Туман – Опасная зверушка (3)

Глава 11

— В дороге у нас не было возможности поговорить, князь.

— Есть о чем?

— Например, зачем вы здесь?

— Понятия не имею. Что насчет вас, воевода?

— Аналогично.

— Вот и поговорили.

Засады не было. Вообще никакой. Я даже в туман обратился и все вокруг обшарил два раза. Троица напавших на меня дегенератов поддержки не имела.

Почему дегенератов? Так профессионалы не орут всякие глупости, пытаясь кого-то поймать. А здесь у меня создалось такое впечатление, что мужики себя подбадривали больше чем меня схватить пытались. Будто боялись сильно. Но при этом были одни, без поддержки.

В общем, хорошо что у меня нет шляпы. Есть ничего не пришлось. И, пожалуй, в следующий раз я зарекусь давать сам себе подобные обещания. В мире, где похитители бояться похищаемого, но все равно пытаются сделать свою грязную работу, на логику опираться нельзя.

— Павел, вон там стоит машина этих придурков. Будь добр, подгони ее сюда.

Автомобиль моих неудачливых похитителей я обнаружил, когда пытался найти их сообщников. Обычный гражданский фургон закрытого типа. Внутри никого, я проверял.

— Что скажешь, Иван?

— Я о таком только слышал, — молодой маг склонился над маскировочным снаряжением нападавших и чуть ли не на зуб его уже пробовал, — Это новейшие военные разработки. Камуфляж типа хамелеон, да еще и с элементами иллюзий, миража и обмана. Зачаровано все очень качественно.

— На базаре такое не купишь?

— Шутишь, командир? — Иван оторвался от разглядывания трофеев, — Такое вообще не купишь. Это прототип супер снаряжения будущего. Я не думаю, что его начали массово выпускать. До появления подобного на рынке еще лет десять.

— Интересно. Чья разработка?

— Конкретно про эту не скажу, тут маркировки нет, а работы над созданием подобного ведут десяток компаний. Считается, что с помощью таких вещей можно будет безопасно охотиться в Тумане, и Твари тебя не обнаружат. Так что деньги в разработку многие вкладывают.

— Морозовы?

— Не думаю. Не их специализация.

— Огневы?

— Да. Точно да.

— Ясно. Что по оружию? — я подошел к Брониславу.

— Стандартная модель из арсенала Разбойного приказа. Стреляет зачарованным шаром. Если верить маркировке, против тебя использовали анти-вампирский.

— И что он должен был со мной сделать?

— Ты должен был на несколько секунд потерять сознание. А потом вот, — друг продемонстрировал мне высокотехнологичный ошейник.

— Тоже вещичка из арсенала Разбойного приказа?

— Верно. Используется вместе с зельями, — мне показали наполненный какой-то зеленой дрянью шприц.

— Ясно.

На самом деле мне ничего «ясно» не было. Какое-то фантастическое снаряжение, толково подобранный арсенал, который в магазинах на углу не продается, и при этом исполнители, которые толпой бросаются на вампира, крича друг другу какие-то глупости. Полный идиотизм.

Если верить Ивану, одна та штука, под которой троица пряталась пока ждала меня, стоит как хороший броневик. Плюс специализированное снаряжение. И все это в руках каких-то набранных по объявлению голодранцев.

— Фомич говорит, пленники в себя пришли.

— Пошли допросим, — надеюсь, после этого хоть что-то прояснится.

Изображать из себя героев никто из троицы не стал, а потому уже спустя двадцать минут я знал о том, что мои несостоявшиеся похитители действительно были набраны по объявлению. Все трое были из Москвы и уже несколько лет занимались похищением людей на заказ. Фактически они были коллегами тех людоловов, из лап которых я спас Барбару. Только более специализированными.

Вчера на них вышел неизвестный заказчик, заплатил за меня хороший аванс и предоставил все необходимое снаряжение. Причем, последнее предоставлялось на месте, то есть в Архангельске, куда троица прилетела вчера вечером.

Иными словами, допрос вызвал больше вопросов чем ответов. По крайней мере мне ничего понятно не было. А вот Фомич, кажется, сомнений не имел.

— Вампиры это. Их почерк. Боярам справные умельцы служат. Они их себе специально тренируют. А Семьи кровопийц вот таких используют.

— Почерк вампиров, командир, — подтвердил Бронислав, — Они любят использовать простых людей. И со снаряжением у них проблем нет. Обычно нет.

— Откуда у Роз экспериментальные прототипы маскировочного снаряжения?

— Шутишь? Столичная Семья. У них все есть. Не веришь — спроси у Анны. У Мечей точно не хуже чем у Роз было.

Вампиры, значит. В этом был смысл. Вроде как именно Розы больше всех заинтересованы в моем уничтожении. Но почему такая спешка? И зачем захватывать меня живым? Передумали и теперь им самим интересно как создавать искусственных вампиров?

К сожалению, все эти вопросы задавать некому. Заказчик мне недоступен.

— Пойдем посмотрим, что у них в машине.

Но и машина никаких подсказок мне не дала. Хорошо хоть новых вопросов не возникло. Обычный арендованный фургон в котором совсем ничего не было. Даже веревок.

— Как они должны были передавать меня заказчику?

Пришлось возвращаться и задавать этот вопрос похитителям. Вот тут-то и выяснилось, что заказчик ждал их с плененным мной в Архангельске. И адрес был известен. Правда, мой энтузиазм чуть охладили, сообщив, что и там находится простой человек, и он не более чем посредник.

И вот тут у нас встал вопрос: а что делать с пленниками дальше?

Можно по заветам классика, ножом по горлу и в колодец, но мы так колодцев не напасемся. Сдать властям? Придется отдавать их снаряжение. А я его как-то уже своим считаю.

В такие моменты начинаешь жалеть, что в качестве домашнего питомца у тебя живет Туманный Зверь, а не какая-нибудь Тварь Тумана. Лапа этих «людей» точно есть не станет, а вот Тварь сделала бы это с удовольствием.

Кровь с них взять? Вроде, надо, но зачем? И Анна, и я ихор употребляем. Он во всем лучше.

А, собственно, чего я себе голову этим забиваю? Архангельск это местный город порока. Кроме борделей и баров с дешевой выпивкой и девицами здесь есть и казино, и различные развлечения, и, что важно, подпольные бои без правил. А мои пленники — мужики крепкие.

— Добрый день, Сергей Пантелеймонович. На меня тут напали и пытались похитить.

…

— Нет, я в полном порядке. Спасибо. Звоню, потому как нападавших захватил живыми, и выяснилось, что промышляют мои пленники подобным давно, в смысле, людей похищают, а не конкретно меня. Отпускать их я не собираюсь, и вот хотел спросит, а как тут у вас такие вопросы решают?

…

— Да, Сергей Пантелеймонович, я понимаю, что такие вопросы надо решать без звонка Главе Организации Охотников. Так ведь все правильно хочется сделать.

…

— Скормить их Тварям я всегда успею. Но, боюсь, выгоды мне это не принесет.

…

— Вы все правильно поняли Сергей Пантелеймонович.

…

— Записываю.

По итогу звонок новому Главе Организации охотников оказался делом очень полезным. Для начала я узнал адрес заведения, в котором периодически устраивают не просто бои без правил, а конкретно королевскую битву насмерть. При этом в качестве гладиаторов используют именно преступников. Сергей Пантелеймонович отдельно предупредил меня, что владелец заведения очень ответственно подходит к отбору кандидатов в гладиаторы и проверяет их всех зельем правды. Настоящих преступников у меня там с радостью купят, а вот если попытаюсь продать обычных людей, получу владельца заведения себе во враги.

Разобравшись таким вот не самым этичным способом с проблемой будущего своих пленников, я попросил Сергея Пантелеймоновича оказать мне еще одну услугу, а именно захватить посредника, которому меня должны были сдать. Главе Охотников сделать это довольно просто, и сбежать никто не успеет.

В столь малой просьбе мне не отказали, пообещав, что уже к ужину интересующий меня человек будет надежно заперт в изолированной комнате.

А дальше вообще случился праздник, и Сергей Пантелеймонович рассказал, что на него вышли некие люди и теперь он знает адрес базы Зуба. И даже мне его продиктовал. Так что теперь уже я знаю, что буду делать сегодня ночью.

Но не успел я насладиться мечтами о смерти врага, как телефон вновь зазвонил.

— Слушаю.

— Только что из Архангельска в сторону Северодвинска направились три машины. Догадайся кто внутри, — звонил Огнев, который, видимо, уже успел добраться до своего кабинета.

— Давай без загадок.

— Если без загадок, то к тебе гости. Два мага Четвертого ранга с бойцами поддержки. Мухины.

— Ясно.

— Раз тебе ясно, то сделай мне одолжение — выживи.

Положив трубку телефона, полковник Огнев потер висок. Из недавнего разговора с дедом стало понятно, что род заключил некие договоренности с Семьей Весов. Подробностей младшему члену рода, естественно, никто не сообщал, но и так было понятно, что сотрудничество с главными исследователями и учеными страны не может не быть очень полезным. Вампиры делают две трети всех открытий, и если род получит доступ хотя бы к части новых исследований, все окупится десятикратно.

Но была и проблема. Ключевой фигурой договора был Электрик. Искусственный вампир, важный для Семьи Весов и, предположительно, Царя. Вот только по какой-то причине ни Царь, ни Весы Электрика не защищали. А вот охотились за ним многие, и если он умрет, договору между Огневыми и Семьей Весов придет конец.

И что делать?

Скинув все дела на помощников и заместителей, полковник вновь отправился в поездку в Северодвинск, из которого только что вернулся.

Выжить. Легче сказать, чем сделать. Три машины с профессиональными бойцами одного из боярских родов это очень серьезно. Это не три дегенерата, привыкших хватать беззащитных девушек на улицах.

И что мне делать?

Если засяду в оборону на базе, так маги здесь просто все по кирпичику разнесут. У меня здесь нет десятков бойцов, способных противостоять им. Команда лишь зря погибнет в попытках защитить своего командира. Это при условии, что они вообще будут за меня сражаться.

Выйти и атаковать первым? Так это значит поставить себя вне закона. Охотник, нападающий на аристократа. Меня казнят быстрее чем я успею досчитать до трех. И будут правы.

Но какие у меня еще есть варианты? Два мага Четвертого ранга. Ночью не более чем корм. Днем я с ними не справлюсь ни в атаке, ни в обороне.

Сто первый прием карате? Бежать? Сам же пафосно заявлял, что никуда я не побегу. И вот оно первое столкновение с реальностью. Не слабые Твари, а могучие маги, и я уже в сомнениях хватит ли на них моих сил.

Перебраться на время а Архангельск. Устраивать бой в городе маги не станут… А точно не станут? Если Мухиных прикрывает сам Царь, им плевать на многое. Могут рискнуть и напасть прямо в центре города. Почему нет?

Но решение надо принимать быстро. Ехать здесь недалеко, и скоро мои гости будут на пороге.

— Бронислав! За главного! Я отлучусь.

— Ты куда?

— За моей головой приехали Мухины. Пойду встречу их.

— Я с тобой.

— Стоп! Ты на базе. За главного. Я разберусь.

— Но…

— Не обсуждается, — хлопнув друга по плечу, я быстро покинул Жемчужину и, перекинувшись в краба, побежал к въезду в Северодвинск.

План у меня был простой. Я буду ждать Мухиных и начну действовать не раньше, чем они нападут на меня. Так я буду чист перед местным законом. Что касается моих шансов на успех, то я оценивал их как довольно высокие.

По чистой мощи я вполне мог тянуть на Пятый ранг. Три убитых мной Старших Твари не дадут соврать. Но голая мощь хороша для проламывания стен или сноса городов с лица земли. В драке с магами полагаться на нее можно лишь при финальном ударе. А до него надо дожить.

И это слабое место моего плана. Маг Четвертого ранга это не мальчик для битья. Даже если его ранг прокачан зельями и частями Тварей, в поле его выпустят только после хорошей тренировки. А на меня, скорее всего, отправят настоящих профессионалов, может быть даже близких в Пятому рангу.

Сильной стороной моего плана был тот факт, что меня приехали брать живым. А это как минимум означало, что ничем убойным маги долбить не будут.

Три автомобиля я заметил издалека. Специально встал на прямом участке дороги, чтобы иметь обзор. Отойдя на обочину я стал ждать.

Если едут за мной, описание моей внешности у магов должно быть. А может и фотографию имеют. Хотя последнее маловероятно. Но исключать нельзя. И в любом случае одинокая фигура на краю дороги заинтересует охрану магов, а там и до опознания недалеко. Все-таки в этот раз действовать должны профессионалы, а не бандиты по объявлению.

Машины притормозили, не доезжая до меня метров десять. А затем произошло то, чего я совсем не ожидал. Дверь водителя первой машины открылась, на улицу вылез невысокий плотный мужичок, который как-то странно осмотрелся по сторонам, а затем резко выхватил пистолет и открыл по мне огонь.

Все это было настолько неожиданным и настолько расходилось с теми планами, которые я нарисовал себе в голове, что я чуть было не опоздал. Клянусь, я даже почувствовал как одна из пуль чиркнула по ткани куртки, когда я резко ушел в перекат. А потом я пришел в себя и перестал изображать из себя спецназовца, что перекатами и хитрыми финтами уходит от выстрелов.

Я вампир, а потому я обратился туманом и, окутав первый автомобиль и стрелка заодно, создал внутри себя множество молниевых разрядов.

Дальше события развивались стремительно.

Как оказалось, маги Четвертого ранга находились во второй и третьей машинах, а потому от моей атаки не пострадали. А главное, они ничуть не растерялись. Я еще не успел дожарить пассажиров машины, как меня самого ударили молнией.

Эта сделала довольно хрупкая беловолосая девушка, которая выскочила из своей машины даже не озаботившись тем, чтобы открыть дверь. Та просто отлетела в кювет, вырванная с корнем.

В кювет улетел и я. Если к чему и уязвимы вампиры в туманной форме, так это к электричеству. Боль была дикой, хорошо хоть я почти успел обернуться и меня задело по касательной, иначе бы в этом сражении уже можно было поставить жирную точку.

Отлеживаться мне никто не дал. Слитный удар двух магов я принял уже на крабовый панцирь. Тоже больно, но терпимо, а главное, дает мне время перебраться за первую машину и таким образом заиметь хоть какую-то преграду. Оборачиваюсь человеком и выпускаю пару молний в направлении девушки. После чего успеваю отскочить в сторону, так как автомобиль просто испаряется. Силы белобрысая явно не жалела и била не обращая внимания на мелочи типа стоящей машины.

Вновь оборачиваюсь крабом и обращаю внимание, что девушка не так проворна, как мне показалось изначально. Ее взгляд все еще ищет меня на дороге. Поэтому решаюсь на атаку. Как говорится, сейчас или никогда. Еще пара секунд — и из машин повылезают сопровождающие магов бойцы, и мне придется кисло.

Со всей скоростью устремляюсь на белобрысую и натыкаюсь на мощнейший барьер, который отталкивает меня назад.

Ошибка. Такого я не ожидал. Нет у меня опыта схваток с магами. И убежать я не успеваю. Магичка разводит руки формируя какую-то особо сильную атаку, — и чувствую, ее лучше телом не ловить.

— Валя, это объект!

Крик отвлек девушку и сбил ей концентрацию, она замешкалась с завершением своего удара, и этого мгновения мне хватило. Вместо того, чтобы бежать, я со всей дури, как недавно с Вендиго, ударил молнией. И это сработало. Мощнейшая молния прошла сквозь все защиты и выжгла большую часть девичьего тела, да и от машины мало что осталось. Да что машина, даже дорожное полотно пострадало.

Меня же теперь штрафами за порчу государственного имущества замордуют.

— Убью! — полный боли истошный крик молодого парня приводит меня в себя, и я бросаюсь прочь.

Практика показала, что я вполне могу сражаться и убивать магов Четвертого ранга. Это хорошая новость. Плохая новость заключалась в том, что у меня закончились силы. Я сильный, но легкий. Нет во мне больших запасов и объемов силы. И ихора у меня под рукой нет. Не подумал я о нем. Поэтому я побежал.

А маг побежал за мной. Оказывается, они и так могут. И плевать, что у меня-краба ног много, а у человека их две. Маг не отставал. И даже периодически кидал мне в спину что-то убойное. Слава Туману, панцирь эти удары держал. Было больно, но не более того.

Именно из-за своего преследователя я не рискнул бежать на базу. Кто знает сколько в этом маге дури. Гибель напарницы явно его задела. И я могу не успеть добежать до ихора, как Жемчужина будет уничтожена. А значит бежать я могу только в крепость. Продолжить драку там не получится, зато я смогу вызвать кого-то, кто привезет мне ихор.

До крепости добежали минут за пять. Ворота были открыты, поэтому я просто заскочил внутрь, обернулся человеком и оказался прямо перед Морозовым. Боярин как раз изволил садиться в машину, видимо собирался куда-то съездить.

Следом за мной в крепость влетел мой преследователь и, не долго думая, запустил в меня чем-то огненным. В меня и стоявшего рядом Морозова. Последний среагировал моментально.

Летевшее в нас пламя расплескалось о пленку защитного барьера, а атаковавшего просто сдуло с места и со всей силы ударило о стену ближайшего здания, где он и остался валяться без признаков сознания. После этого Морозов убедился, что больше желающих использовать магию нет, перевел взгляд на меня.

— Сдается мне, что ты уже готов помочь моему роду с охотой. Или я ошибаюсь?