Туман – Опасная зверушка (3)

Глава 20

— Всю Испанию накрыл Синий Туман.

— Почему информация поступила только сейчас?

— Не могу знать, господин полковник. Видимо, где-то в Европе есть неполадки на линиях связи.

— Информация в Морской Штаб передана?

— Так точно. Но наших кораблей там нет. Я уточнял.

— Зачем?

— Интересно стало, господин полковник.

— На работе надо работать, капитан. Интересоваться у мамзелей в борделях будешь.

— Скажи, Никитка, ты никогда не задумывался о том, что такое Туман и откуда он взялся?

— Что, государь? — задумавшийся Морозов не сразу сообразил о чем именно его спрашивают.

— Туман. Мы жили без него веками, и вдруг он появился.

— Отец говорил — божья кара.

— Дурак был твой отец. Хороший человек, но дурак. Поэтому и умер так рано.

— Но я читал Книгу которую он мне давал…

— И что? — Царь перебил боярина, — Даже если там описана правда, где здесь кара? Испытание? Может быть. Но кара? Или по твоему вся вода, что должна была залить землю, обратилась в туман, и теперь у нас имеет место быть растянутый по времени процесс Всемирного Потопа? Или как там ученые мыслители говорят?

— Я никогда не задумывался над этим, государь.

— А вот я иногда думаю. Я помню времена ДО, когда ночью можно было просто смотреть на звезды и видеть все величие вселенной, а не дрожать от страха перед Тварями.

— Отец рассказывал…

— Рассказы это не то. Для тебя Туман был всегда. Ты не знаешь другой жизни.

— Ваша правда, государь, — склонило голову боярин.

— Теория Живого Тумана тебе знакома?

— Да, государь. Но я нахожу ее слишком преувеличенной.

— Даже так? — удивился Царь, — Всего лишь преувеличенной? Девять из десяти магов считают ее ересью.

— У меня было время подумать, государь. Много времени.

— И не только подумать, да? — Царь наклонился, приблизив голову к собеседнику, — Ты же чувствуешь? Да?

— Иногда, государь. Взгляд, — боярин прикрыл глаза, вспоминая те моменты, когда во время медитаций ему казалось, что нечто невообразимо могущественное и огромное смотрит прямо в душу мага.

— Хорошо. Значит ты поймешь меня куда лучше, чем я думал.

— Я постараюсь, государь.

— О, нет, — рассмеялся Царь, — Я сказал все, что хотел. Дальше думай сам, боярин. Надеюсь, я достаточно тебя заинтересовал.

— Более чем, государь, — Морозов не юлил, и вопрос Царя его действительно заинтересовал, тем более государь точно обозначил область на которую стоит обратить внимание.

— А что ты думаешь о парнишке, что нашел туманные алмазы?

— Электрик? Удивлен, что он вас вообще заинтересовал, государь.

— Смеешься? — лицо Царя окаменело, — Искусственно созданный вампир не мог не заинтересовать меня.

Слова Царя и его поведение заставили Морозова резко пересмотреть всю информацию, которую он знал о необычном пареньке. Искусственно созданный вампир… В этом нет ничего необычного. Рано или поздно такое должно было случится. Туман порождает всякое.

Вот только такое может заинтересовать Царя только как диковинка. Но диковинки хранят рядом с собой, чтобы иметь возможность время от времени наслаждаться обладанием ими. А парень отправлен на край света. И это значит только одно. Государя заинтересовал метод, которым был создан этот вампир.

— Византийские кровавые трактаты, государь? — сделал предположение боярин.

— Удивлен, что ты о них слышал, — Царь улыбнулся и расслабился, а лицо монарха вновь стало похоже на человеческое, — В свое время ромеи приложили массу усилий, чтобы стереть даже память об этих научных изысканиях своих магов прошлого.

— Я слышал об этом, государь, — Морозов кивнул и вдруг вспомнил, что именно в этих кровавых трактатах восточной империи впервые и выдвигается теория о Живом Тумане, — Поэтому и приложил все возможные усилия, дабы найти для своего Рода эти труды.

— То есть, ты их даже читал?

— Три из четырех, государь, — честно признался боярин.

— Как интересно. Если ты сейчас скажешь, что читал и труды Рихтера… — Царь замолчал, давая возможность собеседнику продолжить.

— Рихтер Кровавый из немцев? Его трактат есть в библиотеке Морозовых.

— А ведь византийцы лично клялись мне, что все уничтожили.

— Такие книги надо уничтожать, государь.

— Но ты ее читал?

— Да, государь, и даже была мыслишка… м-да… была… Я так понимаю, искусственный вампир появился на свет…

— Правильно понимаешь, — кивнул Царь, — Сама технология разработана Семьей Весов, но основа той технологии описана в византийских трактатах и работах Рихтера.

— Но ведь…

— А вот сейчас молчи, — приказал Царь, и боярин моментально заткнулся, — Так что думаешь о парнишке?

— Он очень везучий, государь. Очень.

— И это все?

— Я слишком мало его знаю, государь, — боярин задумался, — Но отвечая на вопрос… Нет. Нет в нем того, что должно быть. Я ничего не заметил.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Царь.

— А вы сами, государь, не хотите взглянуть на парня лично?

— Зачем мне смотреть на парня? — удивился Царь, — Его мастер мой слуга. Я Сереженьке приказ отдам, он зверушке его передаст — и все. Зачем мне вассала обходить?

— Зверушке?

— А как мне еще его называть? Зверушка он и есть, даром что на двух ногах ходит.

— Я бы не был столь категоричен, государь.

— Что? Понравился парень? Извини, Никитка, но эта зверушка моя.

— Я понял, государь. Разрешено ли мне будет взять его на охоту?

— Нет, — категорично отрезал Царь, — Я хочу посмотреть на поведение зверушки в обычной среде. Не нужно ему дружить с кем-то вроде тебя.

— Да, государь.

— Кстати, — встрепенулся Царь, — Ты знаешь что у парня уже небольшой отряд, который он планирует превратить в мини-армию?

— Ерунда, государь. Это и отрядом назвать сложно.

— А как это можно назвать?

— Банда.

— Емко, — вздохнул государь, — Но ведь все мы начинали с банд. А теперь посмотри на нас.

— Не тот случай, государь, — покачал головой боярин, — Парень не лидер. Я даже удивлен, что вокруг него собралось так много людей.

— Не лидер, говоришь? Посмотрим к чему это приведет. Думаю, будет интересно.

— Возможно, государь, — осторожно заявил Морозов, — И еще одно. Уезжая на эту встречу, я приказал Электрику сидеть на базе и не покидать ее.

— Так позвони и отмени этот приказ, — Царь кивнул на свой рабочий стол, где стояло несколько телефонов.

Боярин поднялся со своего места, подошел к столу, взял один из аппаратов, вспомнил необходимый номер и набрал его. Никите самому было интересно, застанет ли он «зверушку царя» на месте, или парень давно проигнорировал его приказ и сейчас бегает где-то по окрестностям Архангельска, выискивая очередную редкую Тварь.

Но, к удивлению Морозова, Электрик оказался на месте. Причем, судя по всему, он банально спал, а потому на новость о том, что охота с его участием отменяется, а он сам может покидать базу, отреагировал спокойно, с огромной долей пофигизма.

Возвращаясь на свое место, боярин подумал, что несмотря на запрет Царя, терять из виду такого парня не стоило. Род Морозовых уже получил много выгоды от знакомства со Зверушкой, и в будущем эта выгода могла лишь увеличиться.

«Надо будет послать в Архангельск девку посмышленнее».

Приняв такое решение, Никита успокоился и, занимая свое место напротив Царя, был готов продолжать беседу с правителем России. Ночь впереди была длинная.

Ночной звонок Морозова поднял меня с кровати, где я лежал и дремал. Да, к сожалению, выяснилось, что нормально спать я пока не могу. Просто не чувствую достаточного уровня усталости, чтобы организму реально требовалось отключать себя на перезагрузку. Надеюсь, в будущем это исправится, а пока только вот дремать и получалось.

Сам звонок был… странным. Иначе охарактеризовать его я не мог. Да и кто бы смог? Часто вам посреди ночи звонят, чтобы сообщить, что на охоту мы больше не собираемся, а утром вы можете гулять куда хотите, и вас никто за это по попе не отшлепает. Вот то-то, что такие звонки, если и случаются, то раз в жизни, а то и реже.

И чего звонил? Зачем? Для чего? Почему целый глава Рода Морозовых не мог подождать до утра?

Хоть перезванивай и задавай все эти вопросы самому магу. Только вот тут определителей номера на телефонах нет, и куда звонить — я не знаю.

В общем, это все странно и неспроста.

Но обдумать ситуацию мне не дал еще один раздавшийся звонок.

— Слушаю? — недовольно пробурчал, я поднимая трубку.

— Здравствуй, Птенец, — голос в телефоне заставил все мое нутро трепетать как у какой-то девочки-подростка, что увидела своего кумира.

— Доброй ночи, мастер, — взяв себя в руки, смог вымолвить я, — Рад вас слышать.

— Я тоже рад тебя слышать, Иван.

— Лучше Борис, — поправил я собеседника, — Теперь меня зовут так.

— Как скажешь, Борис. Как твои дела?

— Думаю, вы позвонили не ради этого вопроса, мастер, — я улыбнулся, — И, кстати, что насчет маскировки и тайны?

— Это все уже не имеет смысла. О тебе и твоем местоположении и так каждая собака знает.

— Так я могу вернуться? — в моем голосе вспыхнула самая настоящая надежда.

— Нет. Царь пока запретил.

Царь? А ему до меня какое дело? Откуда он вообще обо мне знает? Я как-то сомневаюсь, что один из самых могущественных людей в мире лично знает хотя бы всех магов Пятого ранга. Да что там маги! Учитывая количество потомков, Царь хорошо если имена всех внуков помнит.

Или это наказание за туманные алмазы? Все-таки я с ними здорово облажался.

Все эти вопросы я постарался донести до Сергей Геннадьевича, но ответа на них не получил. Вместо этого мой мастер просто сказал «так надо» и перевел тему на вопросы моей безопасности.

Оказалось, что телефон базы прослушивается сразу двумя десятками сил, что заинтересовались мной и моим происхождением. При этом конкретно этот разговор не слушает никто, но много времени эта лафа не продлится.

— На базе жучки есть? — поинтересовался я.

— Пока нет, — порадовал меня Сергей Геннадьевич, — А теперь к важному. Ты интересен слишком многим могущественным людям, и не все из них живут в нашей стране, Борис. При этом интерес к тебе тоже очень разный. И если Розы хотят просто тебя убить, то есть и такие, кто желает захватить тебя живым. И поверь, тебе это не понравится.

— Верю, — я прекрасно представлял, зачем я кому-то нужен живым и что там со мной будут делать.

— Так вот, — продолжал Сергей Геннадьевич, — Ты показал свою силу. Показал, что взять тебя в лоб трудно. Это не значит, что такие попытки прекратятся, но твои возможности и способности все заинтересованные стороны хорошо оценили. И действовать в будущем они будут соответственно. Понимаешь, к чему я клоню?

— Мои соратники под ударом.

— Не просто под ударом, Борис. Они твоя слабость. Ты крепкий, и это знают, а потому давить будут на твою команду. Им будут угрожать, их будут подкупать, их будут очернять. И в конце концов они предадут тебя. Или же ты останешься один.

Перспектива так себе, но ничего непоправимого в этом я не вижу. Разве что не хотелось бы подставлять товарищей под удар. Поэтому надо будет их всех предупредить.

— Я отправил к тебе отряд Семьи, Борис. Семь вампиров, которым ты можешь безоговорочно доверять. Они получили от меня приказ всеми силами помогать тебе. Они тебя не подведут.

— Надеюсь, отряд возглавляет не эта мелкая садистка?

— Нет, — в трубке раздался смех, — Нина нужна мне здесь. К тебе отправились мои новые птенцы. Все стали вампирами недавно. Позаботься о них.

— Хорошо, мастер.

— И повторю, им можешь верить. Больше — никому.

— Своим я тоже верю, — в моем голосе появились нотки упрямства.

— Я сказал «больше — никому»!

— Да, мастер.

— И не надо делать такой обиженный голос. Всех можно купить и перекупить. Всех, Борис. Даже у меня есть цена.

Я задумался над словами древнего вампира. И выходило, что он прав.

Как-то подспудно я считал слабым звеном моей команды лишь полячку Барбару, но, если подумать, то и все остальные недалеко от нее ушли.

Бронислав. Мой первый друг. Человек, которому я спас жизнь. Вроде, должен мне до гроба, но если, скажем, Огневы предложат ему место в одной из своих оружейных компаний, он задумается. Не обязательно примет это предложение, но задумается над ним. А дальше все упрется в вопрос цены. И посмотрим правде в глаза, в этом мире хватает людей для которых цена «покупки» Бронислава не более чем мелкие расходы.

Или вот Василиса. Только дурак не заметит того, как изменилась девушка после приезда в Архангельск ее знаменитой родственницы. И пусть ведьма смертельно обижена на свою семью, отрекаться от нее та не стала. Официально Василиса все еще Мария Толстая, и если ее Род решит проявить гибкость и поманит блудную дочь назад, она ведь не обязательно откажется. Родня это ключик к ее душе и подобрать нужный труда не составит. Пусть это будут не Толстые, а, скажем, Морозовы, которым есть что предложить ведьме, — и вот уже девушка служит новым господам, и я для нее не более чем ступенька на пути к вершине ее блестящего будущего.

А Фомич? Старый Перевертыш без семьи и детей, которому уже ничего в этой жизни не надо. Но это обман. Цена есть и у бывалого Охотника. И я даже ее знаю. Ради сирот он пойдет на все. А там все зависит лишь от того, кто воспользуется этой слабостью старика. Одни будут угрожать, другие просто купят. И вот нет у меня надежного привратника, что не пускает на базу никого постороннего.

Еще хуже ситуация с Анной. Вампирша вообще ничем мне не обязана. Она просто хочет нормально жить, а не быть расходным материалом. И обеспечить ей подобное могут тысячи других отрядов. Вампирам везде рады.

Или вот Павел. Что я о нем вообще знаю? Изгой-охотник, отверженный другими. Все. Он был одиночкой задолго до меня, и для него не будет проблемой вновь им стать. Не знаю, можно ли его купить, но запугать точно получится. Умирать за меня Гуль не будет.

Получается, из всех в моей команды в плане подкупа я могу рассчитывать лишь на Нину. Кому-то другому будет сложно предложить ей что-то стоящее. Условий лучше, чем у меня, нет и не будет. Вот только Нина беглая крепостная девка. А это такая уязвимость, что и словами не передать. То есть, ее даже покупать не будут. Просто в бараний рог согнут и скажут что делать. И пойдет она как миленькая хоть на панель, хоть доносить на меня. И ничего сделать с этим нельзя.

Или можно?

— Я могу обратить человека в вампира, мастер?

— Нет, — раздался в трубке излишне резкий голос Сергей Геннадьевича, — Ни при каких обстоятельствах этого не делай. Даже не думай об этом! Но если очень надо сделать кого-то вампиром, отправляй таких ко мне. Адрес ты знаешь.

Уже неплохо. Вампир это новая жизнь, и не важно кем ты был в прошлом и что делал. Даже если ты был маньяком-убийцей, став вампиром и чьим-то Птенцом, ты снимаешь с себя все прошлые грехи и обвинения.

Так что Нину у меня вывести из под удара получится точно. А вот с Брониславом могут быть проблемы. Фанатик оружия… Впрочем, о чем это я? Будет так, как скажет Птенцу Мастер. Тут как в поговорке. Увяз коготок… Но предлагать стать вампиром просто потому, что я потерял уверенность в человеке?

А я ее потерял?

Моя команда уязвима. Это верно. Но пока никто из них не дал мне повод сомневаться в них. Так что становиться тем, кто первым откроет эти врата в ад, я не буду. И плевать что там по этому поводу думает Сергей Геннадьевич. Он давал мне рекомендации, а не приказы.

И я их услышал, но действовать буду по своему. А пока есть и более актуальные проблемы, которые мне бы хотелось обсудить с древним вампиров.

— Мастер, у меня сложности с личным развитием. Методички вампиров мне не подходят и…

— Стоп! — твердо произнес Сергей Геннадьевич, — Это мы обсудим в следующий раз.

О, отлично, будет и следующий раз. Это радует.

— А лучше всего отправишь мне курьера с письмом. Я постараюсь помочь.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

— Пока не за что. А теперь иди и встречай пополнение. Был рад тебя слышать, Борис, — и в трубке раздались гудки.

Положив телефон, я почесал себе висок и попытался осмыслить все произошедшее, но внизу раздался требовательный стук в дверь.

Быстро перекинувшись туманом, я спустился вниз и оказался прямо за спиной Фомича, что как раз собирался открыть бойницу и глянуть на ночного гостя.

— Я сам, — к чести старика, он даже не вздрогнул от того, что у него в тылу кто-то появился.

Распахнув дверь, я отошел в сторону.

Семь вампиров. Все как и обещал Сергей Геннадьевич.

Вот только какого черта мне отправили одних баб?