Танар. Зов крови

Глава шестнадцатая

В это же время, Шерман, в номере отеля.

Проснулась Виолетта ещё с первыми лучами солнца. Они проникали в номер через плохо задёрнутые шторы и затем нахально скакали по её лицу. До вечера оставалось много времени, поэтому девушка не спешила вставать с кровати. Она долго нежилась под мягким одеялом, наслаждаясь мгновениями одиночества.

Вдоволь навалявшись, Виолетта проверила сенсер на наличие послания от Влада. Он молчал. Оставалось надеяться, что Кирилл не подведёт, и брат скоро увидит то, что она написала.

В течение дня Виолетта успела позавтракать, принять ванну с пеной, воспользоваться уходовыми средствами, которые любезно предлагал сервис. Это были масла и пенки с приятным ароматом трав, луговых цветов и других добавок. Позднее пришла Мира, чтобы помочь с причёской и нарядом. Им понадобилось ещё более двух часов для завершения сборов.

Несколько раз заходил раздражённый Денис, уже полностью одетый. Виолетта украдкой любовалась его внешним видом. Чёрный парадный костюм был ему к лицу. Пиджак идеально подчёркивал рельефы мышц, точёный торс. Даже ворчливое настроение не могло испортить впечатление от того, как парадная одежда неожиданно преображает мужчин. Делает их более статными и притягательными.

Пока подруги были одни, Мира (которая в этот момент ловко орудовала расчёской и шпильками) вдруг неожиданно спросила:

— Я могу задать… очень личный вопрос?

— Да, конечно!

Виолетта посмотрела в глаза её отражению в зеркале. Изогнутые брови сведены к переносице, что могло означать дискомфорт. Какое-то время Мира помолчала, аккуратно укладывая локоны, но всё же спросила:

— Что ты… чувствуешь к Денису?

Виолетта удивлённо приподняла брови:

— В каком смысле?

— Не пойми меня неправильно! — смущённо залепетала подруга. — Я не пытаюсь лезть в ваши дела… Просто беспокоюсь за него.

Девушка сдавленно хмыкнула.

— Это не потому что считаю тебя неподходящим человеком. Я правда уверена, что ты подходишь ему больше других! Но есть повод для беспокойства.

— И это?

Небольшая пауза, которая показалась обеим особенно неприятной. Мира с трудом подобрала слова.

— Ещё совсем недавно ты встречалась… с другим. Я неоднократно советовала Дэну не лезть в ваши дела, но он не послушал, — её рука дрогнула, выдавая волнение. Одна прядь вышла неудачной. Шаонка принялась укладывать её как нужно. — Понимаешь, я видела, как ты относишься к своему бывшему парню. Или как относилась. Сейчас вы не вместе, но больше из-за обстоятельств, чем из-за отсутствия чувств. У меня создалось впечатление, что между вами ещё не всё кончено. И я просто не хочу, чтобы мой брат страдал.

Виолетта кивнула, пряча глаза. Откровение подруги стало для неё неожиданностью. Это вызвало смесь разных чувств.

— Между мной и Денисом ничего нет! — девушка повторила вслух слова, в которых убедила себя ещё несколько месяцев назад. — И у меня в любом случае нет в планах причинять ему боль.

— Прости, если обидела, — я не в коем случае не пыталась обвинять тебя! — поспешила пояснить Мира. — Ситуация с магией связи… Всё это так странно. Почему именно вы? Кто мог сотворить такое? А, главное, зачем?

— Хотела бы я знать! — вздохнула Виолетта.

Ей не нравилось, когда кто-то лезет в её дела, но понимала Миру с позиции сестры. Поэтому не могла злиться или поставить её на место. К счастью, подруга больше не задавала подробных вопросов. Но вряд ли получила те ответы, которые ей нужны.

Вскоре с причёской было покончено. Мира ещё немного поколдовала над её лицом, добавив немного косметических средств. По удачному стечению обстоятельств в номере их оказалось с избытком. Новые палетки, чистые кисточки. Многими Виолетта до сих пор не научилась пользоваться. Бюджет не позволял приобрести какие-нибудь краски. Она всего однажды до этого момента пользовалась косметикой. Той, что оставила мать. Лет в тринадцать на свой День рождения. Хотелось почувствовать себя взрослой. Марта и Влад долго забавлялись над получившимся боевым раскрасом. Поначалу девушка обижалась, но потом признала, что и правда переборщила с косметикой. Больше не пыталась краситься. А потом и вовсе пришлось от неё избавиться, когда срок годности подошёл к концу.

Виолетта с недоверием посмотрела в зеркало, оценивая старания подруги. Вопреки опасениям, она увидела в отражении настоящую красавицу с выразительными серыми глазами, прямым носом, мягким румянцем и восхитительными локонами медно-красных волос. Макияж лишь подчёркивал природную красоту, делал лицо свежее и интереснее.

К сожалению, Виолетта могла помочь подруге только с платьем, а делать красивые причёски не умела. Но Мира без труда соорудила себе причёску ничуть не хуже. Пока она заканчивала с макияжем, Виолетта ещё какое-то время крутилась у зеркала, любуясь воздушностью своего платья. Шёлк приятно прилегал к телу, лаская кожу.

— Ну, вы там скоро, чёрт возьми! — послышался за дверью раздраженный голос Дениса. — Ещё пять минут, и я уеду…

Он застыл на пороге и замолчал на полуслове. Не мог оторвать восхищённый взгляд от Виолетты. Она смущённо покрутилась на месте, демонстрируя себя со всех сторон. Но оступилась на каблуках и едва не упала.

Денис ловко подскочил и удержал её за локоть. Щёки залились румянцем, когда Виолетта почувствовала его прикосновение. Её изящный силуэт отражался в расширенных зрачках. А идеально очерченные губы едва заметно дрогнули. Красивые пальцы скользнули от локтя к запястью. Не прерывая зрительный контакт, патрульный медленно наклонился и поцеловал тыльную сторону девичьей руки, как того требовал этикет. Затем тихо произнёс:

— Выглядишь прекрасно!

— Спасибо! — смущённо ответила Виолетта.

Её глаза опустились на его губы. Но стоило только подумать о поцелуе, как из ванной комнаты показалась Мира. Парень и девушка тут же отстранились друг от друга. Шаонка задержала взгляд на Виолетте, как бы мысленно напоминая об их разговоре.

— Готовы ехать? — спросила Мира, воздержавшись от прямых комментариев.

— Да, нанобиль уже ждёт!

Денис первым вылетел из номера, скрывая смущение. Но на пороге всё же обернулся и указал пальцем на сестру:

— Ты, кстати, тоже ничего!

Через мгновение по коридору уже раздавались его торопливые удаляющиеся шаги. Мира с улыбкой направилась следом.

Перед уходом Виолетта ещё раз проверила сенсер и разочарованно покинула номер, закрыв дверь на ключ. Снаружи их ожидал беленький нанобиль из службы доставки. Уместиться в салоне в пышном платье оказалось нелёгкой задачей, но после нескольких минут непрерывных мучений, водитель смог тронуться в путь.

Ехали долго, движение затормаживалось из-за слишком большого потока нанобилей. Но к началу торжества молодые люди уже стояли перед огромными позолоченными воротами.

Королевский дворец возвышался над ботаническим садом подобно произведению искусства. Многие высотные здания Шермана обгоняли его по высоте, но и в половину не обладали таким же странным гипнотическим величием. Его неповторимая архитектура подверглась кардинальным изменениям под влиянием времени, но дворцу удалось сохранить дух эпохи своего возведения. Парадный двор оказался огромным. Он был ограждён дворцовыми флигелями и красивейшим забором с узорчатыми воротами. Сегодня они были гостеприимно открыты.

К парадному входу вела аккуратная мощённая камнем дорожка. Она пролегала через ботанический сад. В нём росли редкие растения. Виолетта не разбиралась в ботанике, но заметила восхищённый взгляд Миры, преисполненный желанием рассмотреть их поближе.

Кроме растений, сад мог похвастаться и стройными фруктовыми деревьями. Сочные плоды свисали с веток, которые заметно гнулись под их тяжестью. Цветочные клумбы представляли из себя целые композиции. А мраморные статуи и фонтаны гармонично дополняли красоту сада.

Кое-где можно заметить аккуратные белоснежные скамейки. Они так и манили присесть под сенью цветущего дерева и почитать интересную книгу. Белые лепестки медленно осыпались и, кружась в воздухе, спадали на скамейку и на землю рядом. Но садовники периодически всё убирали. Из-за этого сад казался чересчур идеальным.

Помимо сада, на территории дворца запросто вмещались просторная конюшня, оранжерея, прекрасный павильон, ухоженный пруд с милыми кувшинками и камышами, а также стоянка для нанобилей и узорчатых позолоченных карет. Забавный контраст между эпохами. Слияние настоящего и прошлого. Но это казалось таким правильным.

Сам же дворец правителей Гамильдтона представлял из себя широкое многоэтажное здание с небольшими башенками и несколькими большими башнями. Фасад невероятно объёмный, выполнен в белых тонах. Отличительной особенностью дворца было, пожалуй, наличие детальных оригинальных скульптур, установленных над карнизом по всему периметру здания. Они были выполнены из настоящего золота и наверняка стоили целое состояние. Представляли из себя воплощение ангелов с хорошо проработанными крыльями. Они взирали на посетителей сверху вниз и словно заглядывали прямо в душу, пытаясь выяснить намерения чужаков.

— Это просто невероятно! — донёсся до ушей Виолетты восторженный голос невысокой дамы в бальном платье цвета слоновой кости с рюшками и кружевами. — Ежегодно на благоустройство королевских садов уходит до тонны золота, а в самом дворце девятьсот двадцать пять комнат! Тут нужна целая армия, чтобы поддерживать чистоту!

Дамочка очарованно прошла вперёд под руку со своей спутницей. Их лепет быстро растворился в гуле других голосов.

Виолетта бегло осмотрелась в толпе. В основном это были туристы. Ничего удивительного, ведь ради такого события люди приезжают с разных уголков Гамильдтона. Их пастельных оттенков наряды резко контрастировали с её платьем. Девушка часто ловила на себе любопытные взгляды прохожих, но никто не посмел бы сказать и слова. В конце концов, никто не устанавливал дресс-код, просто макоры предпочитают следовать тенденциям моды.

Наконец, парадные двери дворца распахнулись в ожидании гостей. Денис взял Виолетту за руку и подтолкнул к ним. Вслед за толпой они прошли через красивые двери в огромный хорошо освещённый зал с множеством мраморных колонн и статуй. Пол был выложен мрамором разной цветовой гаммы, но все оттенки идеально гармонировали и задавали помещению необходимый образ.

Центральная лестница занимала всю ширину вестибюля. К ней вела ковровая дорожка королевского красного цвета с золотистыми линиями у боковой кромки. С двух сторон лестничного марша были установлены ниши, в которых располагались композиции из бронзы. Верхние марши обрамляли колонны, удерживающие витиеватый балкон. Там расположился королевский оркестр в чёрных костюмах. Они встречали гостей ненавязчивой музыкой. Дирижёр театрально размахивал палочкой.

Королевский швейцар галантно склонял голову и предлагал гостям пройти в Главный зал. Вход располагался с верхней площадки лестницы. По масштабам он оказался в разы больше вестибюля. Здесь громоздились сразу несколько балконов для оркестра, удерживаемые внушительными колоннами. С потолка свисали огромные люстры со свечами. Немногочисленная дорогая мебель теснилась вдоль золотистых стен, освобождая пространство для танцев.

Любуясь интерьером зала, Виолетта сразу подумала об Академии. Знакомые золотистые оттенки напоминали о замке шаонцев. Но внутреннее убранство Академии в разы уступало красоте и величию королевского дворца.

Среди гостей девушка заметила слуг, разносящих напитки и закуски. По стильным официальным костюмам их было сложно отличить от гостей, но вскоре она заприметила схожую черту — слуги носили галстуки-бабочки и чёрные жилеты, что и отличало их от гостей в их приталенных пиджаках.

Но самым главным отличием было то, что все слуги оказались кромолами. Это сразу бросалось в глаза по идеальной симметрии лица и притягивающей взгляд красоте. Типичным для большинства фей зелёным глазам и светлым волосам. Даже от кожи исходило особое свечение. Этой неземной красоте можно было поклоняться, но многие макоры относились к ним пренебрежительно.

Вскоре все гости прибыли, но, несмотря на большое количество людей, в зале оставалось достаточно свободного места. Все окна распахнуты, и прохладный ночной воздух приятно наполнял душное помещение.

Многие гости продолжали бросать любопытные взгляды на Виолетту и Миру. Словно считают их наряд капризом или вызовом против моды, дурным вкусом. Это читалось в глазах высокомерных дам, но вот мужчины явно были иного мнения. Некоторые уже пытались подойти и завязать беседу, другие бросали хищные взгляды издалека. Виолетта чувствовала себя неуютно под пристальным вниманием и, чтобы успокоить нервы, осушила залпом бокал шампанского, который любезно предложил слуга.

Мира ободряюще коснулась её плеча и предложила подойти к фуршету. Виолетта коротко кивнула. Ей было в радость отвлечься хоть не надолго. Денис предупредил, что пойдёт осмотреться, и вскоре растворился в толпе.

Подруги протиснулись через толпу макоров к широкому столу, расположенному у стены. На нём стояли разнообразные закуски. В основном это были фрукты и изысканные деликатесы. Виолетта не хотела есть и терпеливо ждала, пока Мира выберет что-то для себя.

Она ощущала всеобщее напряжение. Все с нетерпением ожидали появления королевы Елены. Виолетта пробежалась беглым взглядом по толпе. Милые лица с фальшивыми улыбками. Невинные истории о долгих путешествиях ради того, чтобы мельком увидеть королевскую чету.

Но на самом деле она сразу всех разгадала. Большинство из них проделали свой путь с определённой целью — найти способ влиться в королевский круг. Пусть это будет замужество за приближённым к королеве, за кем-то из придворных макоров. Или же впечатлить королеву своими навыками. Это максимум, на что приходится рассчитывать мужчинам. Ну, или на крайний случай отхапать богатую вдову. Желательно, не очень красивую. Будет проще обольстить.

Виолетта попыталась отыскать глазами кого-то из придворных макоров, но в каждом, кто попадался на глаза, были сразу заметны признаки приезжих. Это были восторженные взгляды, которые они бросали на роскошь дворца, очевидные попытки произвести должное впечатление… И нет никого, кто смотрел бы на всё привычным взором.

— Будешь что-нибудь? — спросила Мира, отправляя в рот очередную холодную закуску.

Виолетта покачала головой. Но тут её внимание привлёк поднос со знакомыми сахарными булочками. В Танаре такие продаются в пекарне. Ей доводилось пробовать их не так часто, но восхитительный вкус мягкого теста до сих пор сохранился в памяти. Как и человек, с которым она уплетала эти булочки за обе щеки.

— Тоже считаешь их единственным съедобным блюдом на этом столе? — раздался неожиданный, но до боли знакомый голос.

Виолетта вздрогнула, похолодев от ужаса. Медленно обернулась, машинально схватив со стола серебряный нож. Перед ней стоял высокий молодой человек и нахально улыбался. Сердце неистово забарабанило в груди под взглядом знакомых голубых глаз. Он был подобен призраку из прошлого.

— Тимур… — его имя слетело с губ лишь беззвучным шёпотом, но он прекрасно всё понял.

Тимур скользнул взглядом по ножу в её руке и игриво улыбнулся. Виолетта напряжённо сжимала рукоять, не в силах расслабить пальцы. Её бывший возлюбленный сделал шаг вперёд и произнёс таким же игривым тоном:

— Не ожидал тебя здесь увидеть, красотка!

Она не могла оторвать удивлённый взгляд от его лица. Между тем заиграли громогласные куранты, объявляя о выходе королевы Елены.