Страсть огня

Глава 22

— Трофаст, Трофаст, Трофаст! — скандировали все, как один воины, от высших чинов до низших, заполнив собою всю палубу. Нихто не хотел пропускать тот момент, когда покажется родная земля. Даже зная какая участь может ожидать каждого из них здесь этой зимой, они искренне веселились и радовались, приближаясь к желанным берегам. Кто-то пел что-то очень бодрое и не совсем приличное, другие отбивали песне такт, стуча по щитам и притопывая ногами. Кто-то выкрикивал в даль громкие приветствия, приложив ладони ко рту, хотя их никто не мог ещё услышать.

Хаук находился на носу ящеррана среди Инных. Алия глазами отыскла его светловолосую голову, возвышающуюся над огромной ватагой воинов. Он, как и все, был захвачен ожиданием скорой встречи. Наверное, почувствовав её взгляд, мужчина повернулся, безошибочно найдя её глазами, и посмотрев прямо на Алию, задорно подмигнул ей. Девушка предположила, что Хаук, скорее всего, радуется скорой встрече с женой, которую не видел так долго. Как сам он говорил, их плаванье длилось пол круга. Светило ярко солнце, но было уже по осеннему прохладно. Алия подняла голову и удивилась какое здесь высокое небо. Сказочная красота залива оторвала девушку от печальных мыслей, заставив залюбоваться открывшимся взору невероятным пейзажем. Она поставила руку козырьком, прикрыв глаза от слепящего солнца и, с неподдельным интересом глядела на узкий, извилистый и глубоко врезающийся в сушу морской залив со скалистыми берегами. Корабли проплывали мимо исполинских гор, похожих на великанов, чьи головы прятались высоко в клубящихся светлых облаках. У Алии захватило дух когда, повернув голову в другую сторону она увидела тонкую ленту водопада, что серебром переливался в лучах солнца, срываясь вниз с огромной высоты. Осень почти полностью покрыла крутые склоны золотом листьев, но кое-где в них вклинивались небольшие островки багрянца да ещё зелени. Другие же горы были совершенно голыми: зеленовато-серый камень их напоминал тело дракона. Далеко, так что казалось ещё призрачным видением, просматривалось большое поселение Инных, лежащее в равнине, салатовой от густой травы, у подножия гор. Рассмотреть город было пока невозможно для обычного человека не обладающего хищной остротой зрения Иных. Алия оглянулась назад-все девятнадцать ящерранов следовали за кораблём Хаука, словно стая волков за своим вожаком. Мощные, с гордо поднятыми хищными носами, с натянутыми попутным ветром парусами цвета тёмно-красного вина, рассекали они синие волны. С берега высмотрели судна ещё задолго до того, как первый ящерран показал свой драконий нос в родном заливе. Везде зажгли сигнальные костры и их дым высоко поднимался в небо, оповещая, что их увидели и ждут. Каждый порыв ветра, каждый взмах вёсел приближал северян к заветной цели. Внушительная толпа, высыпавшая встречать своих близких, давно нетерпеливо вытаптывала пристань. Плаванье подходило к концу и девушка отправилась в каюту, чтоб забрать узел с самыми необходимыми вещами. Платья и одежда потоньше все были сложены в сундук. Красивую шубу, подаренную тоже Хауком, она не взяла, так же, как и украшение-каплю. Сняв драгоценность с изящной шеи, Алия на минуту задержала её в своей руке. Тёмно-синий камень в обрамлении красного золота радостно блеснул. Девушка провела по нему тонкими пальцами, вспоминая, как Хаук сам одевал ей украшение, как завороженно смотрел на неё в отражении зеркала, как нежно и страстно проводил сильными пальцами по нежной коже.

— Ты самая большая драгоценность, Алия. И никого прекраснее тебя я никогда не видел, — память донесла его восхищённый шёпот.

Одинокая слеза скатилась и упала на пальцы сжимавшие подвеску. Девушка раскрыла ладонь и тёмно-синяя капля упала на дно сундука. Вот теперь всё правильно. Непристало рабыне щеголять в господских одеяниях и украшениях. Алия не спросила господина о подаренных вещах. Он сказал тогда, что замухрышкой она перестанет интересовать его. И это устраивало её. Со всего невозможно большого вороха подаренной ей одежды, она решилась положить в узелок лишь пару шерстяных платков, тёплую накидку и два платья из толстого сукна. После того как девушка боролась за свою жизнь в ледяных волнах моря, она стала бояться замёрзнуть. Никогда прежде не знавшая холода, Алия теперь совсем его невзлюбила. Последний раз с грустью окинув взглядом небольшую комнатку, Алия вышла на палубу, плотно закрыв за собой дверь и тут же чуть ли не нос к носу, столкнулась с Ингом. Несколько его приятелей стояли чуть поодаль, как группа молодых волков-переярков, поджидая своего товарища.

— Ох, Инг, ты напугал меня, — от неожиданности девушка вздрогнула.

— Прости, Алия я ненарочно, — извиняясь, Инг заглянул ей в глаза.

— Ничего страшного, — она с пониманием кивнула.

— Ты плакала? — спросил парень и светлая зелень его глаз поддёрнулась тёмной дымкой.

— О,нет, это ресница попала в глаз, вот они и слезятся.

— Алия, ты совсем обманывать не умеешь, — парень покачал головой. Чтобы скрыть неловкость, девушка заправила выбившуюся прядь за ухо и опустилась взгляд вниз.

— Вот мы и дома, — парень сделал шаг вперёд, став совсем рядом с Алией. — Ты помни, Алия, что я говорил тебе когда-то: если тебе нужна будет моя помощь или поддержка-просто скажи.

Но девушка молчала, теребя в руках узел с нехитрым скарбом. Вдруг большая тень накрыла Алию, заслонив собой солнце и девушка подняв голову, увидела стоящего рядом с ней Хаука, подобравшегося к ним с бесшумностью зверя. Быстро окинув Алию цепким взглядом, Хаук перевёл его на Инга и прищурился- вспыхнул ледяной фосфор. Воины, стоявшие позади своего товарища ощутимо напряглись, почувствовав каждой клеточкой глубокое неудовольствие господина. Холодный с достоинством вид их командующего настораживал.

— Что тебе нужно от моей талы, Инг? — спросил он голосом, в котором ощущался лёд.

— Ты и сам всё слышал, господин, — молодой воин повернулся к своему вахнуту.

— Отвечай, — последовал холодный приказ.

— Я предлагаю Алии свою помощь и защиту, если она будет ей нужна.

— А ты думаешь, что рядом со мной ей угрожает опасность? Или она будет в большей безопасности с тобой, чем в моём доме? Или, ты думаешь, что сможешь предложить ей что-то, чего я не в состоянии сделать? — спокойный, ровный голос Хаука приводил девушку в ужас. Инг натянулся как струна.

— Я могу предложить ей свободу и место жены в моём доме, — преодолев себя, всё же запальчиво ответил Инг, свет молодой зелени блеснул в его глазах, но тут же спрятался.

— Да что ты? — губы вахнута изогнулись в насмешке. — И наверное она ответила тебе согласием?

— Нет, — парень посмотрел на Алию.

— Ты разве забыл, воин, наши законы? На чужую женщину Иные не претендуют.

— Но она же просто твоя тала, господин, — ответил Инг.

Алии тяжело было видеть раздоры, больно лишний раз слышать, как её называют рабыней, как торгуются о ней словно на рынке о вещи. Ей стало нестерпимо горько. Подхватив с палубы узел, что она уронила при неожиданном появлении Хаука, девушка насколько возможно быстро пошла подальше от места стычки. Воины улыбались ей, расступаясь, давая дорогу. Они были взбудоражены подплывая к родным берегам, никому не было дела до горя маленькой талы. Хаук проследил за хрупкой удаляющейся фигуркой и повернул лицо к парню.

— Просто тала, господин, разве я…

Но договорить Инг не успел. Молниеносным движением Хаук схватил парня за шиворот рубахи и приподняв того, как котёнка, а не большого сильного мужчину, крепко тряхнул его.

— Она. Моя. Женщина. И тебе это хорошо известно. Или ты потерял нюх? Может вдруг утратил обоняние Инного?

Инг молчал, сцепив зубы, он отрицательно мотнул головой.

— Ты хороший воин, Инг, иначе бы не стоял на этой палубе. Но заруби себе на своём носу, который ты стал совать туда, куда не надо: будешь тереться возле девушки-пожалеешь.

И отшвырнув парня в руки его товарищей, вахнут спокойно направился на нос корабля.

— Ты совсем спятил? — прошептал Ингу Лейв, один из близнецов, — Переходить дорогу первому вахнуту?

— Я хочу эту девушку, у меня серьёзные намерения, а для него она просто очередная новая забава, — Инг хмурился, вытирая рукавом кровь из разбитого носа.

— Да все её хотят, — говорил только Лейв, все остальные помалкивали. — Пташка беспорно хороша, слюнки текут. Но никто не лезет на острие лучшего меча Севера. Только ты, дурень. Открой глаза и увидишь, что вахнут с неё глаз не сводит. Да ещё пошевели мозгами- за новой игрушкой не прыгают в ледяное море во время шторма, рискуя пойти на дно прямо в лапы к Ёларсборфу.

— Иди ты, — Инг сердито оттолкнул воина и направился в сторону противоположную той, куда ушёл Хаук.

*Трофаст- пограничный город западной части Великого Севера.

*Пол круга-пол года. Временной круг-год.