Танар. Зов крови

Глава двадцать девятая

Примерно час спустя в коридоре раздались звуки возни. Мира тут же отправилась встречать Амелию Романову. Почему-то Виолетта была уверена, что это она. Если учесть, как персонал отеля засуетился, чтобы угодить влиятельной посетительнице. Помня о просьбе Дениса, аккуратно его растолкала. Несмотря на сильную усталость, патрульный проснулся практически моментально, готовый отразить любую атаку. А Виолетта только в очередной раз поразилась скорости его реакции и отточенным рефлексам.

— Твоя мать пришла! — предупредила девушка в ответ на вопросительный взгляд.

Молодой шаонец устало рухнул на подушку и зевнул. Он не побеспокоился о том, чтобы накинуть футболку. Виолетта с сочувствием подумала, как тяжело будет Амелии увидеть сына в таком состоянии.

«Всё-таки зря он не позволил Мире подлатать себя. Зрелище и правда не для слабонервных, чего уж говорить о чутком материнском сердце?».

Вскоре входная дверь распахнулась, и на пороге появилась Амелия Романова. Виолетта невольно встала, выражая уважение к значительно более влиятельной персоне. Выглядела нарзенка безупречно: прямая осанка и осиная талия в белом прилегающем платье длиной до колен, туфли на высоком каблуке, шёлковая золотистая шаль и симпатичная шляпка, отбрасывающая тень на привлекательное лицо. На губах ярко-красная помада, которая отнюдь не делала образ госпожи каким-то вульгарным или высокомерным. Напротив, на лице сквозили живые эмоции, которые выдавали сильное волнение.

Увидев сына, Амелия не сдержалась. Тёмные глаза стали влажным от слёз. Виолетта ожидала, что Денис по своему обыкновению начнёт выделываться. Но патрульный тут же вскочил и замер напротив матери. Он молчал, но на его лице не было ни злости, ни раздражения. Оно будто стало отражением эмоций Амелии.

— О, Дэн, я так рада, что ты в порядке! — с облегчением проговорила госпожа Романова.

Больше она никого не замечала: ни Миру, ни не знающую куда себя деть Виолетту, ни оставшихся снаружи слуг. Амелия медленно приблизилась и нежно коснулась щеки Дениса. Виолетта почувствовала, как его сердце тает под чуткой лаской материнских рук. Почувствовала, как крепко он хочет её обнять. Но вместо этого лишь осторожно убирает хрупкую руку от своего лица.

— Прости, что доставил тебе такие хлопоты, мама! — сдержанно отозвался молодой шаонец.

— О каких хлопотах ты говоришь? — удивилась госпожа Романова, с ужасом рассматривая ссадины сына. — Я хочу, чтобы ты немедленно рассказал кто сотворил с тобой этот кошмар. И я заставлю их ответить.

— В этом уже нет необходимости! Я всё сделал сам.

— Вот как? — Амелия растерянно оглянулась на Миру в поисках подтверждения, и та утвердительно кивнула. — Однако, это не отменяет того факта, что вы все были в опасности. Что вообще произошло?

— Это долгая история, мама! — ответила Мира, переглянувшись с братом. — В этой истории замешаны Одинокие волки. Многих перебил Денис. Остальными займутся патрульные, когда мы им всё расскажем.

— Одинокие волки? — недоверчиво переспросила нарзенка. Машинально поправила шляпку и расправила затянутый на затылке хвост из тёмных волос. — Я бы на вашем месте не стала так безалаберно относиться к этой банде. Они являются главной проблемой Шермана уже не один год, и едва у вас получится так легко отделаться. Вам следует как можно быстрее уехать отсюда и не возвращаться, пока патрульные не ликвидирует банду полностью. Эти подонки те ещё злопамятные твари.

— С радостью, но сперва закончим кое-какие дела! — не стал спорить Денис.

Амелию такой ответ явно не устроил, но она решила не вмешиваться в решение сына. Немного помолчала, поджав красные губы.

— И как долго вы планируете пробыть в столице? — наконец, осведомилась женщина.

— Как получится. Может, пару дней, может, меньше! — пожал плечами патрульный.

Госпожа Романова тяжело вздохнула и понимающе кивнула. Улыбнулась каждому, даже Виолетте.

— В таком случае я надеюсь, что вы покинете этот отель и остановитесь в нашем поместье до самого отъезда! — её голос звучал довольно мягко, но Виолетте показалось, что Амелия вряд ли примет отказ. — Здесь слишком небезопасно.

— Это было бы чудесно! — обрадовалась Мира.

— Я так не думаю! — возразил Денис. — Спасибо за предложение, мама, но в этом нет необходимости.

— Почему? — не поняла Амелия. — Разве здесь лучше, чем дома?

— Далековато добираться до центра! — процедил сквозь зубы нарзенец.

— Не беда: я предоставлю вам нанобиль. Ты ведь умеешь водить, Дэн. Да и неплохо ориентируешься в городе. Других причин для отказа я не наблюдаю. К тому же, мы с Мирой договорились, что вы заглянете в поместье Романовых. А тут ещё и повод веский появился — я давно не видела вас и хочу подробно услышать обо всём, что с вами приключилось!

Денис недовольно покосился на сестру и нехотя согласился. Мать просто не оставила ему другого выбора. Вернее, мать и сестра.

— Ладно, пусть будет по-твоему! — уступил парень. — Но добираться до поместья мы будем сами.

— Хорошо, я так рада! — Амелия Романова действительно вся расцвела от радости. На лице появилась широкая очаровательная улыбка. — Когда вас ждать?

— Вечером. Прежде нужно заскочить в парочку мест.

— Замечательно! Я распоряжусь приготовить комнату для Виолетты! — воодушевилась нарзненка.

— А чего только для неё? — съязвил Денис.

— Ваши с Мирой комнаты всегда ждут вашего возвращения! — с каким-то особенным трепетом ответила женщина.

Романов не стал комментировать, но Виолетта почувствовала, что слова матери его немного удивили. Ей стало интересно, как давно он уже не был в поместье Романовых. Если с того момента, как поступил в Академию шаонцев, то прошло уже много лет.

— И возьмите нанобиль моего водителя! — попросила Амелия. — Мы доберёмся без него.

— Никто нас не тронет при свете дня, мама! — закатил глаза Денис.

— Я прошу тебя, Дэн! — с явным беспокойством настаивала госпожа Романова.

— Ладно! — нехотя согласился он. — Теперь мы можем заняться делом, или будут ещё наставления?

— Нет, конечно, не буду мешать! — спохватилась Амелия. Изящно повернулась к дочери. — А куда вы сейчас собираетесь, если не секрет?

— В храм Святого Покровителя! — ответила Мира. — Мы должны встретиться с господином Грином.

— Вот как? — казалось бы, Амелия удивилась, но что-то в ней говорило об обратном. — Что ж, тогда удачи вам! Увидимся вечером, тогда же всё и обсудим!

Госпожа Романова порывисто обняла сперва сына, затем дочь. Виолетта наблюдала за этим милым зрелищем с какой-то нездоровой тоской. Сама она пыталась вспомнить какими были объятья её собственной материи, — Софии. Где-то внутри проснулось коварное чувство зависти. Но оставалось лишь молча смотреть за этой семейной идиллией.

Подарив ребятам светлую улыбку, Амелия покинула номер. По коридору разносился удаляющийся стук каблуков. А лёгкий шлейф дорогого парфюма ещё нескоро растворился в воздухе.

К предвечерью молодые люди уже ехали к храму Святого Покровителя. Он располагался за основной торговой стороной Шермана. Как выразилась Мира, там, где спокойнее. Это было необходимо для того, чтобы жители города могли спокойно погружаться в свои молитвы и даже услышать голос таинственного Покровителя. Солнце ещё не опустилось к горизонту, но уже окрашивало небо в красивые оранжевые цвета. На улице было многолюдно. Местные жители спешили по своим делам. Жизнь кипела непрерывно.

Виолетта задумчиво смотрела в окно. На торговой стороне, помимо множества зданий, попадались и необычные рекламные баннеры с подсвеченными буквами для привлечения внимания. Они призывали покупать украшения, технику, одежду.

Но больше всего поражали рекламные проекции, которые здесь были не редкостью. Очень реалистичные люди в необычных костюмах приветливо улыбались и раздавали прохожим проекционные листовки с рекламой. Листовки исчезали из рук, как только прохожие отходили достаточно далеко от зоны действия проекции. Но за это время успевали прочесть информацию.

Проезжая по очередной перегруженной нанобилями улице, Виолетта задумалась над словами Амелии — о том, что здесь небезопасно. После пережитой ночи весь Шерман казался каким-то грязным и враждебным. Нет гарантий, что Одинокие волки не захотят отомстить. От этих мыслей стало не по себе. Виолетта невольно рассматривала лица прохожих, словно ожидала заметить знакомые лица.

Денис, видимо, рассуждал точно так же. Рукоять клинка опасно поблёскивала в ножнах. И было трудно представить, какое ещё оружие он мог припрятать под одеждой. При похищении воры избавились от большей части его вещей, но, видимо, кое-что патрульный предусмотрительно припрятал. И вёл нанобиль он слишком напряжённо. Либо не привык к чужому транспорту, либо ощущает себя так же паршиво.

Вскоре показались куполообразные крыши со шпилями. Вечернее солнце щедро поливало храм ленивыми лучами. Они сверкали, отражаясь от шпилей, и создавали впечатление, что крыши отлиты золотом.

Денис припарковался прямо рядом с храмом, и Виолетта смогла детально его рассмотреть. Огромные окна пропускали много света. Под самой высокой, или основной, башней сквозь высокие колонны виднелись колокола. Главный вход состоял из огромных деревянных дверей с мощным засовом, затем шло крыльцо с удерживающими его колоннами, и широкая лестница.

Каждый входящий в эти двери глубоко кланялся прежде, чем подняться по ступеням. Видимо, выражали почтение, чтобы высшие силы были к ним благосклоннее. Храм окружал ровный подстриженный газон, красивые клумбы.

Поднимаясь по каменным ступеням, Виолетта заметила, что снаружи храм покрыт золотой отделкой, представляющей из себя гравировку из различных символов. Они смотрелись очень интересно, но она даже приблизительно не могла отгадать их значение.

— Это символы из Древнего языка, — шёпотом пояснила Мира. — Любая религия основана на этом языке. Трактовка бывает разной. Жрецы за этим не следят. Предпочитают нести службу на Древнем языке. И вся литература на том же. Все трактаты написаны простыми почитателями, и каждый излагает веру, как видит.

— А если это неправильно? — с любопытством уточнила Виолетта. — Ну, расходится с оригиналом.

— Жрецы не имеют ничего против этого. Они считают, что все мы учимся по-своему, и каждая сторона истины имеет право на существование. Ведь мы сами выбираем во что верить.

Виолетта промолчала, задумавшись над её словами. Оказавшись внутри, она почувствовала терпкий аромат благовоний, каких-то тяжёлых трав и таявшего воска на свечах. Невольно поморщившись, она огляделась.

Внутри храм оказался не очень просторным, но из-за отсутствия нагружающих пространство предметов, можно было свободно перемещаться даже при большом скоплении людей. Источником освещения служили свечи и льющийся из окон свет. Все стены и колонны тоже испещрены символами и изображениями различных Покровителей.

В дальней части зала виднелся просторный алтарь. В центре к стене прислонена огромная картина с изображением нереалистичного человека. Вероятно, это и есть тот самый Святой Покровитель, которому все поклоняются. За кафедрой стоял высокий мужчина с бритой головой и специфичным макияжем на лице.

— Это жрец! — прошептала Мира. — Он проводит службу.

Мужчина с выражением зачитывал писания из лежащей перед ним книги. Слова больше походили на пение, и какое-то время Виолетта завороженно слушала, хоть и не понимала ни слова.

Вокруг было много верующих. Они неотрывно смотрели на алтарь и периодически кланялись, когда жрец переходил к новой части. В основном это были жители в возрасте, но Виолетта заметила и много молодых макоров.

«Интересно, о чём они могут просить этого Покровителя? О большем богатстве? Влиянии? Помочь избавиться от недуга?».

Виолетта не разделяла их веру, но чувствовала необъяснимое величие храма, которое накрывало с головой. Не хотелось шутить или как-то осквернить это место. Сохранялось уважение к местным традициям и к людям, которые пришли сюда за помощью.

Но тяжёлый аромат благовоний скоро начал отяжелять голову. Возникло желание скорее выйти на свежий воздух. «К такому нужно привыкнуть», — печально подумала девушка, в тайне надеясь, что скоро служба завершится.

Она украдкой покосилась на Дениса. Он больше не источал скептицизм. Вероятно, тоже проникся этой атмосферой. Невольно поморщился, потирая плечо. Мира настояла на том, чтобы перевязать рану перед уходом, но боль утихнет ещё не скоро. Виолетта жалела, что никак не может облегчить его боль. Время лучший лекарь, но наблюдать за этим было тяжело.

Мира вскоре отвлекла её от мрачных мыслей.

— Осталась последняя часть, — сказала она. — Сейчас речь идёт о спасении и о том, как важна вера.

— Кто вообще такой этот Покровитель? — спросила Виолетта, понимая, что не выдержит, если будет и дальше стоять без дела.

— Высшая форма жизни. Он не относится ни к микорам, ни к макорам, ни к нарзенцам, ни к другим кастам. Они даже сильнее танаров. Как говорится в Священной книге, Он стал Покровителем ещё давным давно, когда только началось заселение мира. Всё это время помогал, наставлял, способствовал поиску ответов. Помимо главного Покровителя, есть и другие, которых он сам назначил. Их изображения нанесены на стенах. Некоторые поклоняются только им, если нуждаются в определённой поддержке. Например, существуют Покровители любви, богатства, мира. Всех не знаю. И называют их по-разному. Покровители, Высшие, Великие. Любое название будет верным.

— А есть тёмные Покровители?

Шаонка воровато огляделась, словно о таких вещах здесь запрещалось говорить:

— Да, есть тёмные храмы, где главенствуют тёмные Покровители. Но таких мало. И в Шермане, насколько мне известно, их нет.

Больше до окончания службы они не разговаривали, поскольку многие прихожане уже начали бросать на друзей косые взгляды. Служба завершилась массовым глубоким поклоном. Ребята тоже последовали общему примеру, чтобы отдать дань местным традициям.

Жрец коротко кивнул в ответ и сошёл с алтаря, чтобы ответить на вопросы прихожан. Его обступили со всех сторон, и Виолетте не удалось разглядеть его одеяние. Оно было таким же необычным, как и макияж.

Мира начала искать в толпе Алластера Грина, но его нигде не было. В какой-то момент они уже начали думать, что не смогут застать его сегодня. Но когда спросили у служительницы храма, где его можно найти, она указала на соседний зал. Он оказался меньше основного и имел огромный алтарь в центре, куда приносили подношения Покровителю.

Виолетта узнала, что в качестве подношения использовались цветы, различные угощения и побрякушки. Каждый прихожанин приносил что-то своё. Все подношения горой лежали у алтаря, а служительницы храма в необычных нарядах сосредоточенно жгли благовония, не обращая на ребят никакого внимания.

Господин Грин беседовал с молодой прихожанкой, с упоением объясняя ей то, что она хотела знать. Виолетта была уверена, что это он — слишком уж специфическая у него внешность. Тот самый мужчина, наблюдающий за ней с балкона королевского дворца. Длинные пепельные волосы спадали ниже пояса, а крючковатый нос в профиль казался ещё более изогнутым. На нём был похожий наряд, в котором он красовался на балу, но присутствовали заметные различия. По тонким губам блуждала лёгкая улыбка, располагающая к себе своей простотой. В одной руке придворный маг перебирал чётки неестественно длинными пальцами.

Молодые люди остановились в нескольких шагах от него и прихожанки, чтобы не прерывать беседу. Виолетта старалась уделять больше внимания декору зала, но взгляд постоянно возвращался к магу, словно его притягивало магнитом. От Грина исходила какая-то сильная энергия, приковывающая к себе.

Наконец, он положил ладонь на плечо прихожанке и с улыбкой попрощался. Она поклонилась и покинула зал, глядя прямо перед собой.

Теперь придворный маг обратил внимание на трёх молодых нарзенцев и изобразил приглашающий жест. Мира первой двинулась с места. От волнения у неё дрожали руки. Виолетта и Денис остановились чуть поодаль. Они поклонились, как того требовали обычаи. Мира заговорила первой, излучая заметное благоговение в отношении Грина.

— Служба была поистине великолепной, господин Грин! — восторженно отметила она. — Позвольте заметить, что храм превзошёл все мои ожидания…

— Полно, дитя! — мягко перебил её Алластер Грин прежде, чем девушка успела сразить его своей лестью. — Ни к чему эти формальности. Однако, я очень польщён, что вы всё-таки пришли!

Его голос оказался добродушным, но сильным. Трудно объяснить: в нём ощущались особые качества, вызывающие уважение, лёгкий страх и трепет. Но интонация немного странная — простые люди так не разговаривают.

— Не могли не прислушаться к Вашему совету! — кивнула Мира.

Денис закатил глаза, что не ускользнуло от зоркого взора мага.

— Вы приблизились ещё на шаг к тому, что искали? — выразительно поинтересовался он, прекрасно зная ответ.

Патрульный насупился и промолчал.

— В следующий раз, когда у Вас возникнут нерешённые вопросы, Вы всегда можете обратиться к храму.

Грин говорил спокойно и рассудительно, но будто намеренно пытался вывести его из себя. Виолетта не совсем понимала его позицию, но мужчина сам по себе был не от мира сего. На то и великий маг, что живёт где-то в своей вселенной. В жилах нарзенцев течёт часть крови магов. Поэтому для них это должно быть чем-то вроде встречи с создателем. Однако, патрульный не разделял живой интерес сестры.

— Может, лучше объясните для чего мы здесь? — довольно вежливо поинтересовался он, хотя весь его внешний вид говорил об обратном.

Придворный маг огляделся по сторонам и поманил их за собой.

— Давайте немного пройдёмся, — предложил он.

Мира с готовностью последовала за ним. Остальным ничего другого не оставалось. Они медленно прошлись вдоль зала, словно рассматривали изображения, связанные с Покровителем, и восхищались алтарём.

Виолетте показалось, что Грину не очень удобно говорить на эту тему, и удивилась почему он не выбрал более нейтральную территорию для встречи. Полы его одежды с тихим шуршанием волочились за ним по полу. Пришлось изрядно постараться, чтобы случайно не наступить на дорогую ткань.

— Как вы прекрасно знаете, в Гамильдтоне уже довольно давно стоит шаткое положение, — заговорил Грин, остановившись у вышитого полотна с изображением битвы. — Но в последнее время чаша весов накренилась в невыгодную для нас сторону. Вернее, пока она только балансирует перед наклоном, но он неизбежен. Всё уже предрешено.

Ребята неуверенно переглянулись. Грин заправил за ухо длинную прядь волос и с печалью посмотрел на полотно.

— Я глубоко ценю и уважаю нашу всеми обожаемую королеву, но её политика взяла курс на не самое выгодное направление. Она сосредоточилась на внутренней политике. С одной стороны, это правильно, ведь у нас самое большое по территории и численности населения государство. Есть ресурсы, есть хорошо подготовленная армия. Есть поддержка некоторых государств. Но в такое смутное время не помешает заручиться поддержкой и не менее сильных сторон. Хотя бы только попытаться. У Тройки Гуманности в арсенале есть огромное количество ресурсов, благодаря которым на них тысячи лет не решался напасть никто, даже Империя Аскадэр.

— Они никогда не вступят в войну, на то и есть такое название! — возразил Денис. — Не зря они отделены морем. У них не такие впечатляющие припасы, но самый сильный военно-морской флот. И неприступные границы. Так что нет ничего удивительного в том, что на них никто не нападает. Они живут обособлено от континента.

— И их знания могут оказаться незаменимы! — подхватил Грин, выставив вперёд указательный палец с покрытым чёрным лаком ногтем. — Поверьте, я знаю о чём говорю! Я был за морем лишь однажды, и даже та крупица знаний, которым обучился за время пребывания там, приносит огромную пользу на протяжении множества лет.

— И что от нас требуется? — спросил патрульный, прекрасно зная к чему он ведёт.

Придворный маг выпрямился и удовлетворённо кивнул, оценив его настрой:

— Передать свиток главному советнику Ориндейха. Исключительно лично в руки.

— Так, а с чего Вы взяли, что мы вообще сможем его найти?

— Моя маленькая просьба — цена за материальную поддержку, которую я окажу вам в вашем путешествии! Ваш путь будет возможен только через Ориндейх. Вам даже не придётся добираться до двух соседних островов. Местные подскажут, где найти советника. Его зовут господин Церилий. Но не разглашайте вашу цель. Они пресекают любые попытки договоров о военном вмешательстве. Поэтому очень важно, чтобы свиток попал прямо в руки господина Церилия. Он человек мудрый, надёжный. Всё передаст.

— И Вы правда думаете, что правители согласятся оказать помощь? — скептически поинтересовался Романов.

Маг лишь загадочно улыбнулся.

— Это уже не Ваша забота! — произнёс он мягко, но с нотками непоколебимости. — Я убеждён, что стоит попытаться. От вас требуется лишь самая малость. И я хочу услышать ответ.

Девушки молчали, давая возможность Денису решить за всех. Они понимали, что по сути стали свидетелями государственной измены. Ведь так называются действия, которые предпринимают приближённые к короне без ведома королевы? И если примут предложение Грина, то превратятся в соучастников. Чистая казнь, без суда и следствия.

Виолетте стало не по себе от этих мыслей, но в словах мага была доля истины. Слухи о танаре уже наверняка распространились далеко за пределами Академии. Не зря же за дело возьмётся Верховный совет. Но ей была противна сама мысль о том, что Влад окажется втянут в военный конфликт. Пусть Гамильдтон подключает любые силы, тянет любые ресурсы, — но не смеет трогать Влада.

Денис в итоге решил согласиться на условие придворного мага. Тонкие губы Алластера изогнулись в одобрительной улыбке. Он достал из внутреннего кармана балахона аккуратно свёрнутый свиток со своей личной печатью и протянул его Денису. Тот бегло спрятал его во внутренний карман куртки.

Виолетта осторожно огляделась по сторонам, чувствуя себя ответственной за всё, что здесь происходит. В зале было пусто, за исключением двух служительниц храма, которые неспешно жгли благовония, ступая по холодному полу босыми ногами. Они украдкой поглядывали в их сторону. Явно что-то подозревали.

— Об этом точно никто не узнает? — сухо спросил Денис, бросив многозначительный взгляд на служительниц.

Грин снисходительно улыбнулся. Сунул чётки в карман.

— Всё, что происходит в стенах храма, — навсегда остаётся здесь! — исчерпывающе ответил он.

Теперь стало понятно почему Грин выбрал именно это место. Даже если кто-то услышит неположенное, — будут молчать. Таковы обычаи храма. Он не имеет отношения к делам власти.

Придворный маг вынул из кармана три билета и отдал их Денису:

— Вся необходимая информация указана на билетах. Порт в городе один. Не потеряетесь. Судно отплывает послезавтра на рассвете. У вас будет время подготовиться к путешествию. Но прибыть следует заранее, чтобы не возникло осложнений.

Виолетта хмуро покосилась на неприлично дорогие билеты. События с путешествием через море происходят слишком быстро. У неё не было времени обдумать, стоит ли ехать. Есть реальный риск не успеть к проведению второго слушания.

Патрульный сдержанно поблагодарил мага. Все они надеялись, что господин Грин сможет помочь несколько иным образом. Но, похоже, его магия и знания не настолько велики.

— Желаю успехов в Ваших начинаниях и надеюсь, что вы не забудете выполнить мою просьбу! — сказал Грин, сделав акцент на последних словах.

— Я человек слова! — несколько оскорблённо заявил Денис. — Всего Вам хорошего!

Грин коротко кивнул, задержал взор на Мире, а потом вдруг посмотрел на Виолетту. Она нервно поёжилась, удивлённая, что маг вообще обратил на неё внимание. Невольно вспомнился вечер бала, и их короткая зрительная встреча на расстоянии. Тогда он словно что-то хотел сказать, и это чувство снова возникло прямо сейчас.

— Если Вы не возражаете, госпожа, я бы попросил Вас задержаться на пару минут! — вежливо попросил Алластер, чем вызвал неподдельное удивление.

Девушка хотела ответить, но не смогла подобрать нужных слов. Зато Денис прекрасно справился с задачей.

— Что Вам нужно от неё? — недоверчиво спросил он.

— Госпожа сама поделится этим позже, если посчитает нужным! — уклончиво ответил Грин. — Я предпочитаю говорить наедине.

Шаонцы перевели на неё вопросительные взгляды. Виолетта кивнула, давая понять, что всё хорошо. Ей не хотелось оставаться наедине с магом, но любопытство взяло вверх. Денис явно был против. Мире пришлось буквально вытолкнуть его из зала.

Алластер наблюдал за ними с лёгкой улыбкой. Крючковатый нос бросал изогнутую тень на губы. Служительницы храма поплотнее закрыли двери, чтобы быстрее восстановить тишину. Теперь стало очень тихо.

Виолетта молчала, не решаясь заговорить первой. Ей казалось, что придворный маг видит её насквозь. Она вдруг задалась вопросом, — а сколько ему вообще лет? Выглядит лет на тридцать, но это только внешне. Стоять рядом с господином с такой невообразимой разницей в возрасте довольно странно. Где-то внутри зародилось подозрение, что речь пойдёт явно не о ней. От этого становилось ещё страшнее.

— У Вас очень верный защитник, госпожа! — нарушил молчание Алластер Грин, заставив её невольно вздрогнуть. — На вас обоих лежит занятная магия. Будьте осторожны в Ваших желаниях. С момента последней встречи я заметил, что ситуация значительно усугубилась. Теперь будет становиться хуже.

Девушка неопределённо пожала плечами. Она не заметила ничего необычного в своих отношениях с Денисом. Они провели вместе ночь, и небо не упало на землю.

— Я прислушаюсь к Вашим словам! — всё равно пообещала Виолетта, избегая смотреть ему прямо в глаза.

— Вы уже близки к цели. Возможно, это покажется странным, но я верю в Вас сильнее, чем в Вашего спутника. Гордыня является его главным противником. Поэтому именно Вы доведёте дело до конца, когда переплывёте море.

— Но почему это так важно для Вас? — не удержалась от вопроса Виолетта, чувствуя какой-то скрытый смысл. — Я думала, у человека вашего статуса есть дела поважнее.

Алластер повёл рукой, шелестя длинным рукавом своего одеяния, и загадочно пробормотал:

— Wenn du denkst du denkst dann denkst du nur du denkst!

Незнакомые слова окончательно запутали. «Странный язык, и прозвучало как ругательство… Точно не теинский, впервые слышу».

— Что это значит? — спросила Виолетта, всерьёз опасаясь, что он мог наслать какое-то заклинание. А на что вообще способны полнокровные маги?

Алластер Грин глубоко вздохнул, повернулся к ней лицом и легко коснулся плеча, налаживая зрительный контакт. Теперь не оставалось ничего другого, кроме как поднять на него взгляд. Его глаза походили на два сияющих янтаря. В них ощущались магия и накопленная за многие годы (или века?) мудрость.

— Когда ты думаешь, что ты думаешь, — ты только думаешь, что ты думаешь! — тихо пояснил мужчина. — Всё очень просто — не берите в голову! Вы пригодитесь для более высоких целей. И Вас не должно ничего отвлекать.

— Я не понимаю… — сердце забилось сильнее от нехорошего предчувствия.

Маг деликатно продолжил:

— Вы играете намного большую роль в истории, чем полагаете. Во многом от Ваших действий зависит исход будущего.

Виолетта покачала головой. Сама от себя не ожидала, что рискнёт спорить с таким влиятельным господином.

— Я не знаю для чего вы хотите, чтобы я покинула континент, но я не смогу согласиться на это! — довольно смело заявила девушка. Не понимала, зачем вообще перед ним оправдывается? Он ведь хочет только передать свиток, и Денис сделает это сам. — Я должна быть в другом месте. А эта поездка затянется надолго.

— Вы верите в судьбу, госпожа Марлин? — вдруг спросил Алластер Грин, впервые обратившись к ней по родовому имени.

— Наверное.

— Всё в этом мире взаимосвязано. Одни события влияют на другие. Эту связь не всегда можно проследить, но это не значит, что её не существует.

Пока Виолетта размышляла над его словами, мужчина назидательно посоветовал:

— Вам следует отправиться в эту поездку со своими друзьями! Вы можете получить намного больше, чем простое освобождение от оков магии связи. И лишь за морем поймёте, насколько это важно. Вы получите ответы на многие вопросы.

— О каких вопросах Вы говорите? — спросила девушка. Ладони вспотели от напряжения. — И если Вы что-то знаете, то почему не расскажите сейчас?

Придворный маг загадочно повёл плечами.

— Вы должны пройти этот путь самостоятельно! — просто ответил он. — Иначе Вам не откроется истинный смысл. Насчёт обязательств перед братом можете не переживать. Вы точно не навредите ему своим отсутствием. И, согласившись на эту поездку, сделаете для него даже больше.

— Я ничего не понимаю! — честно призналась Виолетта. Она даже не удивилась его осведомлённости о Владе. Возможно, он знает намного больше.

Похоже, Алластер и не ожидал иной реакции.

— Со временем поймёте. Я желаю Вам удачи, госпожа! — придворный маг коротко поклонился и неспешно покинул зал.

Виолетта застыла на месте и ещё какое-то время пыталась осознать всё, что услышала. В голове возникло много вопросов. Она решила подробнее расспросить Грина. Обошла все залы храма, но так и не нашла его. Отчаявшись, спросила у жреца, где можно его найти. Мужчина коротко поклонился и ответил, что в этом часу Грин всегда покидает храм.

Выругавшись себе под нос, девушке оставалось только вернуться к друзьям. Они ждали снаружи, наслаждаясь свежим воздухом. Как только Виолетта вышла из храма, сразу заметила явное облегчение на лице Дениса. Ей было непонятно почему он так переживает, но в следующую секунду уже было не до этого. Друзья налетели с вопросами.

Виолетта не стала пересказывать дословно всё, что сказал Грин. Объяснила в общих чертах.

— Вот ведь старый шарлатан! — раздражённо выругался Денис. — Только смуту наводит.

— Он не шарлатан! — возразила Мира. — Грин и правда может видеть обрывки будущего. И если он так сказал, есть смысл прислушаться.

— Безусловно!

Денис подставил лицо мягким лучам заходящего солнца. Небо уже стало алым. Было сложно не восхититься красотой заката. А на улице между тем сгущались тени. Виолетта уже начинала понемногу испытывать возвращающуюся усталость. Но им ещё предстояло заехать в патрульный участок.

— Если ты его не перевариваешь, то почему согласился на условие? — не унималась Мира. — Мы были не обязаны принимать его помощь.

— К нему у меня нет личной неприязни, я не перевариваю всех магов! — поправил её патрульный. — Все они не от мира сего. Но это не значит, что он неправильно мыслит. Я полностью согласен с ним по поводу политики. И если есть хоть крошечный шанс укрепить позиции, я готов пойти на риск.

Он похлопал по внутреннему карману куртки, где был спрятан свиток. Виолетта вздохнула. Ей до сих пор было не по себе от этого.

— Ладно, не будем тратить время! — предложила Мира. — Давайте скорее покончим с делами и поедем домой.

Возражать никто не стал.