Танар. Зов крови

Глава сороковая

Виолетта занервничала, когда несколько пар глаз вдруг переключили на неё внимание. Все, кто сидел за столом: Абуш, его приближённые, Алибая и Куаш. Денис и Мира переживали ничуть не меньше. По скользящему в их глазах волнению Виолетта поняла, что от её слов, возможно, зависит многое. И не была к этому готова.

— Ну… — пробормотала она севшим голосом и напряжённо прокашлялась. — Мы не обратились бы за вашей помощью, будь у нас другие варианты. Нас с Денисом связывает древняя магия. Мы ищем способ её разрушить.

— Я чувствую эту печать, и наложена она давно! — задумчиво произнёс Абуш. — Как это случилось?

Денис и Виолетта одновременно ответили:

— Мы этого не знаем.

Владыка Ориндейха испытывал обоих изучающим взглядом, способным проникнуть под самую корку черепа. Он будто читал их, как открытую книгу.

— Видимо, континентальный народ позабыл о должном образовании! — наконец, нарушил молчание Абуш. — Вы нарзенцы, как я полагаю?

— Да.

Раскосые тёмные глаза задержались на Виолетте и искрились искренним любопытством. В них не было недоверия и раздражения. Наверное, это хороший знак.

— Твоя кровь разбавлена микорской! — резюмировал мужчина.

— Как Вы… — с удивлением хотела спросить девушка, но не успела закончить фразу.

— Мы хорошо умеем чувствовать и слушать! — улыбнулся Абуш и задумчиво помассировал виски. — От вас не исходит оттенок злых умыслов. Но эта магия… Вы ведь знаете, что она разрушает рассудок?

— Мы знаем достаточно, чтобы понимать, как она опасна! — ответил Денис. — У вас есть возможность нам помочь?

— Это будет не трудно, но есть одна проблема! — владыка Ориндейха наглядно махнул рукой в воздухе. — Здесь находится дом этой магии. Здесь она зарождалась. А земля всё помнит. Она способна принимать дары, но и сполна возвращает обратно. Вы понимаете о чём я говорю?

Патрульный отрицательно мотнул головой. А Виолетта притихла. Она вспомнила странные ощущения, которые возникли, как только они ступили на территорию Тройки Гуманности. Видимо, это как-то связано с тем, о чём говорит Абуш. Мира тоже внимательно слушала, забыв про еду.

— Здесь не всегда было так спокойно. Наши предки помнят Три острова совсем другими, когда ещё не был сформирован единый треугольник Гуманности. Я слышал истории, что жертвы связующего ритуала перебили целое племя. Горы трупов. Вода несколько дней была красная от крови. Им не смогли помочь. Ради спасения нашего народа пришлось очернить руки убийством. Не знаю как эти знания просочились через море, но подобные вспышки случались уже на вашем континенте. Магия связи слишком сильна даже для нас. Разрушить её вполне возможно, но у вас очень мало времени. Соглашаясь помогать вам, мы сильно рискуем.

Абуш внимательно наблюдал за их реакцией. Раскосые глаза задумчиво блестели. Виолетта почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ей вдруг стало очень душно.

— Если ты всерьёз задумываешься о том, чтобы рисковать нашим народом ради кучки чужаков, Абуш, я начну беспокоиться за твою вменяемость! — вмешалась Алибая. — Ты ведь чувствуешь эту отраву? Уже слишком поздно!

Куаш промолчал, задумчиво поглаживая подбородок. Владыка Ориндейха тяжело вздохнул. Нарзенцы не поняли ни единого слова, но враждебный тон владычицы Лейтвуда говорил сам за себя.

— Предлагаю обсудить это конфиденциально, дорогие представители Аргхана и Лейтвуда! — предложил Абуш и обратился к гостям. — Отдыхайте, наслаждайтесь вечером. Мы пригласим вас, как только будем готовы принять решение.

С этими словами все трое неспешно удалились в дом, оставив друзей в расстроенных чувствах. Виолетта заметила, что стражники за ними наблюдают. Похоже, их поставили сюда на тот случай, если Виолетта и Денис начнут… сходить с ума? Теперь гостеприимство поселенцев не выглядело таким уж настоящим. Голова начинала немного кружиться.

Денис потянулся к девушке через Миру и мягко коснулся руки.

— Эй, всё будет хорошо! — тихо пообещал он. — Я смогу их убедить.

— Может, и не придётся! — с надеждой в голосе пробормотала Мира. — Абуш показался мне хорошим человеком. Думаю, есть шанс, что он нас поддержит.

— Но Алибая откровенно против!

— Да, а третий вообще воздержался от комментариев! Я не знаю, как тут принято голосовать, но есть вероятность получить два голоса.

— Да уж, сестра, ты забыла, где находишься! — невесело усмехнулся Денис. — Мы в Тройке Гуманности. Я думаю, у них все вопросы решает единство. И если хоть один против…

— Нам откажут! — закончила за него Виолетта.

Брат и сестра замолчали, без лишних слов соглашаясь с этим мнением. Музыка не прекращалась ни на минуту. Жители острова веселились, не подозревая об их внутренних терзаниях. А друзья мрачно наблюдали за домом в ожидании вердикта. Охрана неподвижно стояла, словно величественные статуи. Веселье обходило их стороной. Аппетит окончательно пропал. К еде больше не прикасались.

Возможно, они так и просидели бы, терзая себя опасениями, но танцовщицы вдруг разошлись в разные стороны. Принялись игриво вытаскивать из толпы мужчин. Затем тащили их на танцевальную площадку. В основном выбирали самых высоких и сильных. Панибратские действия сопровождались весёлой музыкой и аплодисментами.

Одна из танцовщиц медленно прошлась вдоль столов, рассматривая зрителей. Придирчивый взгляд скользил по разным лицам. Аккуратный носик забавно морщился. Она дважды проходила мимо друзей, но на третий раз вдруг остановилась. Без лишних слов протянула Денису изящную руку, звеня браслетами и сверкая перстнями. Патрульный пожал плечами и неуверенно коснулся её ладони. Цепкие пальчики тут же вцепились в него мёртвой хваткой и вытащили из-за стола, не оставляя шансов.

Виолетта и Мира молча наблюдали, как его ведут к остальным парам. Денис бегло оглянулся на Виолетту. На лице застыло замешательство. Девушка сжала под столом край своей юбки. Было не сложно догадаться, что сейчас будет.

Как только танцовщицы расставили случайных партнёров в начальные позиции, музыканты начали играть другой мотив. Музыка лилась так же оживлённо, но новые аккорды придавали ей больше страсти и загадочности.

Девушки положили руки на плечи своих партнёров, и как только в силу вступили новые аккорды, начали танцевать. Все движения плавные, завораживающие, интимные. В глазах мужчин горел животный огонь. Он только сильнее разгорался от пламенного танца красивых девушек.

Денис неловко отводил взгляд, хлопая пушистыми ресницами. Но вскоре энергетика партнёрши завлекла его не хуже остальных мужчин. Он с восхищением смотрел на неё. Каждое её движение было подобно языку пламени. Виолетте оставалось только смотреть, как она трясёт перед ним бёдрами, постоянно касается его тела. Женские пальцы скользили по груди и животу. А патрульный не двигался; покорно позволял ей делать всё, что она хочет.

В какой-то момент Виолетта почувствовала прилив жара на коже и волну мурашек. Она решила, что начала замерзать, пока неподвижно сидела на земле. Но вскоре поняла, что это не её ощущения. Это всё он.

Перед глазами мелькали только яркие отблески украшений и рюшек, а их звон начал перекрывать музыку. Местные жители смеялись, свистели, хлопали в ладоши. Кто-то даже пританцовывал. За противоположным столом Яшви что-то шептала на ухо Амине. И её неразборчивый шёпот вдруг ударился в сознание. А за ним последовали и громкие хлопки, и несуразный смех.

Виолетта закрыла глаза, помассировала виски. Голова немного кружилась. Что это? Запоздалый тепловой удар?

Она уставилась на стол. Какое-то время рассматривала заковыристые узоры. В глазах немного двоилось. Сквозь пелену Виолетта видела, как Денис берёт партнёршу за талию и поднимает вверх над землёй. Танцовщица откинула голову назад, раскинула руки в стороны и полностью припала к нему, вверяя себя.

Охрана, которая до этого момента не двигалась, вдруг посмотрела на Виолетту. Десятки пар глаз сузились, и раздался холодный смех. Он был полон злорадства и презрения. Виолетта часто заморгала. И вот они опять стояли неподвижно: серьёзные и отстранённые.

Она перевела взгляд на свои руки. Десять пальцев… Теперь больше… Бледные дрожащие ладони казались ещё бледнее в ночном мраке. Словно её вдруг отбросило назад во времени, ведь за время путешествия кожа потемнела под воздействием солнца.

Моргнула несколько раз, и пустая ладонь уже сжимала нож, который секунду назад лежал на столе. Виолетта удивлённо наблюдала, как он двоится, чувствовала его гладкую поверхность.

Но как?

Она хотела бросить его, но нож будто прирос к руке. А в следующую секунду девушка уже поднялась на ноги и медленно поплелась к танцующим парам. В ушах звенело, голова до сих пор кружилась. Голоса местных жителей, казалось, звучали у неё в мозгу. И они просили идти дальше.

Девушка прошла мимо нескольких пар, увлечённых танцем, пока не остановилась рядом с одной. Танцовщица стояла к ней спиной и танцевала. Взгляд Дениса был прикован к её лицу. В карих глазах видны отблески украшений.

Голоса стали настойчивее и требовательнее. Под их тяжёлым напором Виолетта вскинула руку с ножом над головой, целясь прямо в сердце. Чей-то дьявольский смех будто поощрял её. Всего секунда, и лезвие метнулось прямо к цели… Но застыло в миллиметре от плоти.

Виолетта замерла. Наваждение вдруг прошло. Затуманенный взор прояснился. Первым, что она увидела, было нахмуренное от злости лицо Дениса. Его пальцы до боли сжимали запястье, которое он успел перехватить за мгновение до трагедии.

Патрульный резко дёрнул её руку вниз. Нож с глухим стуком упал на землю. Танцовщица удивлённо обернулась. Похоже, ни она, ни местные не обратили внимание на то, что только что произошло. Танцовщица задала вопрос. Виолетта понятия не имела, что она спросила, но голос звучал обеспокоенно. Денис поблагодарил девушку за танец, затем схватил Виолетту за руку и потащил к деревьям, в джунгли. Танцовщица лишь пожала плечами и поманила к себе другого мужчину. Веселье продолжалось.

Виолетта и Денис вскоре покинули территорию дома. В джунгли зашли недалеко. Музыка заметно стихла, но ещё отчётливо слышна. Здесь было темно, но Виолетта только порадовалась. Ей стало страшно от того, с какой злостью шаонец смотрел на неё на поляне.

Денис остановился и повернулся к ней. Оба стояли очень близко друг к другу. Она чувствовала его сбившееся дыхание.

— Что ты творишь? — прошипел патрульный, нависая над девушкой. — Ты ведь понимаешь, что могла подписать нам приговор?!

— Прости… — Виолетта нервно поёжилась, чувствуя себя совсем маленькой и беззащитной. — Я… не знаю, что на меня нашло.

— Разве? — хмыкнул он. — Будешь утверждать, что не знаешь?

Она отвела взгляд, пытаясь понять собственные ощущения. Ветер шелестел листьями. Громкий шелест пробежался по верхушкам деревьев и коснулся ушей. На Виолетту вдруг накатила новая волна злости.

— Ты ведь и сам знаешь ответ, Денис! — разочарованно выпалила она. — Почему ты мучаешь меня вопросами?

— Ты могла её убить, Виолетта!

— Могла! — она гордо вздёрнула подбородок. — А стоило убить тебя! Зато перестал бы пускать на неё слюни.

Денис нервно рассмеялся, зарылся руками в волосы.

— Ты сама себя слышишь? — устало простонал он. — Это бред!

Виолетте стало очень обидно из-за того, как пренебрежительно он относится к её переживаниям. До такой степени обидно, что захотелось что-нибудь сломать.

— Тебе виднее! — сухо пробормотала девушка. — Я пойду.

Она уже двинулась обратно, но патрульный вдруг схватил её за плечи и развернул к себе. Зрачки расширились. Пальцы больно впивались в кожу.

— Пусти! — сухо потребовала Виолетта.

Мужские пальцы сильнее сжали плечи. Лёгкий аромат бергамота и мяты сводил с ума. Но девушка упорно не собиралась прощать такую грубость.

— Если я тебя отпущу, ты обязательно сделаешь какую-нибудь глупость! — тихо сказал Денис.

— Пусти! — с предупреждением повторила Виолетта. Она почувствовала, как кожа начинает пылать жаром, готовясь защищаться.

— Нет! Давай лучше остынем и поговорим…

Виолетта резко толкнула его, и парень рухнул в траву. Дышать сразу стало намного легче. Денис поморщился, явно больно ударился. Лишь теперь девушка осознала, что только что оттолкнула его, воспользовавшись магией. И это осознание повергло её в ужас. Месяцы старательных тренировок, продолжительной медитации — и всё ради того, чтобы теперь сорваться из-за какой-то глупости.

Немного придя в себя, Виолетта бросилась к Денису и попыталась помочь ему подняться. Его тело будто сковал какой-то недуг — шаонец с трудом мог шевелиться.

— Прости, это вышло случайно… — пролепетала девушка.

— Чёрт с ним… ерунда! — прокряхтел Денис. — Видишь, что происходит, когда ты начинаешь поддаваться эмоциям? Не знаю почему, но меня здорово приложило…

Он с трудом сел и вытер вспотевший лоб.

— Это всё из-за острова! — поделилась опасениями Виолетта. — Абуш был прав — он нас разрушает.

— В таком случае, будет лучше, если владыки поторопятся с принятием решения. Иначе мы просто поубиваем друг друга.

Несколько секунд оба смотрели друг на друга, ощущая взаимный соблазн поддаться искушению. Пока остаются одни, пока находятся так близко друг к другу, что чувствуют учащённое дыхание. И бешеное клокотание сердец.

Но помешал раздавшийся неподалёку шум. Денис вскочил с земли и прислушался. На инстинктивном уровне заслонил собой Виолетту. Оба напряжённо всматривались в темноту, опасаясь появления какого-нибудь экзотического опасного животного. Рука патрульного инстинктивно дёрнулась к бедру, где обычно носил ножны с мечом. Сейчас действительно не помешало бы хоть какое-то оружие.

На какое-то время всё затихло, а потом шум повторился совсем близко. Но за ним последовал знакомый голос:

— Дэн? Ви? Где вас носит?

Оба с облегчением выдохнули. Вышли из-за густых лиан и увидели Миру. Она с подозрением посмотрела на них и закатила глаза.

— Владыки приняли решение! — нетерпеливо сообщила девушка. — Идём, успеете ещё погулять под луной!

Друзья молча двинулись из джунглей. Вскоре вновь послышалась завораживающая музыка, которую никогда не приходилось слышать на континенте. Когда за деревьями и лианами показался дом Абуша, нарзенцы увидели, что поселенцы весело танцуют и даже не обратили внимания на временное отсутствие гостей. Мол, мало ли куда им понадобилось уйти. Возможно, выпили много вина.

Денис, Мира и Виолетта поплелись к дому владыки. Островитяне вежливо отступали, пропуская гостей, но не прекращали танцевать. Нарзенцы возвращали доброжелательные улыбки каждому, кто попадался на пути. Такие счастливые и весёлые люди. Если бы не страх перед разговором с Абушем, друзья давно заразились бы хорошим настроением.

В сопровождении охраны они вошли в просторный дом. Глазам предстал большой зал с лестницей на второй этаж. Здесь было мало мебели. Видимо, обычно здесь стоят столы, которые сейчас находятся под открытым небом. Абуш, Алибая и Куаш стояли в центре помещения. Их лица освещались только слабым отблеском необычных настенных ламп. Все трое молча ожидали, сложив руки перед собой.

Друзья медленно двинулись к ним, шлёпая босыми ногами по гладкому полу. Кажется, все понемногу начинали привыкать к хождению без обуви. На лицах у двух владык и представителя Аргхана застыло одинаковое выражение, которое надёжно скрывало эмоции. Виолетта обратила внимание на ещё одного мужчину с аккуратно подстриженной бородой и короткими волосами. И вспомнила, что он сидел с ними за одним столом. Мужчина стоял чуть в стороне и явно не собирался принимать участие в разговоре.

— Надеюсь, мы не заставили вас долго ждать! — заговорил Абуш, и его голос с эхом распространился по помещению. — Решение далось нам нелегко, но мы были вынуждены прийти к соглашению.

Нарзенцы затаили дыхание. Хотелось выступить вперёд и попросить не томить ожиданием. Виолетта прикусила губу, чтобы хоть немного унять волнение. На секунду в глазах опять начало двоиться. Она замерла, испугавшись, что недавнее наваждение вернётся так скоро. Но всё быстро прошло. Возможно, просто стало плохо из-за того, что сильно нервничает.

— Мы знаем, что для вас нет других вариантов! — продолжил говорить владыка Ориндейха. — Отказать вам, значит, обрести вас двоих на непременную гибель. И, возможно, даровать эту участь и кому-то другому, кто падёт от вашей руки. Это никак не вяжется с нашими принципами. Поэтому мы постараемся вам помочь!

Вздох облегчения, сорвавшийся с губ, произошёл раньше, чем пришло осознание — возможно, всё будет хорошо. Кровь отхлынула от лица. Друзья так обрадовались решению владык, что на какое-то время потеряли дар речи. Лишь надменный взор Алибаи давал понять, что всё будет не так просто. Возможно, они выдвинут какие-то условия.

— Завтра утром вы незамедлительно отправитесь на остров Аргхан! — сообщил Абуш. — Вас будет сопровождать Куаш. Мудрецы племени Воока многое знают о древней магии. Они единственные могут вам помочь.

— Мы правда не знаем, что сказать… — проговорил Денис, старательно подбирая слова. — Никакие слова благодарности…

— Мы не преследуем личную выгоду! — оборвал его реплику владыка острова. — И помогаем только потому, что в состоянии помочь.

— Только не забывайте, что вы оба представляете угрозу для нашего народа! — холодно напомнила Алибая. — Поэтому за вами приглядит мой помощник. Он прибудет завтра же и будет сопровождать вас на Аргхане.

Виолетта и Денис кивнули. Так будет безопаснее.

Абуш указал ладонью на человека, стоящего в стороне:

— Церилий, мой советник, зайдёт за вами в дом Амины на рассвете, чтобы сопроводить к Нефритовому побережью. Оттуда уже поплывёте с Куашом.

Услышав знакомое имя, друзья одновременно посмотрели на молчаливого мужчину. Тихий и незаметный, как тень. Но ясный взор словно видит куда дальше, чем способны видеть глаза. Советник молча наблюдал за происходящим, сложив руки за спиной.

Виолетта прищурилась:

«Эдакий типичный дипломат! Зато будет шанс прикинуть, как лучше передать ему послание от Грина».

Абуш обратил внимание на Миру.

— Должен предупредить, — проговорил он, не отводя взгляд. — На Аргхан отправятся лишь те, кто имеет прямое отношение к связующей магии. Тебе придётся ждать на Ориндейхе.

— Остаться здесь? — переспросила Мира. — Но это же…

— Необходимо! — мягко закончил за неё владыка. — Я знаю, твои намерения чисты, но там ты им ничем не поможешь. Они вернутся как только будут готовы.

Мира с сомнением нахмурилась, но всё же нехотя кивнула. Затея разделиться никому не понравилась, даже несмотря на доброжелательность местных. С другой стороны, у Миры появится возможность пообщаться с местным целителем, как она и хотела. Возможно, научит её новым знаниям.

— А теперь, дорогие гости, — проговорил Абуш с лёгкой улыбкой, — возвращайтесь на праздник и проведите этот вечер без мыслей о грядущем!