Танар. Зов крови

Глава двадцать седьмая

Виолетта и Денис молча смотрели друг на друга, пока дремлющую улицу раздражали одиночные выстрелы. Они сообщали о своей беспощадности. Это были мгновения длиною в вечность.

Один… Два… Три… Четыре…

Никто из них сейчас не задавался вопросом откуда у шайки местных воров появилось запрещённое в Гамильдтоне оружие. Хранение и продажа стволов карались наравне с убийством, а их использование могло повлечь за собой и более суровое наказание. Это означало одно — больше никаких договорённостей. Иначе они будут считаться пособниками в преступлении. Теперь Виолетта окончательно убедилась, что всё это не игра. А юные борцы с моралью и властью лишь с виду кажутся не такими опасными.

Тимур ввязался в опасную авантюру. По сравнению с этим побеждённая зависимость теперь выглядела благословением. «Нарушение Закона. Бесчинство. Смерть. Какой же ты дурак…».

Денис коснулся её плеча, словно напоминая, что сейчас нужно думать о другом. Как помочь самим себе. Не в силах бороться с напряжением, Виолетта крепко сжала его ладонь. Патрульный приложил палец к губам. Затем осторожно выглянул в окно.

Виолетта вся сжалась на полу, как потерянный щенок. В ушах звенело от громких выстрелов. С улицы доносились безумные возгласы воров. Они уже прочёсывали округу, вламывались в дома. Зря тратят пули. Значит, их в запасе предостаточно. Или хотят напугать? Было вопросом времени когда преступники окажутся здесь.

Денис опустился рядом и прижал Виолетту к себе, готовый защищать до последнего.

— Я выведу тебя отсюда! — настойчиво повторял он; его шёпот напоминал о том, как важно не падать духом.

— Нельзя здесь оставаться! — сказала Виолетта. — Нас скоро найдут.

— Знаю! — Денис растеряно огляделся по сторонам, словно надеялся отыскать какую-то подсказку. — Прятаться тоже нельзя. С восходом солнца будет сложнее уйти. Мы будем как на ладони.

— Что же делать…

Решение пришло само собой. Романов напряжённо выдохнул и аккуратно отстранился. По выражению его лица девушка поняла, что план ей не понравится.

— Нам придётся разделиться! — мужской голос был наполнен сожалением, но твёрд как никогда. — Я отвлеку их на себя, а ты отправляйся в центр. Надеюсь, вспомнишь дорогу. Найдёшь Миру. Она знает что делать.

— Нет! — тут же возразила Виолетта. — Мы выберемся только вместе!

— Я не могу тобой рисковать…

— А я не могу тебя потерять!

Патрульный сжал челюсть, сдерживая раздражение. Времени оставалось слишком мало, чтобы тратить его на споры. Виолетта впитывала его тревогу, но не собиралась отступать. Не после того, как едва его не потеряла.

— Со мной всё будет в порядке! — попытался отговорить её Денис. — Я смогу за себя постоять. Но ты станешь слабым звеном.

Коротко и по факту. Почувствовав укол обиды, девушка не стала оправдываться. Страх за Дениса пожирал её изнутри, но куда сильнее оказалась злость.

Она решительно выпрямилась и сказала:

— Тебе не придётся! Я буду выполнять любые указания, только не проси меня уходить!

Минутное молчание. И вот он устало вздохнул. Бросил последний взгляд на окно, терзаясь сомнениями. А голос дрогнул:

— Тебе придётся увидеть много неприятных вещей!

«Что это? Последняя попытка убедить бежать?».

— Я справлюсь! — Виолетта уверенно вздёрнула подбородок.

— Даже если придётся наблюдать за смертью своего наркомана? — съязвил Денис.

Она не успела ответить. Внизу распахнулась входная дверь и ударилась о стену с громким грохотом. Он распространился вверх по этажам до самой крыши. Это поставило окончательную точку в споре.

— Чёрт! — выругался Денис. — Ладно, пойдёшь со мной!

Он вскочил, позабыв про ушибы, и помог Виолетте подняться. Спускаться вниз было поздно. Остался только путь наверх.

Они метнулись вверх по лестнице, стараясь не поднимать много шума. Глухие шаги тонули в громком шуме, который поднимали воры на первом этаже. Они вламывались в жилища, громили мебель. Под полом доносились звуки их возни.

«Сколько их там? Возможно, мы могли прорваться…».

Молодые люди преодолели несколько этажей и остановились у окна. Денис посмотрел вниз, затем аккуратно открыл его. Лестничную площадку сразу наполнил свежий воздух. Он охлаждал вспотевшую кожу. Снаружи оказалась аварийная лестница, по которой можно было спуститься вниз.

Патрульный протянул Виолетте руку и помог перелезть через подоконник. Подошвы ботинок стёрли давнюю пыль. Виолетта ухватилась за поручень лестницы и случайно посмотрела вниз. Открывающаяся взгляду высота была ничем по сравнению с привычными видами в Академии, но почему-то голова закружилась, и девушка едва не сорвалась.

Соскользнувшая нога подняла много шума, и Денис жестом велел Виолетте замереть. Она застыла, удерживая весь свой вес одними руками. Ржавые поручни царапали кожу. Но она не могла двигаться. Нельзя. И не сводила напряжённый взгляд с его лица.

Романов прислушивался, приложив к губам палец. Зрачки расширились до такой степени, что практически полностью вытеснили коричневую радужку. Он смотрел на Виолетту, постоянно перебегая с одного глаза на другой. И спустя пару минут едва заметно кивнул.

Виолетта осторожно перелезла через перилла на шаткую лестничную площадку и подождала, пока Денис перелезет следом. У него это вышло более быстро и ловко. Мрачные коридоры заброшенного здания остались позади. Но сердце не переставало лихорадочно колотиться от страха. Их могли вот-вот обнаружить. И сейчас они были особенно уязвимы.

Денис сжал руку девушки и первым начал спускаться вниз. Виолетта покорно следовала за ним, но не переставала всматриваться в темноту в страхе увидеть приближающиеся силуэты преследователей и направленные на них дула револьверов.

Из-за невнимательности девушка оступилась, и нога с глухим скрежетом провалилась в щель между металлическими ступенями. Ржавый метал полоснул кожу, оставив болезненный след.

Виолетта прикусила губу, чтобы сдержать крик. Поначалу ей показалось, что она вывихнула ногу, но к счастью это были лишь неглубокие порезы.

Бормоча под нос проклятия, Денис помог ей вытащить ногу. Девушка потеряла равновесие, но он удержал её. Обеспокоено осмотрел рану.

— Рана не глубокая, но нужно обязательно обработать! — прошептал шаонец, заботливо поглаживая кожу вокруг пореза. — Идти сможешь?

Виолетта аккуратно перенесла вес со здоровой ноги на повреждённую, затем сделала небольшой шаг вперёд. Оказалось больно, но это не должно стать помехой.

— Вполне терпимо! — сказала она. — Давай уже выбираться отсюда.

Денис выпрямился, и они продолжили путь. На этот раз спускались медленнее, но Виолетта была только рада. Так идти значительно легче. Она больше не смотрела по сторонам, опасаясь вновь ненароком покалечиться.

Травянистая земля оказалась приятным завершением долгого спуска. Старая лестница угрожающе нависала над их головами. Патрульный убедился, что Виолетта в порядке и потащил её вдоль здания. Они передвигались на полусогнутых ногах, чтобы не мелькать в окнах зданий. Шум возни раздавался всё дальше. Это немного воодушевляло.

Но тут раздался очередной выстрел. Совсем рядом.

Виолетта вздрогнула. По слуху словно полоснули ножовкой. Первым порывом было рухнуть на землю и доползти до укрытия, но невольный вопль Дениса заставил её забыть о собственной осторожности. Он схватился за плечо и упал на колени. Девушка опустилась рядом и накрыла его руку холодными ладонями. На пальцах осталась кровь. Она темнела в темноте, словно чёрная вода. А металлический запах ни с чем невозможно спутать.

— Чёрт! — выругалась Виолетта, зажимая рану.

Недалеко раздался ликующий возглас:

— Да! Вроде попал в этого урода!

К ним приближалась небольшая группа, состоящая их пяти микоров. Они шли расслабленной походкой, словно точно знали, что жертвы никуда не денутся. Тимура среди них не было.

— Чёрт! — снова выругалась Виолетта и бросила настороженный взгляд на револьверы в их руках. Один шёл с арбалетом на перевес, но от этого не легче.

Денис пробубнил под нос ругательства. Затем поспешил подняться. Девушка взволнованно не отпускала повреждённую руку.

— Всё в порядке, пуля прошла насквозь! — прошипел патрульный и рывком отправил её к себе за спину.

Виолетта протестующе схватилась за рукав рубашки, потемневшей от крови и грязи. Она была готова любой ценой защищать близкого человека. Но он был настроен решительнее.

— Какие они милашки! — рассмеялась воровка с короткой стрижкой. — Даже жаль убивать.

— Нисколько! — отмахнулся несуразного вида вор и первым направил на них револьвер.

Следом устремились ещё два револьвера и арбалет. Маленькие стволы казались безобидными в сравнении с острыми клинками, но заставляли кровь стыть в жилах.

— Не советую приближаться! — громко сказал Денис. — Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.

Воры лишь рассмеялись. Никто не воспринял его слова всерьёз.

— И что ты нам сделаешь, патрульный? — спросил один из них. — Помашешь кулаками, пока я пускаю тебе пулю в лоб?

И снова раздражающий смех. Виолетта нервно сжала куртку Дениса, выглядывая из-за его спины. Наверняка их услышали. Скоро все они будут здесь.

— Если вы не собираетесь вести честный бой, я тоже могу нарушить границы! — спокойно ответил Романов. — Мы в любом случае уйдём, но ваша дальнейшая судьба зависит от вас самих.

— Это ваша судьба зависит от нас, жалкий ублюдок! — выпалила знакомая Виолетте брюнетка, Элиза, спуская курок. — Смотри мне в глаза, когда будешь подыхать!

Раздалось множество выстрелов. Виолетта закрыла глаза, чтобы не видеть ужасную картину. Ей показалось, что Денис задрожал, и она крепче прижалась к нему, намереваясь быть надёжной опорой до самого конца. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди под её пальцами. Это мгновение растянулось на целую вечность.

После короткой паузы выстрелы повторились. Каждый из них прогремел громче предыдущих. Боль сохранялась только в ноге. Они всё так же твёрдо стояли.

Виолетта открыла глаза и увидела, как десятки пуль плавно парят перед ними в воздухе. А затем посмотрела на озадаченные лица воров. Они вновь прокрутили барабан и совершили последние выстрелы. Пули рассекали воздух со скоростью света, но резко замирали в дюймах от цели.

Денис стоял неподвижно. Виолетта чувствовала, как напряжены его мышцы. По шее стекали капли пота. Твёрдый взгляд устремлён на противников.

— Что ещё за фокусы… — обрывисто произнёс один из них, сделав непроизвольный шаг назад.

Патрульный промолчал. В следующую секунду все пули развернулись по направлению к ворам. Они испуганно отпрянули, роняя оружие.

— Бегите! — предупредил Денис; его тихий голос прозвучал очень отчётливо.

Повторять дважды не пришлось. Воры бросились бежать, постоянно оглядываясь назад. Лишь Элиза медлила, с презрением глядя на Дениса.

— Я не успокоюсь, пока не сдеру шкуру с твоей грязной шлюхи! — прошипела она, и её глаза сверкнули в темноте, как два бриллианта. — А ты будешь наблюдать.

Бросив на них последний взгляд, она попятилась назад и начала догонять приятелей. Не успела Виолетта выдохнуть, как все пули стремительно полетели в спины удаляющихся преступников. Раздались крики, стоны. Они разрывали уши. Девушка с ужасом наблюдала, как темнеющие фигуры падают на землю, зажимая раны. Кто-то был убит мгновенно.

— Что ты наделал! — она дёрнула Дениса за рукав, позабыв, что он ранен.

В голове смешалось множество эмоций. Крики не давали мыслить ясно. Виолетта прикусила губу, чтобы сдержать слёзы. Но Денис казался спокойным.

— Либо мы их — либо они нас! — прошептал он, переведя на неё полный сожаления взгляд.

— Но… это убийство!

Молодой шаонец вдруг схватил её за плечи.

— Сейчас не время и не место, Виолетта! — прошипел он. — Я предупреждал, что тебе многое не понравится. Так что оставь нотации на то время, когда мы будем в безопасности!

Девушка резко оттолкнула его и сделала несколько шагов назад. Крики и стоны уже стихли. Она видела лишь неподвижные силуэты на земле. Никто не подавал признаков жизни. Смерть нависла над этими улицами.

Денис не подходил, решил дать ей время на передышку. Почему-то Виолетта никогда не задумывалась о том, что он способен на такое массовое убийство. Убийство микоров, которые были готовы отступить.

— Виолетта… — голос Дениса прозвучал совсем рядом.

Она пошатнулась, упала на колени и извергла содержимое желудка на остывшую траву. Извергать особо было нечего, но всё внутри сокращалось снова и снова, пока не осталось ничего. Дышать было сложно.

Денис заботливо убрал мокрые волосы с лица и помог подняться. Нежные прикосновения казались сопоставимы с раскалённой кочергой.

Послышались другие голоса. Они здесь… Ярость из-за гибели нескольких членов банды переросла в брань. Бедолаги тут же направили на них револьверы, и Виолетта закричала, опасаясь того, что за этим последует. Её крик заглушили звуки выстрелов. Пули вновь застыли в воздухе, не достигнув своей цели.

Денис коротко оглянулся на девушку, и все пули с глухим звуком упали на землю. Она с благодарностью кивнула. Но воры не собирались сдаваться. Некоторые достали ножи и бесстрашно бросились на двух нарзенцев. В воздухе мелькнули арбалеты. Кто-то и вовсе попытался бежать. Патрульный не двигался с места. Противники были одномоментно сбиты с ног одним взмахом руки.

Одна из стрел просвистела прямо над ухом Виолетты, и, задержавшись на мгновение в воздухе, рухнула вниз. Денис без труда отразил все атаки. Никто так и не смог пробиться ближе, чем на десять ярдов. Многие заработали ушибы, кому-то явно не повезло получить при падении перемолы. Но главное, что все живы. Пока.

Виолетте ещё не доводилось слышать столько проклятий. Она с жалостью смотрела на раненных воров. Злость растаяла под горечью чужой боли. Но куда интереснее оказались новые ощущения.

Девушка чувствовала магию Дениса, которая неслась по венам, словно лава. Она даже не подозревала, что патрульный способен на такое. Никогда на её памяти он не использовал силу так открыто и дерзко. А навыки оказались столь велики, будто он оттачивал их годами наравне с боевым искусством.

Превосходство — вот что Виолетта сейчас испытывала. Магия связи пропускала силу через них обоих. Девушке показалось, что она вполне могла использовать эту магию. Мимолётный соблазн быстро исчез. Пришлось напомнить себе, чем это чревато для Дениса. Вместе с магией Виолетта черпает и его жизненную силу.

Вскоре путь был свободен. Виолетта осторожно взяла Дениса за руку, напоминая, что для мести нет времени. Он тяжело вздохнул, устало посмотрел ей в глаза. Магия, ушибы и огнестрельное ранение отняли много сил. Он едва стоял на ногах.

Девушка понимала, что они нужны друг другу как никогда. Часть её сил передавалась ему через прикосновение, а себе она забирала усталость. Вскоре ноги потяжелели. Но это помогало Денису терпеть.

Громкий хруст сухих листьев заставил обоих обернуться. Дуло револьвера уткнулось в лоб Денису. Виолетта крепче сжала его ладонь. Они медленно попятились.

Тимур наступал, не опуская оружие. Холодный взгляд скользнул по телам собратьев и потемнел от злости. Микор возник слово из ниоткуда. Лёгкий ветер игрался волосами. Он был один, но против двух измученных бойцов. С оружием, против которого не так много шансов.

Романов скользнул взглядом по револьверу, затем посмотрел Лорду в глаза.

— Дёрнешь хотя бы пальцем, и я прострелю тебе башку! — стальным голосом предупредил Тимур, предвидя возможный ход.

Патрульный промолчал. Виолетта не знала, есть ли у него план. Внутри возникло острое желание выхватить оружие и спустить курок. Она сама испугалась собственных мыслей. Но это казалось так просто. Будто она проходила подготовку именно для этого момента.

Это лицо, теперь ненавистное ей, служило зеркалом для её собственных эмоций. Ярость и едва сдерживаемая ненависть. Она ненавидела Тимура за то, что он сделал с Денисом. И эта ненависть завладела разумом.

Патрульный, угадав её мысли, предупреждающе поднял руку, преграждая путь. Девушка удивлённо покосилась на него. Он не смотрел на неё, но всем своим видом давал понять, чтобы она ничего не предпринимала без его ведома.

Ситуация получалась скверная. Два по-своему близких Виолетте человека теперь стояли напротив друг друга. Один был готов свершить казнь. Но сама она желала только его смерти.

— Сейчас всё будет кончено!

Голос Тимура звучал ровно. Рука, сжимающая револьвер, ни разу не дрогнула. Похоже, он не сомневается в своих действиях.

— Отпусти её! — с мольбой в голосе попросил Денис. — Со мной можешь делать, что захочешь.

Лорд воров склонил голову набок, скрывая улыбку.

— Кажется, мы это уже проходили! — сухо напомнил он.

— У нас были недопонимания, но мы оба заплатили за них высокую цену. Ни к чему демонстрировать свою силу. Можешь убить меня, получить свою минуту славы и потешить эго. А Виолетта вернётся к брату.

Карие глаза были прикованы к его лицу стойким убеждением. Казалось бы, простейшее решение могло избавить всех от созданных проблем.

Виолетта попыталась возразить, но Денис заставил её умолкнуть на полуслове. Теперь тишину нарушали только болезненные стоны приходящих в себя воров.

— Замечательный план! — усмехнулся Тимур. — Вот только по вашей милости мертвы мои люди. Это несколько усложняет задачу!

— Их убил я, а не она.

Возникла пауза, которая длилась непростительно долго. Виолетта знала, что Денис лукавит, поэтому смолчала. Тимур не идиот и прекрасно понимает, что, если они выберутся, то будут обязаны доложить о несанкционированном использовании огнестрельного оружия. А власти будут обязаны вмешаться и провести рейды. Спокойной жизни придёт конец. Банде придётся распуститься. Кого-то поймают, кто-то сбежит. Они потеряют импровизированный лагерь. А солдаты ещё не скоро оставят окраины Шермана в покое. Ни один лидер не пойдёт на такое. Не когда у него есть более выгодный выбор.

Но Романов как будто всерьёз надеялся переубедить Тимура. Сейчас его мысли и решения были для Виолетты загадкой.

Тимур, лукаво улыбнувшись, вдруг сказал:

— Я восхищаюсь твоим благородством, патрульный! Когда-то и я был готов отдать за неё жизнь, пока она не предала меня. А сейчас я вдруг понял, что вовсе не ты корень всех несчастий. Это она!

Дуло револьвера резко оказалось напротив её лица. Виолетта вздрогнула, но больше никак не выдала эмоций. Денис попытался заслонить её, но девушка не позволила ему стать живым щитом. Не без труда оттолкнула в сторону. Впервые за это время почувствовала, что взяла ситуацию под собственный контроль.

— Вот тебе новый план! — произнёс Тимур, не сводя полный презрения взгляд с бывшей девушки. — Ты будешь жить, а она сдохнет. А если попытаешься меня остановить, то будете вдвоём кормить червей.

— Ты этого не сделаешь! — Романов сделал шаг вперёд, и Лорд был вынужден вновь взять его на мушку. — Ты не убийца. Я сразу это почувствовал.

Тимур болезненно улыбнулся и спустил курок. Тихий щелчок заставил сердце замереть внутри. Виолетта двинулась вперёд и вновь оказалась под прицелом револьвера.

— Не двигайтесь! — повторил вор, теряя терпение.

— Ты хоть когда-нибудь убивал? — не унимался Денис. — Возможно, неправильно рассчитал дозу для приятеля? Или случайность во время ограбления?

Микор молчал. Револьвер был направлен на Виолетту, но глаза обращены к патрульному.

— Так я и думал! — утвердительно хмыкнул тот. — В первый раз всегда сложно.

— Заткнись! — голубые глаза потемнели и сузились. — Ты не знаешь меня.

— Но я знаю, кем ты был! По-настоящему жить ты стал не так давно, и тебе не терпится доказать всему миру чего стоишь. Я тоже был когда-то таким. Выйдя на практику, хотел скорее пойти на первое дело. Но задайся вопросом — нужно ли оно тебе? Кому и зачем ты хочешь что-то доказать, если для этого нужно предать самого себя?

— Это всё ложь! — голос Тимура сорвался на крик, а рука дрогнула.

Виолетте показалось, что он сейчас выстрелит. Палец дрожал на спусковом крючке, но так и не нажал на него.

— Тогда почему ты медлишь? — спокойным тоном спросил Денис.

Тимур с шумом выдохнул воздух. Посмотрел на Виолетту. Рука с револьвером задрожала сильнее. На лице застыла маска боли. Уставшие глаза стали влажными. Он небрежно протёр их свободной рукой и вдруг опустил оружие.

— Уходите! — сухо произнёс микор и бросил многозначительный взгляд на патрульного. — Ты прав, я не убийца, но точно знаю кем хочу быть!

Романов кивнул. Он не был удивлён таким решением. Тем не менее, внутри Тимура ещё шла скрытая борьба. Тонкие губы дрогнули. Прокол для пирсинга ещё не успел затянуться. Подобная дыра сейчас зияла и у него в сердце.

— Ты знал всё с самого начала! — произнёс вор, обращаясь к патрульному. — Знал, что я всё равно не смогу тронуть её даже пальцем, но унижался и умолял отпустить.

Возникло молчание, сопровождающееся лишь тяжёлым дыханием. Глаза Тимура вновь напоминали прозрачное стекло. Но он не позволил себе пасть так низко и заплакать.

— А что насчёт тебя… — микор устало вздохнул и нехотя закончил. — Возвращаю долг за спасённую жизнь. Но больше не попадайся мне на глаза. В следующий раз моя рука уже не дрогнет.

— Денис…

Виолетта ухватилась за его руку. Счёт шёл на секунды. Тимур мог передумать. Она бросила на него благодарный взгляд. Сейчас он так напоминал ей себя прежнего. И её собственное сердце дрогнуло от его боли. Этого груза, который он таскает с собой. Словно не было этих нескольких часов ада. Хотелось взять его за руку и отвести в безопасное место.

Тимур избегал её взгляда, но в один момент не выдержал. Было странно видеть его таким разбитым, уничтоженным изнутри. Они словно вернулись в прошлое и вновь оказались на пустынной улице Танара, где Виолетта впервые объявила о расставании. Тот же самый взгляд, от которого всё внутри почему-то сжималось от тоски и боли. Казалось, что, кроме боли, ничего больше не осталось. Но девушка видела знакомые чувства в этих глазах, напоминающие о их любви. От этого становилось только тяжелее.

— У тебя останется время до вечера! — коротко предупредил Денис.

Тимур кивнул, прекрасно это понимая. Он предал своих людей ради общих врагов. Простят ли его?

Вопрос так и остался не заданным. Виолетта и Денис покидали запущенную улицу окраин Шермана под пристальным взглядом Лорда. Револьвер едва держался в ослабленных пальцах. Остальные пытались его переубедить. Их голоса были полны страха и раздражения. Но Тимур не двигался. Молча позволил пленникам уйти.