Тёмный гений Уолл-стрит: Непонятая жизнь Джея Гулда, короля баронов-разбойников

Глава 26. Проводы и Элс

Гулд, купивший LYNDHURST в 1880 году, не только закончил слияние Kansas Pacific, Denver Pacific и Union Pacific, но и сохранил независимый контроль над Missouri Pacific, которую он расширил за счет приобретения Wabash, Iron Mountain и других небольших линий, пересекающих страну на запад до Омахи, на восток до Толедо и Детройта, а также на север до Великих озер и Чикаго. Кроме того, Гулд взял в аренду дорогу Kansas & Texas (прозванную Katy), а в апреле 1881 года приобрел Texas & Pacific у Тома Скотта из Pennsylvania Railroad в результате сделки, в которую также вошла газета New York World, дочерняя компания этой дороги. Другие небольшие дороги также стали частью постоянно расширяющейся сети собственности Гулда. Объединенные активы — вновь расширенная Union Pacific вместе с Missouri Pacific и другими линиями системы железных дорог Гулда — представляли собой около 15 854 миль путей, примерно одну девятую часть железнодорожного пробега в стране.

Приобретая эти ключевые позиции, Гулд наступал на пальцы десятков влиятельных восточных компаний, в первую очередь бостонского маститого Джона Мюррея Форбса, которому принадлежали крупные пакеты акций Michigan Central, Burlington и Hannibal & St. Joseph. Форбс, с которым Гулд конкурировал за фрахт на нескольких рынках, по слухам, был потрясен, когда Гулд обошел его, получив в январе 1880 года право аренды на «Кэти». После этого брамин[432] громко заявил всем, кто его слушал, что Гулд не джентльмен. (Форбс сказал их общему коллеге Фреду Эймсу: «Я, конечно, ничего не могу сделать с Гулдом…В последний раз, когда мы встречались, это принесло только вред. Я знаю, что я ему не нравлюсь, и он мне, конечно, не нравится».[433])

Тем не менее Форбс и другие наблюдали за махинациями Джея с благоговением. «Он окутывает свои движения тайной, столь же глубокой, как у африканского колдуна», — комментирует New York Times. «Когда он снисходит до того, чтобы заговорить, люди слушают его, как слушали бы Сфинкса, который смотрит на безжизненные пустыни Египта».[434] Репортер «Нью-Йорк стокхолдер», описывая заговоры, контрзаговоры и заговоры внутри заговоров Джея, верно намекнул на сложность его грандиозной стратегии: «В его воображении она представляет собой серию шахматных досок, усеянных кривыми и параболами, а также квадратами и углами, — шахматных досок, которые любопытно сталкиваются друг с другом, хотя на каждой из них идет отдельная игра. Пешки, рыцари, замки ловко перескакивают с одной на другую в калейдоскопической путанице, из которой лишь одна пара глаз в мире выстраивает упорядоченный и последовательный план.»[435]

Но иногда обсуждение мрачной непостижимости Гулда — его блестящих комбинаций, склонности к неверным действиям и вытаскиванию кроликов из ранее незамеченных шляп — было несколько чрезмерным. Самые здравомыслящие из его критиков не преминули отметить абсурдные крайности, до которых доходили некоторые, как очерняя Гулда, так и превознося его гений. Еще в 1875 году газета «Таймс» отмечала, что, казалось бы, ни одно событие в стране не обходится без того, чтобы «нас сразу же не уверили, что в основе всего этого дела лежит Джей Гулд, как, по слухам, он лежит в основе всего, что происходит в наши дни. Мы сильно подозреваем, что его еще найдут… причастным к суровой зиме, замерзшим водопроводным трубам и непомерным счетам водопроводчиков. Несомненно, он образовал „кольцо“ с водопроводчиками еще прошлым летом, а затем устроил недавний сильный холод, чтобы заставить свои механизмы работать».[436] Форбс нашел иронию «Таймс» забавной. Тем не менее, настаивал он, в популярном образе Гулда, плетущего византийские сети, таилось зерно истины.

Форбс никогда бы не уступил Гулду ни одной позиции. Но со многими другими игроками, кроме Форбса, Гулд поддерживал более дружеские отношения, основанные на их общей тяге к прагматичным, стратегическим и выгодным компромиссам. Когда Коллис П. Хантингтон вторгся в Техас в 1881 году, прокладывая пути для своей Southern Pacific в направлении Эль-Пасо и одновременно скупая небольшую луизианскую магистраль, он создал большую конкурентную угрозу для Katy и Texas & Pacific Гулда. Линия Хантингтона, когда она будет завершена, предложит привлекательный альтернативный маршрут для грузов, следующих между Сан-Франциско и Новым Орлеаном, которые до сих пор монополизировались железными дорогами Гулда, соединявшимися с Union Pacific, а затем с Central Pacific Хантингтона. Кроме того, ничто не мешало Хантингтону со временем построить линии на север до Канзас-Сити или Сент-Луиса.

Сражение разгорелось, когда Гулд понял, что Хантингтон по неосторожности построил участок своей новой дороги на земле, предоставленной Конгрессом компании Texas & Pacific. Пока юристы спорили в суде, строительные бригады «Техас энд Пасифик» Гулда лихорадочно строили линию на запад, в сторону приближающейся «Саузерн Пасифик», с которой она в итоге, если ситуация не изменится, должна была идти параллельно. Тем временем расчетливые господа Гулд и Хантингтон дважды подумали. Местность, о которой идет речь, — девяносто миль пустыни — не сулила особых перспектив для местного бизнеса, а значит, нельзя было рассчитывать на поддержку одной железнодорожной линии, не говоря уже о двух. Столкнувшись с такой перспективой, Гулд и Хантингтон встретились в городском доме Гулда в День благодарения 1881 года. За бокалом бренди, который Гулд нюхал и смотрел на него чаще, чем пил, пара пришла к соглашению.

В течение ближайших недель их строительные бригады незаметно меняли курс и строились друг к другу с расчетом на встречу. После этого Гулд, Хантингтон и их правопреемники поделят между собой проблемный девяностомильный участок железной дороги. Они также поделят поровну доходы от сквозного бизнеса из Калифорнии. Кроме того, Хантингтон отказался от угрозы построить конкурирующие дороги на север и восток. Соглашение должно было оставаться практически неизменным в течение сорока шести лет. Спустя одиннадцать лет после заключения соглашения в 1881 году, когда Гулд лежал в гробу, Хантингтон скажет: «Я знаю, что есть много людей, которым он не нравится, но я скажу, что всегда считал, что он делает то, о чем договорился».[437] Действительно, Хантингтон был тем человеком, с которым он договорился. И действительно, именно Хантингтон, а не Гулд, в один прекрасный момент нарушил дух их перемирия, создав сквозную линию в Новый Орлеан.

Гулд, купивший Линдхерст, также имел отношение к беспроводному бизнесу в стране. Еще в августе 1877 года, после слияния Western Union с A&P, Уильям Вандербильт грубо и громко отказал Гулду в месте в совете директоров Western Union. В ответ, почти два года спустя, Гулд создал American Union, намереваясь использовать эту новую фирму в качестве рычага для ранения, а затем и поглощения Western.[438] Генерал Томас Экерт, бывший управляющий Western Union, которого Гулд переманил на должность президента A&P, теперь занимал пост президента American Union. Морозини стал казначеем. А Джон В. Гарретт, владелец Baltimore & Ohio, который ранее играл в мяч с Гулдом в отношении A&P, вошел в совет директоров. Капитализация фирмы составила 10 миллионов долларов. Затем, через организованную Гулдом Центральную строительную компанию, она начала стремительно расти. В неоднократных газетных интервью Гулд позиционировал свой Американский союз как необходимый для демократии и красноречиво говорил о том, что нельзя допустить, чтобы телеграфная монополия доминировала в Республике. Однако большинство авторов редакционных статей были настроены скептически. «Мы согласны с мистером Гулдом, — писала газета „Геральд“, — что телеграфная монополия — это плохо, так же как и все монополии. Но мы очень сомневаемся, что сам великий монополист может стать рыцарем, способным вести настоящую борьбу с этой или любой другой комбинацией. Конечная цель Гулда, какой бы она ни была, наверняка принесет больше пользы гульдовскому благу, чем общественному. Гулда называли по-разному, но патриотом — никогда».[439]

Приняв эти ставшие уже стандартными критические замечания, Джей сосредоточился на развитии своей новой фирмы. Он не только построил новые провода по всей стране, но и арендовал провода канадской компании Dominion Telegraph, а также заключил соглашения с Union Pacific и Kansas Pacific (по поводу собственности которой Гулд совсем недавно помирился с Виллардом). Однако ему не удалось вытеснить Western Union с Missouri Pacific — Вандербильт обратился в суд, чтобы сохранить эту франшизу и заставить Missouri выполнять ранее заключенные контракты. Тем не менее, Гулд смог удержать Western Union от большинства других своих владений, включая Wabash. Через год работы Американский союз открыл более 2 000 офисов, соединенных между собой проводами протяженностью около 50 000 миль. За тот же год валовой бизнес Western Union сократился на 2 миллиона долларов. Придерживаясь своего обычного сценария, Гулд не только обеспечил конкуренцию Western Union, но и сформировал пул (включая Сейджа и Диллона) для проведения «медвежьих» рейдов на акции Western Union, в результате чего акции бывшей «голубой фишки» опустились на глубину, о которой не знал уже много лет. К концу 1880 года акции Western Union впервые с момента основания упали до уровня ниже 90 долларов. В начале 1881 года, когда стоимость акций составляла 78 долларов, а Гулд лично контролировал 90 200 акций (на сумму более 7 миллионов долларов), Уильям Вандербильт сдался. За полтора года, прошедшие с момента основания Американского союза, Western Union, по крайней мере на бумаге, потеряла около 25 процентов своей стоимости: более 10 миллионов долларов.

Меморандум, утвержденный правлением Western Union 15 февраля 1881 года, содержал детали реорганизации и консолидации. И American Union, и A&P, последняя из которых управлялась Western Union как отдельная дочерняя компания, будут присоединены к основной компании. Western Union выпустила акции на сумму 15 миллионов долларов для обмена на акции American Union, причем обмен был произведен по цене, которая, по подсчетам наблюдателей, вдвое превышала первоначальную стоимость American Union. Western Union также выпустила акции на сумму 8,4 миллиона долларов, чтобы покрыть оставшиеся акции A&P по цене 60, а также выплатила дивиденды в размере 15,5 миллиона долларов всем акционерам до консолидации (Гулд был во главе очереди). Вскоре, когда слухи о сделке просочились, акции Western Union поднялись выше 116, а American Union — выше 94. В итоге реорганизация привела к тому, что капитализация Western Union составила 80 миллионов долларов. В свою очередь, Гулд лично получил около 30 миллионов долларов сверх того, чем он владел до слияния, и получил контроль над корпорацией. Менее чем за два года Джей добился того, что в девятнадцатом веке создал Apple Computer и, используя ее преимущества, добился слияния с IBM. Теперь он был ключевой фигурой в двух самых важных и передовых отраслях американской промышленности: транспорте и связи.

«Сегодня утром страна оказалась у ног телеграфной монополии», — скорбела газета «Геральд» 16 февраля 1881 года, через день после объявления меморандума о соглашении.[440] Даже дружественная Гулду газета Tribune выразила обеспокоенность тем, что объединение Western Union было слишком масштабным и могло вызвать массовые ответные меры со стороны федеральных властей. Tribune утверждала, что масштабность и тотальность господства Western Union в конечном итоге может привести к «контролю телеграфной системы со стороны правительства, столь же полному, как и контроль над почтой».[441] На других фронтах Нью-Йоркский совет по торговле — Нью-Йоркская биржа фьючерсов — выступил с заявлением против слияния, Антимонопольная лига организовала митинг протеста, а Ассамблея штата Нью-Йорк приняла законопроект, направленный на предотвращение слияния. (Старый протеже Гулда в Олбани Гамильтон Харрис позаботился о том, чтобы эта мера так и не попала в Сенат штата Нью-Йорк). Когда группа акционеров Western Union попыталась подать в суд, чтобы остановить слияние, Гулд не дал ни малейшего повода для перекрестного допроса адвокатом акционеров — известным агностиком полковником Робертом Г. Ингерсоллом, — полностью сбив его с толку правдивыми, но заумными двусмысленными рассуждениями о природе консолидации. «Я не верю, — сказал позже Ингерсолл, — что с тех пор, как человек стал жить на этой планете, кто-нибудь обладал такой наглостью, как Джей Гулд».[442]

Гулд, Сейдж, Диллон и Экерт вошли в состав правления Western Union. В первую неделю марта Гулд переехал в офис на верхнем этаже красивого и относительно нового здания Western Union на Бродвее, 195. Это должно было стать его основным деловым адресом на Манхэттене до конца жизни. Президенту Western Union Норвину Грину, который заменил Ортона после смерти последнего в апреле 1878 года, а затем завоевал уважение Гулда как главный оперативник Уильяма Х. Вандербильта во время борьбы против поглощения Гулда, было разрешено остаться. Что касается Эккерта, то он не только вошел в совет директоров, но и стал вице-президентом и генеральным менеджером Western Union. Гулд, тем временем, контролировал все и, по мнению некоторых, начал использовать провода Western Union, чтобы подслушивать своих конкурентов в конкурирующих железнодорожных линиях и брокерских конторах, практически все из которых теперь были вынуждены использовать Western Union для передачи конфиденциальных сообщений. Конечно, антимонопольная риторика самого Гулда быстро сошла на нет. Все его дороги заключили железные соглашения с Western Union. В то же время генеральный прокурор Нью-Йорка Гамильтон Уорд, союзник Гулда, заявил, что у него нет юридических оснований оспаривать слияние в суде.

Последствия консолидации быстрее всего ощутили операторы трансатлантических кабелей. До этого American Union, A&P и Western Union заключали отдельные соглашения с тремя разными атлантическими кабельными компаниями для связи с Европой. (Первые атлантические кабели были проложены в 1858 и 1866 годах под бдительным руководством Сайруса Филда, соратника Гулда). Американский союз был связан с французской кабельной фирмой, A&P — с Direct Cable, а Western Union — с Anglo-American Cable. Сразу же после прихода к власти Гулд разорвал контракты с A&P и American Union. Позже, в сентябре, собственный эксперимент Гулда по созданию трансконтинентального кабеля, построенного под контролем контролируемой Гулдом American Telegraph & Cable Company, в то время как Гулд громогласно заявлял в прессе, что американский бизнес больше не является заложником контролируемых иностранцами кабельных операторов, сначала сорвался. Но к 1882 году кабель оказался достаточно работоспособным, чтобы Гулд смог заключить соглашение с тремя другими компаниями, каждая из которых согласилась на единые тарифы и разделение доходов.

Именно в офисе Western Union Гулд впервые познакомился с вдумчивой, яркой, хорошо обученной стенографисткой, которую он сделал своим личным секретарем и захотел взять над ней шефство. Год спустя, когда девятнадцатилетний Эдвин Бок, которому суждено было сделать долгую и очень успешную карьеру в журнальном и книжном издательстве, подал Гулду заявление об уходе, магнат предложил ему большую прибавку к зарплате, чтобы он остался работать в фирме. В ответ Бок объяснил, что зарплата, хотя и имеет большое значение, интересует его не так сильно, как желание получить должность в другой профессии, к которой он стремится. «И что это за дело?» спросил Гулд. «Издание книг», — ответил молодой Бок, который спустя годы описал этот разговор в своих мемуарах «Американизация Эдварда Бока», удостоенных Пулитцеровской премии. «Вы совершаете большую ошибку», — ответил Гулд. «Книги — это роскошь. Общество тратит свои самые большие деньги на предметы первой необходимости: на то, без чего оно не может обойтись. Она должна телеграфировать; ей не нужно читать. Он может читать в библиотеках. Такой перспективный мальчик, как вы, у которого впереди вся жизнь, должен выбрать правильное дело, а не неправильное». Тем не менее, после того как Бок настоял на своем, Гулд пожелал молодому человеку всего хорошего и даже вручил ему премиальный чек в качестве прощального подарка.

Через семь лет после этого разговора судьба привела Бока к еще одной встрече с Гулдом. В 1889 году Бок помогал управлять яхтой на Гудзоне во второй половине дня, когда вид Линдхерста Джея Гулда «пробудил у женщин на борту желание увидеть замечательную коллекцию орхидей», размещенную в знаменитой оранжерее Гулда. Услышав об этом, Бок объяснил свою прежнюю связь с финансистом и предложил напомнить о себе Гулду, чтобы получить доступ на территорию. Вскоре один из молодых людей, а не Бок, приплыл к берегу с запиской для Гулда, и вскоре пришел ответ, что они могут посетить оранжерею. Джей сам принял моряков. Затем, передав остальных членов группы под личную опеку своего главного садовника Мангольда, Гулд отозвал Бока в сторону для беседы.

«Что ж, — сказал финансист, когда остальные ушли, — я вижу в газетах, что вы, похоже, пробиваете себе дорогу в издательском бизнесе». Когда Бок выразил удивление, что Гулд следит за его работой, Гулд ответил: «Я следил, потому что всегда чувствовал, что в вас есть задатки, чтобы стать успешным человеком. Но не в этом бизнесе. Вы рождены для улицы [Уолл-стрит]. Вы бы добились там большого успеха, и именно это я и имел в виду. В издательском бизнесе вы продвинетесь так далеко, а на Улице вы могли бы продвинуться так далеко, как захотите. Там есть место, а в издательском бизнесе его нет. Да и сейчас еще не поздно».[443] Бок отклонил это предложение. Он всегда был более чем доволен своей карьерой в мире литературы, как и всегда был благодарен за искренний интерес Гулда к нему и его перспективам.

Еще одним перспективным молодым человеком, получившим от Джея Гулда небольшую помощь, был будущий конгрессмен У. Борк Кокран. Открыв офис на Манхэттене в 1878 году, двадцатичетырехлетний Кокран, который, как посоветовал Гулду его общий знакомый, был одновременно умен и боеспособен, однажды получил просьбу зайти в офис Джея на следующее утро. На следующий день, сидя напротив Гулда, ирландский иммигрант столкнулся с миниатюрным, неразговорчивым и немногословным джентльменом бизнеса. «Молодой человек, — сказал Гулд, — я хотел бы заручиться вашими услугами для любых судов присяжных, которые могут возникнуть в моем бизнесе в течение следующего года. Согласны ли вы на гонорар?»[444] После того как Кокран утвердительно кивнул, Гулд выписал чек, промакнул его, сложил и протянул через стол. Кокран был крайне заинтересован в том, чтобы узнать сумму, которую ему только что вручили, но тем не менее притворялся невозмутимым, пока Гулд говорил с ним больше часа, давая советы о привычках и практике юриста. Только когда Кокран вышел на улицу, он развернул бумажку и обнаружил, что ему только что вручили 5 000 долларов. Впоследствии, несмотря на то что в тот год, как и в любой другой, Гулду потребовалось много адвокатских услуг, он ни разу не обратился к Кокрану. На самом деле чек был не гонораром, а поддержкой для целеустремленного, предприимчивого молодого человека, пытающегося начать свою жизнь. Именно с такими молодыми людьми, прежде всего, Гулд мог лучше всего общаться.

Третьим и последним столпом империи Гулда, после железных дорог и Western Union, стали нью-йоркские надземные железные дороги. Все три предприятия были зародышами, подававшими большие надежды. Все три составляли то, что в Позолоченный век считалось новой экономикой. Все три компании имели короткую и беспокойную историю, характеризующуюся неэффективностью, мошенничеством и неудачными попытками реализовать грандиозные амбиции.

Две ранние попытки создать надземные линии на Манхэттене потерпели крах во время депрессии, последовавшей за паникой 1873 года, в результате чего остались полузаконченные маршруты, которыми управляли отдельные частные компании: New York Elevated и Metropolitan (бывшая Gilbert) Elevated. Нью-Йоркский пролегал по Девятой авеню от западной части Гринвич-Виллидж до Тридцатой улицы. Метрополитен пролегал от Ректор-плейс, в финансовом районе Нью-Йорка, до Шестой авеню, а затем по Шестой до Центрального парка. Через два года после паники, в 1875 году, законодательное собрание штата Нью-Йорк создало Комиссию по скоростному транспорту, уполномоченную объединить и улучшить эти линии, создать новые маршруты и спланировать строительство комплексной системы. После изучения вопроса комиссия разрешила компании New York Elevated расширить свою усеченную линию до Гарлема, спуститься к Саут-Ферри и выйти на Третью авеню. Она также разрешила Metropolitan Elevated проехать параллельно New York Elevated по Шестой и Второй авеню. В качестве дополнения третья, вновь созданная компания — Manhattan Elevated — получила право строить все линии, не завершенные New York или Metropolitan Elevated в определенные сроки.

Сторонники New York Elevated, среди которых был губернатор Нью-Йорка Сэмюэл Дж. Тилден, убедили друга Гулда Сайруса Филда купить New York Elevated в мае 1877 года, после чего Филд стал президентом компании. За два года New York Elevated выросла с шести миль путей до тридцати одной мили. Метрополитен, в котором доминировали знакомые Гулда Коммодор Гаррисон, его сын Уильям, Джордж М. Пульман, Хорас Портер (которого Гулд помнил со времен «золотого угла») и испанский инвестор по имени Хосе де Наварро, испытывал проблемы с землевладельцами на предполагаемых маршрутах. Тем не менее, к июню 1878 года Metropolitan удалось открыть продленную линию по Шестой авеню.

Строительством как Метрополитен, так и Нью-Йоркского метрополитена занималась Нью-Йоркская компания займов и улучшений. Эта фирма, организованная директорами и главными инвесторами обеих компаний, позволяла им, до жути напоминая Credit Mobilier, выдавать себе подряды и получать двойную прибыль от их выполнения. (Например, работы по строительству Metropolitan Elevated стоимостью около 9,7 миллиона долларов были выполнены за вознаграждение в размере 21,5 миллиона долларов в ценных бумагах). Впоследствии, когда обе фирмы исправно продвигались вперед в соответствии с контрольными показателями, установленными в уставе «Манхэттен Элеватед», последней оказалось нечем заняться.

Со временем раздутые от коррупции интересы, стоящие за линиями Metropolitan и New York Elevated, начали думать, что объединение, явно запрещенное уставами штата Нью-Йорк, может быть желательным. И именно сейчас, в конце 1878 года, возникла Manhattan Elevated как удобное средство для обхода ограничений устава. Каждая компания, занимавшаяся надземным транспортом, сдала свои линии в аренду на 999 лет компании Manhattan, а также предоставила 9 миллионов долларов, на которые Manhattan должна была завершить последние этапы строительства. (Взамен Манхэттен предоставил каждой компании, New York Elevated и Metropolitan Elevated, по 6,5 миллионов долларов собственных акций, согласился выплачивать проценты по облигациям, оставшимся у каждой компании, и гарантировал 10-процентные дивиденды по акциям каждой компании. Такая странная формулировка бизнеса означала, что Manhattan была холдинговой компанией, у которой было только два актива: ее аренда. Она не владела никакими ценными бумагами ни в одной из двух фирм, которые «держала», — фирм, которым она должна была выплачивать строгие платежи. Manhattan обладала монополией на нью-йоркские надземные рельсы, но накладные расходы, заложенные в структуре аренды, означали, что Manhattan практически невозможно выплачивать дивиденды по своим собственным акциям.

Впереди было еще больше сложностей. Как только строительство линий было завершено, Филд и его соратники из New York Elevated стали проявлять беспокойство. Нью-Йорк быстро оказался гораздо более прибыльным, чем Метрополитен. Но поскольку обе линии объединяли свои доходы, Филд и его партнеры стали считать, что они несут ответственность за Metropolitan. Вскоре группа Metropolitan вызвала еще большее недовольство, когда продала все свои манхэттенские акции. В ответ Филд ликвидировал свои 13 000 акций Manhattan и вышел из состава совета директоров, после чего Тилден отказался от своих инвестиций в Manhattan вместе с долгосрочной долей в New York Elevated.

Тем временем в Олбани весной 1881 года едва не стал законом законопроект, наделяющий штат правом законодательно устанавливать тарифы на проезд в метро. После того как угроза была предотвращена, управляющие Манхэттена едва успели выразить облегчение, как суд постановил, что владельцы недвижимости, расположенной вдоль линий надземного метро, имеют право подавать иски о возмещении ущерба, связанного с дымом, неприятными запахами, гарь и другими побочными эффектами скоростного транспорта. Вслед за этим постановлением апелляционный суд постановил, что сооружения эстакады облагаются налогом как недвижимость, и это решение нанесло потенциально смертельный удар по доходам Манхэттена. Наблюдая за развитием ситуации, Гоулд почувствовал, что ему представилась любимая возможность: раненый объект недвижимости с огромным потенциалом, который ждет, чтобы его поглотили по выгодной цене.

В конце апреля — в течение нескольких недель после того, как Гулд купил Texas & Pacific Скотта и его дочернюю газету New York World — World начал печатать серию статей, критикующих операционную структуру, управление и положение капитала Manhattan: все эти материалы были призваны снизить цену акций. Несмотря на протесты руководства Manhattan о том, что они и их фирма были представлены несправедливо, к началу мая акции Manhattan, которые в 1880 году достигли максимума в 57 долларов, упали до 21. (Факты о положении «Манхэттена» вряд ли имели значение. Постоянные упреки со стороны World сигнализировали об интересе Гулда — либо длинном, либо коротком, большинство ставило на последнее, — чего было достаточно, чтобы отпугнуть покупателей и повлиять на цену акций.) Через две недели генеральный прокурор Нью-Йорка Гамильтон Уорд обратился в Верховный суд штата Нью-Йорк и получил разрешение на аннулирование устава Manhattan — этой возможностью он так и не воспользовался, поскольку целью Гулда, заставившего Уорда получить ордер, было лишь вселить страх в сердца инвесторов Manhattan и еще больше снизить цену на акции.

В этот момент Рассел Сейдж — уже хорошо известный на улице как близкий союзник Гулда и частый его сотрудник — выступил вперед, скупил по дешевке огромные пакеты ценных бумаг и опубликовал план, согласно которому он гарантировал выполнение Манхэттеном своих обязательств по аренде в течение ближайших двадцати четырех месяцев. Одновременно Гулд и другие компаньоны втихую и в частном порядке приобрели еще больше акций «Манхэттена», одновременно проводя кампании по борьбе с «Нью-Йорк элевейшн» и «Метрополитен». В июне, когда стали распространяться слухи о деятельности Гулда, он полушутя попытался пресечь спекуляции. «Слухи, — говорилось в колонке „Сплетни с Уолл-стрит“ газеты World за 15 июня, — о том, что партия мистера Гулда в значительной степени заинтересована в компаниях „Манхэттен“ и „Метрополитен“, были пущены лишь для того, чтобы создать рынок, на котором можно было бы продать акции этих компаний».[445] В более чем одном финансовом районе отрицание «Уорлд» причастности Гулда лишь подтвердило эту причастность. Самому Гулду было все равно. Путаница в его передвижениях и целях способствовала достижению его самой насущной цели: заставить людей гадать. В то же время другие газеты, в том числе такие ежедневные издания, как New York Times и Herald, которые не были заинтересованы в помощи Гулду, невольно сделали это, опубликовав холодный анализ финансового положения Манхэттена. По общему мнению, оно выглядело поистине плачевным, учитывая убыточность половины бизнеса (Metropolitan), огромное бремя вновь облагаемых налогом инфраструктурных активов и несостоятельность основной организации компании (холдинговая компания, не владеющая активами, которыми она владела). Финансовый обозреватель филадельфийской газеты North American утверждал, что акции Manhattan скоро «будут стоить как бумага, на которой они напечатаны, но вряд ли больше».[446] Решение действительно было найдено. Решение действительно нужно было найти, и Гулд и Сейдж, к которым вскоре присоединился Сайрус Филд, были очень рады его предложить.

В начале июля генеральный прокурор Уорд обратился в Верховный суд штата Нью-Йорк с просьбой передать Manhattan Elevated в управление. Судья Теодор Р. Уэстбрук, бывший адвокат Гулда, заседавший в Олбани, одобрил ходатайство, не выслушав доводы руководства «Манхэттена». Уэстбрук назначил управляющими А. Л. Хопкинса и Джона Ф. Диллона. Хопкинс был руководителем принадлежавшей Гулду железной дороги Вабаш. Джон Ф. Диллон, не родственник Сиднея Диллона, был одним из многих адвокатов Гулда. Одновременно с назначением Хопкинса и Диллона Гулд вошел в совет директоров Metropolitan Elevated, продолжал скупать побитый Манхэттен по ценам от 16 до 20, и позаботился о том, чтобы получить влияние на совет директоров New York Elevated.

В то же время Гулд, Сейдж и Филд разработали партийную линию, которая вскоре нашла отклик в каждой газете, где Гулд имел влияние, а также в каждой газете, где его не было, — что Manhattan Elevated является лишь коррумпированной и пустой оболочкой, с которой необходимо покончить. Как писала 23 сентября газета «Уорлд», «сегодня днем нам сообщили, что Нью-Йоркская и Метрополитенская компании решили объединить свои силы для нападения на Манхэттенскую компанию, чтобы получить свои дороги в собственные руки. Если им это удастся — а мы не видим причин для этого — Манхэттен уйдет в прошлое».[447] Обе фирмы подали в суд, добиваясь своей свободы. Затем, в сентябре, после того как судья-резидент Гулда (Уэстбрук) одобрил ходатайство управляющих-резидентов Гулда (Хопкинс и Диллон) о выпуске сертификатов для сбора денег на оплату некоторых счетов Манхэттена — все это должно было быть сделано с личного одобрения Гулда — Гулд выступил против выпуска сертификатов в широко опубликованном письменном показании под присягой. «Manhattan Elevated», — заявил он, выступая в качестве директора Metropolitan, — «безнадежно и необратимо неплатежеспособна, и заимствование денег ее приемником будет самой отчаянной мерой, которая может дать указанной компании лишь временное облегчение от ее фатальных затруднений».[448]

Пока Гулд говорил, его «медвежий набег» на Manhattan продолжался. 8 октября — в день закрытия книги переводов акций Manhattan, за тридцать дней до ежегодного собрания акционеров компании — Гулд владел 48 000 из 128 000 акций, находящихся в обращении. Вместе с акциями, принадлежавшими его союзникам, они давали ему контроль над компанией. На выборах, состоявшихся месяц спустя, Гулд, Сидни Диллон, Сейдж и Филд вошли в совет директоров, а Гулд стал президентом. (Филд, который надеялся не на такой результат, а на освобождение нью-йоркской электрички от кабалы на Манхэттене, был успокоен не только местом в совете директоров, но и своевременным советом относительно ожидаемого роста ценных бумаг Western Union. Однако Филд быстро попал в шкуру Гулда, когда публично выразил протест против запланированного удвоения стоимости проезда на Манхэттене с пяти центов до десяти. Организовав миноритарных акционеров в декабре, Филд отбил эту идею. В конечном итоге сотрудничество Филда с Гулдом в строительстве Манхэттенского метрополитена не будет иметь счастливого конца).

Что касается самой компании Manhattan, которую Гулд всего за несколько недель до этого проклял как страдающую от «фатальных затруднений», то ее перспективы внезапно стали более радужными, насколько это было возможно для Джея и его окружения. Судья Уэстбрук вывел фирму из-под опеки и одновременно отклонил ходатайство правления New York Elevated о возврате ее линий. (В последующие недели молодой член ассамблеи по имени Теодор Рузвельт безуспешно пытался предать гласности правду о союзе Гулда с Уэстбруком и генеральным прокурором Уордом. Лоббирование Рузвельта привело к официальному расследованию судебного комитета Ассамблеи штата Нью-Йорк, которое быстро превратилось в очковтирательство). Через неделю после избрания нового совета директоров в Manhattan Elevated насчитывалось 55 человек. За короткое время Джей обеспечил себе большинство голосов в Metropolitan и New York Elevated. Позже, в ноябре того же года, совет директоров Manhattan разрешил выпуск новых акций на 26 миллионов долларов. Одиннадцать миллионов долларов получили акционеры «Манхэттена», 7,8 миллиона долларов — акционеры «Нью-Йорка» и 7,2 миллиона долларов — акционеры «Метрополитен». После того как он закончил поливать акции «Манхэттена» ради быстрых денег, Гулд предпринял несколько ключевых шагов, чтобы улучшить операционное положение «Манхэттена» на будущее. Он добился законодательного компромисса, чтобы облегчить налоговое бремя двух фирм. После этого он пересмотрел условия аренды «Манхэттена» в Нью-Йоркском и Метрополитенском метрополитене, и все это к глубокой выгоде «Манхэттена».

После поглощения Гулда газета New York Times опубликовала разоблачительный материал под заголовком:

Игнорируя собственную фактологически точную критику «Манхэттена» и его позиции, «Таймс» разглагольствовала о том, что «ежедневный листок», принадлежащий Гулду, «претендующий на влияние как газета», был «использован для того, чтобы обрушить акции „Манхэттена“ и обесценить ценность надземных железных дорог в целом». Далее «Таймс» заявила: «Нет более позорной главы в истории биржевой торговли, чем та, в которой описываются операции Джея Гулда, Рассела Сейджа, Сайруса У. Филда и их сообщников по получению контроля над системой надземных железных дорог в Нью-Йорке…Нет ничего удивительного в том, что мистер Гулд и его сообщники прибегают к любым доступным им средствам, чтобы получить контроль над чужой собственностью с помощью акций, которые должны напугать или заставить ее владельцев уступить ее за бесценок. Мы никогда не ожидали, что они будут придирчиво относиться к правам других людей или интересам общества, если представится возможность положить миллионы долларов в свои карманы…Но удивительным и позорным является то, с какой легкостью им удалось использовать офис генерального прокурора и Верховный суд этого штата для достижения своей цели».[449]

На фоне этих ставших уже привычными придирок и критики его деятельности Гулд мог сидеть сложа руки и наблюдать, как три ключевых столпа его огромного и долгосрочного состояния застывают на месте: западные железные дороги, Western Union и Manhattan Elevated. Этот золотой треугольник владений станет узлом его богатства и власти на оставшиеся ему одиннадцать лет. Однако в этом треугольнике также находился мрачный, темный и немыслимый реликт более голодных дней. Гнусная репутация Гулда, менее нужная сейчас, чем когда-либо прежде, но от которой невозможно было избавиться, продолжала преследовать его с таким упорством, с которым может сравниться разве что Мрачный Жнец.