Страсть огня

Глава 29

Как больно знать, что все случилось не с тобой и не со мною,

Время не остановилось, чтоб взглянуть в окно резное;

О тебе, моя радость, я мечтал ночами, но ты печали плащом одета,

Я, конечно, еще спою на прощанье, но покину твой дом я с лучом рассвета.

Где-то бродят твои сны, королевна; Далеко ли до весны к травам древним…

Только повторять осталось — пара слов, какая малость —

Просыпайся, королевна, надевай-ка оперенье…

Мне ль не знать, что все случилось не с тобой и не со мною,

Сердце ранит твоя милость, как стрела над тетивою;

Ты платишь — за песню луною, как иные платят монетой,

Я отдал бы все, чтобы быть с тобою

Мельница "Королевна"

Через отворённое окошко в комнату проникал тёплый летний ветер, шевелил занавесями и играл с огоньком свечи, пляшущий огонь которой создавал на настенных гобеленах причудливые образы. Кая ходила из угла в угол, нервно меряя шагами свои обширные покои. Девушке нужна была ревность Хаука, которая, как она считала, зажжёт огонь любви в его сердце, и он поймёт, что ему всегда нужна была только Кая. Он и думать забудет о всех других женщинах и они заживут с ним долго и счастливо. Принцесса не была глупой, но была неопытной, поэтому искренне считала эту мысль несомненно верной. У неё никогда не было матери: та могла бы с ней поделиться женской мудростью и опытом, дать молодой девушке совет и которой Кая могла бы поведать о своих надеждах и своей боли. Мамки да няньки возились с ней пока девочка была мала, а после наставники-Инные говорили ей лишь о науках и военных искусствах. Подруг у принцессы не было, Кае совсем неинтересно, до зевоты скучно было слушать их бесконечные разговоры о нарядах, женихах и домашней возне. Совсем другое дело проводить время с парнями: бои на мечах, совместная стройка ящерранов, охота в дремучих лесах, прыжки через огонь, мастерство в соревнованиях, в скачках. Кровь её кипела, глаза светились страстным нетерпением, этим она жила, этим дышала. Как и Хаук. Мысли Каи вернулись к мужчине. Хватит ему быть женатым на мече да секире. Он будет её — или Кая не будет Каей.

Среди сотников был некто Вальд, который, как хорошо было известно принцессе, был безумно влюблён в неё. На всех военных собраниях, где иногда присутствовала Кая, как наследница и будущая королева, воин не сводил с неё тоскливых глаз, буквально съедая девушку взглядом. Её скорее раздражало чем льстило такое поклонение. Вальд не смел и подойти к ней, видя холодность и отстранённость своей принцессы. Сейчас же Кая всерьёз задумалась над тем, как она может использовать чувства мужчины, чтобы добиться своей желанной цели. Принцесса стала каждый день выходить на ристалище, где проводила тренировочные бои сотня Вальда, выказывая тем самым ему своё особое расположение. Сотник не поверил своим светлым глазам, когда впервые увидел Каю — предмет всех своих мечтаний и грёз — пришедшую вдруг взглянуть на их труды. Первое время принцесса являлась пару раз на седмицу, потом стала присутствовать на ристалище каждый день. Иногда она подходила перед боем к Вальду, разговаривая с ним весело и приветливо. Порой, якобы смущаясь его жарких взглядов, Края стыдливо опускала глаза, но тут же смотрела на парня со жгучей страстью. И влюблённому Инному мир сиял всеми красками радуги. Он каждый день с тяжким нетерпением ждал, когда принцесса вновь придёт к ним, сядет немного в сторонке, поправляя выбившийся из причёски белоснежный локон, с интересом наблюдая за ходом сражения. Инной светился от любви и, неожиданно свалившегося на его светловолосую голову, счастья. Среди воинов стали говорить, что наследница оказывает Вальду особое внимание, а Кая не только не опровергала эти слухи, а наоборот всячески поощряла их. Она часто говорила о Вальде, то с девушками, то с друзьями Хаука, восхваляя все достоинства сотника. Мужчина стал частым гостем в замке, где принцесса, сидела в окружении знатных девиц, развлекалась игрой в фисран — каменные фигурки — или приглашала приглашала Вальда на обед. Кая наверняка знала, что Хауку донесли уже о сотнике, потому что молодой советник всегда заботился о Кае, как о сестре, чувствуя себя должным следить, чтобы никто ни словом, ни делом не оскорбил будущую Королеву Севера. Кая с нетерпением ждала встречи Хаука и Вальда. Она хотела видеть лицо и глаза Хаука, когда тот заметит сотника рядом с ней. И терпение принцессы было вознаграждено. Советник прибыл в Трофаст после трёхдневного отсутствия: по поручению Визфолла, Хаук с отрядом делал контрольный объезд всех близлежащих пограничных городов. Кая в небольшой компании состоящей из Вальда и двух девушек, весело проводила время за игрой в "Мельницу", где по правилам воюющие стороны должны были выстроить ряд из трёх человечков, чтоб отобрать фигурку на доске противника. Стоял весёлый гомон, когда в зал вошёл Хаук: его плащ и сапоги припали дорожной пылью, за пояс была заткнута плеть: видимо, он только что прискакал. Хаук внимательно осмотрел присутствующих, поклонился принцессе. Девушки и Вальд поднялись, поклоном приветствовав советника короля. Хаук пожал протянутую руку сотника, по-дружески хлопнул того по плечу и улыбнулся девушкам, что стреляли в него глазами. Кая нахмурилась.

— Ваше высочество, рад тебя видеть в добром здравии, — кивнул Хаук Кае.

— Я тоже рада видеть тебя, советник. Побудь с нами, — кокетливо улыбнулась девушка.

— Благодарю тебя, наследница, но я должен спешно уйти.

— Ты уже покидаешь нас, Хаук? — Кая привстала со стула, — Останься, я прикажу принести чай и еду.

— Прошу прощения, принцесса, я вынужден срочно идти с докладом к королю. И в таком несвежем виде я не могу оставаться возле тебя.

Кая сделала знак всем продолжать игру, а сама вышла из зала вместе с Хауком. Они остановились в коридоре и девушка повернулась к мужчине, разглядывая его здесь наедине жадно и без стеснения. Она соскучилась без него за эти седмицы, вынужденная играть роль влюблённой девушки. За все дни ей уже порядком всё надоело, а от сотника начинало подташнивать, хоть тот и был добрым, хорошим парнем.

— Хаук, дурные вести с границы? — с тревогой спросила Кая.

— Нет, просто срочное донесение твоему отцу. Он просил сразу по прибытии явиться к нему.

— Ты бы мог остаться со мной ненадолго. И что это за странные разговоры о твоём виде, будто я изнеженная белоручка? На учениях мы оба разве не валялись в пыли? — раздражалась девушка.

— Кая, может ты не слышала, что я говорил? Приказ Его Величества положено исполнять без промедления всем, а тем более Его советникам. Я привык выполнять свои обязанности перед Короной Великого Севера.

— И тебе нет дела до долга передо мной? — девушка обиженно прищурила серебристые глаза.

— Что ты имеешь в виду? — Хаук нахмурился.

— Тебе разве не говорили о сотнике Вальде и о моём к нему особом расположении? — Кая впилась взглядом в глаза Хаука.

— Конечно, мне доложили, как всегда. Король занят, а я твой ближайший почти родственник. Поздравляю, Кая, ты молодец. Вальд — отличный воин и начальник, он безукоризненный и добросовестный во всём. С ним за твою честь я спокоен. Хороший выбор, — Хаук ласково погладил окаменевшую девушку по щеке. — Я рад, что твоя хандра прошла. Прости, я должен идти. Развлекайся, вечером увидимся.

И мужчина спешно отправился в тронный зал, где его ждал Визфолл, а Кая так и осталась стоять на месте, втупив невидящий взгляд в стену.

— Что ж, любовь моя, ты не оставил мне выбора, — прошептала принцесса. Она сжала руки в кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев.

Десять дней спустя, в Трофасте традиционно отмечали Яблочный Богач — праздник сбора урожая и окончания лета. На Севере все праздники проходили с размахом и большим весельем в несколько дней. Это был особенный праздник, время радости, самый важный день в году, приносящий им достаток. На замковую площадь вытащили все столы, которые только нашлись. Стряпчие день и ночь работали не покладая рук, чтобы собравшийся со всего города народ, был сыт и пьян. Танцы и музыка не прекращались уже третий день. Парни и девушки, увенчанные виноградной лозой и листьями, плясали в хороводах и быстрых танцах с гиканьем и выкриками. Мужчины исполняли искусный танец мечей, сбивали стрелами немыслимые цели, показывались конные зрелища, делали ставки на участников единоборств, а победители соревнований получали награды и подарки. Здесь же заключались торговые и другие деловые сделки на весь год, договаривались об осенних свадьбах, а сговорённые пробегали под зерновым дождём. Но сам праздник заканчивался танцем Хмеля, который должна была начать Кая, а остальные присоединиться к ней. Каждый раз шёл спор, кто будет нести принцессу к лину: огромному чану, наполненному гроздьями спелого винограда. Того же, кто вынесет её назад, девушка могла выбирать сама. Праздник подходил к концу и мужчины собрались в большой круг, где с завязанными алым полотном глазами стояла Кая, одетая лишь в лёгкое белое платье. Под ритмичный напев и притопывание, она пошла по кругу, наугад дотрагиваясь до парней. Четыре Инных, удостоившихся быть выбранными, подхватили девушку на руки и в сопровождении огромной толпы, понесли её к лину и поставили на виноград. Кая развязала повязку, закрывающую ей глаза и, под весёлую музыку, смех и пение, стала отплясывать хмельной танец. Виноградный сок летел во все стороны из под её тонких ступней, как кровью забрызгивая её тонкое платье, лицо, разметавшиеся снежные локоны. Щёки очи девушки горели, устремлённые на Хаука, который громко хлопал в свои большие ладони, улыбался и мимоходом о чем-то переговаривался с Лейром. Вальд и Болли, вдруг оказавшийся возле сотника, не сводили исполненных желания глаз с принцессы. Вдоволь натанцевавшись, она бросила алую ткань, тем самым дав знак парням. Те, подхватив незамужних девиц, стали забрасывать их в чан. Девушки отплясывали внутри лина, а мужчины снаружи, двигаясь в противоположную им сторону. Музыка становилась всё быстрее и быстрее, и движения танцующих тоже ускорялись. Хлопки, хохот, свист, брызги разлетающегося во все стороны виноградного сока наполнял двор замка. Когда музыка резко оборвалась, Кая обвела взглядом притихшую толпу и поманила к себе Вальда. Находящийся рядом с ним Болли стал чернее тучи.

— Любишь принцессу? — спросил он у сотника тихо. — Да, — удивленно повернул голову к нему воин, — до смерти люблю. — Но это не твое дело, Болли. — Конечно, сотник, — процедил тот. Как избраннику принцессы на празднике, Болли подал Вальду традиционную чашу, наполненную хмельным соком и злорадно улыбнулся. — На здоровье.

Все глаза были прикованы к сияющему как новое оружие сотнику, который протянул принцессе большую гранённую чашу. Кая, соблюдая правило, отпила половину, а остальную допил парень. Затем Вальд поднял на свои сильные руки принцессу, ловко вытянув её из чана, и под громкое гиканье и снова заигравшую музыку, понёс её из толпы. Она краем глаза видела, как девицы тянули руки к Хауку, а он, весело смеясь, вместе с другими парнями выдёргивал их из лина, как овощи из грядки. Кая вздохнула и посмотрела на мужчину нёсшего её и глядящего так, как девушка мечтала, чтобы на неё смотрел Хаук.

— Вальд, будь так любезен, поставь меня на землю, мне не мешало бы переодеться, поэтому я отправлюсь к себе в покои, — у Каи странно кружилась голова.

Сотник послушно поставил принцессу на траву, но она сильно пошатнулась и он тут же ловко поймал её, не дав упасть. Наследница была крепкой девушкой и хорошо переносила хмель, но сейчас у неё стало вдруг всё плыть перед глазами.

— Принцесса, я помогу тебе подняться в комнаты, чтобы ты не ушиблась и сразу вернусь на праздник, — предложил парень.

— Да, пожалуй ты прав. Мне как-то не очень хорошо, — кивнула Кая.

— Не позвать ли лекаря? — забеспокоился воин.

— Пустое, сейчас пройдёт, наверное в этот раз напиток сделали крепким.

Вальд бережно поднял Каю на руки и поднялся по лестнице к её покоям. Отворив тяжёлую дверь, он занёс девушку на ложе и повернулся к выходу. У двери хотел было поклониться, но у парня так сильно всё поплыло перед глазами, что он ухватился за стену. Сделал глубокий вдох и взглянул на Каю, которая во все глаза тоже смотрела на него. Вальду вдруг девушка показалась каким-то волшебным прекрасным созданием, манящим его, призывающим. Парень протёр глаза, но ничего не изменилось.

— Неужели я так быстро опьянел, — пробормотал он.

— Ты так красив, — услышал он вдруг голос принцессы, — я так люблю тебя, так долго ждала когда ты придёшь ко мне, любовь моя.

— Что? — прошептал воин. Постепенно дурнота уходила от него, а на её место пришла дикая, невыносимо жгучая жажда обладать девушкой, о которой он грезил столько лет. Глаза Каи блестели, румянец желания покрыл её щёки.

— Как ты здесь оказался, любовь моя? Иди же ко мне, — продолжала говорить Кая и Вальд, слушая её чарующий голос и не в силах противостоять её призыву, подошёл к девушке. Та усадила его на свою постель.

— Разве ты любишь меня, Снежноволосая? — спрашивал парень, закрывая от удовольствия глаза, когда Кая стала гладить его волосы, лицо и плечи.

— Почему ты спрашиваешь, разве ты не видел, что я только о тебе и мечтала все эти годы?

— Странный сегодня подали напиток, но мне он нравиться, потому, что такие сны никогда ещё меня не посещали, — шептал мужчина.

— Я не хочу, чтобы ты говорил, я хочу, чтобы ты поцеловал меня, любовь моя, — жаркое томление мучало девушку.

— Я люблю тебя, моя Кая, моя сладкоголосая вальмида, свет очей моих, моя госпожа, — говорил Вальд целуя её руки.

— Люби меня, Хаук, — шептала Кая, ощущая во всём теле огонь желания.

— Что? — парень не разобрал её шёпота. Он вдыхал аромат её тела и сходил с ума.

— Люби меня, мой самый сильный и лучший мужчина. Я твоя, вся твоя и всегда была.

Болли стоял под дверью покоев принцессы, слушая жаркие речи, перемежающиеся звуками поцелуев, вздохами, стонами и злорадно усмехался.

— Трава фальта вам в помощь, сладкая парочка, — мерзко оскалился он и, услышав громкий болезненный крик Каи, круто развернулся и направился к выходу.

На замковом подворье веселье подходило к концу, хоть захмелевший народ и не торопился расходиться по домам. Болли нашёл Хаука, что сидел чуть в стороне с Лейром и, пряча злобу, подошёл к мужчинам.

— Хаук, ты не видел принцессу, я хотел бы передать ей подарок, но нигде не могу найти её.

— Она была с Вальдом, так что будь спокоен, передашь свой подарок завтра, — Хаук без улыбки посмотрел на Инного.

— Но я слышал, что она жаловалась на дурное самочувствие, может ей нужна помощь, — настаивал Болли.

Хаук с Лейром переглянулись.

— Я поднимусь к ней, возможно она прилегла, — сказал Хаук побратиму.

— Я с тобой, не хочу оставаться тут, устал от гулянок.

Мужчины направились в замок.

— Прощай, Вальд, — ухмыльнулся Болли и хищно оскалился, его глаза фосфорились гадким цветом гнилого яблока.

Занятые любовными ласками, ни Кая, ни Вальд не слышали, как в двери не единожды стучали. Не слышали они и тогда, когда в покои, встревоженные тишиной, вошли Хаук и Лейр. Ни Кая, ни Вальд не видели, как окаменели лица мужчин, ставших невольными свидетелями предающихся страсти воина и принцессы.

— Я обязан сообщить королю, — Хаук в изнеможении прикрыл глаза.

— Есть ли шанс спасти его? — тихо спросил Лейр, глядя на обнажённого Вальда и расползающееся красное пятно на постели.

— Ни одного, — ответил Хаук и сглотнул горький ком, застрявший в горле. — Король назначит казнь. Я обязан сообщить ему.