Тёмный гений Уолл-стрит: Непонятая жизнь Джея Гулда, короля баронов-разбойников

Глава 23. Трансконтинентальная (Трансконтиненталь)

В начале 1873 года Джей познакомился с человеком, которому предстояло стать одним из его великих соратников на протяжении следующих девятнадцати лет. Будучи на двадцать лет старше Гулда, Рассел Сэйдж, как и Джей, происходил из скромной деревушки Апстейт. Он родился на ферме близ Онейды в 1816 году и начал работать бакалейщиком в Трое, где стал активно заниматься политикой. В 1845 году Сейдж был избран олдерменом Трои, а в 1853–1856 годах был членом Конгресса от партии «вигов», после чего занялся банковским делом и в 1863 году переехал в Нью-Йорк. Там, шесть лет спустя, в возрасте пятидесяти трех лет, он женился на сорокаоднолетней Оливии Слокум. Оливия со временем стала близкой подругой жены Джея, Элли, и его дочери, Нелли. Пара жила всего в одном квартале к югу от Гулдов, в доме 506 по Пятой авеню.

Сейдж не мог отличаться от предыдущего протеже Гулда, Фиска, более разительно. Несмотря на то что он был многократным миллионером, лично он был довольно дешев. Племянница Джея Элис Нортроп вспоминала, как Сэйдж с гордостью демонстрировал перед дядей фетровую шляпу, которую он только что купил по сниженной цене. «Один доллар», — хвастался он перед веселящимся Гулдом. «Никогда не плачу больше за шляпу. Она того не стоит. Ношу ее столько же, сколько и свою». Элис также вспоминала, как ее дядя Джей «внимательно, вежливо, но с чистосердечным интересом» изучал сделку Сейджа.[376] Ростом чуть выше Гулда (5 футов 10 дюймов), Сейдж носил костюмы из секонд-хенда и был известен тем, что никогда не давал чаевых. (После его смерти в 1906 году его жена компенсировала его пожизненную скупость, создав Фонд Рассела Сейджа и передав примерно половину его состояния). На улице Сейдж был признан новатором таких инструментов, как путы и коллы, спреды и стрэддлы. Будучи строгим фискальным консерватором, он взял за правило держать большой запас наличности. Сейдж не был похож на Фиска еще и тем, что его талант в бизнесе соперничал с талантом Гулда. Если Фиск в спекуляциях следовал примеру Гулда, то у Сейджа были свои идеи. В последующие годы Сейдж и Гулд стали партнерами в многочисленных сделках, но так же часто расходились по своим делам и, в редких случаях, работали вразнобой. Однако всегда они оставались друзьями.

Хотя Сейдж ему очень нравился, Гулд иногда терял терпение из-за частых вспышек жалости к себе и привычки своего угрюмого друга излишне драматизировать мелкие заботы, связанные с бизнесом. Об этом свидетельствует история, которую Гулд однажды рассказал Чонси Депью из Нью-Йоркской центральной железной дороги. В один из периодов конца 1870-х годов рынок по целому ряду направлений пошел против Сейджа, оставив его с большими обязательствами. Эти обязательства, хотя и были существенными и раздражающими, ни в коей мере не затрагивали большую часть богатства Сейджа. Тем не менее, вспоминал Депью, это потрясение «отправило Сейджа в постель, и он заявил, что разорен». Мистер Гулд и мистер Сайрус У. Филд встревожились за его жизнь и отправились к нему. Они нашли его с разбитым сердцем и в тяжелом состоянии. Гулд сказал ему: «Сейдж, я возьму на себя все твои обязательства и дам тебе столько-то миллионов долларов, если ты передашь мне все наличные деньги, которые у тебя есть в банках, трастах и депозитных компаниях, и сохранишь все свои ценные бумаги и всю свою недвижимость». Это предложение, которое своей дерзостью демонстрировало, как и хотел Джей, огромное состояние, на которое Сейдж все еще мог претендовать, оказалось тем шоком, который был необходим, чтобы побороть панику Сейджа. Он закричал: «Я не буду этого делать!», вскочил с кровати и мгновенно поправился.[377]

Сейдж сидел с Гулдом в ресторане Delmonico's 29 апреля 1873 года, когда к их столику подошел Джозеф Дж. Маррин — адвокат, представлявший несколько исков против Гулда, связанных с «Черной пятницей», — обвинил Гулда в недобросовестности на переговорах по урегулированию исков и ударил его по лицу. Гулд подал жалобу, и в итоге Маррин был оштрафован на 200 долларов. Тем временем почти все нью-йоркские газеты с восторгом освещали этот эпизод. Газета «Геральд» заявила, что Маррин заслуживает медали. Редакторы «Нью-Йорк Таймс», хотя и осудили насилие Маррина на сайте, заявили, что понимают его происхождение. (В декабре предыдущего года «Таймс» начала серию разоблачительных статей о Гульде и его деловой практике). Аналогичные мнения высказывали газеты «Нью-Йорк Сан», «Уорлд» и «Ивнинг пост». При этом во всех репортажах об этом эпизоде подчеркивалось, что Гулд не повел себя «благородно», когда на него напали, не встал на защиту, как поступили бы большинство мужчин, а просто отступил с окровавленным носом. Снова возник образ скрывающегося труса, стервятника, отваживающегося полакомиться трупами. Даже будучи жертвой в деле о нападении и побоях, Гулд все равно был демонизирован.

Только одна газета резко осудила нападение Маррина. Газета New York Tribune раскритиковала Маррина за поведение, не подобающее джентльмену, и даже сравнила Маррина с более смертоносным Недом Стоуксом. Подхватив тон репортажей «Трибьюн», «Таймс» впоследствии приводила репортажи и редакционные статьи «Трибьюн» о деле Маррина в качестве примера неуклонного распространения влияния Гулда на конкурирующую газету. Редакторы «Таймс» старательно подчеркивали, что после смерти редактора «Трибьюн» Хораса Грили в 1872 году помощник Грили Уайтлоу Рид приобрел контроль над газетой на средства, одолженные Гулдом, который в качестве залога взял акции компании «Трибьюн». После этого вся критика и негативное освещение деятельности Гулда исчезли из газеты, и было широко распространено подозрение, что Гулд подбрасывает туда финансовые новости, чтобы помочь своим различным операциям на Уолл-стрит. Газета «Сан» критиковала «Трибьюн» как «орган биржевых дельцов», управляемый «голубем Джея Гулда».[378] Однажды финансовый редактор газеты подвергся физическому нападению на бирже со стороны брокеров, недовольных тем, что «Трибьюн» благоволит Гулду. Когда «Трибьюн» решила построить новую башню для своей штаб-квартиры в центре города, редакторы «Таймс» предложили свою идею подходящей скульптуры: «Джей Гулд под маской Мефистофеля, с охапкой акций Tribune и восхищенной толпой купленных законодателей 4 штатов».[379]

Элис Нортроп однажды заявит, что ее дядю мало волновало освещение его деятельности в газетах. «Отношение дяди Джея к прессе, — писала она, — было сугубо пассивным: смесь отстраненности и отвращения».[380] Но Алиса ошибалась. Но Элис ошибалась. На самом деле Гулд был одним из самых проницательных в области СМИ среди первых магнатов Уолл-стрит. Он не только использовал «Трибьюн» в своих целях, но и в конечном итоге в течение четырех лет полностью владел «Нью-Йорк уорлд» (1879–1883). На протяжении всей своей карьеры он демонстрировал острое знание того, как стратегически использовать даже недружественные газеты в своих интересах. «Публика слышала от него, — вспоминал один из редакторов, — только тогда, когда он, а не публика, извлекал из этого выгоду».[381] Когда Гулд давал интервью, будь то в «Таймс» или в других изданиях, он всегда преследовал определенную цель. Его заявления в таких случаях, хотя и были откровенно правдивыми, часто были шедеврами введения в заблуждение. Кроме того, Гулд заботился о том, чтобы наладить тихие отношения с репортерами по всему городу, давая им советы по поводу предстоящего движения различных акций. То, что Джей предлагал в таких случаях, было не просто новостями; это было также предварительное уведомление о том, что репортеры должны купить или продать для своих личных портфелей до публикации новостей. «Немного акций W. Union вам не повредит», — сказал Гулд репортеру Times Уильяму Уорду в январе 1874 года. «Я думаю, что это следующая большая карта… и я хотел бы, чтобы вы написали о ней побольше».[382] Благодаря подобным сообщениям Гулд создавал жизненно важные альянсы с ключевыми репортерами, предоставляя им информацию в виде «payola» и формируя редакционные тенденции в своих интересах.

Гулд также использовал прессу, чтобы укрепить популярный образ, сложившийся после «Черной пятницы»: мрачный, непостижимый, аморальный и в конечном итоге безжалостный повелитель финансовых рынков. Морозини вспоминал, как Гулд повторял совет Макиавелли из «Князя» о том, что лучше бояться, чем любить, и объяснял, что его имидж злобного, но гениального вундеркинда был его самым ценным достоянием. «Сегодня на Уолл-стрит есть человек, за которым наблюдают люди, — писала одна газета, — и чье имя, построенное на руинах, несет в себе некий шепот разорения…Те, кто проклинает его, делают это не вслепую, а как проклинают того, кто устраивает резню после победы».[383] Джею еще не исполнилось сорока, но он уже имел дурную славу, позволявшую ему раздувать рынки на одних только слухах. Хотя большинство его современников ненавидели его, тем не менее все их взоры были устремлены на него. Акции регулярно взлетали и падали, когда шепотом сообщалось, что Джей имеет длинные или короткие позиции по тому или иному инструменту. Брокеры соперничали друг с другом, чтобы получить информацию о его интересах.

Внушительная сила влияния Джея на Улицу проистекала не только из его предполагаемых навыков и смекалки, но и из его предполагаемой злокачественности. Эта вредоносность была понятием, которое сам Джей часто пытался продвигать и рекламировать, хотя и в тонкой форме. Когда репортеры попросили его ответить на обвинения разгневанного Генри Смита в том, что он предатель и иуда, Гулд лишь загадочно улыбнулся и ушел, не потрудившись ничего отрицать и, похоже, ни на йоту не заботясь о своем добром имени. Таким образом, он оставил дверь открытой для спекуляций, что он был всем тем, кем его выставляла пресса: не только блестящим оператором, но и хладнокровным зверем, наслаждающимся уничтожением других, и не заботящимся о том, кто об этом знает. Примерно в это же время, когда вновь появились слухи о том, что Гулд имеет еврейскую родословную, Джей подготовил для «Трибьюн» редакционную статью, в которой ни слова не говорилось ни о нем, ни о его религии, но защищались евреи в целом от клишированных стереотипов, которые так часто применялись. Подобный ответ в органе, который, как известно, находился под сильным влиянием Гулда, должен был спровоцировать новые спекуляции относительно происхождения Джея, и он это знал.

По мнению Морозини, именно для поддержания своей репутации злодея Гулд всегда настаивал на анонимности, когда речь шла о благотворительности. Как вспоминал лейтенант Джея, в 1870-х, 1880-х и начале 1890-х годов Гулд делал щедрые пожертвования на множество достойных целей, но постоянно настаивал на том, чтобы его имя не связывали с этими дарами, чтобы не подрывать один из ключевых столпов его разрекламированного характера — хладнокровное бессердечие. По слухам, Гулд был раздражен, когда в середине 1870-х годов нью-йоркский политик и редактор Турлоу Уид, подобно Джею, уроженцу Кэтскиллз, признался британскому репортеру У. Т. Стиду, что служит советником Джея по филантропии. «Всякий раз, когда мое внимание привлекает действительно заслуживающая внимания благотворительная организация, я объясняю это мистеру Гулду. Он всегда верит мне на слово, когда и сколько нужно пожертвовать. Я никогда не знал, чтобы он пренебрегал моими советами в таких вопросах. Его единственное условие — чтобы не было публичной огласки его пожертвований. Он постоянный и щедрый даритель, но не позволяет своей правой руке знать, что делает левая. О, его заслугам будет посвящена целая страница, когда запись будет открыта наверху».[384] Как вспоминал Морозини, Гулд выразил облегчение, когда такие газеты, как «Таймс» и «Геральд», отказались верить или перепечатывать британский отчет. Для пущей убедительности Гулд посоветовал «Трибьюн» проигнорировать эту историю, а также напутствовал друга Уида, чтобы тот впредь был более сдержанным.[385]

Всех редакторов, как друзей, так и врагов, ждал сюрприз, когда в 1874 году Джей Гулд захватил контроль над железной дорогой Union Pacific (UP).

По иронии судьбы, UP пришла к Гулду с такой же запутанной и невыгодной историей, как и история Erie. В законах о Тихоокеанской железной дороге от 1862 и 1864 годов Конгресс поставил целью вдохновить и облегчить строительство железнодорожной линии, соединяющей реку Миссури с западным побережьем. В то время как компании UP было поручено расширить железнодорожную систему Америки на запад от Миссури, Central Pacific (возглавляемая Лиландом Стэнфордом и Коллисом П. Хантингтоном) получила хартию на строительство от Сакраменто на восток, причем обе линии должны были сойтись где-то посередине. Какая бы компания ни прокладывала путь быстрее, в итоге она получала бы контроль над наибольшим количеством километров и земель. Законопроекты 1862 и 1864 годов предоставляли земельные гранты (вместе с правом собственности на уголь и железо, найденные на этих землях) на всем протяжении предполагаемой линии. Законопроекты также предоставляли капитал в виде субсидиарных облигаций (представляющих собой вторую закладную), которые должны были выдаваться по завершении строительства каждого двадцатимильного участка пути. Кроме того, они разрешали другим частным компаниям создавать ответвления, питающие UP, которые в итоге превратились в такие линии, как Kansas Pacific, Denver Pacific и Missouri Pacific. Для финансирования своей деятельности Конгресс разрешил UP выпускать собственные облигации по первому ипотечному кредиту после одобрения совета директоров, состоящего из двадцати человек, пять из которых были федеральными назначенцами.

Неполадки возникли очень рано. Те, кто приобрел облигации первой ипотеки и конвертировал их в акции, — среди них Томас Кларк Дюрант, братья Оукс и Оливер Эймс (сколотившие небольшое состояние на производстве кирок и лопат на своей фабрике в Истоне, штат Массачусетс, во время золотой лихорадки), Сидни Диллон и ряд других инвесторов — как правило, преследовали скрытые цели. Дюрант (известный в народе как «доктор Дюрант», потому что когда-то флиртовал с медицинской карьерой) ранее был связан со строительством других железных дорог, в частности железной дороги Миссисипи и Миссури через Айову. Что касается UP, то он участвовал в лоббировании интересов президента Линкольна и Конгресса (включая представителя Массачусетса Оакса Эймса), чтобы добиться принятия закона о Тихоокеанской железной дороге. Позже, в 1864 году, Дюрант приобрел множество облигаций UP и обеспечил себе место в совете директоров. После борьбы за власть с братьями Эймс, в которой он пытался получить титул президента, Дюрант стал вице-президентом и генеральным менеджером.

В этом качестве Дюрант позаботился о том, чтобы первый строительный контракт железной дороги по непомерно высокой цене (с затратами на милю, в два-три раза превышающими необходимые) достался некоему Х. М. Хокси, агенту пенсильванской корпорации, которую Дюрант, Оукс Эймс, Диллон и еще несколько инвесторов приобрели годом ранее и переименовали в Credit Mobilier of America. Mobilier, в свою очередь, передал субподрядные работы на столь же щедрых условиях фирмам, принадлежащим или контролируемым различными другими членами правления UP. Три года спустя, в 1867 году, Credit Mobilier предоставил новый контракт на строительство Оуксу Эймсу, который (как и Хокси до него) заключил субподряд с фирмами, принадлежащими членам правления, чтобы построить еще больше дорог. Прибыль от строительства впоследствии оценивалась в сумму от 7 до 23 миллионов долларов. Этот процесс привел к истощению щедрых грантов, выделяемых Конгрессом на строительство UP, и к моменту завершения строительства в 1869 году железная дорога оказалась в большом долгу.

Как писал Мори Клейн, к маю 1869 года, когда представители Central Pacific и UP с большой помпой забили «Золотой колос» в Промонтори, штат Юта, промоутеры UP были «раздроблены на фракции, которые пробивали себе путь через три строительных контракта, скрепленных слабыми компромиссами, пока их дела не оказались безнадежно запутанными в судебном процессе».[386] В этой трясине, после церемонии вручения «Золотого колоса», Дюрант вышел из состава правления UP и ушел со своей оплачиваемой должности на железной дороге. После него остался трехлетний президент UP, энергичный, но растерянный Оливер Эймс. Хотя у него не было никакого опыта работы на железной дороге, тем не менее, теперь Оливеру предстояло справиться с большим плавающим долгом компании (13 миллионов долларов), слухами о предстоящем дефолте, падением курса акций и растущими затратами на капитал, основанными на очевидной неплатежеспособности компании. (Один вексель 1869 года стоил компании 17 1/2 процентов годовых). В начале 1871 года, когда UP оказалась на грани финансового краха, Эймс ушел с поста президента, сохранив, однако, свое место в совете директоров компании. Почуял ли Оливер запах скандала, который вскоре охватит его брата, неизвестно.

Еще в 1869 году Чарльз Фрэнсис Адамс-младший публично жаловался на Credit Mobilier и постоянные махинации тех, кого он называл «Тихоокеанским железнодорожным кольцом». В конце 1867 и начале 1868 года Оукс Эймс (все еще занимавший пост представителя США от штата Массачусетс) пытался предотвратить федеральное расследование этих махинаций, подкупая своих коллег в Палате представителей и Сенате. Эймс передал крупные пакеты акций Credit Mobilier специально отобранным коллегам по номиналу, хотя на тот момент акции стоили вдвое дороже. Спикер палаты представителей Шуйлер Колфакс попробовал свои силы. Сенатор от Массачусетса Генри Уилсон, представитель Огайо Джеймс А. Гарфилд (он был участником расследования «Черной пятницы»), сенатор от Нью-Гэмпшира Джеймс В. Паттерсон, а также представители Генри Лоренс Доус от Массачусетса, Джон Бингем от Огайо, Джон А. Логан от Иллинойса, Уильям Б. Эллисон и Джеймс Ф. Уилсон от Айовы. Эймс также привлек двух представителей Пенсильвании: Уильяма Д. «Пиг-Айрона» Келли и Г. В. Скофилда. Как и Эймс, большинство участников платежной системы Credit Mobilier были республиканцами. Единственный демократ в этой схеме, Джеймс Брукс из Нью-Йорка, служил правительственным директором UP и поэтому по закону не мог владеть акциями компании. Не беда: он купил их на имя своего сына.

Единственными членами заговора, которые в конце концов струсили, были Эллисон и оба Уилсона. Они вернули свои пакеты акций в 1869 году, причем Эймс выкупил их по номинальной стоимости плюс проценты. Другие члены Конгресса, к которым обращался Эймс, например Джеймс Г. Блейн из штата Мэн, отказались от участия. Эймс вел учет всех сделок в маленькой черной бухгалтерской книге. Он написал своему помощнику Генри С. Маккомбу, что разместил акции «там, где они принесут нам наибольшую пользу».[387] Впоследствии Эймс передал Маккомбу несколько списков конгрессменов, которые получили или должны были получить акции. Позже трения между Эймсом и Маккомбом привели к публикации этих писем в газете Чарльза А. Даны New York Sun во время президентской избирательной кампании 1872 года. Два последующих расследования, проведенных Конгрессом, сильно подмочили политическую репутацию Шуйлера Колфакса, к тому времени занимавшего пост вице-президента, и большинства других участников. Оукс Эймс и Джеймс Брукс были подвергнуты порицанию. Брукс умер от инсульта в апреле 1873 года, всего за месяц до того, как это сделал измученный и опозоренный Оукс Эймс.

После ухода Оливера Эймса с поста президента и непродолжительного флирта с Томом Скоттом из Пенсильванской железной дороги, UP попала под влияние Корнелиуса Вандербильта, который увидел в дороге потенциал прибыльного фидера для своей собственной Lake Shore & Michigan Southern. К 1872 году Вандербильт владел достаточным количеством акций UP, чтобы заставить Хораса Кларка стать президентом организации: на этот пост Кларк был переизбран годом позже. Весной 1873 года Кларк, очевидно, не заботясь о том, что может подумать его тесть-коммодор, решил привлечь Гулда к участию в этом предприятии.

Давая показания в Конгрессе через несколько лет после этого, Джей объяснил, что Кларк и Шелл — последний был казначеем компании Lake Shore & Michigan Southern — порекомендовали ему UP как хорошую акцию. Где-то в середине мая 1873 года Джей встретился со своими партнерами по Северо-Западному углу за ужином в Чикаго. Кларк и Шелл только что закончили поездку по по всей длине UP, осматривая дорогу. «Они так высоко отзывались о собственности, что это побудило меня послать в Нью-Йорк распоряжение о покупке акций… начать с 35… купить их в масштабе вниз». Другими словами, Гулд дал своим брокерам право покупать практически любые акции UP по цене 35 или ниже. Затем он уехал с семьей на несколько недель отдыхать в Белые горы.

Что касается того, что произошло дальше, то вот версия, которую Гулд рассказал следователям Конгресса. Гулд был еще в горах, когда Кларк внезапно заболел. Согласно показаниям Джея, рынок акций UP практически мгновенно иссяк, как только стало ясно, что Кларк умрет. В то же время, предвидя кончину Кларка, брокеры умирающего решили избавиться от всех его многочисленных акций. Эти два фактора — отсутствие рынка для акций и сброс акций Кларка — объединились и вызвали стремительное падение акций, и в этот момент «мои заказы поймали их». К концу июня Кларк был мертв. Когда Гулд вернулся из отпуска в Нью-Гэмпшире, он обнаружил, что владеет 100 000 из 367 000 акций UP в обращении. «После моего возвращения домой акции продолжали падать, и я, встревоженный этим, начал интересоваться состоянием собственности».[388]

Гулд лукавил. То, что Кларк умер без особого предупреждения в июне 1873 года, — чистая правда. То, что Гулд отдал приказ о сокращении масштабов покупки и затем уехал из города до того, как Кларк заболел, тоже правда. Но то, что Гулд был удивлен резким падением цены на UP, а также удивлен своим собственным внезапным участием в капитале фирмы, кажется весьма маловероятным для столь хитрого и ориентированного на детали оператора, так же как и то, что только после того, как Гулд оказался обладателем значительной доли в UP, он стал вникать в дела фирмы. Для начала, из материалов дела следует, что брокеры Кларка не продавали его акции в преддверии его смерти. Более того, свидетельства указывают на то, что болезнь и смерть Кларка нисколько не понизили цену. Как отметил Гродинский: «Через неделю после смерти [Кларка] акции, опустившись с 26 1/8 до 24 1/2, вернулись к 26 1/8, а через две недели продавались по 29. Цена снизилась из-за общей тенденции рынка и угрозы судебного иска со стороны правительства. В разгар программы покупки Гулда генеральный прокурор подал иск против Union Pacific, ее строительной компании и большого числа частных лиц, предлагая суду, среди прочего, признать, что облигации Land Grant и облигации Income были выпущены незаконно».[389]

Это действие, о котором Гулд вполне мог узнать заранее, повлияло на ценообразование в UP, и не более того. Что касается плохого финансового состояния дороги, то оно было широко освещено. Просто читая газеты, Гулд должен был знать о плавающих долгах и других проблемах компании задолго до покупки своих 100 000 акций.

Поначалу к Гулду, репутация которого его опережала, граждане из правления UP относились со значительным скептицизмом. Такие люди, как Оливер Эймс и Сидни Диллон — несмотря на то, что они уже имели обширные дела с Credit Mobilier, Оуксом Эймсом и Дюрантом — рассматривали Гулда как нечто уникальное: мародера Эри. Получив вначале холодный отпор, Гулд, тем не менее, со временем смог помириться с большинством членов правления. Вскоре Гулд включил в свой лагерь не только Эймса, но и сына Эймса Фредерика, а также других членов правления, включая Элишу Аткинса, Эзру Бейкера, Ф. Гордона Декстера и Диллона. (Последний, бывший крестьянин, родившийся в 1812 году в сельской местности округа Монтгомери, штат Нью-Йорк, как и Сейдж, станет особенно близким другом и союзником Гулда на протяжении последующих девятнадцати лет. И Гулд, и Диллон умрут в 1892 году). Писавший после рубежа веков банкир, связанный с Гулдом, Дэвид Б. Сикелс, вспоминал, как зимой 1873–1874 годов он приобрел полный контроль над дорогой для Джея «путем тайной комбинации с господами Диллоном и Аткинсом, после того как мы купили на открытом рынке все имеющиеся акции».[390] (В конечном итоге Гулд стал владельцем около 200 000 акций UP). Примерно в это же время Гулд заверил генерала Гренвилла М. Доджа, главного инженера по строительству UP, что намерен остаться на железной дороге надолго и «сделать из нее большое дело».[391]

Основная часть покупок Гулдом акций UP в ноябре 1873 года и феврале 1874 года происходила на фоне финансовой паники, начавшейся в Европе несколькими месяцами ранее. Беспорядки в Лондоне и Париже в конечном итоге перекинулись через Атлантику и привели к краху филадельфийской компании Jay Cooke and Company, ведущего инвестиционного банковского концерна страны. Джей Кук был главным спонсором Северной Тихоокеанской железной дороги, которая тогда еще находилась на ранних стадиях строительства между озерами Верхнее и Пьюджет-Саунд, а также занимался выдачей большинства правительственных займов на военное время. Таким образом, крах его организации вызвал эффект финансового домино. Нью-Йоркская фондовая биржа закрылась на десять дней. Кредиты иссякли. Повсеместно начались случаи лишения прав собственности. Банки и инвестиционные банкиры (среди них известная на Уолл-стрит компания Fisk & Hatch) разорились, фабрики закрыли свои двери, лишив работы тысячи рабочих. В течение двух лет, с осени 1873 по осень 1875 года, около 18 000 американских предприятий разорились. В то же время обанкротились 89 из 364 железных дорог страны, а к 1876 году безработица выросла до ошеломляющих 14 процентов. Позднее аналитики утверждали, что, как никакой другой фактор, чрезмерное строительство железных дорог заложило основу для американского конца паники и последующей депрессии. Полное восстановление экономики наступит только в 1878 году. В этих условиях, когда Сикелс организовал окончательную покупку акций, которые в конечном счете достались UP Гулду, он сделал это за малую толику от реальной стоимости линии.

Вместе с четырьмя своими брокерами Джей вошел в совет директоров UP в марте 1874 года. На том же собрании Сидни Диллон, владелец 26 000 акций, стал президентом и занимал этот пост в течение десяти лет. Аткинс занял пост вице-президента. В течение следующих двенадцати месяцев Гулд защитил UP от участи, постигшей в то время многие другие железные дороги, хотя в краткосрочной перспективе это стоило ему лично. Как вспоминал Морозини, паника оставила Гулда «сравнительно бедным человеком. …Я сомневаюсь, что кто-либо расстался с большим количеством наличных денег и ценных бумаг, чем мистер Гулд, из-за катастрофы».[392] Одним из первых своих шагов после получения контроля над компанией Гулд преобразовал плавающий долг UP, срок погашения которого наступал в августе, в долгосрочный выпуск облигаций. Он также организовал рефинансирование доходных облигаций фирмы на сумму 10 миллионов долларов в новые облигации с более низким процентом, выпускаемые по принципу «тонущего фонда» (выпуски, в которых большая часть или часть долгосрочного долга эмитента погашается до наступления срока погашения, в соответствии со строгим графиком). Одновременно Гулд подал иск против федерального правительства, которое с марта 1873 года удерживало платежи за перевозку государственных грузов, чтобы возместить частичную выплату процентов по облигациям США, выпущенным для финансирования строительства железной дороги. Одновременно Гулд фактически отказался от другой, меньшей, недостроенной железной дороги, в которой он был заинтересован с 1872 года, — New Jersey Southern, продав свою долю с убытком более чем в 1 миллион долларов. Очевидно, он чувствовал, что не сможет поддерживать две дороги одновременно в условиях депрессии, и что в случае с UP у него была более крупная игра.

Освободившись от New Jersey Southern, Джей решил взять под контроль и тем самым подавить конкуренцию Pacific Mail Steamship Company с Central Pacific-Union Pacific. Обеспечивая перевозки между доками Западного побережья и Панамским перешейком, Pacific Mail предлагала единственную реальную альтернативу UP и Central Pacific для трансконтинентальной транспортировки грузов. (Наиболее важными в этом уравнении были импорт с Востока, прибывающий в порты Западного побережья для перевалки на восточные рынки, и восточные промышленные товары, направляющиеся в Калифорнию и на Восток). В декабре 1873 года независимый Рассел Сейдж, который ранее вместе с Гулдом манипулировал акциями Pacific Mail и входил в совет директоров компании, занял пост президента Pacific Mail. Заняв этот пост, он продолжил программу предыдущего руководства по агрессивной ценовой войне с железными дорогами, несмотря на возвышение своего друга Джея в UP. В течение лета и осени 1874 года объем бизнеса, привлеченного Сейджем, стал пугающе большим.

В начале декабря того же года, когда подтвердившиеся сведения о коротких продажах Сейджем акций Pacific Mail вынудили его уйти с поста президента, многие предположили, что источником новостей был Гулд. Последующая реклама рекламировала не только Сейджа, но и нескольких других членов совета директоров, а также Гулда как известных медведей на акциях. Соответственно, в начале 1875 года цены на Pacific Mail упали почти до уровня паники. В эти же месяцы Гулд, хотя публично и называл себя «медведем», тихо скупал акции Pacific Mail через дюжину или более брокеров, пока не приобрел контрольный пакет акций фирмы по хорошей цене. 3 марта 1875 года Гулд и два его компаньона, Эймс и Диллон, вошли в совет директоров Pacific Mail. Диллон, уже занимавший пост президента UP, занял ту же должность в Pacific Mail, и тарифные войны сразу же прекратились. «Union Pacific, контролируя Pacific Mail, теперь могла свободно повышать свои тарифы, не опасаясь конкуренции со стороны пароходства», — комментирует Гродинский. «При высоком объеме перевозок и монопольных тарифах картина доходов Union Pacific была радужной».[393] Акции UP, которые в ноябре 1873 года составляли 15, к июню 1875 года взлетели до 78, несмотря на продолжающуюся депрессию.

Несмотря на прибыльные новости об укрощении Pacific Mail, доминирующая сила Central Pacific, пятидесятичетырехлетний Коллис П. Хантингтон, оставался неспокоен. Незадолго до приобретения Pacific Mail Гулд публично сотрудничал с Хантингтоном в создании пароходной линии, контролируемой железной дорогой, — Occidental & Oriental Steamship Company. Оглядываясь назад, Хантингтон понял, что одни лишь разговоры о том, что они с Гулдом задумали создать новую пароходную компанию, во многом способствовали снижению цены, которую Гулду пришлось заплатить за Pacific Mail. Когда пыль улеглась, Хантингтон ушел с ощущением, что его разыграли как пешку, хотя нет уверенности в том, что он должен был так думать. Гулд, Диллон и Эймс владели долями в 2,5 миллиона долларов, 2 миллиона долларов и 500 тысяч долларов соответственно в компании Хантингтона Occidental. Более того, Гулд заверил Хантингтона, что обе пароходные линии, не говоря уже о каждом кооперативном конце трансконтинентальной железной дороги, могут и будут управляться как одна гармоничная монополия. Тем не менее Хантингтон оставался настороже из-за тихой непостижимости Гулда и его склонности к византийской игре. Поэтому Хантингтон отказался, когда Гулд, желая продемонстрировать добрую волю, предложил ему место в совете директоров Pacific Mail. До тех пор, пока не будет доказано, что он ошибается, он продолжал верить, что амбиции Гулда в отношении UP и связанных с ней фирм были чисто спекулятивными, как и в случае с Erie. В будущем Хантингтон вполне ожидал, что Гулд накупит акций UP, продаст их, а затем уйдет в минус. Исходя из этого предположения, Хантингтон разработал простую стратегию поведения с Гулдом в ближайшей перспективе: «Избегать ссор с ним и следить за временем, когда мы будем готовы контролировать UP, а затем войти и получить контроль над ней».[394] Но Хантингтона, как и остальных представителей Уолл-стрит, ждало обучение.