Сварливый роман

ГЛАВА 7 КНИЖНЫЙ ДОЖДЬ

КЕНИЯ

Я машу рукой, чтобы рассеять облако пыли, которое поднимается, когда я откладываю последний документ.

Картотека выглядит так, словно в ней провели обыск. Коробки сложены друг на друга. Документы громоздятся башнями. Бумаги удерживаются зажимами, степлерами и всем, что достаточно тяжело для выполнения работы.

Зевок угрожает сломать мне челюсть. Я прикрываю рот сгибом локтя, оглядывая комнату, которая в тот день была моим офисом.

Это унылое, серое помещение с вкраплениями кремового и белого, нарушающими монотонность. Жаль, что эти цвета все еще являются оттенками старого ‘скучного’ блока.

Честно говоря, это печальное место. Если Алистер Ворчун будет чаще прогонять меня в архивную комнату, мне придется что-то делать с этими стенами. Может быть, покрасить их в конфетный цвет. Вишнево-красный. Ярко-оранжевый. Может быть, светло-карий, как его глаза…

Не думаю об этом.

У меня звонит телефон.

Я устало улыбаюсь, когда вижу номер Санни.

— Привет, детка.

— Почему ты еще не дома? — Ее слова заглушает зевок. — Я заснула на диване, ожидая тебя, а ты все еще не вернулась.

— Я сейчас ухожу, — говорю я, притопывая ногами, чтобы увеличить приток крови.

— Как ты собираешься возвращаться? Тебе нужно, чтобы я подъехала?

— Нет. Оставайся там. Я поймаю такси.

— Ты уверена? Я не против заехать за тобой.

— Все в порядке. Кроме того, завтра рано утром у тебя встреча.

— И что? Ты важнее, чем встреча.

Я улыбаюсь. Она так говорит, потому что бредит во сне. Быть фрилансером означает, что каждая зарплата — большая или маленькая — это разница между питанием вне дома или попрошайничеством на улицах. У Санни нет пространства для маневра, чтобы отказаться от работы.

— Спасибо, но все в порядке.

— Отлично. Пришли мне номер твоего такси. Я буду ждать тебя.

Я издаю звуки поцелуя в трубку.

— Да, да. — Она вешает трубку.

Я прихрамываю к своей сумочке и вытаскиваю ее из стопки бумаг, которая так сильно хочет быть Падающей Пизанской башней. Если бы у меня осталась хоть капля энергии, я бы положила их обратно в коробки.

Но у меня нет сил.

Мои руки сводит судорогой. Мои глаза затуманены.

Сейчас все как-то хреново, но по-хорошему, я сделала невозможное таким образом. Видеть Холланда Алистера слегка впечатленным стоило того, чтобы отказаться от моего прекрасного сна.

Получи это, ты, великолепный придурок.

Муравьи, ползающие по моим ногам, медленно исчезают. Я начинаю чувствовать прилив адреналина от хорошо выполненной работы, но не похоже, что я могу пробежать марафон прямо сейчас. Я определенно завалюсь в постель, как только доберусь до квартиры Санни.

Я высовываю голову из картотеки, оглядываясь по сторонам. Коридор пуст и темен. Весь офис похож на город-призрак.

Жутко.

Один шаг по плиткам звучит как выстрел. Щелчок. Щелчок. Щелчок. Мои каблуки слишком шумят. Я снимаю их, чтобы пройти на цыпочках по коридору.

Нетрудно направить моего внутреннего Скуби Ду. До тех пор, пока я не столкнусь с монстром в темноте.

Алистер предложил подвезти меня домой, но я не хочу быть в одной машине с боссом. Мой фильтр "мозг-рот" отключается всякий раз, когда я устаю, и я не могу рискнуть сказать, что я на самом о нем думаю…

Мой первый раз, когда я проговорилась Алистеру, дал мне работу.

Во второй раз я могу потерять свою должность. Я ни в коем случае не позволю этому случиться. Я только что упорядочила файлы Belle's Beauty за три года. Я хочу остаться здесь, чтобы мне должным образом платили за мои усилия.

Поворачивая налево, я проверяю, свободен ли берег, прежде чем как ниндзя пройти в вестибюль.

Пока все хорошо.

Стол Иезекииля пуст. Бедняжка. Алистер, должно быть, держал его в заложниках дольше, чем положено. Мне жаль его. Что он сделал, чтобы заслужить такую дыру в боссе, как эта?

Я замечаю, что свет в кабинете Алистера выключен, и дышу немного легче. Он ушел. Возможно, он забыл о своем предложении отвезти меня домой. Или, может быть, он разыгрывает еще один из своих грязных трюков.

Я сжимаю пальцы в кулаки и притворяюсь, что собираюсь ударить кулаком в его дверь. — Ты думаешь, что ты такой только потому, что богат? — Мои слова звучат резким шепотом. — Меня не волнует, насколько ты загружен. Не говори со мной так, будто я принадлежу тебе, ты, гигантский летающий таракан. И в следующий раз бери свой собственный кофе.

— Гигантский летающий таракан?

— Ах! — Я подпрыгиваю так высоко, что удивляюсь, как моя голова не ударяется о потолок.

Холланд Алистер выходит из тени. Его пиджак аккуратно перекинут через левую руку. Его белая рубашка помята, одна пуговица расстегнута, галстук ослаблен.

Он выглядит восхитительно растрепанным.

Я хочу провести руками по его растрепанным волосам. А потом схватить и ударить его головой о бетонный блок.

У меня пересыхает во рту. — Что ты здесь делаешь?

— Я бы пропустил это мимо ушей, если бы это был обычный таракан. — Он выпрямляется во весь рост и шагает ко мне.

Я инстинктивно отступаю назад. Как будто мое тело знает, что в этой ситуации Алистер охотник, а я, безусловно, добыча.

Медленно отходи назад, Кения.

— Сравнивать меня с презренным летающим штаммом… — Он качает головой. — Я очень оскорблен.

Я слегка кашляю. — Я говорила не о тебе. — Мой взгляд метается в сторону. — Я говорила о ком-то другом.

— Кто-то вроде кого? — Он наклоняет голову. Лунный свет падает на его идеальную челюсть и разлетается на кусочки, разлетаясь серебряными осколками по всей земле.

— Никого, кого ты знаешь. — Мой взгляд устремлен в потолок. Я прижимаюсь спиной к стене.

Холланд Алистер наклоняется так, что его лицо оказывается рядом с моим. — Машина ждет внизу. Я как раз заеходил за тобой.

— О. Я как раз шла, чтобы найти тебя.

— Понятно. — Его взгляд опускается на туфли, которые я прижимаю к груди, как религиозный амулет.

— Э-э… — Я нервно хихикаю и опускаю каблуки на землю. Они шлепаются на плитку, немного перекатываясь, прежде чем остановиться у его модных ботинок.

Алистер мгновение изучает мои туфли-лодочки. Затем он опускается на корточки и засовывает пальцы за их тыльную сторону.

Я тяжело сглатываю. — Мистер Алистер…

— Вот. — Он аккуратно ставит мои туфли передо мной.

Я быстро моргаю, не уверенная, что это еще один из его трюков. Почему он сегодня такой милый? Он был абсолютным придурком по поводу моего отчета (который, кстати, был потрясающим) и облил грязью мою стратегию управления. Не говоря уже о том, что он запер меня в картотеке, чтобы совершить невозможное.

Что я и сделал.

Но это к делу не относится.

Я поднимаю одну ногу и неловко упираюсь ею в пятки. Задача требует большей физической ловкости, чем у меня есть. Раскачивая руками, я немного танцую на одной ноге в стиле твиста, чтобы оставаться в вертикальном положении.

Теплые пальцы Алистера сжимаются вокруг моего запястья. Он уверенно опускает мою руку себе на плечо. — Держись за меня.

Я надеваю туфли в ошеломленном молчании. Когда я заканчиваю, я отдергиваю руку. — Спасибо.

Он кивает, встает и уходит, не сказав больше ни слова.

Я следую за ним, гадая, в чем его дело. Тот Алистер, которого я знаю, скорее повалил бы меня на землю, чем помог мне.

Мой взгляд скользит к его лицу, пока мы едем в лифте. Он смотрит прямо перед собой, как будто пытается забыть, что я здесь.

Странно.

Мы выходим из здания, и меня обдает сильным порывом ветра. Тротуар мокрый, и я задаюсь вопросом, шел ли дождь, пока я была заперт в картотеке.

— Мистер Алистер. — Мужчина с теплыми карими глазами и седеющей бородой с трудом открывает заднюю дверь блестящего внедорожника.

Алистер кивает ему и садится.

Я останавливаюсь.

Водитель улыбается мне. — Мэм?

— Я в порядке.

Алистер смотрит на меня своими ледяными карими глазами. — Садись, Кения.

Слова, тон — все в этом раздражает меня. Я шиплю сквозь зубы. — Я не хочу тебя расстраивать.

— Садись в машину, — сухо говорит Алистер, — или не трудись приходить завтра на работу.

Неразумный болван.

— Ты угрожаешь мне моей работой?

Водитель скрывает смех, притворяясь, что кашляет.

Алистер берет свой телефон и небрежно листает. — Твой выбор.

Он — летающий таракан. Те, у кого крылья — они действуют непобедимо. Как будто никто не может прикоснуться к ним только потому, что они могут взлететь.

Мало ли Алистер знает, что я никогда не оставляю таракана в живых, как только узнаю, что он может летать. В тот момент, когда они оказываются в воздухе, начинается война. И только одному человеку разрешается выйти оттуда живым. Угадайте, кто никогда не проигрывал битв?

Водитель берет себя в руки и ободряюще кивает мне. — Мэм?

Поджав губы, я ныряю в машину.

Водитель захлопывает дверцу.

Я отодвигаюсь от Алистера как можно дальше.

В машине холодно. Я смотрю в окно на город, оживленно потирая руки. Мне на колени бросают куртку. Я удивленно поднимаю взгляд и вижу, что Алистер все еще смотрит на свой телефон.

Мои глаза сужаются.

Он кладет трубку и спокойно встречает мой взгляд. — Где ты живешь?

Я проговариваю адрес.

— Бернард, — говорит Алистер, не обращая на меня внимания, — сначала отвези мисс Джонс домой.

— Да, сэр.

Я дрожу, когда температура в машине поднимается до критического уровня. Что не так с этим парнем? Он что, хладнокровная рептилия? Нет необходимости путешествовать в ящике со льдом.

Мой взгляд опускается на его куртку. Даже заклятые враги прижимаются друг к другу, чтобы сохранить тепло во время кризиса. Кроме того, этот дорогой кусок ткани не причинил мне никакого вреда. Я не могу отвергнуть его только потому, что он служит высокомерному хозяину.

Плотнее натягивая куртку, я просовываю руки в рукава и закутываюсь в нее. Ткань поглощает меня. Она пахнет Алистером. Пряный и дорогой.

Пока в машине воцаряется тишина, звонит мой телефон.

Я беру трубку. — Привет, детка.

Голос Санни врывается мне в ухо. — Ты уже ушла из офиса?

Если Алистер слышит мой разговор, он не подает никаких визуальных подсказок. Он сидит, скрестив руки на груди и закрыв глаза.

— Я уже в пути, — тихо отвечаю я.

— Почему ты не отправила мне смс с номером машины?

— Меня подвез кое-кто другой.

— Кто-то вроде кого?

— Мой босс, — шепчу я. — Я скоро буду дома.

— Но…

Я вешаю трубку, прежде чем Санни успевает сказать что-нибудь компрометирующее. Язык, который я использую, чтобы описать Алистера дома… красочный. При такой тишине в машине и таком громком голосе Санни все, что она скажет, будет транслироваться в высоком разрешении.

Алистер ерзает на своем сиденье. — Кто-то, должно быть, беспокоится о тебе.

— Э-э, да. — Я постукиваю телефоном по ладони, удивленная тем, что он поддерживает разговор.

Он снова сдвигается. — Парень, верно?

Парень? Скорее, подонок, наносящий удар в спину.

Это напомнило мне. Все мои вещи все еще у Дрейка. Санни предложила достать их для меня, но я боюсь, что она изуродует Кожаное лицо бензопилой. Конечно, я бы с удовольствием посмотрела, как она кромсает диван Дрейка, бьет битой по его телевизору и поджигает его одежду, но мы не можем позволить себе выкупить эти вещи обратно. И я определенно не могу позволить себе внести залог за нее прямо сейчас.

Я ни за что не позволю ей там свободно себя вести.

Я качаю головой. — Нет, никакого парня.

— О. — Алистер откидывает голову назад.

Возможно, это игра света, но мне кажется, я вижу, как его губы растягиваются в улыбке. Выражение быстро исчезает.

Серые облака проливают легкий дождь. Окна запотевают, и я улыбаюсь. Прижимая палец к поверхности, я рисую круг и выколачиваю два глаза. Когда приходит время нарисовать улыбку, я бросаю взгляд на Алистера.

Он пристально наблюдает за мной.

Поворачиваясь назад, я меняю свой обычный смайлик на два рога и клыки. Вот. Это больше подходит для машины, на которой ездит Алистер.

Его губы снова быстро дергаются. — Хороший рисунок.

— Это вдохновлено кем-то, кого я знаю.

— Полагаю, в этой машине этого нет.

— О, определенно нет.

Он отворачивает голову, но я вижу, как он улыбается в отражении стекла.

Когда машина притормаживает перед квартирой Санни, дождь все еще идет. Алистер роется в поисках чего-то под водительским сиденьем и протягивает это мне.

Это зонтик.

— Не болей, — говорит он. Я почти тронута… пока он не рычит: — Это было твое решение остаться допоздна сегодня вечером. Я ожидаю, что завтра ты придешь на работу вовремя, даже если тебе придется нести коробку с салфетками.

Мой пульс учащается, я грубо стаскиваю с него куртку и швыряю ее обратно на стул. — Оставь свой дурацкий зонтик, — бормочу я.

Когда я начинаю выходить, Алистер останавливает меня. Взяв меня за руку, он вкладывает зонтик мне в ладонь. Его глаза темные и напряженные.

Раздраженно я хватаю зонтик, открываю его и топаю в квартиру Санни. Дождь льет проливными потоками, под стать буре в моем собственном сердце.

Холланд Алистер — невыносимый, бесчеловечный, буйно помешанный.

И теперь я уверен, что он нанял меня только для того, чтобы превратить мою жизнь в сущий ад.

На следующий день на работе я держусь подальше от Алистера, и, к счастью, он ушел чем-то заниматься для Fine Industries. Я избавлена от вида его великолепного, хмурого лица на несколько часов.

Но то, что кошки нет, не означает, что маленькие мышки — вроде меня — могут играть. Алистер оставил мне длинный список дел, которые я должна выполнить к концу дня.

Все это мне приходится втискивать в промежутки между встречами с менеджерами салона Belle's Beauty. И мне приходится продолжать приставать к отделу маркетинга с просьбой разрешить рекламную акцию в магазине.

Обед — это сэндвич с тунцом, который я запихиваю в рот, пока изучаю отчеты о продажах и составляю сводки тенденций рынка средств по уходу за кожей в соответствии с инструкциями, которые сыплются из моего почтового ящика.

Я в ужасном настроении, когда звонит мой телефон.

Становится еще хуже, когда на линии раздается голос Дрейка. — Кения.

Мой рот сжимается.

Он колеблется. Снова зовет меня по имени. — Кения?

О. Так вот как звучит предательство. Глубокое и бархатистое.

Его дыхание прерывается над линией. — Я знаю, что ты там.

— Да. — Мой голос дрожит. Я ничего не могу с этим поделать.

Разбитое сердце ощущается как тысяча острых стрел, впивающихся в кожу. Пахнет горчицей и размокшим хлебом. Это звучит как голос, который раньше шептал обещания вечности.

На меня нахлынули сладкие воспоминания. Дрейк заключает меня в объятия на нашем первом совместном концерте. Дрейк сжимает мой подбородок, когда мы целуемся на лестнице библиотеки. Дрейк приглашает меня переехать к нему.

— Чего ты хочешь? — Я рычу.

— У меня есть твои вещи, — говорит он. — Я собрал их для тебя.

— Я не просила тебя трогать мои вещи, Дрейк. Я спросила тебя, во сколько ты уйдешь, чтобы я могла забрать свои вещи.

— Кения.

— Во сколько ты уйдешь? Я не хочу тебя видеть.

Тишина тянется, как зияющая пропасть.

Есть ли вина, погребенная в этой тьме? Сожаление? Я не знаю, что я сделала, чтобы заслужить это. Какие признаки я упустила? Как я могла так плохо разбираться в людях?

Я думала, что у меня высокие стандарты. Я думала, что выбрала мужчину, который будет любить меня. Только меня. Я не знала, что влюбляюсь в крысу, которой не терпелось забраться внутрь моей младшей сестры.

— Кения, я…

— Убедись, что тебя не будет рядом, когда я заберу свои вещи сегодня, Дрейк. Или, клянусь, я не буду отвечать за то, что я с тобой сделаю. — Я вешаю трубку, прежде чем он успевает сказать хоть слово.

Оказывается, Дрейк выбрал смерть.

Потому что он там, когда я захожу в квартиру. Я чувствую его запах, как только переступаю порог места, которое когда-то называла домом.

Гостиная — это светлое пространство с яркими цветовыми гаммами — синими и розовыми — наряду с абстрактными рисунками, которые мы купили в дешевых магазинах.

Мебель выдержана в естественных тонах. Однотонные. Просто. Чтобы сбалансировать занудство цветовой гаммы и маленькие безделушки, я разместила их на каждой поверхности. Это крошечные сувениры. Фотографии. Снимки наших самых счастливых моментов.

Теперь это насмешка над нашей любовью.

Я превратила это место в свое убежище, потому что Дрейк был моим убежищем. Теперь это похоже на пустую оболочку. Все еще энергичный. Все еще юный. И все же… такой пустой.

Дрейк ничего не говорит, когда я вхожу. Он смотрит на меня грустными карими глазами, и я не утруждаю себя попытками интерпретировать выражение его лица. Трус. Он не разговаривает со мной. В любом случае, я бы не стала слушать ни слова из его лживых уст.

Я перетаскиваю коробки для переезда из спальни в коридор за пределами квартиры. Это самые трудные шаги в моей жизни. Боль. Гнев. Сожаление. Они пронизывают меня насквозь. По очереди вырывают мое сердце.

Я знаю, что этим ранам потребуется время, чтобы затянуться.

И я знаю, что я испытываю не только ярость. Я разочарована в себе. Разочарованная, я совершила ошибку, поверив, что кто-то будет любить меня вечно.

Печаль.

Жалость.

Не для меня. Для моей сестры. Она выбрала того, кто, очевидно, хорош во лжи.

Я наклоняюсь, чтобы поднять последнюю коробку. Она тяжелее остальных. Это мои любимые книги. У меня есть еще тысяча в моем электронном ридере, но есть что-то такое в том, чтобы переворачивать эти страницы…

У меня подгибаются колени, и Дрейк оказывается рядом.

— Позволь мне помочь тебе.

— Я могу сама.

Он просовывает руки под коробку. Наши пальцы на мгновение соприкасаются, и меня раздражает, что между ними все еще есть искра. Мое тело все еще помнит, как я прижималась к нему холодной ночью. Прижималась губами к его губам под дождем. Обхватывала ногами его талию, когда он вдавливал меня глубже в матрас.

Слезы подступают к моим глазам. Такое чувство, что часть меня умирает. Моя молодость. Моя наивность. Та часть меня, которая все еще верила в сказки.

Я вырываю у него коробку. — Я сказала, что могу сама!

Дрейк все равно держится.

Громкий разрыв эхом разносится по комнате. Книги каскадом выпадают со дна коробки, с глухим стуком падая на пол. Обложки открываются, сминая страницы и образуя необратимые складки.

В моей груди сжимаются шары ужаса. Я дорожу этими томами. Я даже никогда не ставил закладку на страницу, наклонив ухо. Разбросанные книги хуже разбитого стекла. Смятые страницы — это смертный приговор. Эти книги никогда не закроются должным образом.

— Кения, мне очень жаль.

— Отойди! — Я рявкаю на него. Опускаясь на колени, я прижимаю книги к себе, как драгоценных детей. Разглаживая столько страниц, сколько могу, я прижимаю их к себе и устремляюсь в гостиную.

К счастью, у меня осталась еще одна пустая коробка. Я складываю в нее книги и тащу ее через открытую дверь.

Дрейк молча следует за мной, глядя так, словно кто-то отрезал ему язык. Я рада его молчанию. Я думаю, что могу сойти с ума, если он посмеет открыть рот.

Я тащу коробку по коридору к лестнице. Они стучат по каждой ступеньке, но ни одна из них больше не выпадает.

Я почти дохожу до грузовика, который одолжила у Санни, когда слышу, как кто-то зовет меня по имени.

Это не голос Дрейка.

Мои пальцы сжимают коробку сильнее.

Это Саша.

— Кения. — Саша трусцой бежит ко мне. На ней шорты и блузка в цветочек. Ее волосы ниспадают на плечи темно-каштановыми волнами. Солнечный луч следует за ней, как луч прожектора, когда она бросается ко мне.

Мои хаотичные эмоции колеблются взад и вперед. На одном дыхании я беспокоюсь о том, что она перенапряглась, а на следующем — желаю, чтобы она споткнулась о камень и раскроила себе череп.

На этот раз побег не сработает.

Прекрасно.

Мы поговорим.

Я оставляю свою коробку с книгами и поворачиваюсь к ней лицом. Она резко останавливается, разбрасывая камешки и сухие веточки. От бега ее лицо залилось румянцем. Это придает ее глянцевой загорелой коже румянец.

— Кения. — Ее голос приглушен. — Ты здесь.

Да, я здесь.

Но она, очевидно, уже знала это.

Дрейк сказал ей, что я заберу свои вещи? Он написал ей сразу после моего приезда? Вертелся ли он вокруг меня не потому, что ему было жаль и он действительно хотел мне помочь, а потому, что он ждал, пока она не придет сюда?

— Чего ты хочешь? — Холодно спрашиваю я.

Выпученные глаза Саши напоминают мне о том времени, когда мы были моложе, и она бежала ко мне после того, как делала что-то не так.

“Кенни! Кенни! Мне нужна твоя помощь”.

Я всегда была бы рядом, чтобы принять на себя ответственность вместе с ней. Защищать ее. Быть тем, кем она хотела, чтобы я была. Потому что она моя младшая сестра. Одна из моих людей. Под моей защитой. Я бью за любого, кого считаю своим.

Печально, что она вообще не считалась со мной.

— Пожалуйста, — она делает шаг вперед, — мы можем поговорить?

Я указываю подбородком на парк через улицу.

Она следует за мной, идя молча.

Этот район полон жизни и молодых семей. Раньше я лежала на коленях у Дрейка и представляла, какая семья у нас была бы. Два мальчика и одна девочка. Чрезмерно заботливые старшие братья с его красивой шоколадной кожей и впечатляющим ростом. Баскетболисты. Они оба. Или только один. Просто чтобы продолжить наследие своего отца.

Почему девушка не может быть баскетболисткой? Я часто спрашивала. А Дрейк целовал меня в лоб и говорил, что это было бы потрясающе. Что ему бы понравилось, если бы наша дочь была той, кто умел бросать обручи.

На сердце становится так тяжело, что мне приходится тащить его за собой, пока мы идем. Каждый шаг все глубже и глубже погружает меня в боль.

Я знаю, что смогу забыть Дрейка.

Это будет нелегко. Вероятно, это будет не весело. Но я могу.

То, что меня задевает, — это участие Саши.

Почему она сделала это со мной? Почему?

— Ты, должно быть, ненавидишь меня прямо сейчас, — говорит Саша.

Я не поправляю ее.

Мы переходим по маленькому цементному мостику, ведущему в парк. Розовые скамейки из жевательной резинки. Раскинувшаяся баскетбольная площадка. Очаровательные тротуары в стиле классик.

Солнце яркое, но деревьев много. Ветви, отяжелевшие от листьев, танцуют на ветру, заманивая нас посидеть в тени.

Я сижу на скамейке подальше от детей на игровой площадке. Их веселый смех уносит меня далеко от бессердечной реальности. Мы с Дрейком никогда не приведем сюда наших детей. Я не хочу больше причин для слез.

— Кения, я знаю, то, что я сделала, было ужасно, но мы с Дрейком любим друг друга.

Мое сердце содрогается.

Это не то, что я хочу услышать. Она просто загоняет нож еще глубже.

— Я хочу объяснить, — говорит Саша. — Я хочу…

— Не беспокойся. — Моя челюсть сжата. Я не смотрю на нее.

— Но я не могу позволить нашим отношениям вот так развалиться.

Я хочу смеяться как сумасшедшая. Я хочу запрокинуть голову и хихикать в небо, как кто-то совершенно ненормальный. Она обеспокоена нашими отношениями? Где было все это беспокойство о нашем сестринстве, когда она выкрикивала имя моего парня и царапала его обнаженную спину?

Это была ошибка.

Я вскакиваю на ноги. — Я думала, что был готов к этому разговору, но я не готова.

— Кения, — Саша роется пальцами в сумочке и смотрит на свои колени, — пожалуйста, выслушай меня.

— Если тебе нужно, чтобы тебя выслушали, позови свою мать.

Саша вскакивает на ноги. — Кения, я не могу потерять тебя.

Тишина заполняет пропасть боли и предательства между нами. Она нарастает, пока не врезается в мою кожу и заставляет меня чувствовать себя жирной и избитой.

— Ты делаешь мне больно, Саша.

Она всхлипывает. — Я знаю.

— Но к этой боли примешивается искреннее беспокойство за тебя. — Я киваю на квартиру Дрейка, которая все еще видна за линией деревьев. — Я не хочу, чтобы этот ублюдок причинил тебе боль так же, как он причинил мне.

— Он не будет, — бормочет она, слезы пузырятся в ее глазах.

Конечно, она заступается за него. По крайней мере, я знаю, что они трахались не просто для того, чтобы скоротать время. Саша влюблена в него. А Дрейк? Я не знаю, влюблен ли он в нее. Я больше ни о чем не знаю.

— Ты нужна мне, Кения, — шепчет Саша.

— И мне нужно время.

Она прикрывает рот кулаком. Тушь стекает по ее лицу и рисует черные линии на щеках.

Я ухожу.

— Я люблю тебя, Кения, — говорит Саша мне в спину.

От этих слов у меня по спине пробегает холодок. Это любовь? Заслуживает ли эта агония этого слова? Дрейк посмотрел мне в глаза и сказал, что любит меня, прежде чем я уехала на семинар в прошлые выходные. И теперь Саша тоже бросается этим словом.

Если это и есть любовь — если эта боль и предательство — то, что она приготовила для меня, — тогда я не хочу в этом участвовать.