Спасите наше королевство

Следы Древних

Тригейт, столица Судении

Королева Оливия, а также вдовы Гортензия и Кларисса хандрили в королевском дворце. Приходили новости – одна хуже другой. Их приносили беженцы, которые непрерывно стекались в столицу. Все нехитрые женские занятия, да и сама жизнь, давно стали не в радость, а надежные городские стены превратились в решетки огромной клетки. Первой не выдержала Кларисса.

– Мне надо ехать домой, в Голубую гавань. Не могу здесь больше сидеть, я схожу с ума.

– Нет, мама! Вы никуда не поедете! – воскликнула Оливия. – Там опасно.

– Там мой народ и мои владения. А если там все разграбят, кто мне потом все возместит?

– Мама!

– Не отговаривай. Я уезжаю. Эй, служанка! Прикажи моим телохранителям собираться в дорогу – мы едем в Голубую гавань!

– Что ж, мы не можем вас бросить, – отозвалась Гортензия. – Хоть мы и благородные дамы, но в то же время сильные и независимые женщины. Мы не можем оставаться в стороне в такое тяжелое время. Нужно ехать вместе. Я распоряжусь собрать провизию для беженцев и оружие для защитников Вестенда.

– Мама! Что вы такое говорите? Тристан сказал, чтобы мы оставались здесь! Это самое безопасное место.

– Оливия, солнце мое, – Кларисса обняла дочь. – Пусть твой Тристан командует своими звероящерами и тупыми солдафонами. А мне он не указ. Ты, кстати, можешь остаться во дворце.

– Нет! Если вы едете, то я здесь не останусь! – решительно заявила Оливия.

– Хорошо, поехали с нами. Говорят, что пираты заявятся через месяц. Мы успеем съездить в Голубую гавань и вернуться. Возьмем побольше охраны, и ничего с нами не случится, – заверила Кларисса.

Большое море

Драконы и их наездники парили над морем. Позади остался остров Надежда. Впереди, насколько хватало глаз, тянулась водная гладь. Антоний и Пенелопа летели без остановок, спускаясь на землю лишь на ночлег. Но когда на горизонте показался Скалистый остров, Антоний уговорил Тристана сделать большой привал, а заодно пополнить припасы. Драконы подлетели к острову и опустились перед пещерой, которая долгое время служила Антонию домом.

– Эх, прямо ностальгия накатывает, когда вижу свой старый дом! – сказал Антоний. – Кстати, раньше я разводил коз, думаю их немало в округе.

Драконы наловили коз, а Тристан и Самсон принялись за стряпню. Пока готовилось жаркое, Антоний бродил возле своей пещеры, сентиментально вытирая слезы.

– Моя любимая пещера, тут был очаг, тут стояла моя кроватка. Позвольте, а куда делось мое золото? – внезапно от сантиментов и воспоминаний Антоний переместился в грубый материальный мир.

Тристан и Самсон смущенно переглянулись.

– Действительно, куда же делось золото? – с притворным возмущением заговорил Самсон. – Я взял, но клянусь самую малость – небольшой сундучок. Думаю, что золото украли пираты. Какие наглецы!

– Я им за это отомщу! – зашипел Антоний.

– Антоша, а тебе вообще зачем золото? У тебя же все есть.

– С ним было комфортно. Дал крестьянам монетку – они тебе привели пару коз. И не надо самому охотиться.

– Во-первых, ты сильно переплачивал за еду. Хотя, у крестьян, конечно, могла быть дорогая доставка. Во-вторых, ты и сейчас на полном обеспечении королевства безо всякого золота, – рассмеялся Тристан.

– А вдруг я захочу жениться и переехать? Как тогда?

– Королевство выплатит тебе награду за все твои труды и помощь.

– Хм. Слушайте, а ведь это золото, за которым мы летим, я нашел. Значит, оно мне принадлежит. Правильно?

– Не совсем, – откашлялся Самсон.

– Что значит, не совсем? – удивился Антоний.

– Кстати, мясо готово. Разбирайте, – распоряжался Самсон. – Антоний, согласно указу нашего уважаемого монарха, все найденное в Большом море золото принадлежит короне.

– Что-то я о таком указе не слышал, – Антоний недоверчиво посмотрел на герцога.

– А это новый указ. Его только что разработали, но не успели подписать. А в чем проблема? Вот король. Осталось только найти пергамент и перо.

– Мошенники! – возмутился дракон.

– А еще король может подписать указ о том, чтобы всем нашим знакомым драконам в два, нет, в три раза увеличили порции жареного мяса и вина. А кормление такой зверушки обходится казне в большие денежки. Поэтому наш уважаемый монарх изымает золото в пользу короны.

– Антоний, постыдился бы, – пробурчала Пенелопа. – Совсем в людей превратился. Золото, вино... Скоро до азартных игр и продажных женщин дойдешь? Взялся помочь своим друзьям – так помогай, а не клянчи подачки.

– Извините, матушка. Это не из жадности, а из принципа! Хотя что-то меня и правда временами заносит. Это все люди виноваты. Они плохо на меня влияют.

– Мудрая вы женщина, – поклонился Самсон. – Антоний, мы же это золото не себе берем. Будем вербовать наемников, строить баллисты и корабли, покупать провиант для солдат и беженцев. Клянусь, если что-то останется – это будет точно твое. Я спрячу его в своем замке и буду тратить исключительно на твою роскошную жизнь.

– Хорошо, уговорили. Не забудьте про указ об увеличении порций, – к Антонию вновь вернулось хорошее настроение. Пенелопа недовольно отвернулась и прилегла поспать.

– Скажи, Антоний, не видел ли ты на корабле бумажных денег? Это такие красивые картинки с надписями и цифрами, – Самсон продолжил беседу, отрезая себе кусок мяса.

– Я знаю, как выглядят бумажные деньги. Нет, не находил. Да я особо и не искал. Зачем они нам нужны?

– О, ты не понимаешь! Я уверен, что бумажные деньги во много раз ценнее золота! – Самсон от волнения подскочил и стал ходить вокруг костра. – Сами подумайте! Что такое золото? Железяка. Достал руду на шахте и выплавил себе монету. Это любой дурак сделает. А создать такую красивую бумагу и вручную нанести на нее изящный рисунок с тончайшими узорами и портретами – это же сложнейшая работа! Я думаю, что над каждым таким листом месяцами трудились искуснейшие мастера.

– Никогда не думал об этом, – поразился Тристан.

– Мальчик мой, ты же знаешь, что я, как никто другой, умею разгадывать тайны Древних! Вспомни, сколько стоят портреты от именитых художников? Целое состояние! Вот и одна бумажная денежка, как я думаю, может стоить гору золота! Она ведь такая красивая!

Друзья увлеченно слушали герцога. В какой-то момент у восхищенного Антония выпал из лап ломоть мяса. Даже Пенелопа проснулась и внимала мудрости Самсона.

– Эх, найти бы нам пачку бумажных денег! Мы смогли бы купить целый мир, – с надеждой сказал Самсон. – Ну или, по крайней мере, королевство для меня.

Большое море

Через пару дней драконы догнали парусники, которые неделю назад вышли из Голубой гавани. Антоний показывал дорогу к острову с «золотым» кораблем, и когда экспедиция добралась до острова, объяснил, что корабль Древних стоит в заливе, который практически не виден с моря.

– Антоний, как же ты нашел это место? – спросил Тристан.

– Я же крылатый парень. Мне сверху видно все, ты так и знай!

Суда выстроились колонной и стали по очереди заходить в таинственный залив. Драконы, высадив пассажиров, первыми достигли огромного корабля Древних. Тристан и Самсон подплыли к гиганту.

– Точно такой же корабль сейчас исследуют в Университете Древних! – восторженно прошептал Самсон. – Вот это да! Он же выше городской стены. Какой необычный материал: он совсем не заржавел и не развалился за тысячу лет. Видимо, его сделали из какого-то особенного металла или пластикового дерева.

– Какого дерева?

– Ха, это еще одно мое открытие. Видел, что многие предметы Древних сделаны из какого-то диковинного материала?

– Все студенты Университета видели.

– Вот! Я заметил, что на некоторых предметах было выгравировано слово plastic. И давай честно, этот материал все-таки больше похож на дерево или какое-то растение. Он горит практически как масло. Думаю, что Древние знали, где растут специальные пластиковые деревья – они их рубили и делали из него разные предметы. Вот бы нам тоже найти эти замечательные растения. Еще бы знать, как они выглядят.

– Дядя, вы потрясающий историк и ученый. Как хорошо, что вы здесь! Только вам под силу разгадать тайны этого судна. Эй, матросы, давайте веревки с крюками – полезем наверх, – крикнул Тристан.

– Это лишнее, – крикнул Антоний. – Подплывайте к борту. Я спущу для вас удобную лестницу. Можете не благодарить. Не хотел видеть, как неуклюжие потомки обезьян карабкаются по канату.

– Самодовольный звероящер, – пробурчал Самсон.

С помощью спущенного трапа Тристан, Самсон и несколько членов команды поднялись на борт танкера.

– Какой же он огромный, – не переставал восхищаться Самсон. – Эх, я бы здесь на месяц остался, чтобы все изучить. Но времени нет. Зовите сюда побольше людей – будем искать золото.

– Зачем его искать? Кораблю буквально набит золотыми слитками, – с видом знатока отозвался Антоний.

Люди разделились на несколько поисковых групп и начали обследовать танкер. Тристан и Самсон решили осмотреть внутренние помещения. Они зажгли фонари, потянули на себя закрытую дверь и наткнулись на останки человеческого скелета.

– Хорошее начало, – скривился Тристан.

– А ты хотел здесь живых увидеть? – Самсон рассмеялся, переступил через скелет и вошел внутрь. – О, тут еще один «отдыхает». Тристан, заходи. Они смирные. Мертвые хотя бы не ткнут в тебя кинжалом из-за угла.

Они шли по темному коридору, освещая путь фонарем. Время от времени встречались человеческие кости, лежащие в кучках пыли и ржавчины – это все, что осталось от их одежды и оружия. В разных помещениях, которые встречались по пути, картина была похожей – ворохи полуистлевшего мусора, остатки стеклянной посуды и золотые слитки.

– Ничего интересного здесь нет. За тысячи лет все стало пылью кроме благородного металла.

– Хорошо, что дверь плотно закрыта, а то здесь были бы заросли с какими-нибудь енотами или змеями, – сказал Самсон, переступая очередное напоминание о человеке.

Через некоторое время они вышли в просторный зал – в его центре стоял большой металлический постамент, увенчанный коробом из толстого стекла. Внутри него, отражая свет фонарей, поблескивала золотистая пластина.

– А ты говорил, ничего интересного, – Самсон с волнением подошел к постаменту. – Смотри, на золоте выгравирован текст. Давай почитаем, какое послание нам оставили Древние. Летающий Бог, это ведь обращение к потомкам!

Тристан и Самсон подняли фонари, чтобы те лучше освещали пластину, и, предвкушая мудрость предков, плотно прильнули к стеклу, превратив свои носы в поросячьи пятачки.

– Приветствуем Вас, участники проекта «Возрождение». Вы находитесь на корабле «Сокровище-3» – одном из шести судов, содержимое которых поможет Вам основать новый мир! Итак, вы пробудились от криогенного сна, добрались сюда и готовы начать восстановление человеческой цивилизации!

Для вас созданы большие запасы золота – его вы найдете в трюме. Также в специальной бронированной и защищенной от внешнего воздействия камере вы сможете получить драгоценные камни, оборудование, инструменты, ядерный генератор с топливом, оружие, взрывчатку, гаджеты и прочие полезные вещи. Для открытия двери вам будет необходимо применить десять уникальных ключей. Все, что вы здесь найдете, создано с использованием сплавов и пластиков, которые не подвержены разложению и способны сохраняться в течение тысячелетий. Надеемся, что вы нашли или в ближайшее время отыщете остальные корабли проекта «Возрождение», которые также нагружены весьма полезными инструментами и материалами.

Выживайте, создавайте свои государства и восстанавливайте цивилизацию! Удачи! Храни Вас Господь!

Тристан и Самсон переглянулись

– Дядя, ты что-нибудь понял?

– Хорошие новости: золото на борту, и мы его заберем. Плохие – оружие и всякие интересные штуки тоже здесь, но мы их без каких-то ключей не достанем.

– Вроде неплохо?

– Есть еще и очень плохие новости. В любой момент могут заявиться проснувшиеся Древние с мощным оружием и невероятными знаниями. И тогда нашим королевствам придет конец – они нас свергнут и сами станут королями. Интересно, они оставят одного мудрого герцога сторожить их покои или сразу отправят убирать коровий навоз?

– Дядя, не нервничай раньше времени, вдруг они проснутся еще через тысячу лет.

– Тоже верно. Погоди… Что это? Похоже на альтернативное послание для бедных, – Самсон увидел, что одна из стен была буквально испещрена царапинами. Под ними лежали человеческие останки и череп с маленькой круглой дыркой сбоку. Тристан поднес фонарь, осветивший грубые и кривые засечки, в которых можно было узнать буквы и слова. Неизвестный член экипажа рассказывал о миссии и судьбе корабля.

Дядя и племянник поднесли фонари к новому тексту и начали читать.

– Наше судно вышло из Лос-Анжелеса 10 мая 2044 года. Мы должны были доставить корабль на секретную базу на берегу Аляски. За эту работу команде пообещали криогенный сон и по 10 килограммов золота после пробуждения. На второй день плавания судно подверглось нападению неизвестных людей на катерах. Охрана корабля смогла отбить атаку, потеряв несколько человек. Стало ясно, что кто-то знает о нашем пути следования. Капитан принял решение сменить маршрут.

Достигнув побережья Канады, мы увидели в ночном небе летящие ракеты. Стало понятно, что какие-то страны применили остатки ядерного оружия. Капитан, хорошо знавший это побережье, принял решение укрыть корабль в одном из заливов, где приказал бросить якорь. Однако преследователи нашли нас – той ночью вновь произошло нападение. Тяжелый бой шел на палубе, но охрана и в этот раз смогла отбиться, хотя потери были даже среди команды. Преступники сумели подорвать внешние рули, и о продолжении нашего путешествия больше не может быть речи. На следующую ночь капитан и охрана исчезли. Они бросили нас – шестнадцать членов экипажа. Вероятно, мы изначально были расходным материалом, и никто не собирался отдавать нам криогенные камеры.

Оказалось, что на камбузе и складе практически нет еды. Судя по карте, неподалеку есть поселения, но, скорее всего, они брошены, или там могут оказаться бандиты. Мы обречены на голодную смерть на этом корабле, набитом под завязку золотыми слитками.

Мы решили отомстить нашим заказчикам. Якорь поднят – пусть корабль будет предан воле волн, а эти грязные толстосумы его никогда не найдут. Очень на это надеюсь!

…

Прошла неделя. Сегодня матросы подрались из-за последней банки фасоли. Боже, через неделю они начнут убивать и жрать друг друга. Я так не хочу. Я не готов, обезумев от голода, бросаться на своих вчерашних товарищей. Лучше пуля в голову. Так проще.

Надеюсь, что кто-нибудь прочитает мое послание. Прошу вас об одном: оставайтесь людьми. Мы могли бы спасти наш мир, но нам не хватило человечности, сострадания и готовности объединиться. Мы были идиотами.

Прощайте. Матрос Генри Броуди.

– Черт побери этих Древних, – Самсон смачно выругался. – Ты хоть что-нибудь понял?

В помещение забежал один из членов команды.

– Ваше Величество, в трюме очень много золота! – возбужденно воскликнул матрос.

– Пойдемте, дядя! Что нам тайны Древних! У нас пираты уже на подходе. Нам свои проблемы надо решать. Эй, как там тебя, показывай дорогу, – Тристан двинулся за матросом и жестом пригласил Самсона следовать за собой.

Король и герцог спустились в трюм, где члены команды обнаружили большие пирамиды из золотых слитков и горы монет.

– Как говорили Древние, сегодня, я считаю себя самым удачливым человеком на земле, – воскликнул Самсон.

Тристан распорядился перенести сокровища на корабли, насколько хватит места и грузоподъемности.

В дальнем углу Самсон увидел дверь с небольшим окошком. Там виднелись закрытые ящики, стойки с оружием Древних и разные непонятные штуки. На одной из коробок герцог увидел парочку бумажных банкнот.

– Тристан, смотри! Это бумажные деньги Древних! Летающий Бог! Ах, если бы я смог достать эти бумажки, я бы купил себе королевство! – Самсон бессильно поглаживал дверь.

– Дядя, перестаньте. Золото мы нашли. Пусть матросы загружаются и плывут обратно. А нам надо лететь дальше.

Герцог стал осматривать золотые пирамиды и остолбенел от восторга.

– Стой, что это? Летающий Бог! Деньги Древних! Это все мое! – Самсон дрожащей рукой показал на одну из пирамид с золотом. Там на слитках лежала увесистая пачка банкнот, крест-накрест перевязанная бумагой. Герцог нетерпеливо подошел к пирамиде и протянул руки к деньгам. Когда его пальцы коснулись банкнот, они рассыпались в прах. Самсон стоял потрясенный, глядя на кучку пыли.

– Да как же так! Нет, ты это видел? – Самсон взорвался отборнейшей руганью с элементами собачьего скулежа. Матросы, перетаскивающие золото, понимающе кивали головами.

– Дядя, это было ожидаемо. Вы видели, здесь все превратилось в прах за прошедшие десятилетия. Тем более бумага…

– Только что произошло самое большое разочарование в моей жизни, – грустно сказал Самсон, размазывая по щеке скупую мужскую слезу. – Эх, ладно. Где там капитан? Нужно дать ему указания, а самим отправляться в путь. Надеюсь, проснувшиеся Древние дадут ответы на наши вопросы и отвалят немного бумажных денег.