Танар. Зов крови

Глава тридцать третья

Чуть больше недели назад, Гамильдтон, Академия шаонцев.

— «Замир…».

Тихий шёпот Адоры проник в его сознание незаметно, потревожив и без того беспокойный сон. Наблюдая одни и те же картинки ужасных событий, Влад безуспешно пытался проснуться. Чувствовал, как взмокла простыня от избытка холодного пота. Пальцы беспомощно сминали ткань.

Внезапно его схватили чьи-то грубые руки. Он не мог понять, — сон это, или реальность. Слабость не давала сопротивляться. Окончательно проснулся только, когда кто-то накинул ему плотный мешок на голову. Стало трудно дышать.

Влад зарычал и начал отчаянно сопротивляться. Пальцы ловили пустоту. Послышались приглушённые мужские голоса. До боли знакомые.

— Тише ты, гадёныш! — прошипел первый голос. — Сейчас весь замок разбудишь!

— Давай вырубим его! — прокряхтел второй. — Будет меньше шума.

— Пока не будем. Но если будешь шуметь, ублюдок, я лично тебе все рёбра переломаю!

Юноша почувствовал грубый удар в бок. Затем его подняли с кровати и поволокли из комнаты. Влад тяжело дышал. Глаза слезились от грубой ткани мешка, раздражающей кожу.

Танар прислушался в попытке понять куда его ведут. Он слышал лишь глухие шаги двух мужчин и собственное шарканье по полу. Старался запомнить каждый скрип, каждую открывающуюся дверь или ступеньку.

Страх, непонимание и безысходность сплелись в одну паутину вокруг шеи. В какой-то момент он уже начал опасаться, что от него просто решили избавиться. Где-нибудь в лесу уже ждёт выгребная яма, куда скинут его бренный труп.

За следующей дверью в лицо внезапно ударила прохлада с примесью сырости. Юношу вынудили спускаться по ступеням. Кровь стыла в жилах. На виске пульсировала жилка.

Вскоре он понял, что находится не на улице. Ноздрей касался специфический запах подвальных помещений. Это плесень, затхлость, пыль. Похоже, Верховный наставник решил выполнить свою угрозу и подготовил для него персональную камеру.

Всё происходило слишком быстро и неожиданно. Ещё сегодня днём они разговаривали в кабинете, и Романов не собирался делать ничего такого. «Зачем тащить меня куда-то посреди ночи, да ещё и одевать противный мешок, словно я смогу потом сбежать? Возможно, решили просто припугнуть?».

Все догадки казались такими бессмысленными, что ему даже стало смешно. Сердце между тем безжалостно колотилось о рёбра, напоминая о том, что всё происходящее реально, и его действительно ожидает что-то страшное.

Послышалось громкое лязганье. Этот звук не предвещал ничего хорошего. Влад уже не пытался вырваться, но в мыслях постоянно всплывали защитные приёмы, которые показывал Кирилл на тренировках. «Сейчас это мало поможет, да? Думай же, идиот!».

Ещё несколько мучительных минут, и его толкнули вперёд. Потеряв равновесие, юноша рухнул вниз. Ладони коснулись холодного пола. На ощупь напоминал камень. Кругом была то ли пыль, то ли зола. Пальцы загребали сухую субстанцию, и мелкие частицы впивались в кожу.

— Он здесь, как и просили! — объявил один из похитителей.

— Замечательно! Ведите его сюда.

От этого голоса по спине пробежал холодок. Его было невозможно с кем-то спутать. И танар узнал бы его из тысячи. Эту сталь, презрение, пренебрежение. Сочетать в себе всё самое отвратительное мог только один человек во вселенной. Таких, как он, больше нет.

Теперь страх сменился чувством злости. Подозрения подтвердились. Осталось только понять, что он задумал. И сделать всё возможное, чтобы не получил желаемое.

Сильные руки схватили Влада и поволокли дальше. Ему оставалось только ждать. Вскоре его развернули. Кто-то резко ударил по коленям, вынуждая опуститься на пол. Влад плотно сжал челюсть, чтобы не издать ни звука. Ноющая боль в коленях была ничем по сравнению с его злостью.

Звякнули цепи. Сначала приковали одну руку за кисть, затем другую. Затянули так, что кольца повредили кожу. Кто-то начал поворачивать рычаг. Цепи натянулись, и спустя пару минут юноша был вынужден поднять вытянутые руки выше под давлением инородной силы. Мышцы вскоре начали болеть.

С его головы сорвали мешок. Влад часто заморгал. Сначала не видел ничего, кроме темноты и мерцающих мушек перед глазами. Затем зрение вернулось, и он увидел, что находится в одной из камер подземелья. Тусклый факельный свет слабо освещал помещение и скрывал лица присутствующих людей. Но он и без того знал, кто перед ним.

— Не ожидал такой скорой встречи? — раздался холодный голос Игната Романова.

Его тон был осторожным и тягучим, как свежий мёд. Глава клана явно наслаждался происходящим и невольно растягивал этот момент.

— Не думал, что Вы такой изобретательный по части организации свиданий! — съязвил Влад, смотря на него в упор. — Я очень польщён.

— Скоро тебе будет не до шуток! — властный тон почти не изменился, но удовольствия явно поубавилось.

— Любите пожёстче, значит? — взгляд юноши скользнул по двум другим присутствующим, и по третьему, — явно тюремщику. — Ещё и зрителей пригласили. Ай-ай-ай! Это явно против правил.

— Довольно! — резко гаркнул Игнат Романов и шагнул вперёд, подставляя себя тусклому освещению. — Святослав, приступайте к процедуре наказания! А потом он нам расскажет, как покидал замок, и кто ему помогал. Я же говорил, что нужда в тебе не делает тебя неприкосновенным! — тихо, по-змеиному, добавил Романов.

— Сафрон! — прокричал тюремщик.

В висках застучала кровь. Послышались тяжёлые приближающиеся шаги. В камеру вошёл высокий мужчина с тяжёлой плетью. Влад даже не взглянул на него. Взор до сих пор был прикован к главе клана, который спокойно ожидал исполнения приказа. Но постукивающие друг о друга пальцы, сложенные перед собой, выдавали раздражение.

— И даже не дадите шанс признаться самостоятельно? — Влад демонстративно изогнул бровь.

— У тебя было достаточно шансов! — усмехнулся Игнат. — И, скажем, тридцать оздоровительных ударов плетью позволят твоему разуму излечиться от гнили. Сафрон, будьте добры, не жалейте мальчишку!

Мужчина кивнул и пересёк камеру. Встал позади Влада. Огромная тень накрыла его с головой. Она нависала над ним подобно ночному кошмару. Мужчина ещё не начинал ничего делать, но мышцы уже напряглись, готовясь к худшему.

Юноша инстинктивно дёрнул руками. Цепи больно врезались в кожу. Их звон полоснул по слуху.

Ожидание. Высокий шаонец позади медлил, заставляя Влада оцепенеть от страха. Никто не произносил ни слова. Игнат Романов постепенно терял терпение.

— И чего ты ждёшь? — рявкнул он. — Приступай! Это приказ!

Тюремщик едва заметно мотнул головой. Но приказ есть приказ. Сафрон шагнул назад, затем сделал выпад, взмахнув плетью.

Танар не оглядывался назад. Слышал только свист плети, а затем последовала адская боль в спине. Она была такая сильная, что в ушах зазвенело. И этот звон перекрывал все другие звуки.

Влад до боли прикусил язык и почувствовал во рту металлический привкус крови. С губ слетел предательский крик. На губах Игната Романова появилась довольная усмешка. Тюремщик и стражники невольно отвели взгляды, но этот нарзенец продолжал смотреть. Безжалостно, завороженно.

Влад тоже не собирался сдаваться. Сквозь слёзы и боль он смотрел на Верховного наставника. А в глазах нарастала ненависть. Она горела адским огнём. Ещё один удар заставил его забыть о своих принципах. Сафрон так искусно орудовал плетью, что от силы ударов в разные стороны брызгала кровь и оставались глубокие раны.

Влад сжал руки в кулаки и отчаянно пытался сорвать цепи. Но только сам же калечил себя. Его вопли наполняли камеру. Горло вскоре пересохло, а голос осип. Но юноша не мог остановиться. Кричал и кричал. До хрипоты.

После пятого удара Верховный наставник махнул рукой, и Сафрон опустил плеть.

Танар с трудом держал голову. Тело дрожало. На щеках появлялись влажные дорожки от слёз. Он почти ничего не видел, поэтому мог заметить лишь высокий силуэт, приближающийся к нему. Грубые пальцы сжали подбородок и дёрнули вверх, вынуждая задрать голову.

— С тебя будет достаточно, если сделаешь признание! — произнёс Игнат Романов медленно, с расстановкой.

Влад молчал, подавив желание плюнуть ему прямо в лицо. Мужчина отступил, небрежно убрав руку. След от прикосновения жгло, словно кожи коснулись раскалённой кочергой.

— Что ж, тогда будем продолжать! Такой сопляк взвоет и будет лизать мои ботинки уже через пару ударов!

— Господин Верховный наставник, Вы в этом уверены? — сбивчиво уточнил тюремщик. — Мальчишка может не выдержать…

— Я сказал, продолжайте!

И снова удар, а за ним — невыносимая боль. Кричать уже не было сил. Из рта брызнула кровь. Танар закашлялся и сплюнул кровянистую слюну. За ней ещё сгустки крови. Сознание путалось. Он мечтал забыться, но никак не мог отключиться. Это было отвратительной пыткой.

— Теперь видишь, какой ты жалкий кусок дерьма? — доносился язвительный голос главы клана. — Даже сестрица сбежала от тебя как можно дальше. Будь она здесь, выбить признание было бы значительно проще.

Ярость внутри всколыхнулась, сметая все преграды. Влад резко дёрнулся вперёд с одним лишь желанием уничтожить его. Но цепи помешали осуществить задуманное.

— А ты упрямый! Значит, выдержишь ещё.

— Это уже слишком! — возразил тюремщик. — Не хочу ставить под сомнение Ваши приказы, но Вы собирались просто припугнуть его, а не всерьёз приводить в исполнение наказание! Я отказываюсь в этом участвовать! Это всего лишь мальчик!

На мгновение повисла тишина. Затем послышался разочарованный вздох.

— Ты прав, я немного увлёкся! — Игнат Романов помолчал, потом добавил, обращаясь к Владу. — Можешь оставить своё признание при себе. Уже получил своё наказание! Но если расскажешь хоть кому-то о том, что здесь было, — обещаю, что твоя сестрица будет следующей, когда вернётся!

Влад сжал зубы.

— Не смейте трогать её! — прорычал он и резко дёрнулся вперёд, звеня цепями.

Все, кроме главы шаонцев, вздрогнули. Но тот продолжал смотреть на юношу с холодной усмешкой, от которой исходила открытая угроза.

— И где твоя хвалëнная сила, о которой складывают легенды тысячелетиями? — брезгливо прошипел он. — Ты жалок и слаб! Меня от тебя тошнит! Либо… Может, ты самозванец?

Он сделал долгую паузу, словно надеялся получить ответ. «Такое признание ты, значит, жаждешь, ублюдок?».

С губ юноши не слетело ни единого слова. Грудную клетку сдавило тяжёлым дыханием.

— Уведите! — донëсся разочарованный мужской голос.

Игнат Романов первым покинул камеру. От чудовищной боли Влад совсем ослаб. Не было сил сопротивляться. Он плохо перенёс путь назад. Стражники больше не насмехались. Его сопровождало полнейшее молчание. Лишь шаркающие по полу ботинки напоминали о том, что это не очередной кошмар.

Его привели обратно в комнату, помогли лечь на кровать. Юноша застонал от резкой боли. Пришлось перевернуться на живот. Спину будто охватило пламенем. Невидимое пламя пожирало остатки плоти. До костей. И даже глубже.

— Ты это, полежи пока, а я возьму у Рика один хороший настой, — неловко произнёс один из стражников. — Хорошо снимает боль, поможет заснуть. А утром отведём тебя к нему. Он подлатает.

— Ты уверен? — неуверенно прошептал второй. — Если узнают, что мы действовали без приказа…

— Ну, малец, не расскажет, надеюсь. А если и расскажет, то пусть так! Жалко всё-таки…

Влад плотно закрыл глаза, которые уже болели от слёз. Не слышал, как стражники ушли. Он продолжал плакать. Не мог остановиться. Подушка вскоре намокла от слёз и пота. Боль в спине не стихала, но он начал понемногу привыкать к ней. Простынь быстро пропиталась кровью.

Невольно вспомнились слова Тамары, которые она произносила на Горном Хребте. Тогда это казалось простой уловкой. Ты должен знать почему клан Шаонэ никогда не станет с тобой друзьями. Многие шаонцы являются настоящими мразями.

Влад покачал головой, пытаясь отогнать прочь дурные мысли. Но кое-что заставило его задуматься. Он не хотел этого, не желал никому зла. Но судьба вновь и вновь преподносит ужасные сюрпризы. И люди, которым он так отчаянно боялся причинить вред, оказываются настоящими монстрами. Они считают его простым мусором, боятся и презирают.

Влад открыл глаза и впился ногтями в кожу. «Не думал, что когда-то подумаю так, но, возможно, Тамара была права…».