Танар. Зов крови

Глава двенадцатая

Виолетту разбудило чьё-то мягкое едва уловимое касание. Она вздрогнула и нехотя разлепила веки. В темноте различила знакомые черты лица. За окном уже была глубокая ночь. Прошло несколько часов, не меньше. На столе горела старенькая тусклая лампа.

Денис с лёгкой улыбкой прошептал:

— Пойдём перекусим.

Девушка нашла глазами Миру. Она крепко дремала, отвернувшись лицом к стене. Потянулась разбудить её, но патрульный ловко перехватил руку.

— Пусть поспит, — тихо сказал он. — Мы принесём ей сюда.

— Почему мы тоже не можем поесть в купе? — сонным голосом спросила Виолетта.

— Неужели откажешься от возможности полюбоваться первым классом? — Денис выпрямился и галантно протянул руку.

«Чёрт, знает же, как подкупить!».

Виолетта, сгорая от любопытства, ухватилась за тёплую ладонь. Вместе они тихонько покинули купе и зашагали в начало поезда. Вагоны так тряслись, что было сложно сохранять равновесие. Особенно страшно было переходить из одного вагона в другой. Во время переходов в лицо хлестал прохладный ночной ветер. Денис не отпускал её руку, помогая на каждом шагу.

Спустя какое-то время они добрались до вагонов первого класса. И тут Виолетта сразу ощутила колоссальную разницу. Сами вагоны были выполнены уютной отделкой, а вот купе напоминали собой дорогие номера в трактирах. Мягкие кресла и койки, столики из дорогого дерева. На них вазы с цветами, напитки и закуски. Некоторые купе уже были заняты.

«Значит, я проспала одну остановку. А, может, и две!».

Денис уверенно проводил свою спутницу в вагон-ресторан. Внутри оказалось ещё лучше: множество столиков, яркое освещение, светлые тона, дорогие столовые приборы, классическая музыка. И много макоров в дизайнерских одеждах. Почти все столики были заняты. Даже вид снаружи из огромных окон с бархатными занавесками казался богаче.

Как только молодые люди вошли внутрь, многие макоры устремили на них оценивающие взгляды. Без тени смущения. Для них было вполне приемлемо оценивать других людей. Это не считалось дурным тоном. Некоторые госпожи особенно выразительно морщили носики, покрытые толстым слоем пудры. А слабый аромат дорогого парфюма витал в воздухе вместе с нарастающим напряжением.

Виолетта почувствовала себя неуютно, заметив презрение в глазах аристократов. Возникшее совсем недавно любопытство стремительно угасало, сменившись желанием вернуться в купе. Старые потрёпанные брюки, немного растянутая футболка, которая пару лет назад была, как минимум, на размер меньше. Виолетта совершенно не вписывалась в высшее общество, и все присутствующие заметили это.

Она бросила стеснительный взгляд на свой внешний вид. А потом посмотрела на богатых женщин в роскошных нарядах и драгоценностях. Едва подавила желание выскользнуть за дверь и скорее забыть об этом позоре.

— Ты выглядишь прекрасно! — донёсся до ушей тихий голос Дениса.

Его дыхание коснулось уха и слегка тронуло шею, вызывая волну мурашек. Виолетта покраснела и уставилась в пол, пряча смущённую улыбку.

Романов поманил её к свободному столику. Под пристальными взорами пассажиров первого класса они заняли удобные места. Денис сначала галантно помог Виолетте занять место за столиком, как того требовал этикет, а затем расслабленно опустился напротив.

Девушка посмотрела на стоящие перед ней фарфоровую тарелку, серебряные столовые приборы и подумала, что даже не знает, как правильно ими пользоваться. Её поразило, как Денис свободно держался в высшем обществе, ведь несмотря на семейное состояние, провёл большую часть жизни за тренировками, а не за изучением этикета и званными ужинами.

— Как ты… — она смутилась. Вопрос так и остался незаданным.

— Какое-то время ухаживал за миленькой макоркой, — ответил патрульный. — Она меня всему и научила.

— И что у вас произошло?

— Не сошлись характерами. Не переживай, к роскошной жизни быстро привыкают.

Но верилось с трудом. Виолетта огляделась по сторонам. Стоило ей бросить взгляд на кого-то из макоров, как они многозначительно ухмылялись и лениво возвращались к разговорам. В намётанных глазах отражалась единогласно выстроенная версия. Для них Виолетта выглядит обычной оборванкой, которая каким-то образом умудрилась привлечь внимание молодого перспективного нарзенца. Подумали, что он обрюхатил её, или что-то вроде этого. А сами тихонько недоумевают, почему не переодел свою игрушку в обёртку поприличнее.

К их столику подошёл статный высокий официант с галстуком-бабочкой и с улыбкой протянул меню. Виолетта надеялась, что еда поможет отвлечься, но стоило увидеть перечень незнакомых и непростительно дорогих блюд, как внутри произошёл очередной диссонанс.

— Выбирай, что захочешь! — сказал Денис, не отрывая взгляд от меню.

Но девушка думала только о том, что зря согласилась на эту авантюру. Старое прокуренное купе для неё куда ближе, чем всё это. Она невольно вспомнила о званных вечерах в доме Алистеров, куда Максим приглашал её несколько раз. И сейчас испытывала знакомые чувства. Унижение. Стыд. Неловкость.

Официант молча нависал над ними. Виолетта чувствовала исходящее от него нетерпение, и это только сильнее сбивало с толку. Денис вежливо ждал, пока она первой сделает заказ. Но, заметив замешательство на её лице, решил взять инициативу в свои руки. Заказал блюдо из морепродуктов и бутылку белого вина пятнадцатилетней выдержки. Виолетта, ещё больше смущаясь, попросила принести то же самое и с долей облегчения вернула меню официанту. Тот кивнул и отчалил. Дышать стало немного легче.

Денис с лёгкой улыбкой наблюдал за ней, откинувшись на спинку стула.

— Ты просто очаровательна, когда постоянно смущаешься! — подметил он бархатным голосом, изогнув густую бровь.

Виолетта активно запротестовала:

— Я не смущаюсь, я в панике!

Она не могла избавиться от чувства, что находится в вольере с голодными хищниками.

— Если тебе так некомфортно среди безобидной элиты, как ты собираешься бороться с преступностью, где каждый день может стать последним?

— Бороться с преступностью намного проще! Был уже опыт.

Он коротко кивнул, признавая её правоту.

— Как прошло с Томасом? Узнала всё, что хотела?

— Можно и так сказать. Мне это немного помогло.

— Что ж, я очень рад.

Виолетта не удержалась и посмотрела на соседний столик, ощутив на себе чужой взгляд.

— Не обращай внимания! — ровным тоном посоветовал Денис.

Он выглядел абсолютно расслабленным. Казалось, излишнее внимание не доставляет ему никакой дискомфорт. Виолетте оставалось только последовать совету. Был бы здесь Влад, наверняка придумал бы, как разыграть посетителей. Он мастер подстраиваться под ситуацию и ставить на место зазнавшихся клоунов. Виолетта тоже хотела бы стать более гибкой в плане взаимодействия с любым обществом.

Незаметно вернулся официант и аккуратно поставил перед ними плоские блюда с едой. В центре стола оставил бутылку вина и два бокала. С позволения Дениса вскрыл его и наполнил бокалы. Только потом удалился, пожелав приятного аппетита.

Виолетта взглянула на аккуратно нашинкованные морепродукты, которые создавали на блюде целую композицию. Их украшали листья зелени и икра. А незнакомый Виолетте соус огибал основное блюдо идеальным кругом. Таким размером порции едва ли можно наесться. Это чисто для эстетики.

Патрульный поднял бокал и предложил тост:

— Выпьем за этот прекрасный вечер!

Девушка обхватила свой бокал тонкими пальцами и подняла его над поверхностью стола.

— Или за то, чтобы поездка принесла плоды? — предложила она более желанный тост.

Романов кивнул и осушил свой бокал за один подход. Виолетта сделала пару маленьких глотков. Ей не доводилось ещё пробовать вина, тем более такой выдержки. Резковатый кислый привкус оставлял после себя приятное виноградное послевкусие с примесью ещё каких-то ягод… или добавок. Девушка пришла к выводу, что дегустатором ей никогда не быть.

Теперь пришло время для трапезы. Блюдо оказалось очень специфическим на вкус. Сложно сказать, вкусно это, или нет, но однозначно не противно.

— Как тебе лобстер? — поинтересовался Денис, ловко орудуя ножом и вилкой.

— К такому ещё нужно привыкнуть… — пробормотала Виолетта и добавила. — Но спасибо за всё это!

Он лишь махнул рукой:

— Это всё мелочи!

Девушка какое-то время украдкой понаблюдала за ловкими движениями его рук. Затем взяла серебряный нож в правую руку, как это сделал Денис. Из-за нервозности она совсем забыла, чему её когда-то учил Максим. И когда попробовала воспользоваться ножом, лезвие соскользнуло с кусочка еды и с неприятным звуком полоснуло блюдо.

Вокруг раздались приглушённые смешки посетителей ресторана. Виолетта покраснела. Патрульный заметил её реакцию и мягко улыбнулся, пытаясь привлечь внимание.

— Виолетта, забудь ты про этот этикет! — предложил он. — Ешь, как тебе удобно.

— Чтобы меня с потрохами сожрали эти стервятники? — вполголоса огрызнулась она.

— Плевать на них! Я пригласил тебя для того, чтобы ты расслабилась, хорошо провела время, попробовала что-то новое. Какой тебе чёрт до их мнения?

— Трудно расслабиться, когда на тебя постоянно таращатся, как на какой-то мусор!

Виолетта быстро поняла, что была слишком резка, но слова уже были сказаны. Денис немного помолчал, собираясь с мыслями. Она заметила, как вздулись вены на его висках. Почувствовала подавляемую злость, от которой по спине пробежал холодок. Но в последний момент он сдержался и сказал:

— Знаешь, я старался как-то не задумываться об этом, но всё же должен спросить. Почему ты постоянно думаешь о чём угодно, кроме меня?

— Разве? — задумчиво уточнила девушка.

— С первых минут ты постоянно отвлекаешься на этих идиотов, а меня словно и вовсе не замечаешь. Даже еда и напитки не так сильно тебя впечатлили, как люди, которых ты видишь в первый и последний раз. Которые забудут о тебе через минуту, стоит тебе покинуть ресторан.

Денис говорил спокойно, не меняя интонации, но в голосе ощущалась скрытая обида. И если в разговоре она промелькнула вскользь, то внутри разгоралась не хуже пожара. И Виолетта отчётливо чувствовала её. В какой-то момент ей уже казалось, что это была её собственная обида.

— Легко говорить тому, кто не раз крутился в подобных кругах! — сквозь сжатые зубы парировала Виолетта, вдавливая пальцы в столешницу.

— У меня тоже был первый раз, но мне и тогда не было до них никакого дела.

— Потому что ты из богатой семьи, пусть и другой касты! Для тебя деньги и роскошь привычное дело.

— Деньги — не главное, Виолетта! — патрульный устало откинулся на спинку стула, явно понимая, что её уже не переубедить. — Ты зациклилась на деньгах и явно забыла, что мы отправились не в увеселительную поездочку. Так что глупо забивать голову подобными вещами.

Какое-то время оба молчали. Аристократы украдкой наблюдали за разворачивающимся конфликтом и жадно впитывали каждое слово. Виолетта слушала короткие смешки, доносящиеся со всех сторон, чувствовала насмешливые взгляды дам, их отвращение. И, похоже, достигла своего предела.

— Я лучше пойду! — она вскочила со стула и покинула ресторан под тяжёлым вниманием макоров, так толком и не притронувшись к еде.

Виолетта услышала, как позади хлопнула дверь, и раздался напряжённый голос Дениса:

— Виолетта, подожди!

Ей было так плохо и стыдно, что она не хотела показывать своё лицо. Но он всё равно догнал её и схватил за руку. Довольно резко развернул к себе. После череды нежных прикосновений это было как пощёчина.

— Почему ты ушла? — прямо спросил Романов.

Виолетта раздражённо выдернула руку.

— Надоело быть посмешищем! — выпалила она.

— Чёрт возьми, Виолетта! Разве для тебя не важнее, что думаю я, а не другие люди?! — в его голосе прозвучали нотки отчаяния.

— Нет, Денис, ты не понимаешь! — сдавленно прошептала девушка. — Это не мой мир, он больше подходит тебе. Извини, зря я вообще согласилась!

Она развернулась и быстрым шагом направилась в конец вагона. Прежде, чем выйти на тамбур, отчётливо услышала, как патрульный в приступе ярости разбил что-то тяжёлое. Но захлопнувшаяся дверь сгладила последующий шум.

Девушка быстрым шагом преодолевала вагоны первого класса, возвращаясь в более привычный для себя антураж. Идти в купе не хотелось, поэтому она решила побродить немного по поезду и поискать уединённое место.

Незаметно для себя добралась до хвостовой части поезда и обнаружила там небольшую открытую обзорную площадку с ограждением, которое состояло из грубых железных прутьев. Ветер хлестал в лицо, но он дарил долгожданное ощущение свободы и охлаждал разгорячённую кожу.

Виолетта подошла к ограде и осторожно облокотилась на неё, вверяя всю себя воле судьбы. Поезд проносился мимо какой-то лесистой местности, но это уже не лес Мессии. Он не такой протяжённый, чтобы следовать за ними по пятам в самое сердце Гамильдтона — Шерман. И чем ближе они будут подъезжать к столице, тем выраженнее будет ощущаться цивилизация.

Виолетта простояла так какое-то время — просто растворяясь в тишине, которую нарушал лишь шум двигателя и гудение колёс. Постепенно она начинала понимать, что зря сорвалась на Денисе. Он не виноват. Хотел сделать как лучше. Всего лишь пытался показать ей другой мир, с которым девушка и так знакома благодаря многолетней дружбе с Максимом Алистером. Её не удивить роскошными нарядами и дорогими яствами. Такими дорогими, что на эти монеты можно скупить все дома в Жилом квартале.

Как только начала замерзать, Виолетта решила вернуться в купе, пока её не хватились. В дверях она остановилась, заметив Дениса. Он лежал на койке и никак не отреагировал на её появление. Мира успела проснуться и теперь с удовольствием уплетала еду из вагона-ресторана. Виолетта пожелала ей приятного аппетита и обратилась к патрульному:

— Денис, мы можем поговорить?

Она ожидала, что он воспротивится или проигнорирует. Но молодой шаонец молча поднялся с койки и вышел вслед за девушкой из купе. Она закрыла за ним дверь, чтобы создать хоть какую-то интимность в разговоре.

Виолетта потеряла способность говорить, как только наткнулась на его взгляд. Денис стоял слишком близко, хотя ширина вагона позволяла соблюдать дистанцию.

— Нашла новый повод наехать на меня? — подначивал патрульный. Его дыхание было пропитано привкусом дорогого вина.

— Нет, хотела извиниться за своё поведение. Я не пыталась тебя обидеть.

— Ты меня не обидела.

— Не хотела расстроить… — поправилась девушка.

Он покачал головой, отрицая правильность предположений.

— Я понимаю почему ты так отреагировала! — пожал плечами Денис. — Зря я вообще всё это затеял. Просто… хотел побыть с тобой. Но место выбрал явно не подходящее.

— Скорее, компанию! — не могла не подметить Виолетта.

— Ну да, в трейлерном парке Танара в обнимку с наркоманами куда интереснее! — сухо прокомментировал парень.

Напряжение росло и явно грозило вылиться в конфликт. Оба решили не обострять ситуацию.

— Давай просто полностью сконцентрируемся на цели? — примирительно предложил патрульный. — Не будем больше ставить друг друга в неловкое положение.

— Согласна! — с готовностью подхватила Виолетта.

Он мимолётно покосился на её губы, взмахнув пушистыми ресницами. Девушка почувствовала жар на коже и ощущаемое шаонцем влечение. Но Денис, похоже, не хотел выставлять свои чувства на показ. Он так быстро вернулся в купе, что Виолетта не успела даже выдохнуть.

Мира не стала ни о чём расспрашивать, но явно переживала за брата и подругу. Виолетта молча забралась на верхнюю койку. Ей удалось ещё немного поспать.

К вечеру следующего дня громкое гудение тепловоза сообщило о прибытии на конечную станцию. Молодые путешественники покинули купе и двинулись в начало поезда. У выхода собралась небольшая очередь. Пассажиры неспешно сходили на станцию. От многих пахло табаком и импортным алкоголем. Видимо, хорошо отдохнули во время поездки. Но выглядели они свежо и неприступно, словно рождены скрывать низменные пороки. Многие макоры небрежно отстранялись от Виолетты, словно боялись наткнуться на грязь.

Пришлось потерпеть ещё какое-то время прежде, чем сойти на огромную железнодорожную станцию. Виолетта тут же огляделась и не смогла сдержать восхищённый возглас. Станция напоминала собой произведение искусства. Со всех сторон на неё взирали красивые ухоженные декоративные деревья. Огромное здание напоминало внешним видом храм с идеально белым фасадом, корпусом и позолочённой крышей.

Вокруг было много людей. Одни сходили с поездов или готовились к посадке. Родственники и провожающие. Дорогие изысканные наряды, сумочки, ухоженные причёски. Даже воздух был совсем другой. А на платформе с шикарными узорчатыми колоннами красовалась огромная надпись: «Добро пожаловать в Шерман».