Він вилетів у джунглі, на кордон, о десятій годині вечора, коли спала густа темрява. Однак, під'їхавши до військового аеродрому, Глебб витяг з портфеля бороду й вуса, легко приклеїв їх пастою — обличчя зразу ж зовсім змінилося.
Через сорок хвилин вертоліт приземлився на березі океану. Біля трапа стояв Огано: поблискували білосніжні зуби.
— Радий бачити вас, Джон, — сказав він, тиснучи своєю величезною, м'якою долонею холодну руку Глебба. — Скільки у вас часу? Години дві, не більше?
— Ще менше, Маріо.
— Ходімо, нам зварили плавники акули, поговоримо за вечерею.
— Давно не їв акули, — зітхнув Глебб. — А люблю до нестями. Хто готував? Мій кухар? Ван?
— Ван, справді, гарний кухар, спасибі за рекомендацію.
— Я поганих людей не рекомендую; Ван ублажав мене в Гонконзі, як ніхто.
Стіл був накритий на дерев'яному помості, під пальмою; біля трьох крісел горіли факели, тривожно вихоплюючи з пітьми постаті охоронців, озброєних маленькими ізраїльськими — схожими на іграшки — автоматами.
— А де Лао?
— Я тут, — відповів Лао з пітьми, — я люблю жити в тіні.
Глебб обернувся: військовий радник Лао з гонконзького концерну Ліма вийшов з пітьми до помосту; обличчя його здавалося блідим; з того часу, як він сидів «під дахом» банківської корпорації містера Ліма, дуже схуд, постарів; лоб зорали глибокі зморшки.
— Погано себе почуваєте? — спитав Глебб, тиснучи йому руку. — Чи нервуєтеся перед початком битви?
— Я не маю права ні на перше, ні на друге.
— За наказом чи певні в своїй перемозі?
— І так, і так.
Глебб обернувся:
— Тут багато зайвих, Маріо. Розмова буде надто важлива.
— Моя охорона не знає англійської, вони ж нічогісінько не розуміють, здорові, надійні звірі.
— Але Джон правильно сказав, — озвався Лао. — Я пропоную погуляти по берегу, а потім уже сядемо їсти акулу.
Він узяв Глебба під руку:
— Найдужче я зараз боюсь, що Ленглі все-таки пришле сюди нового резидента.
— За десять днів до початку «Факела»? Треба бути ідіотами. — Глебб посміхнувся.
— Думаєте, вони у вас генії? Звичайно, треба бути ідіотами, але я дуже цього побоююсь.
— Може, мені послати телеграму адміралові? — спитав Огано. — Моїм шифром?
Лао посміхнувся:
— Як вона звучатиме?
— «У мене налагодились дуже добрі контакти з містером Глеббом, прошу…»
Лао, роздратовано знизавши плечима, закінчив: «Не присилайте нового резидента!» А то напишіть ще, моїм людям доведеться і нового чужака пристрелити? Може, так?
— Треба буде віддати одного чи двох з вашої групи, — зауважив Глебб. — Підкинути трупи, передавши повідомлення в пресу.
«Під час стрілянини вбито терористів з червоної армії дії…»
— Ні в якому разі, — заперечив Лао. — Ви мене дивуєте, Джон. «Червону армію дії» пов'язують з нами. А Лоренса — за нашою з вами версією — вбили просто ліві. Росіяни. Або кубинці. Мої люди вмотивовують зв'язок убивць Лоренса з Нагонією, виходить славно, треба буде відшліфувати, і згодом ви запустите це в газети. Але я просив вас прилетіти, Джон, не тільки у зв'язку з цими справами. Ми ваші прохання виконуємо зразу, а от ви нас підводите.
— В чому?
— Два тижні минуло, як ви обіцяли передати нову партію вертольотів. Де вони?
— Думаєте, так легко погоджувати всі ці деталі з Пенгагоном?
— Я ж не скаржусь на труднощі з моїми шефами? Ви в своїй радіограмі б'єте тривогу, і за годину мої люди нейтралізують Белью. Ви просите ізолювати Лоренса — за дві години ми розігруємо комбінацію, його нейтралізують. Це вже моє діло, чи зв'язуюсь я з Гонконгом, чи ні, це ж вас не цікавить, хіба не так? Чому ж мене мають цікавити ваші стосунки з Пентагоном?
— Вертольоти будуть, — сказав Глебб. — Я обіцяю це твердо.
— Коли?
— Мені треба забрати з собою прокоригований вами план операції — з урахуванням зауважень, які я вам надіслав. Я вимагатиму, щоб вертольоти передали з флоту негайно.
— Добре. Спасибі. Ми дуже чекатимемо, Джон. Тепер — друге. Ви обіцяли, що поставки росіян у Нагонію скоротяться, — вони, навпаки, зростають.
— Я думаю, коли ви підготуєте матеріали про вбивство Лоренса і коли ці матеріали будуть імовірні, ми заженемо росіян у глухий кут; газети вимагатимуть закрити порти для їхніх суден. Я ждатиму наших матеріалів.
— Ви довіряєте Стау по-справжньому?
— Довіряю.
— Ви йому платите? — спитав Огано.
— Ми з ним дружимо, — посміхнувся Глебб. — Я вірю цьому чоловікові.
— Хто буде займатися тим росіянином, якого ви хочете підставити під Лоренса?
— Стау. А йому потрібен один труп. Або два трупи. І розголос інформації: росіянин, містер Славін, підтримував зв'язок і фінансував «червону армію дії», яка по-злочинницькому вбила американського комерсанта.
Лао поморщився:
— Забагато патетики, Джон. Починаючи з Гонконгу, ви стали надто схильні до патетики. І не чіпайте ви «червоної армії», ми висунемо іншу версію, цікавішу, я ж сказав. Маріо, у вас було запитання.
— Джон, хлопцям з наших штурмових груп треба дати перед нальотом на Нагонію трохи наркотику. Людей треба підбадьорити.
— Не слід цього робити, Маріо.
— Хлопці йдуть на вірну смерть. Навряд чи хтось із них уціліє…
Лао зауважив:
— Ми можемо управляти процесом, Джон. Якщо стануть курити після завершення операції, коли Маріо ввійде в Нагонію, розстріляємо кілька десятків солдатів перед строєм, це вмить протверезить їх.
— Я цього не робив би, — повторив Глебб, — але якщо ви обидва наполягаєте, я передам вашим людям завтра ж грамів сорок, не більше.
— Не скупіться, Джон, — сказав Лао. — Коли вам буде потрібна нова партія героїну, я підтримаю ваше прохання, Шанц одержить хороший товар у Гонконзі, я ніколи вам не відмовляв у цьому бізнесі.
— Перебільшення — це брехня чесної людини, — зітхнув Глебб. — Ви завжди тримаєте пальці на адамовому яблуку, Лао. Згоден зі мною, Маріо?
— Ні в якому разі, — засміявся той. — Я в усьому підтримаю Лао, ми кольорові, а ви прокляті янкі, не любите кольорових…
Лао взяв Глебба під руку, повів до столу:
— Джон, у вас не створюється враження, ніби дехто у Вашінгтоні проти того, щоб допомагати по-справжньому?..
— Створюється. «Реальні політики», сучі діти, миротворці, пам'ять Кеннеді не дає їм спокою, Кеннеді, а найбільше Рузвельта.
— Але адмірал буде твердий? Він не піддасться вашим «реалістам»?
— Ні. Думаю, що ні. Тільки б скоріше розпочати, Лао. Коли Маріо вдарить, коли його командос увійдуть у Нагонію, всім доведеться включитися по-справжньому, доведеться пригнали сюди літаки, доведеться прислати десант. Аби тільки почати.
— Як ви поставитесь до того, що ми виступимо на три дні раніше наміченого строку?
— Я не готовий до відповіді… Ми ждемо останню інформацію…
— Звідки?
— Від нашої вірної людини.
— Як правило, інформацію передають невірні люди, Джон.
— З кожного правила слід робити виняток.
— Яку саме інформацію ця людина вам передасть?
— Ми ждемо від неї однозначної відповіді: втрутяться росіяни чи ні, якщо Маріо ввійде в Нагонію.
— Буде пізно, Джон, — відповів Огано. — Через три години після того, як ми почнемо, росіяни не зможуть поворухнутись, їм доведеться мати справу з моїм урядом. Прошу, друзі, сідайте, акулу треба їсти, поки вона ще не розварилася.
— Де план виступу, Маріо? — спитав Глебб. — Я маю на увазі останній, скоригований Лао.
— Тут, — сказав Огано, приклавши палець до кишені френча.
— Маріо нічого не передав у Ленглі своїм шифром? — спитав Глебб.
— Навіщо? — Лао здвигнув плечима. — Ми зацікавлені в тому, щоб саме ви стали резидентом. Який смисл нам обходити вас? Ми розробили план, і ми діємо згідно з цим планом, Джон. Тепер останнє: чи є у вас можливість допомогти нам у Москві?
Глебб розстелив на колінах серветку, покрутив у руках фужер, подивився на Огано.
— Хочете віскі? Чи джину? — спитав той.
— Хочу російської горілки.
— Я жду відповіді, Джон, — сказав Лао.
— Не діждетесь.
— Джон, ми дружимо десять років, я витяг вас а багна в Гонконзі, підтримав вас тут, нейтралізував Лоренса: не заважайте собі самому підніматися по щаблинах.
— Я відповім вам, коли Маріо ввійде в Нагонію, Лао, о'кей?
Лао похитав головою:
— Не заважайте собі робити кар'єру, Джон. Мені непотрібні імена й клички ваших агентів. Поки що непотрібні. Але, зважаючи на ваші кроки, досить талановиті, я сказав би, у вас є хтось у Москві. Я готовий — в обмін на вашу інформацію з Москви — допомогти їм у роботі. На вас. Ви свою агентуру надійно законспірували? Ви певні, що їм не эагрожуе викриття?
Глебб випив горілку, яку йому налив Огано, шумно видихнув і відповів:
— Не турбуйтесь за наших людей, Лао. Ми прикрили їх так надійно, що їм нічого не загрожує — в усякому разі, протягом найближчого півроку.
— Дивіться. Я вважав за свій дружній обов'язок поділитися своїми побоюваннями. Дивіться. Німці програли тому, що дуже любили себе й недооцінювали противника. Не повторюйте помилок своїх родичів, можете поплатитися головою. Я не певен, що ви досягнете чогось із Зотовим — двоїстість не метод у політиці, а ви хочете перейти з розряду ділків у лігу політиків, Джон, ви страшенно цього хочете…
— Дорогий Лао, я шаную вашу дружбу по-справжньому. Але ви надто однолінійні у ваших конструкціях. Зотову треба буде відмиватися, розумієте? Йому треба буде доводити свою чесність, а це триватиме багато місяців, а ми з вами добре знаємо, що більше як рік агент продуктивно працювати не зможе: я на це принаймні розраховую. Мені потрібно, щоб мої вірні люди в Москві були гарантовані від провалу протягом року; потім — хоч потоп, потім, я сподіваюсь, Маріо візьме мене до себе радником з економіки й фінансів, на більше я не претендую. Давайте скоригований план, Маріо, мені пора…
«Центральне розвідувальне управління.
Відділ стратегічних планувань.
Цілком секретно.
28/01-45-78.
Врахувавши зауваження директора ЦРУ, план операції «Факел» уточнено, і зараз — в остаточній фазі — він звучить так:
1. День «X» — субота, 7.00 ранку.
2. Президентський палац буде взято не тільки силами бронедосанту, а й з повітря — двадцять вертольотів післязавтра прибувають у пункт «С».
3. Джорджу Грісо запропонують звернутися до народу із відозвою про добровільну передачу влади генералові Огайо.
4. Якщо він відмовиться, то покінчить життя самогубством.
5. Похорони Джорджа Грісо візьме на себе уряд Огано, оголосивши національний траур.
6. Огано звернеться по допомогу не стільки до нас, як до своїх друзів, що представляють інтереси банківського концерну містера Ліма на Африканському континенті; більше того, він у своєму зверненні, уточнений текст якого додається, засудить вторгнення морської піхоти США.
В. о. резидента ЦРУ — Джон. Глебб».
«Текст звернення генерала Огано до народу Нагонії.
Дорогі співвітчизники!
Прийміть мої щирі поздоровлення з приводу визволення. Повстання проти іноземного ярма закінчилося перемогою. Ви покликали мене, і я прийшов до вас, щоб віддати себе служінню нації.
Ми оплакуємо трагічну смерть Джорджа Грісо, який виявився непідготовленим до тієї ролі, що йому судила доля, але це не його вина, це біда всієї нації, яка зовсім недавно скинула кайдани колоніального рабства.
Я гадаю, що наш національний рух, який здобув перемогу, з радістю підтримають друзі в усьому світі.
Я повинен найрішучіше виступити проти висадки десанту морської піхоти СІЛА.
Я хочу повторити, що служитиму справі нашої національної революції до кінця.
З нами Бог і Перемога!»