Туман – Опасная зверушка (3)

Глава 5

— Красный Туман. Вампиры будут очень довольны.

— Показатели какие?

— Не превышает двадцати единиц. Неспокойная ночка, но проблем не будет.

— Григорий, я понимаю, что ты в Туманной Страже новичок. Но форму доклада ты знать обязан. Как и следовать ей. Мне характеристики Тумана нужны, а не присказки про довольных вампиров или твое мнение о том, будут у нас проблемы или нет.

— Виноват, господин полковник. Никак не привыкну. У нас все было проще и…

— Чего замолчал?

— Северодвинск. Серебряный Туман. Концентрация: 88. Излучение: 67,1. Однородная структура.

— Не повезло соседям.

Для выезда на охоту был выбран один из трофейных броневиков. Бронислав обозвал его «Черепахой». Если что, это не имя собственное, а прозвище, данное этой машине в войсках. Броневик был назван так за очень толстую броню и тихоходность. Но выбрал его Бронислав не за эти качества. Просто на него было проще и быстрее всего поставить наш новый пулемет «Пламя-2». Ну и внешне выглядел броневик солидно, что очень важно для репутации.

Сразу было видно, что эта боевая машина может защитить сборщиков, что бы ни случилось в Тумане. А скорость нам и не нужна. Скорость машины никак от Тварей спасти не может. С кем мы не справимся оружием — от тех мы и убежать не сможем даже на броневике. Доказано практикой.

В этот раз на командирском месте, рядом с водителем, восседала Лапа, а не я. Муравьед решительно отказалась расставаться с Павлом, и стоило тому лишь сесть за руль броневика, тут-же взгромоздила свою жопку на соседнее кресло и всем своим видом показала, что теперь это ее место. Так что пришлось мне садиться в салон. И вновь все восприняли это нормально.

Но, что нормально для нашего отряда, не факт, что будет положительно воспринято прочими, а потому, на всякий случай, я приказал Павлу в крепости не выходить. Пусть эта сладкая парочка посидит в машине, а то предсказать реакцию местных я не берусь. К тому же тут вроде как новый Глава Охотников, а значит и новые правила. Хотя какие могут быть правила у анархистов? О чем я? Но Лапу все-равно лучше не показывать. Дураков везде хватает. Хорони их потом…

Поздоровавшись со Светланой, что пребывала в своей мужской ипостаси, я обратил внимание на ее команду.

— Два сборщика? По телефону речь шла о пяти.

— Остальные в последний момент отказались.

— Из-за меня?

Я уже за эти дни как-то даже привык быть отверженным, но никак не рассчитывал, что это может коснуться тех с кем я сотрудничаю. Все-таки официально мы пока разные отряды и моя репутация не должна отражаться на Светлане.

— Нет. Твоя личность здесь не при чем. Отбросы не выбирают и рады любой работе. Обычно не выбирают.

— Тогда что случилось? — мне действительно стало интересно.

— Кадровый голод случился, — Светлана недовольно мотнула головой и пояснила, — После бунта во многих отрядах сильно не хватает людей, и они готовы брать даже доходяг и платят им очень приличные деньги. Так что у нас тут сложилась уникальная ситуация, когда даже самые никчемные Охотники могут выбирать где им работать и даже немного диктовать свои условия по оплате.

— А этих двух отказались брать даже при условии нехватки рабочих рук?

— Нет. Эти двое отказались нарушать данное мне слово.

Я по-новому взглянул на сборщиков и пожалел, что рядом нет Павла. Шпионы, или и правда люди, имеющие внутренний стержень и соблюдающие свой собственный кодекс чести? Надо будет попросить Гуля их проверить.

— Выдвигаемся.

Два у нас работника или двадцать это не важно. Дело надо делать. Благодаря мне выезд все равно не будет холостым и хоть что-то да мы заработаем. В крайнем случае я просто сниму маскировку и мы повеселимся с Тварями.

До арендованной делянки добрались еще до момента формирования Тумана, а потому смогли насладиться его появлением и эффектами, которые этому сопутствуют. Наверное, это зрелище мне никогда не надоест. Слишком уж оно похоже на магию.

— Серебряный Туман, — первой цвет заметила Светлана.

А потом, еще до того как ожил ладоник, передавший сообщение Стражи с параметрами Тумана, я почувствовал, что ночка у нас будет веселой. Я просто балдел от того, как Туман нежно обволакивал и ласкал мою кожу. Казалось, я нахожусь в облаке чистейшего блаженства, и это означало, что концентрация и излучение если не запредельные, то как минимум очень высокие.

— Что будем делать, Электрик? — Светлана посмотрела на мою довольную рожу и немного запнулась, — По хорошему, надо уезжать. При таких параметрах уже может зародиться Старшая Тварь.

Старшая Тварь перед тобой, птичка.

Очень хотел это сказать, но сдержался.

— Работаем. Тем более бежать поздно. Нас уже заметили.

Четыре только что появившиеся отметки Тварей действительно уже двигались в нашу сторону. И это только те, что сформировались недалеко от нас. А так вся округа уже кишела Тварями, отчего у меня в глазах рябило.

Первыми себя проявили Гуль и вампирша, наглядно продемонстрировав, за что все командиры любят иметь в отряде «зрячих». Четыре Младших Твари были уничтожены не дойдя до нас пятидесяти метров. Все прочие их еще даже не видели, а противник уже был уничтожен. Правда, мне теперь придется тащить их тушки сюда, но это не та работа, которая может меня напрячь.

— Выходим? — Светлана отреагировала на очереди из пулемета так, будто совершенно ничего не произошло.

— Подожди.

Рядом и правда было слишком много Тварей. Отпускать людей на работу в таких условиях значило обречь их насмерть. А нам это было не нужно.

— Полезай внутрь броневика и сборщиков с собой захвати.

— Зачем?

— Увидишь. Приготовьтесь, сейчас будет жарко.

С этими словами я снял с себя маскировку и отметил, как еще мгновение назад бесцельно блуждавшие по округе Твари тут же устремились в мою сторону. А еще рядом со мной оказалась Лапа. Туманный Зверь застыл в метре от меня и глаз не отводил.

— Все в порядке, Лапушка, папа тебя не обидит, — я вернул маскировку на место и муравьед расслабилась, а я потрепал ее по загривку.

Что же вы такое чувствуете-то все? И Твари и Звери. Мне же интересно! А люди вон никак не реагируют. Или просто не осознают?

Ладно, это все сейчас не важно. У нас тут драка на носу, поэтому перекидываюсь в краба и начинаю ждать первых врагов. Я последняя линия обороны, и через меня никто пройти не должен.

Но показать мастерство у меня не вышло. Его показала Лапа. Оказалось, что не раненный и не отравленный Туманный Зверь Пятого ранга это страшно. Я воочию увидел, чего боялись все остальные и почему позволяли муравьеду делать все, что она хочет.

Лапа сверкающей тенью носилась по округе оставляя за собой лишь трупы Тварей. Павел и Анна не успевали переносить огонь на новые цели, а их уже уничтожали. Муравьед буквально сеяла смерть вокруг себя. При этом она еще и питаться успевала, так как Ядер в мертвых Тварях я не видел.

— Электрик! — Анна больше не пыталась вести огонь, а лишь контролировала ситуацию, — Беру назад все мои слова о Лапушке. Хорошо, что ты ее спас.

— А уж я то как рад.

Тем временем наша домашняя машина смерти зачистила всю округу и довольная — реально ее морда сочилась довольством — вернулась назад и полезла ластиться к Павлу.

— Лапушка! — я вновь снял маскировку, — Сейчас еще вкусняшки прибегут.

— Вот это здание.

— Один единственный вход с бойницами. Нас всех перестреляют.

— Задача пугнуть, а не штурмовать. Ко входу не лезем. Гранату кинем и хватит с них.

— И все?

— Все. Клиенту скажем, что гранат было десять. И что мы подожгли вход.

— Ты уверен? Зуб мужик серьезный. Он проверит.

— Когда он проверит, мы уже далеко будем. Или ты хочешь остаться в городе, который контролирует настолько неадекватный человек?

Зафиксировав подъемник на уровне второго этажа, Фомич занял свое место у входа и сквозь узкие бойницы принялся осматривать сплошное покрывало Серебряного Тумана. Увидеть сквозь него хоть что-то было решительно невозможно, но Фомичу было плевать, что происходит внизу, в самом Тумане. Главное уничтожать все, что из его вылезает. И именно этот момент и было важно не упустить.

Еще только услышав о том, что люди Зуба предъявили Электрику ультиматум, старый Охотник понял, что в ближайшее время спокойных ночей у него не будет. Но это была привычная для Фомича работа, и проблем в этом он не видел.

— С машин сняты стартеры. Все окна закрыты. Иван медитирует, остальные уже спят.

— И ты иди.

— Фомич, давай я с тобой посижу, — Бронислав выглядел уставшим, но делал вид, что все в порядке, — Неспокойно у меня душе.

— Вот и отдохни. Успокой душу. И не волнуйся. Сегодня только пугать будут. Зуб так делает.

В этот момент Фомич заметил, что из Тумана вылетел продолговатый предмет и убрал голову от бойницы, заодно пригнув и Бронислава. В дверь ударило, затем предмет упал на решетку, покатился по ней и раздавшийся взрыв как кувалдой ударил по бронированной двери.

— Пугают, — Фомич уже был на месте и внимательно осматривал все через бойницу, — Просто пугают.

— И как тут заснешь?

— Учись.

Тем временем с улицы раздались крики и послышалась стрельба.

— Пугали нас, а привлекли Тварей.

— При такой концентрации Тумана странно, что Твари не ломятся в нашу дверь.

Стрельба стихла, но крики продолжались, на этот раз они были наполнены болью и страданием. На улице кого-то ели и он в этот момент был все еще жив.

Трюк со снятием маскировки оказался очень полезным. Лапушка полностью оправдала все мои надежды и уничтожила вообще всех Тварей. Правда, при этом она обожралась так, что светиться в моем зрении стала в два раза ярче, но все равно продолжала съедать каждое Ядро, которое оказывалось рядом с ней. А еще она перестала странно реагировать на меня в те моменты, когда я снимал маскировку. Теперь Лапа этого скорее ждала. Ведь для нее это означало, что к ней придет еда. Много еды.

— Все. Вокруг безопасно. Сборщики за работу. Остальные… — я обозрел местность вокруг, заваленную трупами Тварей, — Остальные поработают мясниками. Имейте в виду, домой нам надо будет вернуться до утра. Иначе много добычи потеряем.

Добычи было слишком много. Пусть Лапа съедала все Ядра, но при такой концентрации Тумана многие Твари формировались с Органами, и у нас просто не было нужно количества контейнеров для всех этих ценностей. Я даже не был уверен, что нам хватит четырех канистр под ихор. Навскидку, тут его было куда больше.

Следующие пару часов мы так и работали. Сборщики зашли метров на десять вглубь делянки и что-то там собирали, периодически таская свою добычу в грузовик. А я-краб таскал к грузовику трупы и разделывал их. В этом мне помогала Анна, которая занималась тем, что собирала ихор. А Павел бдил.

Последнее было не очень нужно, я время от времени осматривался, но раскрывать соратникам свои возможности не спешил. Так что для их спокойствия кто-то должен был нас сторожить.

Хотя вопросы ко мне, точно, будут. Я ведь безошибочно определяю наличие Органов, даже не вскрывая тушку, а значит некие способности у меня, точно, имеются.

— Тут Ядер на пару тысяч было, — вздохнула Светлана, вернувшись от сборщиков.

— Тут Органов тысяч на сто. Плевать на Ядра, надо Органы довезти в сохранности.

— Это да. Просто я не привык к такой добыче. Ядра это привычно. А Органы это что-то из высшей лиги. Хорошо если раз в месяц попадется.

— Привыкай.

— Сколько вам еще надо времени?

Я посмотрел на гору трупов:

— Еще час минимум. И сразу выезжаем.

— Грузовик уже почти полный.

— В броневике еще место есть.

Добычи было слишком много. Но вроде как мы должны были вывезти все.

Звук пулемета резанул по ушам, и я сначала инстинктивно пригнулся и только затем посмотрел в ту сторону, куда начал стрелять Павел. Рядом застрекотала винтовка Анны, а я все еще бездействовал.

И было от чего. К нам приближалась гора мышц. Иначе описать увиденное я не мог. Шесть ног, метра четыре в холке и все тело будто свитое из толстых канатов, которые даже не были покрыты кожей. При этом не было ни глаз, ни головы — ничего.

А еще выстрелы из пулемета и винтовки вообще не причиняли вреда. Я это прекрасно видел. Они даже не имели останавливающегося эффекта. Старшая Тварь неумолимо приближалась к нам.

Прежде чем я успел отреагировать, на спине странного создания очутилась Лапа. В тот же миг все тело муравьеда было оплетено десятками выстреливших жгутов, которые тут-же попытались сломать и растерзать муравьеда, а я наконец понял, что именно я вижу.

Этих Тварей так и называли — Жгут. Фактически это был клубок мышц способных, переплетаясь друг с другом, принимать разные нужные им формы. И пули действительно не могли причинить этому противнику никакого вреда. Не было у этой Твари нервного центра, уничтожение которого нанесет фатальный урон. Жгуты-мышци фактически были независимы и единственным оружием против них был огонь. Или кислота. Или молнии.

Поэтому, еще только увидев Лапу на спине Старшей Твари, я не раздумывая обратился в туман и на полной скорости рванул на помощь муравьеду. Плевать на маскировку, сейчас мне надо было спасать зверушку.

Но спасать никого не пришлось. Оказавшись на спине Жгута, Лапа языком вырвала из этого переплетения мышц Ядро, а потому обвившие ее жгуты давили на нее лишь доли секунды, а после Тварь потеряла целостность и каждый жгут зажил своей жизнь.

Теперь это напоминало некий клубок канатов, которые трепетали во все стороны, и это было лишено всякой осмысленности. Я бы сказал, что Тварь испытывала страшную боль и из-за этого ничего больше делать не могла. Потому Лапа очень быстро высвободилась из, казалось бы, мертвой хватки и теперь напряженно стояла в нескольких метрах от противника.

Но праздновать победу было рано. Во-первых, Жгут пережил лишение Ядра. Это вообще была первая Тварь, которая после подобного осталась жива. А во-вторых, я видел, что внутри этого клубка мышц начало формироваться новое Ядро.

И это не оставило мне выбора. Показав, что умею превращаться в туман, скрывать остальное было глупо. А потому уже секунду спустя я стоял рядом со Старшей Тварью и пускал по врагу ветвистые молнии. И работать электрогенератором мне пришлось целых тридцать секунд. У меня почти закончились силы, и я уже думал, как действовать дальше, когда, наконец, клубок мерзких жгутов перестал шевелиться и безжизненно опал на землю.

Я без сил опустился на колени, краем глаза заметив, как Лапа подошла к трупу Твари и спокойно сожрала уже окончательно сформировавшееся Ядро. Ну да, кто о чем, а Лапушка о еде. Все с ней понятно.

— Электрик! — рядом со мной появилась Анна, — Ты в порядке?

И ни слова о том, что я только что молниями, как маг, бил и в туман превращался. Молодец.

— В норме. Но надо перекусить. Тащи канистру ихора.

Выхлебав всю переданную мне канистру, я вытер рот и оценил свое состояние.

— Уезжаем. Плевать на оставшуюся добычу. Еще одного такого боя я не выдержу.

— Это Жгут, Электрик.

— Я знаю.

— Не знаешь. Его тело не растворяется утром. Мясо считается дичайшим деликатесом, гарантирующим магу продвижение до Четвертого ранга. Эта тушка тысяч триста стоит.

— Забираем тело Жгута и выезжаем, — получив подобную информацию, я тут же поменял свое решение и отдал новую команду.

Для того, чтобы выполнить этот приказ, пришлось освобождать место в грузовике и переносить часть органов в броневик. Работа заняла почти полчаса, но мы справились. Заодно за это время и я стал чувствовать себя куда лучше. Внутри уже ничего не болело и не казалось, что все порвано. Все-таки молнии отнимают кучу сил и явно не так полезны организму, как я думал до этого. По крайне мере в таких количествах.

А может просто надо тренироваться. Так сказать, качать способность. Но это потом, а пока, сидя рядом с Анной, я решил идти до конца и попробовать медитировать как маг.

Хуже не будет.

Удобно устроившись на сидении, я уже было хотел включить «пылесос», которому меня обучили, как звук работающего пулемета самым грубым образом вернул меня в реальность, и я пересмотрел свое решение.

Медитировать в броневике, что движется в Тумане очень высокой концентрации, это очень глупо. В будущем я, однозначно, освою этот навык, а пока надо держать нос по ветру. Как показала наша сегодняшняя вылазка, Тварь может появиться в любой момент, и не все из них легко уничтожаются Лапой. Наше ультимативное оружие против монстров не настолько ультимативно, если речь идет о Старших особях. Так что расслабляться нам всем пока рано.