Страсть огня

Глава 1

Дом — это всего лишь место, куда идёшь,

если некуда больше пойти.

Б. Дейвис

Поздно вечером Алия сидела на полу в поварне, зажав между ног котелок и остервенело терла его от копоти песком и мочалом дерева люффи. Дверь в помещение резко распахнулась и на пороге появился отчим.

— Закончишь тут, наносишь воды лошадям — неприветливо буркнул он.

Алия подняла на мужчину свои невероятные глаза и молча кивнула, огненные локоны блеснули в свете очага. Аббас хмуро перевел тяжёлый взляд тёмных глаз на её волосы, его лицо исказилось ненавистью, сплюнув и прошипев свозь зубы привычное "ведьмино отродье" вышел, хлопнув дверью.

Девушка вздохнула, смахнув тыльной стороной руки пот со лба, заправила за ухо выбившуюся прядь и с тоской глянула на два грязных казана. Несколько, до блеска начищенных, уже стояли на столе. Ещё воды придётся натаскать. Ей очень хотелось поскорее добраться в свою комнатку и отдохнуть. Но ослушаться Алия не могла, если сделает по своему, будет наказана. Так было уже. Она помнит тот день когда отчим поколотил её.

Два года назад.

Алии шла пятнадцатая весна. Они с подругами ушли на луга, собрать цветов. Весело носились, падали в прогретую жарким солнцем траву, смеялись, пели и охапками собирали букеты. Потом танцевали. Алия любила танцевать. Девочки при их редких встречах всегда просили её об этом. Для неё прихлопывали ритм и напевали. И она танцевала, забыв обо всем, вкладывая в движения всё, что было на юном сердечке.

В тот горько памятный раз время прошло незаметно. Девушка возвращалась домой с прекрасным венком на огненной головке и чудесным букетом ароматных цветов в тонких руках, улыбаясь и напевая народную песенку и не сразу заметив Аббаса. Невысокий, но ширококостный и крепкий, он стоял у дома, хмуря свои темные кустистые брови.

— Отец! — радостно окликнула его девушка, — смотри какой чудесный букет я собрала, поставлю его у тебя в комнате… — слова замерли на губах, когда тяжелая рука вдруг поднялась вверх и плеть опустилась Алии на спину. Инстинктивно Алия отвернулась, громко вскрикнув от обжигающей боли.

— Ты где шлялась, тварь?! — шипел он- Не смей ко мне спиной поворачиваться, когда я разговариваю с тобой!

— Отец, я с подругами на лугах была, с Лией и Норсой — всхлипывала девушка, согнувшись от боли и страха. Алия поняла, что отчим сегодня пил.

— Работа не сделана, а ты удрала, шлюхино отродье?!! — орал Аббас снова опуская плеть на тонкие руки.

Венок слетел с головы, рассыпались цветы.

— Я всё сделала, всё, ещё рано утром, ещё утром!!! — захлебывалась слезами Алия. Стараясь прикрыть руками голову, упала на колени, — прошу, отец, не надо, я ничего дурного не сделала!

— Не называй меня отец! Я тебе не отец! — ревел Аббас.

— Прошу, прошу вас, ради памяти мамы, если она была дорога вам!

При воспоминании о Рании, Аббас осатанел совсем: он побагровел, черты лица исказились, а глаза налились кровью. Мельком глянув на него, Алия пришла в неописуемый ужас и подхватившись, бросилась в дом. Она не помнила, как влетела в свою комнатку и закрылась на щеколду. Но мучитель почему-то не ринулся за ней. Девушка слышала, что он влетел в комнату мамы и трощив там всё, что попадалось под руку, орал:

— Ненавижу, ненавижу тебя, шлюха и твоё мерзкое отродье!!!

От ужаса Алия спряталась под высокую кровать и обмочилась. Так и пролежала всю ночь, прикрывая рот рукой, чтобы не было слышно её рыданий и неотрывно глядя на дверь. Уснула только под утро, тяжелым, неспокойным сном.

В ту ночь ей впервые приснилась мать. Она была такой же как и в детстве. Такой, какой помнила её девочка: невероятно красивой, темные волосы заплетены в тугие косы, замысловато уложенны на голове, гордая осанка и бархатные теплые глаза. Рания гладила её по непокорным кудрям, заглядывала в тёмную синеву глаз."Твоя судьба не здесь, Алия. Она далеко, очень далеко. Потерпи ещё немного, моя девочка, мой Огонёк".

— Мамочка! — проснулась и тихо заплакала.

После того вечера девушка перестала разговаривать. Просто не могла. Она пыталась, но горло стискивали спазмы и получалось мычание. Раны на руках и спине болели, но Алия превозмогая дикую боль продолжала работать. Она стала безумно бояться Аббаса. А он перестал замечать её. Но однажды утром не найдя нигде "ведьмино отродье",он поднялся в её комнату, чтоб тряхнуть тварь хорошенько, раз проспала. Девушка лежала на кровати, что-то невнятно и быстро бормоча. Презрительно скривившись, он подхватил её за ворот сорочки. Но Алия не приходила в себя, продолжая бредить и метаться, от худенького тела шёл жар. Аббас удивленно глянув на отродье, сдёрнул одеяло и взгляд его остановился на её руках, перевязанных тряпьём. Сняв тряпки, с отвращением отшатнулся: раны воспалились и загноились. Нахмурившись, он вышел из дома и через час у постели Алии был старый лекарь, который осматривая девушку вздыхал, сокрушённо кивая головой и косился на хозяина. Очистив раны на спине и руках и, посыпав их каким-то порошком, лекарь подошёл к Аббасу.

— Я оставлю мазь и настойку. Девочку нужно поить этим лекарством добавляя его в воду. Это жизненно важно. И ещё необходимо менять повязки и прикладывать холодные компрессы на лоб.

— Я тебе плачу, ты и займись этим.

— Но, господин, это совершенно невозможно! — без того большие карие глаза лекаря удивлённо раскрылись, от чего он стал похож на сову, — Мне необходимо посещать и других нуждающихся в моей помощи!?

— Я не стану её сиделкой! — вскипел хозяин.

— Тогда девочка может не пережить и двух суток! — врачеватель нервно и боязно дёргал свою жиденькую седую бородку-Тогда наймите сиделку. Я же буду приходить каждый день.

Недовольно кивнув, мужчина заплатил лекарю и отпустил его.

Если бы не клятва Рании на её смертном одре присматривать за девчёнкой, он бы и пальцем не пошевелил теперь.

Ухаживать за больной Алией стала старая Рашель, сухонькая старушка-соседка. Много за труды денег она не запросила, а смотрела за девочкой хорошо. Лекарь приходил, как и обещал, ежедневно, осматривая заживающие раны, довольно кивал наблюдая, что кожа вокруг них преобрела здоровый розовый оттенок. Девочка стала идти на поправку, начала подниматься, принимать пищу и питьё. Только голос не возвращался да шрамы остались от плети. И на юном сердце.

С того дня Аббас не избивал её больше, не брал плётки. Но подзатыльники, тычки и пинки остались. Легче жилось девочке, когда купец уходил в море на своём торговом судне. И пусть так же тяжело было работать, но дышалось свободно. И Алия в те дни могла снова приходить в комнату матери. Голос вернулся к девушке только спустя два года.

Много лет назад.

Он ухаживал за ней, увивался, стелился барвинком, одаривал всевозможными заморскими украшениями и рассказывал о дальних странах, в которых побывал, о морских путешествиях. Наверное его красочные интересные рассказы сыграли главную роль, когда Рания согласилась жить с ним, простым купцом. Конечно он был не беден, а торговля его процветала. Аббас имел в городке не одну лавку. Ткани и специи, торговля серебрянными и золотыми украшениями было прибыльным делом. Рания была из обедневшего, но знатного высого рода Красивого Юга. И это льстило самолюбию Аббаса. К тому же девушка была очень хороша. Да и сирота. Он жаждал, чтобы Рания стала его женой, он мог бы тогда распоряжаться её жизнью как хотел, но она отказалась. Аббас рад был и тому что желанная женщина рядом, любил её болезненно, обожал прекрасную Ранию, а она с теплом относилась к нему, заботилась и помогала во всём. Но мужчина не видел в её глазах того же пламени, который бушевал в нём и безумно ревновал её ко всем и вся. К тому же Великий не благословил их детьми даже после трёх лет совместного жительства. Наверное поэтому женщина грустила, а он стал изводить её, всё больше и больше. Но вот спустя ещё два года Рания оказалась втягости и тут стала сторониться его, была замкнутой, задумчивой. "Причуды непраздных женщин " так отмахивался Аббас.

Казалось он возненавидел младенца ещё в тот день, когда его женщина кричала в родовых муках, а он трясся от ужаса, что она может уйти от него к Великому. И тогда Аббас просил Великого оставить ему его жемчужину, и Он оставил. И младенца. Повитуха поздравила его с дочкой, странно глянув на него. Дочка?… У него должен был родиться наследник. В роду Нассархасов рождались только мальчики, из поколения в поколение, темноволосые и смуглые. Влетев в комнату, мужчина замер возле родильницы и опустил глаза на маленький свёрток в её руках, который она бережно и с любовью прижимала к груди.

Девочка… Рыжеволосая… Аббас пошатнулся, перед глазами появились круги, руки сжались в кулаки до синевы. Купец выбежал с ложницы так быстро, как мог, чтобы не задушить их обеих. Он любил Ранию как безумец и не смог возненавидеть её даже после такого очевидного предательства. Но он возненавидел её отродье. Не раз торговец приходил ночью с подушкой, чтобы навсегда избавить себя от этой боли, от этого позора, что не он отец, что он бесплоден. Но Рания как львица, всегда была на страже и молча следила за ним своими прекрасными глазами нежной лани, не мигая, не двигаясь, пока он, зло сплюнув, не уходил вон.

Рания перестала быть его, больше не было ночей любви. Он не забыл, она не простила. Аббас перестал заботится о женщине. Пока Алия была новорождённой крохой, Рания, чтобы выжить, продавала украшения и дорогие одежды, что дарил ей когда то Аббас. После она сама зарабатывала себе на пропитание, тяжко работая, обстирывая людей, делая настойки, продавая лечебные травы. Но этого было слишком мало, чтобы носить как раньше красивую одежду и сытно питаться. Рания стала одеваться слишком просто. Аббас видел как она осунулась, похудела, возможно даже недоедала, но никогда, ни разу не пожаловалась. Замечал как соседи шептались, сочувственно глядя на женщину с малышкой, а то с насмешкой кривили губы. Иногда искра сомнения появлялась в чёрствой душе, правильно ли он поступает бросив их на поизвол судьбы? Но он тут же гасил её без жалости.

Рания везде была вместе с девочкой: когда та была младенцем, привязывала её к своему телу простыней и так работала: шла на реку стирать бельё или уходила в лес, собирать травы. А когда малышка подросла, водила её с собой за руку. Аббас ревновал и ненавидел. Чем сильнее подростала Алия, тем очевиднее становилось, что она ни на кого не похожа. Внешность девчушки сильно отличалась от темноволосых и смуглых секлицийцев. Характером же она пошла в свою мать: добрую, заботливую, тихую, но в которой всегда был крепкий стержень.

Спустя двенадцать лет от рождения дочки, мать стала слабеть, с каждым днёмчахнуть и вконец слегла, недолго отягчая заботами о ней близких. Алия почти не отходила от матери, ухаживала как могла, сидела держа за руку или смотря в её глаза с любовью и тоской, рядом спала, крепко обняв исхудавшее дорогое тело.

В день своей смерти Рания взяла с Аббаса обещание позаботиться о её дочери, ради Великого. Аббас не хотел, всё его нутро противилось этому, выворачивалось и корёжилось. Он смотрел в некогда чудесное лицо, отмеченное теперь бледной печатью смерти, в глаза, в которых уже не было сил бороться. "Прошу, Аббас". Он понимал о чём умоляли её глаза. Все эти годы очень редкие просьбы женщины он не слышал, не хотел и не считал нужным. Но сейчас не смог отказать в последней и молча кивнул. Рания подняла руку, чтоб в последний раз коснуться его лица…Аббас прикрыл глаза, но…. ничего не случилось. Тяжёлый судорожный вдох и тихий долгий выдох. И тишина. Он вдруг испугался, ему стало страшно поднять веки и осознать, что он остался один, один в этой комнате и в этом мире. Рания ушла тихо, только большие глаза смотрели неотрывно вверх.

Первое время мужчина думал, что ничего не изменится, что он легко перешагнет через потерю. Эта шлюха недостойна его. Но потом пришло осознание непоправимого, опустошение и вконец отчаяние. Аббас мог бы все эти годы любить Ранию и жить, как раньше, простив ей чужого ребёнка. Но он отвернулся. Торговец стал выпивать, а выпив, заходил в комнату Рании, падал на колени возле её ложа и выл, цепляясь пальцами за покрывало, то бормоча что-то, то проклиная, то молясь. Алия спрятавшись, видела страдания отчима, хотя далеко не всё могла понять.

"Разве он любил маму? Но он тоже страдает как и я" — думала девчушка. Имея доброе сердечко, она заваривала травы, как учила её родительница и приносила Аббасу. Тот всегда молча пил, успокаивался и засыпал. Сама девочка плакала по ночам, уткнувшись в мамину подушку и вдыхая родной любимый запах. А потом отчим запретил ей жить в маминой комнате, лишив девочку такого малого утешения. Теперь у Алии была другая и самая маленькая комнатка в доме.

Со временем Аббас успокоился, стал выпивать редко, работы было много. Домашние заботы все легли на хрупкие плечики двенадцатилетней Алии.