Страсть огня

Глава 30

Так выпьем же еще, мой молодой король, Лихая доля нам отведена. Не счастье, не любовь, не жалость и не боль — Одна луна, метель одна, и вьется впереди Дорога Сна.

"Дорога сна" Мельница.

Хаук не просил, он с дерзновением требовал отсрочить окончательное решение о казни до того, пока не будет проведено дознание и опрос возможных свидетелей — взбешённый Визфолл остался непреклонен. Он и слышать ничего не желал, круша всё, что попадалось под его могучую руку, разнося вдребезги покои принцессы, которые теперь мало походили на жильё вообще: разодранные занавеси, вырванные с кусками камня оконные решётки, растрощенная в щепки мебель.

— Уйди с глаз, Хаук! — раздался очередной треск и грохот, Визфолл метал молнии. — То, что ты мне почти как сын, не даёт тебе права требовать отсрочки казни. Наглый щенок! Исчезни, пока я не прибил тебя! — буйствовал король.

— Мой король, — спокойно отвечал советник. — Я уверен в Вальде, как в себе самом. Он не один временной круг находился под моим началом и я знаю…

— Значит ты плохо знаешь, Дикий Ястреб, — не дослушав вопил правитель, — раз случился этот позор. Он может быть смыт только кровью!

— Здесь предательство, но не Вальда, я чувствую, господин. Прошу, прояви терпение, отложи приговор. Ты можешь казнить невиновного, — решительно настаивал Хаук.

— А на неё влез тоже не он, не твой невинный сотник?! — рычал король, багровея закатными красками и с гневом указывая на Каю: проникший в комнату солнечный луч осветил смертельно бледное лицо принцессы, что стояла не шевелясь, молчаливая, как каменная статуя.

— Отец, — отозвалась было девушка, но Визфолл размахнулся и ударил её по щеке.

Кая вскрикнула и закрыла лицо руками. Никогда в жизни отец не поднимал на неё руку. И терпеть унижение в присутствии Хаука ей было невыносимо.

— Что отец? — кричал Визфолл. — Ты думала об отце, о своей чести тогда, когда раздвигала ноги перед первым попавшимся солдатом как последняя шл…

— Господин, — пытался урезонить короля Хаук.

— Да что о твоей чести…девчонка, — отмахнулся король, не слыша советника и мимоходом сбив полку с книгами, которая рухнула на пол подняв рой пылинок. Хаук машинально проследил как те хаотично кружась, оседают на деревянный настил. — Ты ни минуты не подумала какую славу принесёт такая Королева Великому Северу?! Я потакал твоим прихотям слишком долго, теперь довольно — не позже чем через месяц состоится твоя свадьба. Или ты в ближайшие дни выберешь себе мужа, или тебе его найду я. Седмицу даю! Не более!

— Ваше Величество… — начал было мужчина. — Воины не поддержат Вас в этом решении и…

— Вон! Вон оба с глаз моих! — Хаук успел увернуться от летящего в него комода.

Схватив под руку принцессу, мужчина быстро вытащил её в коридор и повёл по замковому проходу к лестнице, что вела в западную часть замка: там находилась библиотека и рядом с ней его комната.

— Тут тебя никто не побеспокоит, — сказал Хаук открыв перед девушкой свои скромные покои: молодой советник здесь трудился и роскошь в комнате ему была не нужна. — Входи.

Кая, нервно стиснув пальцы, прошла внутрь и присела на край узкого ложа. Устало осмотрелась по сторонам: она не раз бывала тут ребёнком, когда прибегала к Хауку послушать его истории, но это было давно. Когда принцесса повзрослела, дверь покоев парня стала для неё закрытой. Здесь была его территория, его мужское царство. Узкая кровать, небольшой камин, на стенах только оружие, на полках много толстых старых книг, большой стол заваленный свитками пергамента, раскрытыми и ещё не тронутыми. В этой комнате пахло ним, и девушка с наслаждением втянула в себя воздух, на миг прикрыв глаза.

— Ты можешь восстановить события вчерашнего дня? — Хаук прошёл к столу, сел на стул с высокой резной спинкой и сложив руки на груди уставился на Кая.

— Абсолютно всё, но лишь до того момента пока я не выпила хмеля из чаши. Потом воспоминания путанные и рваные, — краснея ответила девушка.

— Что было когда ты выпила?

— Вальд понёс меня к замку, — рассказывала Кая, — кружилась и болела голова и я подумала, что переоденусь и прилягу, потому, что упилась вином. Хотя ты ведь знаешь, что я никогда не пьянела. Но мне было настолько не хорошо, что Вальд вызвался донести меня до покоев?

— Сам вызвался?

— Да, я бы просто не дошла одна, — Кая нахмурила светлые брови, ей было неприятно говорить о дне своего падения перед мужчиной, которого она боготворила.

— Дальше что, он приставал к тебе, домогался? — Хаук внимательно наблюдал за лицом принцессы, она молчала, втупившись в пол. — Кая, отвечай как есть, не бойся, — настаивал советник.

— Я не боюсь ничего, — хмыкнула принцесса и гордо подняла снежноволосую голову. — Он благородный воин, твой сотник, но…

— Но?

— Помнишь, Хаук, — ты спрашивал меня как-то не влюбилась ли я? — спросила девушка и Хаук кивнул, он начинал терять терпение: на волоске висела жизнь Инного. — Что я сказала тебе?

— О Великий, Кая, ты серьёзно решила предаться девичьим воспоминаниям, сейчас? — мужчина нахмурился, поднялся со стула и, пряча раздражение, заложил руки за спину.

— В моём вопросе — ответ тебе.

— Ты сказала тогда, что влюбилась в меня, но причём тут это, ради всего святого?

— Потому, что я сказала правду. Я полюбила с тех пор, когда мальчишкой тебя привели в наш замок. И люблю сейчас. — Кая прямо смотрела в его голубые глаза. — И вчера на ложе, я отдалась тебе, а не Вальду, понимаешь?

— Что? — опешил мужчина. — Может хмель был отравлен и ты бредишь, девушка? Ты больна.

Хаук подошёл к принцессе и приложил свою ладонь к её лбу, но тот был холоден. Хаук опустил взгляд и встретился с серебристо-серыми глазами. Твёрдость и решимость светились в глазах Каи, в этот миг она так походила на своего отца: то же упрямство, та же жёсткая воля и гордыня.

— Ты хочешь сказать… — начал было он.

— Я хочу повторить, что под действием этого самого вина, в сотнике я видела только тебя. Обнимала, ласкала и целовала я тебя, а не Вальда? Я делала то, что давно хотела — чтобы ты был моим, а я — твоей.

Хаук наклонился к принцессе, прожигая её потемневшим ледяным взглядом.

— Так ты просто-напросто играла с Вальдом всё это время? — догадался вдруг мужчина и его руки сжались в кулаки так, что побелели костяшки пальцев. — Ты плела свою паутину только для того, чтобы затащить в неё меня? — зашипел он. — Не могла подойти и прямо и без изворотов признаться?

— И что бы это дало? — горько усмехнулась Кая. — Бросился бы ко мне в объятия? Я хотела, чтобы ты ревновал меня, чтобы увидел наконец во мне женщину, а не маленькую сестрёнку, — крикнула отчаянно девушка.

— Нет, я бы не бросился. Но всего того, что случилось вчера не было бы, — от тёмного и страшного льда в его голосе она невольно вздрогнула. — Ты немедленно пойдешь к отцу и расскажешь ему всё, что сказала мне.

— Не пойду, — Кая поджала губы. Таким Хаук с ней никогда не был и сейчас он пугал её.

— Да, не подшь, а побежишь и прямо сейчас. Даже если он поколотит тебя, даже если вышвырнет ты будешь ползать на коленях и умолять спасти жизнь Вальду, — воин крепко обхватив её за плечи, приподнял над полом и хорошенько тряхнул.

— Я. Не. Пойду, — прошипела упрямо принцесса. Хаук ударил двумя руками по стене возле её лица, но та даже не зажмурилась. — Я уже это делала, вчера, ползала и умоляла. Король непреклонен, он не слышит даже меня, ярость помутила его разум.

— А твой, что помутило? — глухо спросил мужчина, мрачно исподлобья глянув на Каю.

— Любовь к тебе, — прошептала девушка.

— Ты погубила человека, принцесса, — Хаук оскалился, обнажив длинные клыки и тихий рык воина был до жути страшен. — Ты, маленькая избалованная принцесса убила Инного. Знаешь ли ты, как хорош в бою Вальд, ведь бегала посмотреть на него на ристалище?

Кая кивнула и всхлипнула.

— Ты знаешь, что скоро Длинная Ночь? Как по твоему, сколько тварей уничтожил бы Вальд если бы твоя прихоть преждевременно не отняла его жизнь? Скольким младшим братьям он бы прикрыл спину, скольким бы пришёл на помощь? И теперь эту дыру в строю должен будет заполнить собой кто-то другой, кому-то достанется вдвое больше гартов на меч. Тебе с этим жить.

Хаук вошёл в темницу: посмотрел на лежащего на старом тюфяке Вальда — тот еле дышал, но не стонал, пытаясь сохранить остатки своего достоинства. Королевские палачи постарались от души — живого места не оставили. Тело Инного восстанавливалось намного быстрее человеческого. День два и он снова был бы в форме. Только вот завтрашнего заката сотник уже не увидит — Король подписал ему смертный приговор.

Хаук тяжело вздохнул и сел на ободранную табуретку рядом с воином. Вальд чуть повернул к нему разбитую голову и попытался взглянуть на пришедшего заплывшими глазами.

— Советник, — прохрипел Вальд запёкшимися от крови губами, — рад видеть тебя.

— Хотел бы я чтобы наша встреча состоялась при лучших обстоятельствах, воин, — кивнул ему Хаук. — Я принёс тебе еду и воду.

— Благодарю, — прошелестел тот, когда Хаук напоил его.

— Вальд, я знаю, что тебе сейчас тяжело, но мне необходимо услышать из твоих уст, как всё было. Это важно.

Вадьд чуть заметно кивнул, какое-то время помолчал, собираясь с силами и потом повторил те же слова, что и Кая: помог принцессе подняться в покои, так как та была слаба, она стала звать его к себе, обнимала и воля, разум и тело не подчинялись ему, всё было охвачено жгучим огнём желания. Что было потом, казалось происходящим во сне. Но он мало что помнит.

— Целуя и лаская её, я был уверен, что вижу сладкий сон. Ведь я так люблю Ка… принцессу и не смел мечтать о её внимании.

— Нет сомнения, что вас опоили. От такого небольшого количества хмеля Инной не одуреет, — утвердительно кивнул Хаук, — но кому это нужно? Кто подавал чашу?

— Болли, — прошептал сотник.

Мужчины замолчали, каждый думал о своём: Вальду хотелось покоя, Хаук прищурившись, размышлял, мог ли это сделать Болли и какая ему в том надобность?

— Моё имя втоптано в грязь, — тихо сказал Вальд. — Клянусь тебе памятью своих родителей, Хаук, я бы никогда не посмел, лучше бы сдох на месте, чем уничтожил свою честь и честь той, кого люблю больше своей жизни.

— Я тебе верю, воин и тоже клянусь, что сделаю всё, чтобы твоё имя было отбелено и справедливо восстановлено в чести, а убийца получил заслуженную кару.

— Но я этого уже не узнаю, так ведь? — спросил Инной, щёлочками глаз глядя на своего начальника.

— Мне очень жаль, Вальд, не я один пытались переубедить его, король непреклонен. Он в бешенстве.

— Когда?

— Завтра утром, — выдохнул советник.

— Что ж…

— Есть ли у тебя какое-то желание? Я сделаю всё, что в моих силах? — спросил советник.

— Попроси её быть завтра. Хочу в последний миг видеть её лицо. Я был бы счастлив, если бы она пришла.

— Придёт, обязательно, — кивнул Хаук, сжав губы. Возможно, небольшим утешением будет знать, что принцесса ползала в ногах у отца, умоляя спасти тебя.

Хаук умолчал о разговоре с Каей и о том, в чём она ему призналась: незачем бить кинжалом в и так израненную грудь. Вальд блаженно улыбнулся.

— Она невероятная, одна такая на всей земле, — прошептал воин.

Хаук удержался, чтоб не хмыкнуть. Да уж. Влюблённые слепы и доверчивы как котята.

— И ещё одно. Прошу, мой господин, ради всех лет моей честной службы, сделай это сам.

Хаук понял и вздрогнул — Вальд просил смерти от его меча.

— Мне бы не хотелось, чтобы это был палач, как у преступников и злодеев. Прошу тебя, не откажи мне, дай мне умереть, как воину и въехать в сады Великого как воину: с мечом на Серхуте* — совсем тихо говорил Вальд, но Инной слышал хорошо.

— Не откажу, — выдохнул Хаук и глаза его блеснули лютым голубым фосфором.

Вальд почти мгновенно заснул, изнурённый разговором. Тяжёлой поступью вышел из подземелья советник. Он проследовал к внешнему городу и, отыскав Олафа, подозвал к себе.

Олаф поспешил к своему господину: несмотря на то, что мужчина был крупным и высоким как все Инные, передвигался он легко и стремительно.

— Верзила, хоть тебя и кличут Медведем, но двигаешься ты легче ветра, когда захочешь.

— Говори сразу, Хаук, чего тебе надо, — Олаф почесал рыжевато-русую бороду.

— Проследишь за Болли. Глаз с него не спускать ни на миг. Мне необходимо знать что он делает, где бывает, с кем говорит, о чём и когда. Докладывать лично мне. Только мне.

— Чуешь подставу, Хаук? — тихо спросил Олаф, кивнув с пониманием.

— Уверен. И ещё, Олаф, хоть призраком стань, но Болли не должен ничего заподозрить.

Верзила снова кивнул и бесшумно исчез. К Хауку сразу подошёл Лейр.

— Здорово, брат, чего хмурый такой? Всё плохо?

— Завтра утром казнь. Я не преуспел нигде, брат: король остался глух, а затесавшаяся среди нас крыса не найдена.

— Слишком мало времени дано.

— Вальд попросил, чтобы я самолично казнил его, — Хаук посмотрел в синие глаза побратима и тот прочитал в них тоску.

— Тебе не позавидуешь. А ты?

— Вальду я не откажу. Когда найду тварь, заварившую эту ядовитую кашу сам выпущу ему кишки, — прорычал Хаук.

— Не выпустишь. Ты знаешь наши законы: Инной Инного убить не может — а ты как никто другой им следуешь.

— Казни он не избежит. Великий или король его покарают.

— Да будет так, — кивнул Лейр и поправил упавшую ему на глаза прядь волос цвета воронова крыла. — Останешься с нами выпить ячменного пива?

— Завтра, брат, сегодня у меня ещё есть одно неотложное дело.

— Жаль. Ну завтра, так завтра, — хлопнул Хаука по плечу побратим.

— Утром ты будешь на площади?

— Мы все будем, — с грустью ответил Лейр. — Вальд достойный воин.

* Серхут — боевой жеребец у Инных, ввозящий воинов в сады рая.