Старый, но крепкий

Глава 7

Я вышел из лавки травника, думая над тем, чтобы открыть навыки наблюдением.

Мне точно понадобится что-нибудь боевое, когда попаду в драку. А я попаду: мир не слишком дружелюбный, да и я не подарок.

А еще нужно собрать из навыков зельеварение: чтобы и травничество, и готовка, и алхимия, которые я открою, ушли в специальность и освободили место для иных навыков. Не хочу забивать все слоты первыми попавшимися способностями, а потом — удалять, забывая целые пласты знаний. И кстати, все еще жажду открыть медитацию или какую-нибудь «духовную тренировку» и узнать, какие к ней нужны навыки, чтобы получить специальность, направленную на развитие меня, как практика.

И вот, чтобы приобрести навык кулачного боя, я уселся на крыше городской голубятни, постелив себе под задницу найденные здесь же тряпки, и уставился на улицу рядом с кабаком. И спустя полчаса ожидания любовался кабацкой дракой, первым увиденным в этом мире боем. Почему именно я выбрал кабацкую драку? А больше выбора и не было. Улица возле кабака (или таверны, как ее здесь называют) — единственное место, где вечерами каждый час люди выходят бить друг другу морды.

Площадка для тренировок стражи находится в Золотом квартале, как и павильоны, где спарингуются практики школы Небесного гнева. Единственное, за чем я мог свободно наблюдать — такие вот банальные мордобои. Конечно можно еще ввязаться в драку с шайкой Асуры, но это на крайний вариант. Не очень хочется получать навык, когда тебя избивает толпа. Да и для здоровья не сильно полезно.

В общем, я наблюдал за обычной дракой обычных людей, даже не практиков. А проходила она снаружи кабака, потому что внутри как раз дежурил вышибала-практик, который за секунду скрутит в бараний рог каждого драчуна из этой толпы.

Дрались деревенские с городскими. Деревенские — более жилистые, более коренастые и загорелые люди в потрёпанных и выцветших от пота и солнца вещах. Крепкие мужички, но их меньше.

Горожане одеты лучше, но сами похлипче — понятное дело, что у деревенских жизнь труднее, нужно с утра до вечера пахать, да и охотники у них наверняка имеются, и в дичи недостатка нет. Но городских было почти в полтора раза больше. И они медленно теснили первую группу.

Если честно, мне плевать, кто из них выиграет. Зато я с интересом смотрел, как люди умело машут кулаками. Я в прошлой жизни дрался, но никогда не занимался боями профессионально — вывозил на грубой силе, потому смотреть на бой было приятно.

Особенно меня радовал один из бойцов — хлипкий, мелкий, но юркий паренек, похожий телосложением на Китта. Только вот он умел биться, в отличие от прочих драчунов и это сразу бросалось в глаза. Его движения были резкими, точными, выверенными.

Паренек дважды залепил в зубы крепкому, толстенькому горожанину, который от этих ударов только пятился назад, не успевая даже толком защититься. Парень не только бил точно, но и мастерски уклонился от выпадов пришедшей на помощь горожанину парочки. Тело крестьянина будто само знало, как двигаться, чтобы избежать удара.

Я внимательно наблюдал за его движениями — то плавными, то взрывными, резкими. Следил за каждым ударом и уклонением, стараясь запомнить их. Мысленно повторял его действия снова и снова, пытаясь заучить их.

И самое странное в том, что у меня действительно получалось запоминать! Я настолько сосредоточился на запоминании, что его движения буквально отпечатывались в голове. Это походило на ту ситуацию с учебой у травника, когда ему было достаточно один раз рассказать мне что-то, чтобы я накрепко запомнил. Я мог закрыть глаза и вспомнить каждый удар, каждое движение, которое сделал паренек от начала драки, до момента, когда прибыла стража и привычно разогнала ударами ножен по спинам и задницам и городских, и деревенских.

Но всё же я сомневаюсь, что смогу повторить это в реальной драке. За этим парнем явно читалась школа боя — строгая дисциплина, долгие тренировки, опыт. У него была основа, которой у меня нет. Я могу сколько угодно запоминать его приемы и движения, но без той базы они будут неполноценны. А навык кулачного боя, на который рассчитывал, я так и не получил. Мне его даже не предложили.

Вздыхаю и поднимаюсь с крыши.

Ну ничего! Первая попытка не сработала — значит, позже попробую во второй, в третий раз. Лучше всего постоять в спарринге с кем-нибудь, но это опять же, это дело будущего.

С крыши голубятни я отправился на медитацию, а потом и домой. По пути размышлял: что же это такое было с моей памятью? Почему я так легко смог запомнить движения паренька, и воспоминания все еще яркие, будто видел их минуту назад?

Раньше я думал, что у меня получается легко запоминать уроки травника, потому что у меня открыт навык травничества. Но теперь я в этом сомневаюсь. Не может травничество влиять на мою память при просмотре кабацких драк.

Ответ на вопрос «что же это такое со мной случилось?» был рядом, вот только он мне не нравился.

У меня есть заклинание работы с памятью (если можно считать работой умение вырывать из людей информацию). Да, я не произносил заклинаний и не сосредотачивался ни на ком, чтобы это заклинание сработало. Но что, если посмотреть на мой бонусный навык шире?

По идее, заклинание просто вырывает информацию. Но ведь я ещё должен отсортировать её и выкинуть ненужные мне куски. Если, допустим, я возьму из памяти человека последний прожитый им день ради какого-то ответа на вопрос, то мне не нужно пихать в свою память прожитое за несколько часов. Я знаю, как работать с куском воспоминаний — спасибо системе за внедренное умение — и просто отброшу остальное.

Значит, кроме заклинания, у меня есть навыки работы с памятью. Возможно ли такое, что я их неосознанно использовал, наблюдая за чужим поединком?

Да, возможно. И чтобы проверить это, мне нужно попытаться поработать со своей памятью — только осознанно.

Я уже обращал внимание на то, как мне легко удаётся вспомнить что-то из своей прошлой жизни или из жизни Китта. Это может быть как попаданческим опытом, так и действием навыка работы с памятью, который нигде не прописан и шёл бонусом с заклинанием.

Ну а если я с помощью этого навыка что-то вспоминаю… Могу ли я с его же помощью осознанно что-то забыть?

Пожалуй, это я и проверю, когда дойду домой. Если получится — следовательно, за мою хорошую память отвечает заклинание и сопутствующие ему навыки.

Экспериментировать над собой было боязно, но если за работу с памятью отвечает заклинание, то я уже провожу опыты на себе, только неосознанно. Так что лучше уж осознанно проверить и знать, что я могу сделать, а чего не могу.

Тихонько захожу в дом. Мать уже спит — я сегодня припозднился.

Сажусь на кровать, кладу подушку справа от себя и закрываю глаза.

Сейчас важно сконцентрироваться, переложить подушку по левую руку от себя и удалить воспоминание.

А как удалить?

Ну, допустим, представлю, что я аккуратно замазываю ластиком то, как я перекладываю подушку.

Настраиваюсь, чувствуя себя довольно глупо — ну не чувствую я в себе никакого навыка работы с воспоминаниями. Открываю глаза… И не вижу справа никакой подушки. Подушка лежит слева. Выходит, я уже переложил ее и вырезал воспоминание о том, как я перекладывал, и даже удалил воспоминание, как я вырезал воспоминание.

— Так… — тихо пробормотал я.

Ситуация кажется сюрреалистичной. Непросто свыкнуться с мыслью, что я действительно обладаю магией, которую семьдесят два года подряд считал выдумкой. Одно дело — сила и скорость, которую я уже видел у целителя и Барта, это проще принять. Но когда я управляю чем-то, похожим на магию, это воспринимается совершенно иначе.

Я попробовал провернуть этот трюк снова, и снова подушка переместилась. А голова слегка заболела.

Значит, вырезанная из памяти минута приведет к головной боли. Что будет, если удалить из памяти час, я никогда даже не буду пробовать.

Выходит, можно работать со своей памятью, причем без всяких заклинаний.

Буду ли я с этим экспериментировать?

Пожалуй, да. Нужно только найти способ использовать неожиданную способность с пользой для себя.

А теперь — спать.

Проснулся я первым и приготовил завтрак. Сварить крупу — дело не хитрое, но навыка готовки пока не получил. Зато мать глядела недоверчиво и с подозрением.

Сегодня посыльного от целителя не было. Позанимавшись и помедитировав, я решил, что сегодня потрачу день на сбор трав. Осталось немного подготовиться к этому.

Я зашел к травнику и попросил дать мне порошки простых сушеных растений, которые можно купить за медяшку-другую.

— Говори конкретнее, чего нужно? — нахмурился травник.

— Что-нибудь очень пахучее, терпкое. Кардамон нужен или кинза, розмарин, тимьян.

— Тимьяна и розмарина нет. Про кардамон тоже давно не слышал.

Плохо. Значит, убойную для обоняния смесь из пахучих растений не изготовлю. Нужно пробовать другой способ.

— А зачем тебе?

— Чтобы духовных животных запахом отпугивать.

Травник загоготал.

— Ну-ну! Животным будет плевать, чем ты будешь вонять, парень! Они это мелкое неудобство потерпят, поверь.

А вот я верю в обратное. На стороне травника — его мнение, на моей стороне — множество прочитанных книг и статей. Я вот знаю, что если посыпать свои следы молотым перцем, это отобьет нюх у собак. Правда, даже если бы у меня был перец, который в этом мире стоит ужасно дорого и используется лишь богачами, я бы его не сыпал на следы, а продал и купил себе нормальную повседневную одежду.

Перед уходом из лавки прочел все этикетки трав, порошков, бутыльков и прочего, что мною еще не было прочитано и заработал неожиданное, но приятное оповещение.

Травничество: +1

Отлично! Еще два балла, и будет десятка. Надеюсь, добью сегодня до десяти — люблю круглые числа. Плюс к этому, с каждым баллом ориентироваться в травах становится проще, а радиус обнаружения растений немного увеличивается.

Дальше я направился в продуктовую лавку. Меня и мать тут знали и иногда давали продукты в долг, чем я сейчас и воспользовался: взял в долг за шесть медяков закрытую пробкой маленькую баночку с потертым хреном, от которого, по воспоминаниям Китта, глаза не то, что резало — их буквально ВЫВОРАЧИВАЛО. А по моим воспоминаниям подобный хрен обычно трут в противогазе, причем под взбешённые крики соседей. Любой зверь, учуявший этот запах, побежит в любую сторону, но не к источнику.

И на всякий случай взял снаряд калибром помельче — хороший, настоявшийся, вонючий уксус. Это не самая дефицитная вещь даже в магическом средневековье: его можно произвести, если взять пиво или любую другую непастеризованную жидкость, содержащую сахар, и позволить ей ферментироваться дальше. «Уксуснокислая бактерия» колонизирует сырье и начнет пировать на алкоголе, производя уксусную кислоту: кислую, остро пахнущую жидкость, которую можно использовать как очиститель, пятновыводитель, добавлять при мариновке овощей или же — залить через дырочку в высушенную яичную скорлупу, залепить ее глиной и швырнуть в морду животному, которое попытается меня сожрать.

Может, я занимался какой-то бесполезной вещью, но даже если и так, подготовленные яйца меня немного успокаивают, подобно крестику на шее умирающего грешника. Животные ведь защищаются с помощью резких запахов, и это работает не только у скунсов, но и у тасманийских дьяволов, полосатых хорьков и даже ленивцев, которых иначе бы сожрали. Надеюсь, и у меня получится.

А еще больше надеюсь, что до схватки с духовными животными не дойдет.

Я взял дома старый мешок, единственный столовый нож и пошагал на выход из города. За воротами остановился и принялся ждать попутчиков, посматривая на природные просторы.

Рисовое поле тянулось до самого леса. Разделенная на прямоугольные зоны водная гладь, отражающая безоблачное небо. Лёгкий ветерок шевелил малюсенькие зелёные стебли, тянущиеся из воды.

В этом море мне искать нечего. Если здесь и прорастёт что-нибудь кроме самого риса, рабочие, ухаживающие за полями, заберут это. Любой лишний стебелёк или цветок сразу же исчезает в их бездонных карманах.

Настоящая цель находилась дальше. Тёмный, густой лес начинался сразу за полями.

Это место — основное для сбора трав и редких растений, но лес опасен. Особенно его глубины, где обитают твари, о которых даже говорить лишний раз не хотелось. Я знал своё место: держаться ближе к опушке и собирать обычные травы, а не духовные. Простые травы ценились меньше, но зато шансов напороться на зверя было значительно меньше. Да и с моими навыками я бы всё равно не смог правильно обработать духовные растения.

Поле травы за лесом — территория получше чащобы, но и туда я пока даже не думал соваться. Слишком далеко, слишком рискованно. Рой обмолвился, что там тоже можно найти редкие духовные травы, но чтобы добраться до них, нужно либо быть безрассудным идиотом, либо иметь ранг закалки выше пятерки. А я пока не подходил ни под одну из этих категорий. Потому решил пройтись вдоль опушки леса.

Вспомнил о том, почему простые городские пацаны не собирают травы и не получают за это медь. Я покопался в памяти Китта и легко нашел причины.

Во-первых, отсутствие знаний. Чтобы собирать травы, нужно знать, где они растут, как выглядят, и как их правильно срывать. Ошибка влияет на вырученную сумму. Но это дело наживное, травы можно узнать, как сделал я.

Во-вторых — монстры. Даже если знаешь, какую траву нужно искать, это ещё не значит, что ты сможешь её добыть и вернуться целым. За стенами города всегда были монстры, ёкаи. Они могут быть мелкими и безобидными на первый взгляд, но даже слабая тварь может легко прикончить неопытного и слабого сборщика. А уж если наткнёшься на что-то серьёзное, ничего кроме скорости тебя не спасет. На ранге закалки справиться с демонами или сильными ёкаями почти невозможно. Особенно на начальных стадиях ранга.

Наконец я дождался группу охотников, идущую от ворот к лесу и двинулся следом. И сразу, походя, они подстрелили выскочившую из оврага мелкую тварь, похожую на собачий скелет. Стрела разнесла собачий череп, и дух развеялся с утробным ревом.

Я держался достаточно близко, чтобы воспользоваться их защитой, но при этом не мешать им и не привлекать лишнего внимания. Когда увидел схватку с этим духом, чуть было не повернул обратно. Ножиком с лезвием меньше мизинца нужно минуту тыкать такую собаку, чтобы причинить хоть какой-то вред.

Проблема заключалась в том, что у меня был ограниченный запас времени. Нужно было успеть собрать всё необходимое и вернуться обратно до того, как появятся новые твари. Лес никогда не оставался пустым надолго. Чем дольше ты там находишься, тем больше шансов наткнуться на что-то действительно опасное.

Я знал эти правила наизусть. И всё равно пошагал вдоль опушки, чувствуя, как волосы на голове становятся дыбом. Но выбора нет. Навык сам себя до десятки не разовьет.

Первым замеченным на опушке растением стал «анфалис жемчужный» — разве что более скрюченный, чем показывал Рой, и какой-то мелковатый. Но надпись над ним говорила, что с растением я не ошибся.

В радостях быстро подошел, подрезал стебель, закинул в мешок. Первый есть.

Спустя десять минут нашел кровохлебку, а потом плюнул на разборчивость и стал подбирать все подряд, включая всякие травки и корешки, подписанные как «Неизвестное растение». Скорее всего, они были полнейшим мусором. Но мне нужно качать травничество, потому не ленился. Прежде чем этот мусор выкинуть, Рой расскажет, почему именно ему эти травы не нужны, а я запомню. А если нужные травы случайно принесу, так вовсе буду счастлив.

Смог найти аж целых три травы из нужных Рою, притом что прежде я на опушке не появлялся и не знал, где их стоит собирать. Травничество выросло еще на балл, и я вот-вот ждал нового повышения, гадая, что случиться раньше — возьму десятку или взятый дома мешок переполнится. Конечно, я мог бы впихнуть в мешок гораздо больше несчастных двух килограммов, которые находились там сейчас. Но я не утрамбовывал травы, чтобы не портить ресурс.

Нужно будет купить короб для трав — видел сборщиков школы Небесного гнева с такими штуками за спиной.

Солнце уже стояло высоко, когда я, с трудом разогнув затёкшую спину, вытер пот со лба. В воздухе витал терпкий аромат полевых цветов, смешанный с влагой, доносившейся с рисовых полей.

После пяти часов сбора стало трудновато нагибаться за травами. После утренней тренировки в теле поселилась легкая усталость, а тихая охота за травами и голод заставили эту усталость разрастись. А еще я давно уже переварил завтрак, и сейчас жутко хотелось есть.

Достал из кармана кусок лепешки и луковицу, перекусил, отдохнул.

Пока отдыхал и посматривал по сторонам, обратил внимание на далекую фигуру, поднимающуюся в гору за лесом. Вроде как я разглядел одетого в отличную одежду Сигора — травника, которого встречал в лавке Роя. Не обратил бы внимания, но кроме него в гору никто не поднимался.

Только вот что странно — Сигор уходил немного в сторону от дороги, которой пользовался отряд Барта, и шагал не по ступеням, а по какой-то едва заметной тропке.

Для себя я отметил, что в гору можно подниматься разными путями. А потом — принялся собирать растения дальше, часто и внимательно поглядывая в темный лес. Быстро, осторожно и тихо.

К вечеру усталость накатывала волнами. Наконец я выпрямился, чувствуя, как ломит спину. Мешок был полным, и последняя сорванная трава дала десятый балл навыка.

За этим сразу последовало системное сообщение.

Внимание! Выберите бонус к травничеству за десятый ранг способности!

Сборка трав. Повышение качества собранных растений.

Простая обработка трав. Позволяет лучше сушить травы и готовить базовые вары и настои.

Второе полезно: возможно, будет сочетаться с готовкой или с зельеварением. Но засушить травы или сварить их я и сам смогу. А еще, пока у меня нет места, где их можно сушить и готовить настои. Дома? Даже не смешно. Если придут ребята коллекторы, они унесут все с собой, а травы целитель возвращать точно не станет.

Повышение качества собранных растений тоже полезно, причем на постоянной основе. Пригодится и сейчас, к сбору трав на продажу, и потом, когда нужно будет сорвать какой-нибудь МЕГАДУХОВНЫЙ лотос для приготовления своего собственного зелья.

В общем, я выбрал первое. Теперь мой статус выглядел так:

Статус.

Имя: Китт Бронсон.

Ранг: закалка, 2 ступень.

Тело: 1

Дух: 3

Разум: 1

Специальности:

Навыки ⅙:

Травничество: 10 — обычный: Сборка трав.

Заклинания:

Кража воспоминаний (Memory Theft): 1 — эпический

После этого посмотрел на сорванные цветы, но ничего не произошло. Лишних знаний не появилось. Что-то вообще изменилось?

Несмотря на темнеющее небо, решил попробовать собрать пару растений с новым навыком.

Не сразу заметил изменения, но они точно были. Все мои движения стали выверенными. Опытными. Нож я держал чуточку иначе, резал растения по-разному: какие-то у самых корней, у каких-то просто обрывал бутоны, а пару крохотных кустиков я аккуратно выкопал и замотал корни в листья лопуха — почему-то так мне казалось правильнее. Ощущение правильности было очень смутным и хрупким, и его было легко перебить вопросом «а зачем я это делаю?». Не знаю, насколько эта способность полезна, и насколько ценны неповрежденные кустики, но ощущения от «правильности» действий интересные.

— Пожалуй, на сегодня — все, — хрипло сказал я себе. Из леса в сторону города как раз вышла группа, и я пристроился за ними.

Сегодня я возвращаюсь с полным мешком и ни разу не атакованный. Второй поход прошел без происшествий.

Что-то мне подсказывает, что демо-версия приключений в этом мире подходит к концу, и скоро я встречусь с полноценным вариантом этого мира, где будут и звери, и духи, и демоны.

От автора:

И комментарий дня