T’assieds pas sur le compte-gouttes

CAPITULO VEINTIDOS

Chauds, les marrons !

Ce cri de mon enfance, je l’entends encore, parfois, l’hiver, quand je croise un bougnat en train de faire griller des châtaignes dans sa grande poêle à trous. Et aussi, pendant des chicornes, lorsqu’il m’arrive de morfler un taquet dans la poire ! Chauds, les marrons !

Présentement, devant ce bigophone raccroché, il résonne violemment dans ma tronche. Moins une ! Si le petit taulier veuf, aux rouflaquettes pointues, s’était trouvé à son poste, on était cuits, le Gros et moi. Ç’allait être la grande cueillette d’automne.

Cet appel « un temps pestif », comme dit Queue-d’âne, prouve que nous sommes recherchés et serrés de près.

Je ne pense pas qu’il s’agisse de la police, bien que mon correspondant l’ait prétendu. Pourquoi ? Difficile à préciser. Question d’intonation. L’homme du téléphone semblait manquer quelque peu d’assurance lorsqu’il m’a affirmé la chose.

Cela dit, le péril n’en est pas moins sérieux. Nous voici « talonnés » par des gens de mauvaises intentions. Des gens qui savent que nous sommes à Dayman. Et qui ne nous veulent rien de fameux, je le devine sans boule de cristal.

Tu crois qu’on devrait essayer de les mettre rapidos, la Citrouille et moi ? Franchir le fleuve Uruguay pour s’aller placarder en Argentine ? À force de m’obstiner sur cette fumeuse affaire, je vais finir par gagner le canard. C’est un coup à ramasser un plein chargeur de bastos dans le garde-manger, ça ! Je déteste ce genre de turbin où l’ennemi est duraille à identifier. Ça ressemble à une guerre de ville, qu’on doit conquérir quartier par quartier. Partout le danger : en haut, en bas, de gauche et de droite. Partout la menace est tapie ; aller de l’avant ne conjure rien car l’assaillant t’a peut-être laissé passer délibérément pour mieux t’abattre par-derrière ?

Un chant s’élève, en provenance de la rue : « L’hymne des Matelassiers », interprété par le fameux baryton-basse Alexandre-Benoît Bérurier, des Concerts de Saint-Locdu-le-Vieux. Il devrait faire davantage de raffut, ce gros cornard ! Le moment est bien choisi de rameuter les populations !

Il entre, en planture intégrale, portant son bide comme une grosse caisse de fanfare, la bouche pleine, la trogne tel un cul de babouin. Il tient dans ses deux bras maternels un immense sac de papier débordant de victuailles.

— Tu voyes, annonce-t-il en s’amenant jusqu’à moi, un patelin qui produit d’ la bidoche et du vin c’est certain qu’ l’ Seigneur l’a à la chouette.

Cher grand nœud démesuré ! Quelle paix émane de son personnage ! Que l’existence lui est donc amicale !

Je lui raconte le coup de grelot. Ça l’émeut autant qu’une tache de graisse sur son revers de veste.

— T’as bien fait d’ répond’ qu’on n’était point là, mec, complimente-t-il. Bon, j’ vas m’ colmater les dents creuses, si tu voudras qu’ j’ t’ prépare un sandouiche t’as qu’à téléphoner dans ma carrée : j’ l’ fererai descend’ par la bonniche qu’ jussement la v’là. Hé ! fillette ! Tu veuilles coltiner c’ sac jusqu’à ma piaule ? En r’mercillement, j’ t’ filererai pas de pourliche, mais j’ te laisserai palper mon zobinet : tu verreras c’ goitre qu’y s’est chopé, l’ frangin ! entièr’ment taillé dans d’ la viand’ d’homme ! Si tu l’ touches pas, tu peuves pas croire qu’il est en vrai !

Le couple disparaît en s’essoufflant dans l’escalier.

Moi ? Ben que veux-tu : comme toujours, j’assume !

Il est resté cinq plombes parti, le taulier. Quand il a rejoint sa base, j’avais moulé son poste de commandement depuis lurette pour aller regarder la téloche dans un petit burlingue contigu. C’étaient les infos qui m’intéressaient, tu t’en doutes. Si on continuait d’en distiller à propos de l’attentat et de la disparition du lieutenant Ramirez et de sa garce, on n’en cassait pas une broque à notre sujet. Donc, j’avais senti juste en concluant de l’inquiétant coup de fil que ce n’était pas la Rousse qui nous cherchait.

Durant l’absence de son employeur, la femme de chambre a bien mérité son titre. Malgré ses récentes avaries de machine, Gradube lui a consacré « le meilleur de lui-même ». Si mes comptes sont conformes à la vérité, elle a dû prendre son fade seize fois au cours de ces heures vécues sans surveillance. Une espèce de record, il me semble, non ? En tout cas pour l’Uruguay.

Il y avait peu d’allées et venues dans ce tranquille hôtel pour curistes occupé par des gens d’âge. Des furtifs. Des trotte-menu ravagés par le fâcheux psoriaris. En voilà une saloperie, tiens ! P’pa en avait, je me souviens : aux coudes ; ça desquamait vilain. Des fois, t’aurais cru qu’il s’émiettait, mon dabe.

Pour t’en revenir aux clilles de mon pote Paco, il en est des salement avariés : ceux que ça bichait à la gueule, en particulier. Une vieille dame, entre autres, qu’avait l’air rescapée d’un incendie. J’aurais pas été partant pour lui souhaiter la bonne année.

Mais je suis là qui me répands pour la peau (si j’ose dire). Ce que t’en as à cirer, ta pomme, du psoriasis !

Que donc, l’ami taulier revient, fourbu. Il m’annonce avoir visité les quatorze établissements de la région. Il a questionné toutes les administrations de ces crèches ; ça lui a été facile car il connaît tout le monde et tout le monde le connaît. Il possède des piaules dans une entrée privée, au fond du jardin fleuri. Alors y a plein de gens qui viennent tirer des crampes en loucedé. Un coup de grelot discret : le clille sait que le studio 24 est à sa dispose, la clé sur la lourde. Il y embarque sa conquête, la trombone à la langoureuse, laisse l’argent de la chambre sur la table et s’esbigne par la ruelle de derrière. Faut savoir organiser sa vie galante, en Uruguay comme ailleurs.

Bon, il m’en revient à son enquête. Sur la totalité des curistes séjournant présentement dans la station, trois seulement viennent d’Europe : deux femmes et un homme. Tous les autres sont sud-américains. Mon digne auxiliaire, recrue de choix et de fatigue (car il a marché comme un marathonien), s’écroule dans le fauteuil de son burlingue.

— J’ai inscrit les noms des trois Européens, fait-il, ainsi que celui des établissements où ils se trouvent.

— Un grand merci ! fais-je en lui votant avec libéralité deux nouveaux talbins U.S.

Redevenant professionnel, il s’inquiète :

— Dolorès n’est pas là ?

— Elle vient de monter une serviette à mon compagnon.

Je sonne la chambre du Cataclysmique.

— T’as fini de tringler cette pécore, Gros ? Son singe est de retour.

— L’ temps qu’é remettrait sa culotte et j’ la renvoye, annonce Dom Juliénas. Mais faut pas compter trop su’ ell’ vu qu’ av’c ce qu’a vient d’encaisser dans les miches, é n’ s’rait plus capab’ d’ coller un timb’-poste sur un’ enveloppe !

Lorsque la nouvelle égérie de Bérurier se pointe, je constate que l’avertissement de mon ami reste très en deçà de la réalité. Comment qu’elle est rinçaga, la sœur. Les cannes flanelleuses, la laiterie avalancheuse, la bouche béante, le regard moins vif que celui d’un silure conservé dans le formol. Sa robe s’est mise en torche autour de son corps sans grâce ; elle a négligé de la boutonner entièrement et son sein gauche se débine. Ne parlons pas de ses cheveux inextricables qu’il faudrait confier à l’expérience d’un tondeur de chiens si elle voulait les remettre en ordre. De plus, elle boitille en marchant, biscotte elle a passé les deux pieds dans un même trou de son aimable culotte.

— Qu’est-ce qui vous arrive, Dolorès ! s’écrie le veuf.

— Malade ! répond la démantelée de la babasse.

Comme preuve péremptoire de son affirmation, elle se met à gerber devant le comptoir.

Une heure après ces menus incidents domestiques, je pars à la découverte, escorté de Mister Bedaine.

En moi, je te le jure, s’élève une sorte d’hymne à la vie. Je devine, JE SAIS que cette soirée va être déterminante. C’est tellement intense que je ressens une sensation de « déjà vu ».

Tu vois, rien que pour éprouver une aussi voluptueuse délectation, je remercie le ciel d’avoir permis que je sois flic.

On prend son panard où l’on se trouve, c’est beaucoup mieux que de le chercher où il n’est pas !