили, — произнес Брас, после чего послышался звук передергиваемого затвора, и в спину мне уперся автоматный ствол. — Не рыпайся! Руки на виду держи.

— Да вы задрали тыкать в меня оружием! — в сердцах прорычал я, осторожно разводя руки в стороны. — Что тебе уже не так?

— Все так, Каин, не переживай.

— Знаешь ли, у меня это плохо получается, когда в спину тычут стволом автомата!

— Ничего, потерпишь. Тут такое дело: договор между нами в силе, но сперва я должен узнать о тебе всю историю целиком. Кто ты, откуда, где пропадал полтора месяца, почему на тебе такая странная форма. В деталях. И не забывай подкреплять слепками памяти. Я хочу до конца разобраться в ситуации, чтобы понять, могу ли я тебе доверять, или лучше пристрелить тут, от греха подальше.

— Угу, пристрелить от греха… мля. Нахрена тебе все эти подробности? Ты же не психотерапевт, чтоб тебе душу изливать.

— Ты, главное, начинай говорить, а дальше я сам разберусь, нужно оно мне, или нет.

— Может хоть сядем? В ногах правды нет.

— Будто она в заднице есть. Постоишь, ничего страшного. А то еще геморрой заработаешь на холодном полу.

Я снова вздохнул. Спорить было бессмысленно. Так или иначе, самый веский довод упирается мне сейчас в позвоночник. Плюнув на все, кратко описал то, кем я конкретно работал, и чем по сути являлась лаборатория Авега Групс. Что знать не знал о всей ереси, творимой Аргентумом и уж тем более высшими ИскИнами. Что одежду взял в БМП силовиков в черной броне, которые невесть зачем меня спеленали и запаковали в пластиковый мешок. Ну и при каких обстоятельствах все произошло. Единственным моментом, о котором я умолчал, была, разумеется, Ева.

Думал, что мы будет битый час стоять и играть в арестанта и вертухая, пока Брас просматривает слепки памяти. Но нет, солдат управился за несколько минут. Не знаю, помог ли ему его ИскИн, или он сам отыскал интересовавшие его фрагменты, но боец опустил автомат и отступил на пару шагов.

— Без обид, Каин. Но в мертвом городе нужно полностью доверять напарнику, иначе там не выжить.

— Да какие уж тут обиды, — с кислым видом ответил я разворачиваясь. — Что делать–то решил? Сдашь меня начальству?

— В смысле? — не понял Брас.

— Ну, я вроде как напрямую связан с Аргентумом.

— А-а, вон оно что, — усмехнулся он. — Будь спокоен. В Узле полным полно народа, который так или иначе работал на Аргентум. Это же трансконтинентальная корпорация, как ни как. Монополист в некоторых сферах. Знаешь сколько всего на них подвязано? Так что ты не единственный, кого огорошили новостью о том, что их работодатель в ответе за гибель мира.

— То есть, это считается нормой?

— Конечно. Охоты на ведьм никто не устраивал. Разумеется, народ проверяли, но за все время безопасники спеленали всего пару человек. Так что за это можешь не переживать. Наш договор в силе. Кроме того, ты меня действительно спас. Так что с меня причитается.

Как говорится, вроде бы успокоил, но осадочек остался. Я позволил себе облегченно выдохнуть, а Брас будто этого и ждал, добавив:

— На твоем месте я бы больше переживал о встрече с собирателями плоти.

— Встрече с кем?

— С ребятами в черной броне. Ты назвал их силовиками Аргентума. У службы внутренней безопасности общины может возникнуть очень много вопросов на тему того, каким чудом ты умудрился выжить, попав в лапы собирателей.

— А кто они вообще такие? У них новейшее оборудование, крутейшее вооружение и броня. А все, что я об этих парнях знаю, это то, что как минимум некоторые из них — синтетики.

— Ну, в целом все верно. Если хочешь знать мое мнение, то собиратели плоти — это последнее с чем ты захочешь встретиться в мертвом городе или за его пределами. Уж лучше наткнуться на гнездо измененных. Шансов выжить поболее будет.

— Но я‑то жив–здоров, — мое лицо снова приобрело хмурое выражение.

— В том–то и дело! Просто невероятное везение. Это же твари под личиной человека! Мы встречали только синтетиков, но по словам Пилигрима там есть и киборги, и бионики.

— Ему–то по чем знать? — удивился я.

— Ну так, пакеты данных от Оазиса ведь разные приходят, в зависимости от важности и проф–направленности человека. Обычному народу, такому, как мы с тобой, приходит в основном общая инфа для выживания. А вот большие шишки, такие как глава общины, получают куда большие пакеты данных.

— И что там в этих пакетах?

— Мне–то почем знать? — усмехнулся Брас. — Начальство нам сообщает только то, что считает нужным. Привыкай.

— Усек, — я кивнул, осматривая стенд, на который повесили мой фазовый пистолет. — Так, а что там на счет собирателей?

— Ах да, — Брас почесав заросший подбородок. — Собиратели — что–то вроде личного войска Аргентума. Подчиняются исключительно тем высшим ИскИнам, которые развязали войну. Какую функцию они выполняли до наступления песца — ни малейшего понятия. Тут уж тебе скорее знать положено.

— Ну как бы я тоже не в центральном офисе работал. У нас, например, про синтетиков в лаборатории даже слухов не ходило. Слышал только о чем–то вроде личной армии у Аргентума, типа ЧВК.

— Жаль, жаль. Не помешала бы информация из первых рук, так сказать. Да ладно, в общем, слушай как дело было: пока мы пытались отбить город, синты точечно эвакуировали городские окраины. На своем опыте ты уже убедился, что всех, кто отказывался идти с ними, без лишних слов били парализаторами и паковали. Мы сначала вообще не поняли, что это за перцы такие. Все в однотипной высокотехнологичной броне, с крутым вооружением и на прокачанной технике. На запросы связи не отвечали, а для личного контакта у нас просто не хватало людей. И, хвала императору, что так.

Брас задумчиво потер шрам на щеке, оценивающе осматривая стенды с оружием:

— Вроде бы синты и держались подальше от мест активного боя, но как–то нарвались на японскую разведку. Мы это место столкновения уже после Импульса нашли. Бойня, натуральная. Разведчиков порвали в хлам, и, похоже, они вызвали артподдержку. Внутренности некоторых собирателей раскидало по полю боя, и от этого зрелища наши ребята прифигели. Под человеческой оболочкой скрывалась искусственная жизнь. Наши спецы порылись в подбитой технике, и узнали, что ноги растут из Аргентума. Выводы напрашивались саами собой. Вишенкой на торте оказалось содержимое БМПшек: мертвые тела и всякая разная человеческая требуха в герметичных пакетах, хранившаяся по малым стазисным камерам. Вот тут мы уже реально в осадок выпали. Прозвали этих синтетических уродов «потрошителями».

— Какая–то несостыковочка в названии получается, — нахмурился я.

— Ага. Уже со вторым Импульсом старшему руководству пришел пакет с подробным описанием того, что это за синтетики такие и с чем их едят. Что на русской земле их зовут собирателями плоти. И что они та самая армия Аргентума, которая подчиняется спятившим ИскИнам. Другими словами, еще одна здоровенная заноза в заднице, будто нам измененных не хватает.

К этому моменту я уже смотрел на солдата широко открытыми глазами:

— Я с тобой поседею, Брас. Хочешь сказать, что меня везли, чтобы пустить на требуху?

— Не исключено, — пожал плечами мужчина.

— Твою–то мать…

Ладно, пронесло и слава богу. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас важно выбрать себе оружие и экипу. Вот только с чего начать? У меня глаза разбегались. Это, как использовать в игре чит–код на деньги, а потом сидеть у магазина и чесать репу, потому как можешь купить все, что пожелаешь, а что именно желаешь — понятия не имеешь.

— Блин, рюкзаков нету, — расстроено произнес Брас, обойдя весь склад.

— Пройдемся по соседним помещениям?

— Погоди, давай шмотки поменяем сначала.

— Шмотки? — не понял я.

— Ну ты же не думаешь, что наш отряд добрался сюда от войсковой части в этих потасканных горках? — он показательно оттянул дырявый в нескольких местах комбинезон. — Не, брат. Нам этот хлам выдали взамен отобранной качественной снаряги, чтоб с голым задом не ходили.

— И что на вас было?

— А сам погляди, — указал Брас на стенд у дальней стены. — Вон они висят, красавцы. Одна из последних разработок наших яйцеголовых. Штучная работа.

— Ты про эти кустарные самоделки?

— Кустарные, не кустарные, а задачу свою выполняют. Ты в городе сколько пробыл?

— Сверху? Ну, меньше суток. Правда ночь я провел в здании.

— Ага, и расстояние преодолел всего–ничего по относительно безопасному району. А теперь представь, что после каждого Импульса на город выливается нехилый такой ушат дерьма. Другими словами, выйдешь на поверхность сразу после Импульса — моментом склеишь ласты. Наши научники называют это остаточным излучением. Явление плохо поддается исследованию, но яйцеголовые уже успели сделать несколько важных открытий. Во–первых, ультрафиолет довольно быстро выжигает эту заразу. Так что солнце — твой друг, запомни. Пускай его не видно, но те жалкие остатки света, которые пробиваются сквозь тучи, хоть и немного, но улучшают общую картину. Там же, куда солнечный свет не проникает совсем, могут образовываться очаги.

— Знакомое словечко. Кажется, Оазис что–то присылал по этому поводу с последним Импульсом, — припомнил я.

— Присылал. Да только там пустой звук, а не информация. Зато те, кто сунулся в город, столкнулись с очагами лично. Короче, пока нет нормальных датчиков для определения этой дряни, просто запомни: обходи стоячую воду десятой дорогой. Даже самые мелкие лужицы.

— Серьезно, что ли? Там же сейчас дождь идет!

— Привыкай. А еще организм быстро тебе сообщит, что ты попал в район очага. Станет дурно. По ощущениям похоже на жесткую вирусную болячку. Кости ломит, суставы выкручивает, и все такое. Если в воду не лезть, то поймешь, что вляпался задолго до того, как впитаешь критическую дозу. Очаги бывают слабые и сильные, разного размера и формы. Просто держи в голове эту информацию, и подымай кипишь, если поплохеет.

— Нда. Мне как–то от таких рассказов уже поплохело.

— Не дрейфь, Каин, — улыбнулся солдат и вновь потер шрам на заросшей щеке, — Прорвемся. Теперь–то уж точно. Так, что–то мы отклонились от темы. Ага, во–вторых. Значит, любой, даже простецкий, костюм химзащиты снижает воздействие остаточного излучения, но не способен полностью от него защитить. И в-третьих, если хапанешь слишком большую дозу, тебя не спасет никакая регенеративная капсула. Из тех, у кого заражение проникало в кости, выжила буквально пара человек, и только потому, что у них был иммунитет прокачан не по–детски, или успели вколоть себе биоклеток.

Ну снова–здорово! Это я, получается, опять на чистой удаче обзавелся костюмом химзащиты?

— Между прочим, у твоей удачи есть имя, — раздался недовольный голос в моей голове.

— Каюсь, Ева, — незаметно усмехнулся я. — Спасибо тебе еще раз.

Напарница промолчала, а Брас тем временем продолжал:

— Ты пока себе голову особо не забивай. Поднимемся наверх — я тебе ликбез проведу. Так сказать, сразу закрепишь все на практике.

С этими словами Брас начал стягивать с себя потрепанную горку. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. Солдат снял с вешалки кустарный комбинезон, убедился в отсутствии повреждений. Но, перед тем как одеваться самому, снял еще один и протянул мне.

— Примерь. Это нашего технаря. С системой подгонки, думаю, сам разберешься.

— Спасибо, — принял я одежду, снова ненадолго ощутив себя мародером. Эту вещь еще совсем недавно носил живой человек, спасший нас из заключения. Сразу же попытался отвлечь себя и понять, какое же ноу–хау скрыто в усовершенствованном комбинезоне.

Костюм был двух, а может даже трехслойным. Я так и не смог понять: по середине просто место спаивания, или третья тонкая прослойка. Насколько я смог разобраться, внутренняя часть отвечала за теплообмен и изоляцию тела, а внешний слой обеспечивал защиту. Ткань была мне незнакома. Какой–то очень прочный, но податливый материал. Словно гель. Но сразу было видно, что такой не всякий нож возьмет. Колени и локти покрывал удвоенный наружный слой. Ну тут все понятно — ползать и падать на колено для ведения огня так гораздо удобнее. И все–равно в костюме угадывался армейский образец химзащиты. Доводилось мне в таких лазить по вирту, когда выпадала карта с загрязнением.

Оделся, подождал пока система подгонки выровняет комбинезон точно по моим размерам. Сапоги оставил трофейные, бегалось по городу в них хорошо. Печально вздохнув, повесил куртку на центральный стенд. Много лет она мне служила верой и правдой. Жаль оставлять, но когда речь дойдет до подсумков, она будет только мешать. Временно повесил рядом свой новый ППК.

— Черт, где же намордники? — бурчал себе под нос солдат.

— Намордники? — не понял я.

— Маска химзащиты.

— Думаешь они тут есть?

— Надеюсь, — проворчал боец, шарясь по всем ящикам и коробкам. — В городе очень много мест, куда бы я не стал соваться без системы фильтрации воздуха. Хотя обычно выше первого этажа дышать почти всегда безопасно. Но есть и такие закоулки, где из–за химического загрязнения даже с такими пройти невозможно. Там нужна только замкнутая система… Ага! Вот они.

В общем Брас экипировался основательно и долго. К маске химзащиты присоединился запасной фильтр, снятый с тех, что остались в коробке. Затем солдат заставил меня надеть бронежилет, назвав его «Кирасой». Штука, конечно, хорошая. Дополнительные накладки защищали плечи, шею, пах и бедра. Вот только я не понимал, на кой черт мне бронежилет. Не на войну же мы идем. Против измененных броник мало поможет, а его тяжесть сделает меня ощутимо медлительнее.

— Ты, боец, не спорь, а на ус наматывай, — урезонил меня солдат. — Жизненно важные органы доктрина обязывает защищать. А то вспорют тебе брюхо невзначай и всё, приплыл. Кроме того, ты не думай, что в городе живут одни измененные. Еще осталось довольно много мелких групп людей. И не все из них встретят тебя с хлебом и солью, как сектанты. Запомни, начали стрелять — не задавай вопросов. Стреляй в ответ. Почти наверняка это моры.

— Кто?

— Мародеры. Те, кто считает, что хабар стоит дороже человеческой жизни.

— Будто одних выродков мало.

— И не говори. Но время такое, что человек человеку волк. Так, не зевай. Цепляй подсумки.

Копошась по закромам помещения, как заправский кладовщик, Брас выкладывал рядом с собой два одинаковых комплекта снаряжения. В каждом лежала какая–то навороченная «Аэска», неизвестной мне модификации с отечественной оптикой для работы на средние дистанции. Пять магазинов с технологичным боеприпасом. Две плазменные гранаты и одна наступательная. Съемное крепление для энергощита, сам щит средней мощности, плюс по две съемные батареи для него. И, конечно, снятый с крутой пушки тактический фонарь, который я тут же закинул в один из подсумков. Не нашлось только рюкзаков и шлемов. Но даже вот так экипированным я ощущал себя терминатором. Хотя, как обычно, без вопросов обойтись не смог:

— А чего ты выбрал Аэски, а не крутые азиатские или амерские стволы? Я, конечно, не эксперт, но готов поспорить, что практически любой ствол на вот этом стенде лучше наших.

— Так–то ты прав, — кивнул солдат, проверяя ход затвора, — но есть нюанс. Патроны ты потом где будешь брать? В Узле и так с ними сейчас беда, потому как промышленный синтезатор у нас барахлит. Так что все эти крутые стволы можно будет смело выкинуть, как только отстреляешь весь боезапас. А так придешь, и уже будешь при оружии.

— Понял. А ваши не отберут?

— Ну, у меня могут и отобрать. Но твое — считай, что трофейное. Не положено забирать. Примета плохая.

— Хм. А с этим что? — указал я на положенный рядом продолговатые короб, чем–то напоминающий две соединенные профильные трубы.

— Это «Рельса», о ней чуть позже. А пока на, держи. Только в мою сторону не наводи.

Брас протянул мне импульсник, после чего отвесил целых три батареи ЭМУ к нему. До этого мне приходилось держать импульсную пушку только в вирте, но в реальной жизни она оказалась такой же легкой. Все же ни единой металлической детали в конструкции. Самый тяжелым был съемный элемент питания, которого хватало всего на пять выстрелов. Привычным по игре движением я со щелчком вогнал батарею в специальное утолщение ближе к шейке ложи.

— Ого, — удивленно хмыкнул солдат, — а говорил, что не служил.

Оружие в моих руках наполнилось энергией, замерцав синеватыми огоньками индикаторов. С едва различимым гудением, электроника ожила и пришла в боевую готовность.

— Я и не служил. Очень богатый опыт вирт–игр. Я в нашем клане на вольных хлебах был. И певец, и жнец и на импульснике дудец. Так сказать, в каждой жопе затычка.

— Если стреляешь ты так же лихо, то мы с тобой сработаемся.

— А вот с этим пока были проблемы, — я опустил оружие и почесал затылок. — Одно дело отстреливать монстров в игре, а совсем другое, когда тебя хотят сожрать на самом деле.

— Понимаю, — произнес Брас, подойдя ко мне с точно таким же оружием. — Главное, что ты сам успел это понять. И остался жив. Остальное наверстаешь по ходу дела. — Он вставил батарею и закинул импульсник на плечо. — Ну что, пошумим?