Таверна в другом мире. Том 4

Глава 19

Я резко открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. Потолок… Деревянные балки, пахнущие смолой и пылью. В голове стоял гул, словно там поселился рой рассерженных пчел. Я попытался вспомнить: бой, крики, ослепительная молния Грома, горящее плечо… и лицо Хылща, искаженное торжеством.

«Точно, он же ранил меня. Помню, еле ноги волочил. Яд, да, точно.» — вспомнил я.

Я лежал на кровати. Под спиной ощущалась мягкость перин, а не жесткая палуба виверны. Значит, мы где-то приземлились? Ну да, очевидно же…

Повернув голову, я увидел изящный женский силуэт у окна. Ноэль стояла ко мне спиной, глядя куда-то вдаль. Её плечи, обычно напряженные, как струна, сейчас казались непривычно поникшими.

— Ноэль… — мой голос прозвучал как шелест сухой листвы.

Она вздрогнула и резко обернулась. В её глазах на мгновение мелькнула такая неприкрытая боль и надежда, что я невольно замер. В следующее мгновение она уже была рядом. Ноэль порывисто обняла меня, прижимаясь лицом к моей груди. Я почувствовал её тепло, мягкость и легкую дрожь — такой ласки и беззащитности от тёмной эльфийки я точно не ожидал.

— Живой… — выдохнула она, не отпуская меня.

— Что случилось? — я осторожно коснулся её волос, всё еще пытаясь собрать мысли в кучу. — Где остальные?

Ноэль отстранилась, поспешно смахивая что-то со щеки, и присела на край кровати. Её взгляд снова стал сосредоточенным, но в глубине зрачков всё еще плескался страх.

— На лагерь напали, Маркус. Всё произошло слишком быстро. Хылщ… он был предателем.

— Я должен был догадаться раньше. Знаков было достаточно, — глухо отозвался я, чувствуя, как внутри закипает злость. — Всё это время он сдавал нас. Каждый шаг, каждую стоянку. Он жив?

— Да, — Ноэль помрачнела. — Ему удалось бежать с теми, кто на нас напал. Не со всеми, конечно, но всё же.

— Что было после того, как я отключился? И где мы вообще?

— Телан, — начала она, — Он использовал какой-то навык перемещения, выхватил тебя прямо из-под носа у убийц и закинул на Зелёного Хвоста. Мы отбились… Кое-как. Нас атаковали профессионалы, скорее всего, нанятые Гильдией. Но самое страшное было потом. Ты был отравлен. Хылщ использовал какой-то непонятный, сильный яд.

Она замолчала, судорожно вздохнув.

— Мы думали, что ты умрёшь. Ванесса плакала, она вливала в тебя всю ману, что у неё была, но говорила, что жизнь просто утекает, как вода сквозь пальцы. Мы уже прощались с тобой, Маркус. Но когда казалось, что сердце вот-вот остановится… в тебе словно что-то взорвалось. Какой-то навык.

«Навык?» — я мысленно обратился к системе. Перед глазами тут же возникло системное сообщение.

Я была вынуждена использовать навык: Второе дыхание. Уровень 1

Тип: Уникальный навык.

Эффект: При достижении критического лимита Здоровья (0 ед.) или Маны (0 ед.) происходит моментальное восстановление 10 % от исходного максимального значения соответствующего ресурса.

Условие активации: Показатель должен уйти в отрицательное значение.

Откат: 168 часов (7 суток).

Уровень навыка «Второе дыхание» повышен до 2-го.

«Спасибо… — мысленно прошептал я Системе. Кажется, в этот раз я опять заглянул за край. Нечему меня жизнь не учит, — Но Хылщ, стоит признать, хорош. Я даже приставил к нему Грома — не помогло. И атака была стремительна, даже опомниться не успели. И яд, ведать не дешёвый.»

— Хоть ты и выжил, — продолжала Ноэль, заметив мой отсутствующий взгляд, — яд ушёл не весь. Ты не приходил в сознание. Ванессе приходилось буквально заставлять твою кровь циркулировать, поддерживая в тебе жизнь своей магией. Если бы не она и не её упрямство…

Я слушал её, и внутри росло странное чувство облегчения. Значит, Ванесса не была в сговоре с Хылщом. И Ригарт, судя по всему, тоже. Предатель был один, и теперь, когда его маска сорвана, мне стало чуть легче дышать.

— А где мы сейчас, Ноэль? — спросил я, пытаясь приподняться на локтях.

— Мы в Дариале, — ответила она, помогая мне поудобнее устроиться на подушках.

Я замер. Дариал? Память неохотно подкинула обрывки нашего последнего разговора перед нападением.

«Стоп, — пронеслось в голове, — мы же прикидывали, что до него лететь полторы недели. Да и ширококрыл не железный».

— Погоди, — я нахмурился, чувствуя, как даже эта простая мысль отдается пульсацией в висках. — А сколько я вообще был в отключке?

Ноэль отвела взгляд и тихо произнесла:

— Десять дней.

Меня словно ледяной водой окатили. Десять дней? Выпасть из реальности на такой срок… Теперь понятно, почему я чувствую себя так, будто по мне проехался табун орков, а потом еще и сверху потоптались.

— Телан здесь с ног сбился, — продолжала эльфийка. — Он нашел в городе эксперта по ядам. Тот осмотрел тебя и подтвердил — это был «Чёрный вдовец». Самый чистый концентрат. Маркус… по всем законам природы ты не должен был выжить. Хылщ действовал наверняка.

Я выдавил из себя кривую, нервную усмешку.

— Ну, как видишь, не совсем наверняка… ха-ха… — Смех тут же отозвался резкой, жгучей болью где-то в районе солнечного сплетения.

Обширное поражение нервной системы.

Требуется восстановление.

Рекомендация: Покой и отдых в течение семи дней.

— Тебе нужно отдыхать, — тут же отрезала Ноэль, заметив, как я поморщился.

— Да я и так десять дней только и делал, что отдыхал, — проворчал я, пытаясь сбросить одеяло.

Но эльфийка не шелохнулась. Её взгляд стал тяжелым, почти стальным. Тон, которым она произнесла следующую фразу, не оставлял места для дискуссий:

— Тебе. Нужен. Отдых.

Я тяжело вздохнул и откинулся назад. С Ноэль мой обычный «пробивной» характер не проканает.

Она неожиданно накрыла мою ладонь своей. Её пальцы были прохладными, но хватка — на удивление уверенной и успокаивающей.

— Просто доверься нам, Маркус.

Я посмотрел на наши руки, потом на её серьезное лицо и не удержался от горькой шутки:

— Сложно доверять, когда буквально пару дней назад тебя предали.

Брови Ноэль сошлись у переносицы, а в глазах полыхнула вспышка обиды.

— Шучу-шучу! — тут же пошел я на попятную. — Я знаю, что вы сделали для меня. Спасибо.

Странно. Если бы мне кто-то сказал месяц назад, что я буду доверять свою жизнь такой… необычной даме, я бы посмеялся ему в лицо. Ноэль была вообще не из того типажа, что внушает уют и безопасность, но сейчас я чувствовал, что действительно ей верю. Несмотря на Хылща. Несмотря на Гильдию.

— Ладно, — смирился я. — Семь дней, так семь дней. Но в путь мы отправимся. Буду отдыхать на виверне.

— Такое меня устраивает, — слегка улыбнулась она.

— А Фунтик? Гром? Где они, кстати?

Не успел я закончить фразу, как дверь в комнату с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель. В проеме показалась стремительная щетинистая туша, которая с места прыгнула прямо к кровати, едва не проломив пол.

— Фунтик! Стой! — только и успел выдохнуть я, когда мокрый и горячий пятак начал усердно «полировать» мое лицо.

Кабан визжал от восторга, перебирая копытцами по одеялу. Я пытался отпихнуть его, но быстро понял, что это бесполезно. К тому же, я заметил кое-что странное.

— Эй, приятель, полегче! Ты что, без меня уровни качал? — я удивленно уставился на питомца.

Фунтик стал заметно крупнее. Если раньше он был просто упитанным кабанчиком, то теперь раздался в плечах и оброс густой жесткой щетиной, напоминая скорее небольшого, но очень мощного бычка. Ответ системы не заставил себя ждать:

Уровень магического питомца повышен!

Фунтик. Уровень 5

Уровень магического питомца повышен!

Фунтик. Уровень 6

Магический опыт: 8560/10000

Доступно 20 очков характеристик.

— Фига себе, сразу два уровня! — я присвистнул.

— Он после того, как Хылщ тебя ударил, словно с ума сошел, — негромко заметила Ноэль, наблюдая за нашей возней. — Раскидывал всех, кто под копыта попадался.

Перед глазами всплыло новое описание:

Магический питомец «Фунтик» получил новое умение: Яростный кабан. Уровень 1

Эффект: Увеличение Силы, Выносливости, Ловкости на 100 %, но снижение Интеллекта на 15.

Дополнительный эффект: «Ярость» — отсутствие боли, сопротивление эффектам контроля +80 %.

Время действия: 5 минут.

Стоимость: 20 маны.

Перезарядка: 24 часа.

«Похоже на моего „Свирепого повара“, только в свином эквиваленте», — подумал я, с улыбкой почесывая Фунтика за ухом. Кабан довольно зажмурился, едва не заурчав.

В этот момент из коридора донесся бодрый голос Телана. Судя по интонациям, он в очередной раз просвещал кого-то из местных — или просто сотрясал воздух:

— … и я тебе говорю, разница между лесной и высшей эльфийкой в постели — это как между выдержанным вином и родниковой водой! Но вот гномихи… их умения преступно недооценивают! Там такая техника работы корпусом…

Телан ввалился в комнату с сияющей улыбкой. На его плече гордо восседал Гром. Увидев меня, дракончик издал восторженный писк и живой молнией метнулся к кровати. Он прыгал по мне, хлопал крыльями и терся мордочкой о мою здоровую руку.

Уровень магического питомца повышен!

Гром. Уровень 3

Опыт: 1800/2000

Доступно 5 очков характеристик.

— и ты тоже? Молодчина, Громик, — я аккуратно погладил его по чешуе. — Рад, что ты хоть в размерах не изменился, а то комната бы нас всех не вместила.

— Это был его выбор, — пояснила Ноэль. — Штормовые змеи растут не всегда. Это зависит от их собственного желания и того, какую форму им удобнее поддерживать для магии.

Телан подошел к кровати, бесцеремонно отодвинул Фунтика и ухмыльнулся, глядя на меня: —

Ну как дела, спящий красавчик? Решил наконец-то почтить нас своим присутствием?

— Я спущусь, принесу тебе что-нибудь поесть, — бросила Ноэль, бросив на Телана короткий, полный раздражения взгляд.

Кажется, её терпение к его лекциям о «гномихах» закончилось ещё неделю назад. Как только дверь за ней закрылась, я перевёл взгляд на лучника.

— Ну, выкладывай. Как наши дела?

Телан бесцеремонно развалился на стуле рядом с кроватью, закинув ногу на ногу. Его обычная легкомысленность была на месте, но в глазах читалась усталость.

— Знаешь, на удивление неплохо, — он потёр нос. — Пока ты тут давил массу, нас кормила Ноэль. И скажу я тебе, готовит она шикарно. Вот как, с таким характером — так вкусно готовить? Слушай, Маркус, присмотрел бы ты её для своей таверны, а? И повар новый, и в пуле красоток прибудет.

— А ты всё так же острожен в словах, — ухмыльнулся я.

Он заговорщицки подмигнул и добавил:

— Правда, придётся померяться яйцами за звание шефа, но думаю, ты, Маркус, выиграешь.

Я невольно рассмеялся, хотя рана в плече тут же напомнила о себе тупой болью.

— Ладно, шутник. Про Хылща ничего не слышно?

Лицо Телана мгновенно посерьёзнело.

— Глухо. Ригарт и Ванесса пытались с ним связаться через личные каналы, но безуспешно. Как в воду канул.

— Стоит ли им вообще доверять? — я пристально посмотрел на друга.

Телан неопределенно пожал плечами.

— Кто знает. В этом мире гарантий нет. Но посуди сам: если бы не Ванесса, ты бы уже давно кормил червей в том лесу. Она выложилась до капли, чтобы вытянуть тебя. Да и Ригарт… он сражался как зверь. Сомнительно, что он на стороне Гильдии после того, как в одиночку сломал пятерым наёмникам добрую половину костей. Такие спектакли не разыгрывают.

Я медленно кивнул. Да, всё выглядело логично. К тому же, в отличие от Хылща, от них за всё время пути не было ни одного подозрительного знака.

— Ладно, — Телан поднялся и потянулся. — Мы уже собрали всё необходимое. Одежда, припасы, зелья — всё готово. В принципе, можно выдвигаться хоть завтра поутру. Но если ты хочешь еще отдохнуть…

— Нет, — я оборвал его на полуслове, стараясь придать голосу твёрдости. — Завтра вылетаем. Мы и так потеряли слишком много времени.

Телан понимающе кивнул. — Понял. Тогда пойду обрадую остальных, а то Ригарт уже от скуки скоро начнет стены Дариала на прочность проверять.

Когда он ушел, в комнате воцарилась тишина, нарушаемая только сопением спящего в ногах Фунтика. Завтра нас ждала Чёрная пустошь — владения диких племен Сианцев, а за ней Великая пустошь. Последние испытания перед перевалом Белоглазых. Самое опасное впереди.

Спустя некоторое время, когда я расправился с принесенной Ноэль едой, в дверь нерешительно постучали. В комнату вошли Ригарт и Ванесса.

Вид у них был такой, будто они лично выбирали яд для меня. Ригарт, этот огромный детина, способный голыми руками гнуть подковы, сейчас мялся у порога, не зная, куда деть свои ручищи. Ванесса и вовсе не поднимала глаз, теребя край своего походного плаща.

— Как ты, Маркус? — глухо спросил Ригарт.

— Бывало и получше, но в целом — всё не так плохо, как могло быть, — я постарался улыбнуться как можно искреннее. — И всё благодаря вам. Если бы не ваша помощь там, и здесь, я бы сейчас вряд ли оценивал качество местного гостеприимства.

Я специально сделал на этом акцент. Мне нужно было, чтобы они перестали жрать себя изнутри за поступок того, кого они привыкли считать товарищем. По их лицам пробежала тень облегчения, хотя виноватый блеск в глазах Ванессы никуда не делся.

— Как думаете, Хылщ отступится? — спросил я, переводя тему на более насущную.

Ванесса наконец подняла взгляд и медленно покачала головой.

— Нет. Вряд ли. Он из тех, кто никогда и никого не прощает. Тем более после того, как его план сорвался.

— Значит, вас он тоже не простит? — уточнил я, глядя на них в упор.

Ригарт тяжело вздохнул и кивнул.

— Да. Для него мы теперь такие же предатели, как и он для тебя. Но мы сами приняли это решение, Маркус. Хватит с нас всякого дерьма.

Я молча кивнул, обдумывая услышанное.

«Нет, ребята, меня его предательство задело только физически. А вот ваше, его, уже куда глубже, — подумал я, — Но, это правильный путь. Думаю, вы заслужили прощение.» — решил я и сам испытал странное облегчение.

— Ладно, герои, — я почувствовал, как веки наливаются свинцом, а тело требует отдыха. — Я собираюсь спать. И вам советую. Завтра нам предстоит долгий перелет.

— Конечно, отдыхай, — Ванесса слабо улыбнулась. — Выздоравливай быстрее.

Они покинули комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Я остался один, если не считать сопения Фунтика и мерного пощелкивания искр на чешуе Грома. Завтра начнется новый этап. И почему-то мне казалось, что Чёрная пустошь — это лишь начало настоящих проблем.