Староград

Дополнение - Путь к "Погоне за тенью лисы" - Новые боги

10.04.85

— Я совершенно не представляю, как бы назвать свою страну! Никогда бы не подумала, что именно это будет самым сложным этапом в создании своего государства. Вот, скажи мне, что лучше, «Ронийская Ноократия» или «Ронийский Технат»? А может, назвать её «Глиммерленд»? «Pax Glimmerica»? Ну, чтобы не опираться на прошлое. Хотя не хотелось бы, чтобы вокруг меня возник культ личности.

Доктор, по всей видимости, была крайне озабочена столь незначительной проблемой с наименованием своей новой вотчины, а потому пыталась найти во мне критика, способного помочь с выбором. Однако мне абсолютно нет дела до того, как эта её странная «Утопия» будет называться.

— Понятия не имею. Вроде всё это звучит неплохо.

— Нет, мне просто необходимо выбрать! Может, назвать «Дикие Земли»? Так, может, и претензия на все западные государства появится, и будет отсылка к концепции «Новой эволюции». Или ещё есть вариант с «Новым Мировым Порядком», но такое уже вроде бы где-то было, и слишком самонадеянно будет так сразу претендовать на весь мир. Чёрт, вот как у всех основателей новых государств получается так просто придумывать звучные и ёмкие названия?

— Мы разве за этим пришли в твою лабораторию? Я всё понимаю, док, но давай уже перейдём к той «интересной части», которую ты обещала, и я спокойно отправлюсь к себе на Родину. А то, если честно, я уже столько пробыла среди поганых плутократов, что у меня даже возникло ощущение, что этот мир по-другому не может быть устроен.

— Какая же ты нетерпеливая! Ну ладно, но о том, что я хочу тебе поведать, всё же следует рассказать последовательно.

С этими словами она распахнула дверь в свою «секретную лабораторию», организованную в соседнем помещении. На самом деле никакой секретности в ней не было, и если кто-то захотел бы войти в эту просторную комнату, где Глиммер проводила свои самые тёмные опыты, то ему было бы необходимо лишь найти подходящий ключ.

А там было на что посмотреть. Прямо посередине помещения стоял операционный стол, на котором Элл небрежно оставила несколько конечностей, по-видимому, так и не пошедших в дело. Слева от него было организовано большое пространство, почти небольшая студия, отделяемая от лаборатории только большим листом затемнённого стекла. В этой квартирке-камере были все необходимые удобства: две кровати, туалет, телевизор, скромный столик с двумя стульями, радиоприёмник, душ, шкаф с различными вещами и холодильник.

Комнатка эта предназначалась для двух жильцов, которые в данный момент, не замечая нас, играли в карты. Одного жильца я узнала моментально, хоть до этого мы пересекались всего раз, при обмене. Им была Вивьен Ришар, девушка, которую уже какое-то время считали не то мёртвой, не то пропавшей без вести. А вот её соседка была мне абсолютно неизвестна. И единственной её примечательной чертой был громоздкий ошейник из тёмного металла, зачем-то нацепленный на тоненькую шею.

— Между нами зеркало Гезелла, так что они нас не видят, хотя и вполне могут догадываться, что мы тут. Советую, особо не кричать, ибо здесь не слишком хорошая звукоизоляция, — прошептала мне Элл.

— И зачем ты его поставила?

— Не хочу, чтобы они видели мою работу. Да и гораздо интереснее наблюдать за испытуемыми через защитное стекло. Вот, например, крайне забавно, как у них получилось наладить контакт без какой-либо возможности говорить на одном языке. Моя милая птичка даже научила свою новую подругу карточным играм! Я так надеялась, что они подружатся, ибо им придётся провести друг с другом ещё очень много времени.

— Неужели это именно то, что ты хотела мне показать? Они, кажется, не особенно отличаются от обычных людей.

— Тем не менее это вовсе не «люди». Они обе разительно отличаются от любого человека, причём в гораздо большей степени, чем ты. Ришар, например, продолжает мои наработки в создании вундерваффе, которые я начала с тебя, но на этот раз я не использовала части перевёртышей, а разработала весь механизм превращения с нуля. Вероятно, я превратила её в того самого суперсолдата, которого так хотят заполучить все армии мира. И знаешь что? На этот раз, чёрта с два, они получат мои наработки! Вивьен только моя! И она будет использована только для воплощения моих планов по созданию нового мира.

— Поэтому ты так просто меня отпускаешь? Что же, я рада, что ты нашла себе новую игрушку.

— В каком-то смысле да, Ришар намного более приспособленный и опасный образец, чем ты. Но не думай, что я плохого мнения о тебе, просто твоя эволюция уже завершилась, а она ещё пока не готова в полной мере воплотить моё виденье в жизнь. Всё-таки Виви, будучи «оборотнем», пока ещё не способна сама контролировать свои превращения. Да и принять ту роль, которую я ей дала, Ришар всё ещё отказывается.

— А что насчёт второй испытуемой?

— О, я думала, ты сразу почувствуешь родство.

— С чего бы мне его чувствовать?

— Потому что те части, которые даруют тебе твои силы, были взяты у одного из её соплеменников, пусть и мёртвого. А значит, это делает тебя гибридом между нашим видом и её.

— Погоди-погоди! Тебе удалось достать живого перевертыша!?

— Именно. Правда, только потому, что ей на шею был повешен этот странный предмет, мешающий использовать все сильные стороны её вида, за исключением перевоплощения, пожалуй. Я пыталась его снять, но так и не нашла инструмента, который мог бы пробить этот странный металл или хотя бы взломать запирающий замок. Если я, конечно, правильно интерпретировала то углубление на устройстве. Есть предположение, что его повесили её сородичи, в качестве наказания. Если это так, то технологии её племени ушли слишком далеко вперёд.

— Интересно, почему тогда они скрываются от нас, а не пытаются завоевать? Если учесть, что твоя теория верна, то у них есть все шансы править планетой.

— Не знаю. Возможно, причина в их обществе. Правда, пока ещё мне практически ничего не удалось выяснить касательно его устройства. Всё-таки, кроме неё, у меня в руках был лишь мёртвый представитель их вида. Да и насчёт настоящих способностей их расы мне остаются только догадки. Хотя, я надеюсь, что, как только узнаю о них побольше, то сразу же смогу разгадать и секрет пана Меласки.

— Кстати, что там с ним?

— Ну, он обездвижен и ожидает своей судьбы. Если я пойму источник его бешеной регенерации, то смогу её прервать, а возможно, и использовать, но в другом организме. К слову, после того, как с его бессмертием будет покончено, в кого его следует превратить? Я просто разрываюсь от идей. Ласка была бы слишком банальным выбором, верно? Может, тогда горностай? Хотя там в любом случае придётся избавлять его мозг от всего лишнего, чтобы затем засунуть в череп столь маленького зверька...

— Элл, ближе к делу!

— Да, извини. В любом случае у меня есть зацепка, которая позволит распутать клубок тех загадок, о которых мы сейчас говорили, и, вероятно, создать по-настоящему совершенный организм. Но мне будет нужна твоя помощь.

— Эх, ладно, но мне-то какой от этого прок?

— Я готова поделиться всеми теми наработками, которые мы получим в процессе твоей маленькой экспедиции, с твоими друзьями из Р.АД.У.Г.И. или иных структур вашей коммунистической братии. И поверь, это будет не просто какое-то одиночное открытие, а настоящая четвёртая промышленная революция! Пока скажу только, что, кажется, нащупала абсолютно новый тип энергии, для использования которого остаётся только добраться до места обитания наших друзей — перевертышей.

— А разве оно не в Великом Княжестве Ниппон?

— Как выяснилось, нет, там, вероятно, находятся лишь их охотничьи угодья. Их родина же находится совсем в ином месте, а если быть точнее, то где-то в Арбер Цвейте, для чего ты мне и понадобишься...