Страсть огня

Глава 28

Тугой металл в руках зазвучал, Видел и знал, поверить не мог, Она тебе лира или клинок? Сталью ты стал, с болью ты спал, С её любовью спорить не стал!

Мельница. "Тристан".

Кая никогда не знала матери. Та умерла, рожая её. Девочку вырастили няньки. Отец сколько мог уделял время дочери, но у правителя огромной земли свободного времени было мало. Кая знала, что отец в ней души не чает и позволяет всё, что взбредёт в её прелестную головку. Он потакал прихотям единственного чада — дочь была копией его любимой покойной жены. В характере девочке проявлялись вспыльчивость и, временами, жестокость. Принцесса росла самолюбивой, своенравной, своевольной и в том была львиная доля вины Визфолла. Он на все её проделки закрывал глаза, объясняя дурной характер дочери отсутствием материнской любви и ласки.

После смерти супруги, король женился во второй раз, мечтая о наследнике. Но, к несчастью, вторая супружница умерла так же как и первая, родив ему мёртвого сына. Король больше не брал на своё ложе законной жены. Кая же как будто хотела заменить собой отцу сына, которого тот был лишён. Она обожала оружие и лошадей. Видя её тягу к боям и скачкам, Визфолл с охотой поощрял увлечения принцессы, приставив к ней лучших наставников.

Кая хорошо помнила тот день, когда отец взял к ним в замок Хаука, сына погибшего первого вахнута Ульрика. Мальчик остался совсем один, лишившись даже своего наставника. Ульрик служил Северу верой и правдой, а Визфолл не забывал своих верных подданных и считал своим долгом позаботится о сироте. Он сам следил за его обучением и воспитанием. Кая с любопытством наблюдала за молчаливым и угрюмым, как волчонок, мальчишкой, который стрелял по сторонам глазами из-под нахмуренных бровей. Но Каю совсем не оттолкнула его нелюдимость. Девочка хвостиком бегала за старшим по возрасту парнем, стараясь во всём подражать ему. Король отмечал положительное влияние Хаука на его дочь и не запрещал принцессе дружбы с ним. Кая понемногу начала меняться. Ушли скандалы и большая часть капризов, она с интересом учила всё, что советовал ей юноша.

Двадцать одна зима прошла от рождения Хаука и для столь молодых лет он достаточно быстро продвигался по должностной лестнице. Блестящий ум молодого мужчины позволил ему занять пост советника короля. Кае же минуло семнадцать временных кругов, она была хороша собой, выросла высокой и стройной, умной и острой на язык девушкой. К Визфоллу уже приезжало немало претендентов на руку и сердце будущей королевы Великого Севера. Но тот не торопился с решением и никому пока не давал утвердительного ответа, а Кая отвергала всех. Она не видела и не хотела замечать никого, кроме Хаука. На нём одном сошлись все её девичьи мечты и грёзы. Хаук был по — мужских красив: силён, высок и крепок, как дуб. Но иногда Кае казалось, что в груди у него кусок льда, вместо сердца. Всем была известна холодность молодого советника. Правда, к принцессе он относился намного мягче и терпимее, чем к кому-либо. Девушка любила те дни, когда вместе с парнем они устраивали соревнования в скачках или упражнялись на мечах. Хаук неизменно дразнил Каю и подтрунивал над ней. И только лишь одному ему такое сходило с рук. Остальные могли получить от принцессы в ответ удар плетью. Как бы Кая ни старалась, парень всегда выигрывал у неё во всех стычках и соперничестве. Обижаться было бы глупо — как человеку победить Инного? Напротив, глаза девушки вспыхивали восхищением и жаждой обладания этим мужчиной. Минуло ещё два года, но ничего не изменилось. Хаук по-прежнему относился к ней как к младшей сестре, иногда оберегая, иногда подшучивая, но ни разу, когда он поднимал на неё взгляд своих выразительных красивых глаз, те не загорались огнём, который так желала увидеть Кая. С ревностью наблюдала она, как девицы бегают за ним, вешаясь на руки, как гроздья спелого винограда на крепкую лозу. Влюблённые глаза её замечали и как они улыбаются ему, как строят глазки, будто случайно столкнувшись с Хауком, то в коридорах замка, то на улице. И пусть он менял женщин с завидной частотой, ни к кому не испытывая ни любви, ни даже привязанности, Кае было больно видеть очередную пассию в объятиях её мужчины. Своим она считала Хаука с детства. Он мог быть только её и больше ничей. А то, что он будет ей принадлежать, она знала так же твёрдо, как и то, что после ночи наступит утро. Принцесса решила действовать решительно, ей надоело ждать, когда к парню запрыгнет в постель очередная вдовушка, нуждающаяся в утешении, или какая-нибудь проворная девка. Раньше нарядам она предпочитала удобные штаны, а украшениям-меч. Но теперь Кая стала носить изящные платья и прекрасные драгоценности. Принцесса велела талам укладывать ей волосы в мудрённые причёски, в ней появилась доля мягкости и женственности. Она улыбалась Хауку и даже пыталась кокетничать с ним. Но тот только задорно играл бровями видя её в очередном новом платье.

В один из летних вечеров Кая, последний раз заглянув в зеркало, поправив причёску и разгладив пальцами несуществующие складки на платье, вышла во двор замка. По — обыкновению в это время Хаук, в паре со своим названным братом Лейром, тренировался на мечах. Бой подходил к концу, а Лейр сильно уступал Хауку.

— Ты непревзойдённый лучник, брат, но меч твоё слабое место, — сказал Хаук. Он вложил оружие в ножны и вытер белым полотном мокрое лицо.

— Ну, — протянул Лейр, тут я не соглашусь с тобой, брат. В поединке я уступаю только тебе одному, в паре с другими меня пока никто не побил, — ответил парень, широко улыбнувшись и тряхнув волосами цвета воронова крыла.

Хаук учуял, что пришла Кая и безошибочно повернул голову в её сторону. Мужчины поклонились и Лейр поспешил уйти, так как видел, что принцесса хочет поговорить с его побратимом.

— Не надоело мечами махать? — подцепила девушка Хаука.

— Я бы и с тобой не против оружием позвенеть. Но ты поменяла меч на платья. Куда подевался мой воинственный дружочек, м? — улыбнулся Хаук.

Он был в приподнятом настроении и ещё разгорячён после поединка. Девушка, потупившись, молчала.

— Может ты влюбилась? — парень выгнул бровь. — Ох, смотри, сестрёнка, узнает твой отец, мало ухажёру не покажется.

— Конечно влюбилась. В тебя! — хмурилась девушка, досадуя, что Хаук не оценил её стараний понравиться ему.

— Защити меня Великий от такой беды! — закатил глаза парень, сверкая белозубой улыбкой. — Ты погибели моей захотела, малышка?

— Я не малышка, понял? — злилась девушка, ведь Хаук посчитал её признание всего лишь вздорной шуткой

— Да что ты? — он подошёл к ней ближе, насмешливо подняв брови и сложив руки на груди. — И сколько тебе временных кругов, Ваше высочество? Четырнадцать уже есть? — Хаук изящно поклонился.

— Девятнадцать, — процедила сквозь сжатые зубы Кая, опустив холодные глаза на склонённую перед ней светловолосую голову.

— Правда что ли? — Хаук выравнялся, внимательно окинув взглядом девушку.

Он удивлённо разглядывал её, будто увидел впервые. Кая же, круто развернувшись, помчалась в замок, всхлипывая от унижения и боли. Она столько лет любила его, никого вокруг не замечая. Отвергала все до единого предложения о замужестве, чем каждый раз изрядно сердила отца. Она жила им, а Хаук не то, что не увидел в ней женщины, он даже не заметил, что она уже не дитя. Мужчина считал её малявкой, пигалицей, сестрой, напарницей в тренировках, кем угодно, но не взрослой, красивой женщиной.

— Малышка, — перекривила девушка Хаука, подражая его тону. — Сестрёнка… — всхлипывала она, прячась от всех под каменной лестницей.

Кая никогда не плакала. Ни тогда, когда случалось сильно ушибится, упав с лошади, ни тогда, когда получала случайные удары во время тренировочных боёв, ни даже тогда, когда до дрожи боялась жутких гартов, сидя в подвале замка в дни Длинной Ночи.

— Я тебе покажу "малышку", — сказала девушка.

Она утёрла первые в своей жизни слёзы и улыбнулась, но не по доброму, а решительно и жёстко. В её голове созрел план, который она тут же решила воплощать в жизнь.

Кая знала, что Болли с Хауком никогда не ладили. Вернее, это Болли завидовал Хауку. Кая также хорошо знала, что нравится Болли и тот с раздражающим постоянством осаждал её глупыми навязчивыми ухаживаниями. И принцесса не отказывала себе в удовольствии раз-другой оставить на грубоватой физиономии увальня пару отпечатков и, улыбаясь, наблюдать, как те краснеют на его щеках.

Кая передала своей служанкой ему послание на словах, назначив вечером встречу у входа в одну из башен замка. Девушка знала распорядок дня Хаука лучше своего и знала, что вечером он будет один в восточной башне, где проводил пару часов, изучая свитки в библиотеке. Спрятавшись как можно дальше, чтобы Хаук не учуял её, Кая проследила за ним и убедилась, что он действительно поднялся в библиотеку. Тогда она вернулась к себе и одела один из самых открытых своих нарядов и, в назначенный час пришла на место, где у винтовой лестницы её уже дожидался Болли.

— Ваше высочество, — увидев принцессу он неуклюже поклонился, не приминув нырнуть жадным взглядом в вырез её платья.

— Пришёл таки, — девушка небрежно кивнула Инному.

— Я и не надеялся увидеть тебя здесь, моя госпожа, — Болли пожирал Каю глазами, — думал, служанка разыгрывает меня.

— И глупо подумал, — с насмешкой ответила Кая, украдкой поглядывая вверх на лестницу, — моя личная служанка и не дышит без моего позволения, не то, что станет от моего имени дурачить Инного.

— Прости меня, госпожа, что я усомнился. Но ты никогда раньше не была благосклонной ко мне, — лёгкая тень мужской обиды мелькнула в его голосе.

— Ну, у тебя появился шанс доказать мне, что я ошибалась, — лукаво улыбнулась Кая парню, заслышав далёкий ещё звук шагов Хаука, который спускался к ним вниз.

Болли недоверчиво уставился на Снежноволосую.

— Говорят девушки, — зашептала принцесса как можно тише и хитро улыбаясь, — что ты замечательно целуешься.

— Нууу, — Болли самодовольно подбоченился, — это правда…

— Я решила убедиться, не врут ли они, — Кая торопилась, время поджимало.

— А..как? — замялся Болли.

— Болван, — девушка закатила глаза, она теряла терпение. — Поцелуй меня, вот как.

— Что? — он не поверил своим ушам, вытаращив глаза на принцессу.

— Поцелуй меня, — прошипела девушка, нетерпеливо топнув ножкой и дёрнула парня за рубаху. Хаук появится с минуты на минуту.

До Болли наконец-то дошло, что говорила ему Кая. Он привлёк девушку к себе и как голодный зверь впился в её губы. Кая скривилась от отвращения, но как только услышала, что подходит Хаук, обхватила шею Болли руками и закрыла глаза, играя увлечённую поцелуем девушку. Хаук, очевидно, быстро заметил их, потому, что на короткое время, его шаги замерли, но вскоре возобновились опять. Он поравнялся с целующейся парочкой и остановился. Кая буквально оторвала от себя Болли и, изображая испуг неожиданно застуканных влюблённых, подняла глаза на Хаука.

— Бедная девочка, — разочарованно поморщился мужчина, взглянув сначала на довольного Болли, а потом на неё. — У тебя совершенно дурной вкус.

Хаук покачал светловолосой головой и, как ни в чём не бывало, продолжил свой путь дальше, так ни разу и не оглянувшись. Кая мрачно смотрела ему в спину, взглядом прожигая в ней дыры. Девушка надеялась, что Хаук взбесится, сразу поколотит Болли, а потом станет жарко целовать её. Но он лишь с отвращением скривился.

— Ну как, Снежноволосая? — выдернул её из размышлений самодовольный голос Болли. — Понравился ли тебе мой поцелуй?

Кая медленно повернулась к парню, её глаза метали молнии, губы были плотно сжаты, а пальцы стичнуты в кулаки.

— Ещё раз подойдёшь ко мне и я велю натравить на тебя моих псов, — зло процедила она и, даже не вглянув на ошарашенного Болли, направилась вслед за Хауком. Болли неотрывно смотрел ей вслед.

— Клянусь Севером, — воскликнул восхищённо он, — вот это женщина!

— Ничего, — не унывала Кая, вышагивая по коридору, — у меня есть идея получше. Посмотрим, чья возьмёт, любовь моя.