Тёмный гений Уолл-стрит: Непонятая жизнь Джея Гулда, короля баронов-разбойников

Глава 22. Проклятый злодей

За несколько недель до убийства Фиск подал в отставку с поста вице-президента и контролера компании Erie. Хотя он оставался в совете директоров Erie, он прекрасно понимал, что назревают перемены и что скоро он окажется на свободе. В последней попытке сохранить контроль над железной дорогой перед лицом вызовов со стороны МакГенри и британских акционеров Гулд 11 декабря 1871 года обратился к двум самым уважаемым людям на Уолл-стрит с предложением сформировать новый совет директоров «Эри». Обращаясь к Леви П. Мортону (будущему губернатору Нью-Йорка и вице-президенту США) и Уильяму Батлеру Дункану (партнеру известной на Уолл-стрит фирмы Duncan & Sherman), Гулд предложил создать новый совет, в котором будут собраны «лучшие железнодорожные и финансовые таланты в стране». Такое собрание, по мнению Гулда, вселило бы новую веру в «Эри» через мировые финансовые рынки. В идеальный список членов совета Гулд включил Мортона, Дункана и себя, а также Августа Белмонта, Дж. П. Моргана, Эрастуса Корнинга (представлявшего «Нью-Йорк Централ» Вандербильта), Джеймса Ф. Джоя (представлявшего «Мичиган Централ»), зятя Вандербильта Хораса Ф. Кларка (представлявшего «Лейк Шор и Мичиган Саузерн» Вандербильта), Джона Джейкоба Астора и других достойных людей. Все эти джентльмены будут иметь право голоса, хотя Гулд останется у руля, «постоянная организация компании будет выбрана господами Уильямом Батлером Дунканом, Леви П. Мортоном и мной».[360] Заметно, что в списке Гулда отсутствовали имена Фиска, Лейна и Твида. Также в списке отсутствовали шурин Гулда Миллер и его брат Абрам.

К моменту смерти Фиска Дункан, вооруженный запиской Гулда и 280 000 акций Erie, контролируемых Гулдом, находился в Англии с миссией по привлечению крупных британских акционеров. МакГенри, тем временем, находился в той же стране, предпринимая гораздо более успешные усилия по соблазнению тех же элементов. Помощником МакГенри в этом деле был бывший сотрудник отдела по связям с общественностью Gould. Джордж Крауч недавно спрыгнул с тонущего корабля своего босса, отправился в Британию и забил уши британских инвесторов рассказами о теневых сделках в замке Эри: мошенничестве, хищениях и исполнительном комитете, опьяненном властью и жадностью.

В начале февраля Крауч оставил МакГенри в Лондоне и вернулся в Нью-Йорк. Там, по приказу Макгенри, он вместе с Сиклсом организовал хорошо финансируемый переворот в правлении Эри. Поскольку федеральный иск британцев находился в процессе рассмотрения, а отмена Закона о классификации была лишь вопросом времени, поскольку республиканцы контролировали законодательное собрание штата Нью-Йорк, несколько членов правления Эри, ранее преданных Гулду, почувствовали, что дни Джея сочтены. Поэтому они попытались заключить выгодную сделку с МакГенри. Крауч нанял Фредерика Лейна за 67 500 долларов. Двух других партизан Гулда, Генри Томпсона и Джона Хилтона, он привлек за 67 500 и 25 000 долларов соответственно. Бывший протеже Фиска, М. Р. Саймонс, согласился на 40 000 долларов, чтобы присоединиться к партии. Новоназначенный вице-президент О. Х. П. Арчер также получил 40 000 долларов. Секретарь «Эри» Х. Н. Отис получил 25 000 долларов, столько же было выплачено Джастину Уайту. Чарльз Сиссон, Джордж Холл и Гомер Рамсделл (последний — бывший президент и нынешний директор, который никогда не был доволен режимом Гулда) присоединились к бунту безвозмездно. Тем временем к Миллеру и Абраму Гулду, неподкупным, никто не обращался. 27 февраля Крауч отправил МакГенри в Лондон сообщение: «Большинство директоров Erie с нами. Гулд бессилен. Мы загрузились на этом рынке на тридцать».[361]

Прекрасно понимая, что МакГенри, как и он сам, покупал крупные пакеты акций «Эри» по низким ценам, чтобы получить выгоду от подъема, который должен был последовать за известием о смещении Гулда, Крауч на следующий день отправил еще одно сообщение: «Вы купили все, что хотели?…Мы двинулись на врага тремя колоннами. Одна, возглавляемая Сиклсом, отвлекала его в законодательном собрании; другая, под командованием генерального прокурора, угрожала фланговым движением в судах; а третья, под командованием истинно вашего человека… сумела подорвать саму цитадель Эри. Чтобы прикрыть свои горные операции, я вел непрерывную бомбардировку в прессе».[362] Действительно, бомбардировка Крауча в прессе, которую он вел через газету «Геральд», где он когда-то работал, была весьма пронзительной. «Нет такой цитадели мошенничества, — кричала эта газета 1 марта, — каким бы сильным гарнизоном она ни была укреплена, которая не уступила бы со временем под непрерывными и хорошо направленными ударами независимого и влиятельного журнала…Таммани была язвой: Эри — раковая опухоль. Ее нужно выкорчевать, причем немедленно, и сделать так, чтобы она никогда больше не смогла разрастись на нашем политическом теле».[363]

8 марта девять директоров «Эри» направили Гулду записку с требованием созвать собрание совета директоров на понедельник, 11 марта, чтобы принять все необходимые меры для противодействия «растущему недоверию, которое пронизывает общество в отношении управления [Эри]».[364] Это была встреча, на которой, хотя они и не говорили об этом, они намеревались заполнить два места в совете директоров, ранее занимаемые Твидом и Фиском, людьми, дружественными МакГенри. После этого каждый из сговорившихся директоров по очереди уйдет в отставку, а его место один за другим займут союзники МакГенри. Однако о сути этого заговора Гулду рассказал не кто иной, как сам Лейн, за несколько недель до этого, предположительно до того, как советник «Эри» принял решение пойти на революцию. («Они рассчитывают на меня, — сказал Лейн Гулду, — но я останусь верен вам, и у них не хватит денег, чтобы изменить мне». Это заверение, как позже заметил Гулд, он принял «с небольшой скидкой, хорошо зная Лейна».[365]) Таким образом, Гулд просто отказался созвать совет директоров, как его просили, утром 11-го числа, и тогда вице-президент Арчер взял на себя обязанность сделать это.

Несмотря на то, что Гулд быстро добился судебного запрета, заговорщики из Erie вместе со своими замами собрались в зале заседаний в полдень и приступили к делу. Вскоре все тщательно продуманные назначения, отставки и выборы прошли по плану. Все это привело к увольнению Гулда и назначению нового президента — Джона А. Дикса, выдающегося бывшего генерала, секретаря казначейства США и сенатора от Нью-Йорка. Гулд прибыл на место происшествия около 12:30, после чего приказал запереть бунтующих членов в зале заседаний и приставить к ним охрану из нескольких человек Томми Линча. Затем, получив сообщение о том, что Сиклс уже в пути с маршалами США, намеревающимися привести в исполнение диктат нового совета, Джей забаррикадировался в своем кабинете вместе с Ширманом, Морозини и несколькими солдатами Линча.

Около часа дня прибыл Сиклс с маршалами, которые стали стучать в дверь Гулда. Когда Гулд отказался уступить свою комнату, маршалы открыли ее ломом и ворвались внутрь. Спасаясь от этого натиска, Гулд спрятался в другом кабинете — в том, который за час до этого принадлежал Лейну. С ним были Морозини, грубый Шеарман и еще несколько парней Линча. Они оставались там всю ночь до раннего утра вторника, когда был достигнут мир. Сиклс согласился освободить Гулда и Фиска от всех претензий, которые Эри может к ним предъявить. Он также согласился урегулировать все неоплаченные счета между Гулдом и фирмой и вернуть кредиты (на сумму около 2 миллионов долларов), выданные Гулдом для «Эри». Со своей стороны, Гулд пообещал немедленно уйти в отставку, если только будет проведено новое собрание с его участием в качестве председателя, чтобы заменить то, что Гулд назвал «незаконным» собранием, состоявшимся накануне.

Когда Гулд наконец вышел из своего кабинета, он, по словам репортера Sun, был «очень бледен и едва мог ходить». Направляясь прямо в зал заседаний, где за ним следовали старые и новые директора, Гулд быстро привел собрание в порядок. И снова два первых назначенца МакГенри были выдвинуты и утверждены на место Фиска и Твида. И снова старые директора поочередно покидали свои посты, а тщательно продуманные голосования после каждой отставки постепенно заполняли стол людьми МакГенри. Когда долгая перетасовка закончилась, Гулд объявил: «Джентльмены, я слагаю с себя полномочия президента Erie Railroad Company». Новый совет директоров немедленно проголосовал за отставку Гулда. Затем, для пущей убедительности, они приняли заявление, в котором поддержали немедленную отмену Закона о классификации Ассамблеей и Сенатом штата Нью-Йорк.

После окончания встречи Гулд провел Дикса в кабинет президента. «Вы не найдете здесь ничего в полном порядке», — извинился он, махнув рукой на совершенно разгромленное помещение.[366] Затем Гулд позвал Томми Линча и велел ему увести своих людей. Затем он сам навсегда покинул замок Эри. Последующие газетные публикации о ссоре в офисах Эри подчеркивали бегство Гулда от людей, изображаемых как праведные представители порядка и справедливости. Карикатуристы и обозреватели рисовали Гулда пронырой — как физического труса, задиру, чей блеф был назван, — и с удовольствием представляли его загнанным в угол в самом прямом смысле этого слова.

В течение следующих дней и недель Гулд сидел дома и наблюдал за тем, как стремительно растет его состояние. Он оставался крупнейшим держателем акций Erie. В один из дней после его смещения акции Erie выросли с 30 до 40 благодаря большим заказам из Лондона. Через три дня после этого акции поднялись до 47 1/2. Через две недели «Эри» стоила 67. А к маю цена составила 75 7/8. Гулд извлек миллионы из своего позора.

Он постепенно, но неуклонно продавал акции на каждом новом максимуме, поскольку не питал иллюзий. Он понимал, что рынок достаточно быстро разберется, что «Эри» остается финансовой корзиной. Со временем изучение бухгалтерских книг новыми директорами выявило почти 5 миллионов долларов плавающих долгов, большей частью приверженцам Гулда, которые теперь требовали выплат. В то же время между различными фракциями внутри «новой Эри» появились трещины. Берт, представлявший интересы британских акционеров, не доверял МакГенри, чей основной интерес, как полагал Берт, заключался в манипулировании акциями Erie и поддержке A&GW. Возможно, именно по этой причине, когда 16 марта был принят закон об отмене Закона о классификации, в законопроект была включена формулировка, запрещающая любому директору A&GW занимать пост директора Erie. Документ об отмене также требовал проведения новых выборов членов правления Erie в июле. Когда это произошло, генерал Дикс, который всегда рассматривался как временный президент, был заменен Питером Х. Уотсоном, адвокатом, известным как основатель Южной компании по благоустройству. В течение нескольких месяцев между отменой Акта о классификации и выборами 9 июля МакГенри занимался тем, что обхаживал британских акционеров, с которыми ему удалось сохранить непростой мир. Таким образом, новый президент, Уотсон, и остальной состав правления Erie летом оставались в значительной степени приверженцами МакГенри. Более того, в день избрания Уотсона новый совет директоров одобрил выплату МакГенри 750 000 долларов за расходы, понесенные им в борьбе с Гулдом.

Двумя месяцами ранее старый медведь Дрю — теперь относительно небольшой и малоизвестный оператор, работающий на периферии рынка, — разместил на сайте 50 000 акций Erie с поставкой в конце декабря по цене 55. В качестве обоснования Дрю ссылался на отрицательный баланс Erie. Через неделю после назначения Уотсона на пост президента Erie фирма покинула замок Erie (все еще принадлежавший Гулду и наследству Джима Фиска) и вернулась в прежнее, гораздо более дешевое помещение железной дороги на Дуэйн и Вест-стрит. После нескольких долгих ночей, проведенных в офисе на Дуэйн и Вест, Уотсон объявил, что книги «Эри» за предыдущие шесть лет были упражнениями в беллетристике. Затем он разрешил подать иск против Гулда на 10 миллионов долларов — сумму, которую, по его мнению, бывший президент присвоил себе. В то же время Уотсон начал судебный процесс по возврату 650 000 акций Erie, которые, как он утверждал, были выпущены Гулдом обманным путем. Предприняв оба этих действия, Уотсон отказался от обещания, данного Гулду Сиклсом четырьмя месяцами ранее. В дополнение к общей атмосфере тяжб сам Вандербильт подал иск против Erie, требуя выплаты гарантированных процентов по облигациям Boston, Hartford & Erie, которые он взял в качестве части своего урегулирования в 1868 году, поскольку BH&E только что объявила дефолт.

Все эти новости сговорились, чтобы сбить цену на Erie. В августе цена акций упала до 40. Дрю воспользовался этим падением, чтобы закрыть свою короткую позицию, купив 50 000 единиц по 40, чтобы покрыть свои контракты на продажу по 55, и таким образом быстро заработал 750 000 долларов. Воспользовавшись этой прибылью в сентябре, Дрю открыл длинную позицию в Эри, достигнув короткого угла. В ловушку Дрю заманил не кто иной, как сам Джей Гулд. Гулд и его старый партнер по брокерской деятельности Генри Смит недавно участвовали в коротких спекуляциях, касающихся как Erie, так и Pacific Mail, пароходной компании Западного побережья. Им пришлось выложить по 400 000 долларов на каждого, чтобы покрыть свои убытки по «Эри». Для Гулда потеря 400 000 долларов была досадной, но не катастрофической на данном этапе его карьеры. То же самое нельзя было сказать о Смите, у которого после распада Smith, Gould & Martin в августе 1870 года дела шли не так сказочно, как у Гулда. Когда Гулд отказался покрывать за него убытки Смита, последний, как сообщается, завершил их отношения угрозой: «Я поквитаюсь с тобой еще до конца года».[367]

Реформистская республиканская чистка забрала судебных протеже Гулда — Кардозо и Барнарда. В июле Кардозо ушел в отставку, чтобы не подвергаться импичменту. Он продолжал успешно заниматься юридической практикой вплоть до своей смерти в 1885 года. Барнард отказался уходить в отставку. Вместо этого он отдал себя под суд Высшего суда Нью-Йорка по импичменту, состоящего из Сената штата и Апелляционного суда вместе взятых. В конце августа в Саратога-Спрингс Высокий суд единогласно проголосовал за отстранение Барнарда от должности. Он умер шесть лет спустя. Что касается Твида, то его первый суд по обвинению в растрате закончился тем, что присяжные остались в подвешенном состоянии. По итогам второго процесса, состоявшегося в ноябре, Твид был признан виновным и приговорен к двенадцати годам тюремного заключения, срок которого позднее был сокращен вышестоящим судом. В итоге Твид отсидел один год. После освобождения штат Нью-Йорк немедленно предъявил ему иск на 6 миллионов долларов и заключил его в тюрьму для должников, пока он не внесет половину этой суммы в качестве залога. В декабре 1875 года, пользуясь коротким условно-досрочным освобождением, чтобы навестить свою семью, Твид сбежал в Испанию. Там беглец в течение года работал простым моряком, пока, по иронии судьбы, его не узнали по сходству с карикатурой Наста. Экстрадированный в Соединенные Штаты, Твид умер в нью-йоркской тюрьме на Ладлоу-стрит 12 апреля 1878 года. В день похорон Твида тысячи людей собрались перед домом его дочери на Восточной Семьдесят седьмой улице, чтобы отдать дань уважения. На семейном участке Твида на бруклинском кладбище Грин-Вуд газетные репортеры отметили, что большинство из почти полутора тысяч скорбящих, присутствовавших на похоронах, были бедными жителями Нью-Йорка, многие из которых, вероятно, в прошлом получали благотворительную помощь от Таммани. Ни один важный выборный чиновник не явился на последние похороны Твида. Не пришел и Гулд.

Как и в случае с «короткими» акциями Erie и Pacific Mail в его дорогостоящем сотрудничестве с Генри Смитом, Джей Гулд на протяжении всей своей короткой жизни практически все свои дела на Уолл-стрит вел через серию специальных партнерств с различными брокерскими фирмами. Это позволяло ему торговать анонимно, когда ему это было нужно, и участвовать в спекулятивных операциях на обеих сторонах через разных брокеров. В конце концов Джей распространил свой бизнес на столь обширную сеть домов на Уолл-стрит, что стал чем-то вроде фантома: постоянно присутствующего, но часто невидимого и всегда непостижимого.

К моменту разрыва отношений со Смитом в конце сентября последний, казалось, был намерен упорно удерживать свои короткие позиции по Pacific Mail, даже несмотря на то, что руководство Pacific Mail только что инициировало в Олбани законопроект, разрешающий сократить капитал пароходной компании вдвое. Взглянув на ситуацию объективно, Гулд увидел, что с учетом готовящегося выкупа акций Pacific Mail они неизбежно будут расти, а не падать. Поэтому он сократил свои потери, закрыл короткие позиции и вышел из игры. Однако более раздражающим для все еще короткого Смита был тот факт, что Джей тут же начал покупать Pacific Mail по рыночной цене, упорно повышая курс акций в сотрудничестве с советом директоров компании. В течение октября Pacific Mail выросла с 73 до 103, практически разорив Смита, который вышел из этого дела еще более озлобленным из-за того, что он считал двуличием и недоброжелательностью Гулда.

Вскоре у Смита будет еще больше поводов для недовольства. Как хорошо знал Гулд, осенью того года Смит обнаружил явную нехватку акций компании «Чикаго и Северо-Западная железная дорога». (На самом деле он согласился продать 30 000 акций по цене 75.) Гулд также знал, что то же самое можно сказать о нескольких директорах Northwestern, а также о Дэниеле Дрю, у которого лично не хватало 10 000 акций по той же цене, что и у Смита. Эта информация стала ценной для Гулда, когда Моросини, который последовал за Джеем из Erie, сообщил о большом интересе к Northwestern со стороны Огастуса Шелла и зятя Вандербильта Хораса Кларка. Оба человека уже много месяцев всерьез покупали акции. Тем не менее, пока они не поговорили с Гулдом, своим бывшим заклятым врагом в делах Erie, они совершенно не знали об обширных коротких позициях в Northwestern. Теперь, благодаря Гулду, они спланировали поворот и начали скупать акции.

Сразу после 11 ноября, когда в Бостоне произошел сильный пожар, заставивший рынки приостановиться, их «бычьи» акции взяли небольшой перерыв. Смит тем временем увеличил свою короткую позицию еще на 10 000 акций по 75, поскольку за год до этого он сорвал куш на шортах после пожара в Чикаго. Однако на этот раз рынки восстановились с ужасающей быстротой. В среду, 20 ноября, Северо-Западный рынок достиг отметки 95, и к этому времени Смит, Дрю и другие «медведи» рыскали по улицам, отчаянно ища акции для покрытия своих позиций. Но, конечно же, как вскоре поняли медведи, Гулд, Кларк и Шелл устроили блестящую ловушку для медведей и надежно удерживали позиции. «В этой акции, — сообщала газета „Геральд“, — угол был выстроен так тщательно, аккуратно и артистично, что жертвы должны были либо изящно согласиться на то, чтобы им перерезали финансовое горло, либо сделать один отчаянный шаг для компромисса или мести».[368]

В этот момент Смит посетил Гулда и потребовал, чтобы тот выпустил необходимые Смиту акции. Когда Гулд отказался, Смит выдвинул ультиматум. Иск Erie к Гулду на 10 миллионов долларов был недавно отозван за недостаточностью доказательств. Смит напомнил Гулду, что эти доказательства можно найти в старых бухгалтерских книгах Smith, Gould & Martin, которые могли многое рассказать о финансовых манипуляциях Гулда в те годы, когда он и Фиск управляли Erie. Смит пригрозил передать соответствующие записи президенту Erie Уотсону, если Гулд не выпустит свои акции Northwestern. Однако Гулд, казалось, не был обеспокоен. «Очень хорошо», — сказал он Смиту. «Передайте их. У меня нет возражений».[369]

В четверг, 21-го числа, в тот же день, когда Смит передал Уотсону свои книги, Northwestern достиг отметки 100. Позже днем Уотсон подал иск, требуя от Гулда вернуть 9 726 541,26 долларов, которые, по словам Уотсона, он присвоил у Erie, и судья выдал ордер на арест. Предупрежденный угрозой Смита в среду, Гулд был готов к тому, что в пятницу шериф явится в офис компании Osborne & Chapin на Брод-стрит, 34, где работал Гулд. Кларк и Шелл сопровождали Гулда в полицейский участок. Там они встретились с последним личным адвокатом Гулда, который также принадлежал Твиду, — совсем молодым Элиху Рутом, будущим военным и государственным секретарем. Ордер на арест Гулда предусматривал залог в размере 1 миллиона долларов, который Кларк и Шелл быстро внесли. За те полчаса, что Гулд находился под стражей, курс Северо-Западной биржи подскочил со 105 до 165. Последняя ставка на бирже в тот день составляла 200, но желающих не нашлось. Во время послеобеденных торгов в отеле на Пятой авеню акции поднялись до 210 и 300.

На следующее утро, в субботу, Северо-Запад открылся на отметке 150. Некоторые ошибочно полагали, что это падение стало сигналом к перелому, возможно, вызванному арестом Гулда. На самом деле Гулд и его соратники просто сжалились над несколькими мелкими операторами, предоставив им краткое окно, через которое можно было сбежать по разумным ценам. Благотворительность Гулда, как заметила газета New York Sun, была совершенно прагматичной: «Это соглашение с мелкими шортами по тем ценам, которые они могли заплатить, было хорошо для брокеров и гораздо лучше для партии мистера Гулда, поскольку оно предотвращало неудачи и панику, которая могла лишить быков величайших плодов их блестящей победы».[370] Крупные игроки, такие как Смит и Дрю, оказались предоставлены сами себе. Дрю уступил 1,5 миллиона долларов, а Смит был вынужден довольствоваться 200 долларами, потеряв около 5 миллионов долларов. После этого он потряс пальцем перед лицом Гулда и разглагольствовал: «Я доживу до того дня, сэр, когда вам придется зарабатывать на жизнь, расхаживая по этой улице с ручным органом и обезьяной». На что Гулд ответил: «Может быть, так и будет, Генри, может быть, так и будет. И когда мне понадобится обезьяна, Генри, я пошлю за тобой».[371] Гулд и его коллеги заработали на этом углу более 20 миллионов долларов.

После эпизода с Северо-Западом газета «Геральд» нехотя поздравила Гулда с «одним из самых блестящих и успешных ударов финансовой стратегии в анналах Уолл-стрит».[372] Но после того как газета «Нью-Йорк Коммершиал Адвертайзер» благосклонно отозвалась об успехе Гулда и остальной «партии Вандербильта», он дистанцировался от этого дела.13 Но после того как газета New York Commercial Advertiser положительно отозвалась об успехе Гулда и остальных членов «партии Вандербильта», коммодор написал письмо, чтобы дистанцироваться от этого дела. Письмо Вандербильта редактору «Рекламодателя» появилось 26-го числа: «Сэр: Недавний „угол“ в Нортвестерне вызвал много комментариев в прессе. Мое имя ассоциируется с именем мистера Джея Гулда и других лиц, имеющих отношение к этой спекуляции, и тем самым мне была причинена грубая несправедливость…Почти постоянное упоминание… моего имени в связи с именем [Гулда] очень похоже на попытку ввести общественность в заблуждение, к моему ущербу».[373]

Через день репортер New York Sun попросил Вандербильта рассказать о своем презрении к Гулду. Не желая вдаваться в подробности сложных финансовых сделок последних нескольких лет, старый коммодор вместо этого сказал, что Гулд ему не нравится из-за его лица. «Ни один человек не может иметь такое лицо и при этом быть честным», — сказал Вандербильт. «… Всемогущий Бог наложил печать характера каждого человека на его лицо. Я прочитал мистера Гулда как открытую книгу, когда впервые увидел его…Вы имеете право утверждать, что я считаю мистера Джея Гулда проклятым негодяем. Вы не можете выразиться слишком категорично». На просьбу ответить на это, обескураженный Гулд предположил, что, возможно, Вандербильт в свои семьдесят девять лет страдает старческим маразмом. (Гулду было тридцать шесть лет). Затем он добавил: «Что касается его критики моей внешности, то в своем благочестии он должен приписывать любые недостатки в этом отношении той же Мудрости, которая даровала ему его хорошую внешность».[374]

Джей понимал, что дело, возбужденное против него Питером Х. Уотсоном и железной дорогой Эри, подкрепленное разоблачительными бухгалтерскими книгами Smith, Gould & Martin, почти наверняка увенчается успехом теперь, когда судей больше нельзя купить. Но он также слышал по каналам, что измученный деньгами Уотсон опасался затяжной судебной борьбы, которую, как обычно, годами затягивал эксперт Гулд. Проведя расчеты этих фактов в своем проворном уме, в начале декабря Джей начал серию секретных встреч с Уотсоном, их общая цель — прийти к взаимовыгодному пониманию. Наконец, 17 декабря Гулд написал Уотсону официальный меморандум с предложением условий. В качестве урегулирования всех претензий «Эри» к нему Гулд предлагал различные акции, облигации и недвижимость (включая замок «Эри»), которые, по его утверждению, стоили для компании «Эри» больше, чем вся заявленная сумма. «Я делаю это, — писал Джей, — ради мира, потому что любые судебные разбирательства по таким вопросам раздражают меня больше, чем потеря денег, и потому что я искренне переживаю за успех компании „Эри“, в которой я имею большой материальный интерес».[375] 19-го числа совет директоров «Эри» проголосовал за принятие предложения Гулда, и новость об этом взвинтила акции «Эри» до 62.

Текущая доля Гулда в «Эри», по сути, была невелика. Однако у него были коллы на 200 000 акций Erie по рыночной цене 50. Таким образом, ралли после объявления о сделке с Гулдом принесло Джею 2,4 миллиона долларов только за счет коллов. Кроме того, собственность, которую он отдал, оказалась не дороже 9,7 миллиона долларов, которые Джей якобы должен был выплатить. (Большая часть переданного имущества, включая замок Эри, даже не была очищена от залоговых прав). Но к тому времени, когда в начале 1874 года, спустя более пятнадцати месяцев после заключения первоначального соглашения, учет был завершен, Эри под новым руководством оказалась в еще худшем состоянии, чем когда-либо, а Гулд снова был силен: финансовый гигант, неприкасаемый. Кроме того, последняя надежда на успех дела «Эри» была разрушена в начале того же года, когда Морозини и Томми Линч нанесли неожиданный визит на ферму в Нью-Джерси, которую Генри Смит использовал в качестве летней резиденции. Там, когда Смит был в отъезде в Нью-Йорке, двое солдат Гулда заставили сторожа отдать морской сундук, содержащий бухгалтерские книги Gould, Smith & Martin. Как Морозини узнал, что Смит спрятал их на своей ферме, неизвестно. Разумеется, записи больше никогда не видели.