Спасите наше королевство

Хуже некуда

Тригейт, столица Судении

Тристан проснулся в объятиях любимой. Он погладил ее лицо, поцеловал в губы и сладостно потянулся. И тут же на него, словно боевой топор, обрушились тяжелые мысли.

Надо признать: король подвел свою страну. И было неважно, что Тристан сделал все возможное. Главное, что враги вот-вот захватят остров и обратят его жителей в своих рабов.

Еще пару дней назад подданные встречали его как героя и их будущего избавителя. Но оказалось, что Тристан не привез обещанного оружия Древних, и настроение горожан сразу изменилось. Они смотрели на короля с разочарованием и даже враждебностью. Но самое страшное, что людьми завладевала обреченность. И это ощущалось даже в Тригейте, с его мощным гарнизоном и высокими стенами.

Лишь одинокий блогер на площади вещал нескольким бродягам о том, что врагов специально заманили к стенам Тригейта, чтобы теперь уж точно прихлопнуть их, как тараканов.

Тристан осторожно, чтобы не разбудить Оливию, выскользнул из кровати и начал одеваться. В дверь аккуратно постучали.

– Ваше Величество, линойцы здесь, – послышался приглушенный голос.

Через четверть часа Тристан стоял на стене и со смятением смотрел, как из-за леса прибывают все новые и новые отряды пиратов. Было понятно, что через несколько дней город будет блокирован и начнется осада, которая закончится закономерным и весьма печальным финалом. Солдаты на стенах молились, а некоторые роняли слезы.

– Ваше Величество, это конец? – к Тристану подошел старый сержант.

– Еще нет. У нас есть шансы выстоять, – не очень твердо ответил король.

В сопровождении телохранителей Тристан спустился со стены. Внизу он встретил седовласого Амара – настоятеля храма Летающего Бога. Они поздоровались и обнялись.

– Мой мальчик, не желаешь проводить меня до храма? Думаю, что тебе не помешает посетить священное место.

– Почему бы и нет, – безразлично ответил Тристан. Они двинулись по центральной улице в сторону храма.

– Вижу, что ты опечален. Понимаю твои тревоги. Я тоже поднимался на стену посмотреть на врагов – их много. А еще они несут другого бога.

– Их бог – жестокий и злой.

– Не думаю. Бог – это просто символ. В головах и руках добрых людей он становится благородным спасителем. А жестокие глупцы принесут свирепое и злонравное божество.

– Наверное.

– Тристан, скажи... Наши дела действительно настолько плохи?

– Есть маленький шанс, но я в него не особо верю.

– Расскажи мне.

– Я нашел базу Древних, в которой спрятаны огромные запасы еды. Я хотел предложить этот провиант линойцам в обмен на то, что они уберутся с нашего острова. Но пока я летал, это предложение, кажется, стало для них не особенно интересным.

– Думаю, да. А есть еще какие-нибудь идеи?

– У меня есть вот такое оружие Древних, – Тристан показал пистолет. – Во время переговоров я могу убить императора Томаса и даже этого выскочку короля Оливера. Это временно обезглавит их войска. Только это бесполезно. Как нейтрализовать больше сорока тысяч врагов, я не знаю. У нас три королевства могут выставить около двадцати тысяч воинов. Более того, наши армии разделены и заблокированы.

– Что ж, у тебя есть половина плана. Ты можешь обезглавить войско линойцев. Теперь надо подумать, как победить их солдат. Скажи, а может быть, кто-то имеет, как говорили Древние, успешный кейс по борьбе с пиратами? Кто-то их уже побеждал в бою? – Амар остановился и вопрошающе посмотрел на Тристана.

– Я не знаю, я ведь только недавно вернулся… Погодите, мне сказали, что принц Истреллы Гарри со своим отрядом взял какую-то крепость на границе Судении и Вестенда и до сих пор ее удерживает. Но я не знаю подробностей.

– Так узнай. Вероятно, он нашел какой-то ключик, раз смог провернуть такое непростое дело.

Через полчаса Тристан верхом на недовольном Антонии, которого пришлось оторвать от третьего завтрака, поднялся в воздух. А снизу к Тригейту продолжали подходить отряды линойцев.

Замок Ирисгейт

Гарри в сопровождении Анастаса поднимался на стену. Несколько минут назад ему сообщили о том, что к воротам вышел довольно крупный отряд линойцев численностью в пару тысяч человек. Они требовали впустить их в замок на ночевку.

– Если вы не откроете ворота и не пустите наш отряд, то мы возьмем его штурмом! – командир линойцев кричал и ругался со стражниками на стене.

– Эй ты, дерьмо собачье! Как ты смеешь таким тоном разговаривать в моем присутствии? – Гарри показался на стене. В его дорогих, ручной работы, доспехах эффектно отразился пламенеющий закат. – Чего молчишь?

Капитан линойцев сразу сообразил, что перед ним знатный вельможа, с которым не стоит ссориться.

– Простите меня. Это все нервы. Шагаешь целый день, с врагами дерешься – и ни одна сволочь не угостит ужином и не пустит в теплую постель.

– А с чего ты взял, что здесь тебе рады и готовы принять с распростертыми объятиями?

– Ну как же… Вот флаг Вестенда. А мы союзники.

– А рядом еще один флаг. Видишь? С лошадкой?

– Вижу! Вы, видно, из кавалерии.

– Не угадал. Это флаг Истреллы, – зевнув, сказал Гарри, а потом громко крикнул, вложив в голос всю мощь. – А мы кровавые штурмовики Истреллы! Эй, открывай ворота! Выпускайте зверье!

У всех линойцев одновременно округлились глаза и попадали челюсти. С дикими воплями они начали разбегаться, бросая оружие. Для стимула, стрелки начали посылать им вслед арбалетные болты. Буквально за минуту все пространство перед замком опустело – на земле остались лежать только копья, шлемы и щиты.

Гарри и Анастас оглянулись. Во дворе безмятежно сидели воины его армии – ели похлебку, храпели, чесали животы, давили прыщи и ковырялись в носу.

– Потрясающая невозмутимость. Вот, что называется, кровавые штурмовики: только что разгромили превосходящую армию врага – и даже этого не заметили. Ваше Величество, кажется, даже я начинаю верить в непобедимость нашего войска. Не знаю, как другие королевства, но мы эту войну уверенно выигрываем. По крайней мере, по очкам.

– Эх, если бы все было так легко, – грустно улыбнулся Гарри. – А что это летит к нам? Дракон? Неужели Тристан наконец-то вернулся! Надеюсь, он привез оружие Древних!

Антоний и Тристан приземлились и сразу же были заключены в крепкие объятия Гарри. Принц распорядился угостить дракона коровьей ногой и большим кувшином крепкого вина.

– Говорил я тебе, Тристан, что нет у нас друга лучше, чем Гарри, – заявил Антоний. – Но все-таки есть в моей душе обида. Ты обещал меня позвать в Истреллу, чтобы я там поправил свое пошатнувшееся в сражениях здоровье на ваших знаменитых шашлыках и вине. Но пока я только вижу потребительское отношение к своей персоне. Антоний, гони туда! Антоний, гони сюда! Нашли драконшеринг!

– Дружище, так ведь пираты приближались. Не было времени устраивать курорт с шашлыками. Давай после войны!

– Всегда найдешь отговорки. А если я до конца войны не доживу? Вы об этом подумали? Ладно, тащите две коровьи ноги, буду стресс заедать.

Гарри с Тристаном рассмеялись.

– Приятного аппетита, дружище!

– Идите, не мешайте. Человек! Ау! Человек! Вино неси за мой столик! – Антоний подвернул хвост набок и уселся на задницу. – Так тоже удобно.

Гарри потянул Тристана в свой шатер, где приказал накрыть ужин. Друзья уселись на кресла и стали делиться новостями и рассказывать о своих приключениях. Истории Гарри рассмешили Тристана чуть ли не до колик.

– Так это ты командир кровавых штурмовиков? Это они – злодеи и упыри? А что там за история со стадом коров? Аха-ха! Не могу!

Рассказ Тристана был интересным и красочным, но оставил у Гарри безрадостное послевкусие.

– Значит, из всего оружия Древних ты смог достать только этот пистолет и несколько десятков шутих? Негусто. Что же нам делать? Допустим, ты убьешь Томаса. Но врагов очень много. Мы не сможем их победить.

– Знаешь, твой рассказ про непобедимых штурмовиков навел меня на одну мысль. Пусть нам принесут вина, а ты мне еще немного расскажешь о своих блистательных победах.