Туман – Опасная зверушка (3)

Глава 18

— Почему начальство бегает как ужаленные? Что происходит?

— Какая-то возня в столице. Вроде, кого-то убили. Я не вникал.

— То есть, нас это не затронет?

— Нет, не затронет. Иначе бы я не был так расслаблен.

— Тогда ладно, работаем дальше.

— Что скажешь? — под тяжелым взглядом мага хотелось покаяться во всех грехах.

— Это не я.

Глупо себя чувствую, но что еще сказать? Вот и ляпнул первое, что пришло в голову. Многое я ожидал увидеть по приезду на место, но не кратер размером с дом. Причем нормальный дом, а не то убожество, которое здесь находилось еще несколько часов назад.

— Естественно, это не ты. И сил на подобное тебе не хватит, и сделано это не более часа назад, — раздраженно произнес Морозов, видимо, желавший услышать от меня совсем иное, — Место верное? Не ошибся?

Я еще раз осмотрелся. Ночью я уделял почти все свое внимание странной полуизбушке-полуземлянке, а не окрестностям, но ошибки быть не может. Это то самое место. Пусть теперь и с изменившимся ландшафтом. Ошибки быть не может.

— Туманные алмазы я нашел здесь, — для уверенности я даже топнул ногой по земле, — Уверен на сто процентов.

— Значит будем искать.

Следующий час два десятка магов во главе с Морозовым буквально ползали по округе и носом землю рыли. Результатом такой необычной деятельности стало заключение, выданное боярином:

— Это, без сомнений, правильное место. Туманные алмазы здесь точно были.

Отлично. Главное слово произнесено, и теперь ко мне вопросов быть не может. Я привел всех куда надо, я могу ехать домой. Но, как оказалось, маги тоже ждали лишь этого заключения высокого начальства, потому как тут же принялись дружно собираться, и уже десять минут спустя вся наша кавалькада покатила в сторону крепости.

По дороге домой я думал не о том, зачем маги вообще все это делали, а о хозяине лесной избушки. Кратер на месте его бывшего дома внушал уважение. Как и способ замести следы. Сил и магии таинственный незнакомец или незнакомка не жалел. Но при этом и встречаться с кем-то уровня Никиты Морозова желанием не горел. И это не могло не радовать.

Значит мой потенциальный враг как минимум не готов сражаться с магом, имеющим Шестой ранг, и всесильным он себя не чувствует. Впрочем, мне от этого знания толку и радости пока мало. Я не то что Шестого, я Первого ранга не имею.

И это вновь возвращает меня к идее, что мне или нужны правильные методички для развития, или много-много жидкого Тумана. И думается мне, что найти и получить второе будет куда проще и быстрее. Особенно если зайти в свободные земли поглубже. Вот только на полуостров я большое не ходок. Место интересное, но здешние «аборигены» мне пока не по зубам. Лучше я загляну к их соседям.

По приезду в крепость выяснилось, что Никиту Морозову вызывают в столицу на аудиенцию к государю. Царский самолет уже ожидал боярина на аэродроме, причем с работающими двигателями.

— Значит так, — получив приказ лететь во Владимир, маг первым делом обратился ко мне, — Сейчас едешь к себе на базу и ни ногой оттуда. Даже носа не высовывай. Сидишь, пока я тебе не разрешу выходить. Ясно?

— Да.

Спорить и возмущаться я даже не пытался. Не моя лига. Лучше выполнить приказ и показать себя адекватным человеком, чем устроить разборки и получить в недоброжелатели кого-то типа Морозова. Тем более прямо сейчас за его спиной слишком уж отчетливо проглядывается фигура Царя. Так что тут даже вежливые просьбы являются жестким приказом.

Поэтому, взяв под козырек, я вернулся на базу, доложил соратникам о всем случившемся в нашем небольшом походе и засел в кабинете. Ведь пока кто-то, не будем показывать на себя пальцем, по диким лесным дебрям аки горный козлик скачет, некоторые очень даже работают, и работают хорошо.

Естественно я про Нину. Девушка время зря не теряла.

Во-первых, в крепости уже заработал наш магазин. И пусть это больше являлось складом, на котором можно было отовариваться всем имеющимся на хранении, положения вещей это не меняло. Всякое левое и не очень левое военное имущество, полученное от Огнева, уже продавалось и уже приносило нашей команде и мне лично деньги. И, как и планировалось, прибыль обещала быть фантастической.

Во-вторых, Нина уже успела рекрутировать в нашу команду десяток бойцов. При этом желающих поступить под мое начало было больше, но остальных забраковал Павел. А вот этот десяток он полностью одобрил, и к вечеру эти люди уже будут на базе и их можно будет посылать на первое задание.

В-третьих, зелья нашей ручной ведьмы уже нашли своих покупателей. Василиса тоже время не теряла и новую лабораторию эксплуатировала на полную мощность, потому и количество продукции образовалось соответствующее новым возможностям нашей зельеварши. Большая часть там была произведена про запас, но нам просто столько было не надо, а потому в крепости, прямо на нашем оружейном складе, появился и небольшой стол заказов, где любой желающий мог или приобрести уже готовое зелье, заказать варку зелья из списка или даже получить индивидуальную услугу зельевара. Цены кусались, но очередь желающих пока только росла.

В четвертых, домашняя оружейная мастерская Бронислава внезапно стала вполне себе полноценным предприятием. А на крепостном складе рядом со столом зельеварни появился стол заказов оружейника. Ремонт, модернизация, индивидуальные проекты. Все как мой друг любит. Заказов пока было немного, но этот факт Бронислава не расстраивал. У парня было чем заняться.

В-пятых, автомастерская крепости потеряла одну из бригад мастеров. Нина переманила ее в полном составе к нам. Теперь мужики двадцать четыре на семь занимаются только нашими трофейными броневиками, которых пока имеется неприлично больше количество, и превращают их в товарного вида технику, которую и продать не стыдно и самим использовать не грех.

И вот кто после этого посмеет сказать, что Нина не молодец? Уж я точно буду не в их числе. Бронислав на девушку вообще молиться готов, ведь благодаря ей он спокойно занимается своим любимым оружием, а ведь не будь у нас Нины — сейчас всю ее работу выполнял бы именно мой друг. И он это прекрасно понимает.

А мне вся эта потрясающая работоспособность бывшей крепостной выходит боком, в том плане, что я обязан сидеть в кабинете и разбираться с бумагами. Обычно я на такое времяпрепровождение ворчу и кладу болт, но в этот раз все очень кстати. Покидать базу мне запретили, так что время для местной бюрократии теперь имеется.

К вечеру спустился в общий зал и первым делом обратил внимание на муравьеда. Переварив туманные алмазы, Лапа стала меняться. Внешне этого было незаметно, но вот внутри у нее происходили заметные изменения, будто само ее тело становилось лучше. Не сильнее, а именно лучше. Качественный, а не количественный рост. В моем особом зрении это было заметно очень даже хорошо.

При этом чувствовала себя зверюга под стать этим изменениям. Она даже лежать стала как-то вальяжнее и царственнее, посматривая на всех вокруг как на низшую форму жизни. Ну или как мама смотрит на неразумных детишек, что копошатся вокруг нее. И это изменения только начались! Что будет дальше — я даже предсказывать боюсь.

Прибыл и наш новый десяток бойцов. Все как один молодые Перевертыши. Понятно, что это самая распространенная форма тумаников после магов, но как-то сразу захотелось разнообразия. На вампиров я не рассчитываю, за них и так конкуренция огромная, а вот Избранных хотелось бы в отряде иметь. Очень уж у них бывают интересные способности.

Но чего нет — того нет.

Проверял парней Бронислав, он же их перевооружил и переодел. Благо комплектов егерского снаряжения у нас все еще было в достатке. Можно сказать, это была такая фишка нашего отряда. Все в охотничьем, а мы в егерском.

Насчет последнего парни, конечно, поворчали, но новое завсегда лучше старого, да еще и выданное бесплатно, смирило их с необходимостью носить «чужое». Халява всегда побеждает. Не зря мы с Брониславом тащили все эти вещи из Риги.

А вообще надо подумать над своим комплектом снаряжения. Денег много, можно себе позволить. Понятное дело, нанимать столичного модельера и дизайнера не стоит, а вот попросить того же Бронислава сделать из военного, охотничьего и егерского нечто свое — очень даже можно.

Хотя глупая это идея. Я даже головой помотал, отгоняя от себя такие мысли. Снаряжение тут делают профессионалы, и деревенские оружейники их точно не переплюнут. Тем более народ уже давно все что можно придумал и использовал. То же отличие егерских комплектов от охотничьих прежде всего состоит в том, что егеря это сплошь простые люди, а Охотники у нас туманики. То есть им изначально нужно некоторое разнообразие. Так, Перевертыши всегда добавят себе брони и массы, а вот Оборотни ее снимут. Вампиры и вовсе предпочитают оголятся. Среди Избранных требования вообще такую солянку представляют, что мозги плавятся.

Нет, не придумает Бронислав ничего нового. Так что, если я хочу потратить деньги в никуда, то как раз девочка-дизайнер из столицы это мой вариант. Тюнинг охотничьего снаряжения и тактикульность. Вот и все, чем я могу выделиться. Ну и надо мне на это деньги тратить?

Точно нет.

Лучше потратить их на катер. На той стороне Белого моря точно больше жидкого Тумана. Жаль только, походом на одну ночь тут уже не обойтись.

По итогу, пока я сидел и думал о глупостях, проснулась Анна, узнала новости, обозвала меня везучим дураком, забрала десяток новичков и в сопровождении Павла и Лапы отбыла на делянку. Как оказалось, тут и без меня все договорились о том, чем будут заниматься этой ночью. Хотя договорились — слово не очень правильное. Василиса сказала — и остальные с ней согласились. Вот как надо говорить.

Впрочем, я был не против, и сам планировал нечто подобное. Новичков надо как можно быстрее загнать в Туман и показать им, что Твари здесь ничем не отличаются от других мест, и они все также опасны. Собственно, ради этого Сергей Пантелеймонович и попросил меня набрать бойцов к себе в отряд. Жаль только, что проверку Павла прошли всего десять Перевертышей. Спасти от собственной глупости хотелось побольше.

Пока я все это думал, наступила ночь, сформировался средней интенсивности Серебряный Туман и мои мысли перескочили на то, а чем собственно заниматься мне. Фомич вон занял свое место перед дверью и бдил. Люди ушли спать. Маг уселся медитировать. А я?

Поднявшись на крышу, обозрел окрестности. Красота. И не скажешь, что утром был шторм. О случившемся ненастье напоминали лишь огромные лужи.

И ни одной Твари вокруг!

Делать нечего. Пойду спать. Давно я этого не делал.

— Проходи, Никитка. У нас сегодня с тобой по-простому. Посидим, поговорим, чай попьем, старые времена вспомним, — лично встречая Морозова, Царь буквально излучал добродушие.

— Благодарю, государь, — маг прошел на предложенное место.

— Фея, Высшая Химере, Жгут. У твоего Рода в последнее время хорошая и редкая добыча, — разливая чай своими руками, Царь не сводил глаз с боярина.

— Фея это ваша добыча, государь.

— Обиделся, что я все себе забрал? Зря. Я все-таки любимого родственника потерял, — заметив, как уголки губ собеседника чуть дрогнули, Царь моментально сменил тон, — Ладно-ладно, не буду лицемерить, тут зрителей нет. Мне Фея нужнее, вот и весь сказ. Да и виноват ты. Меня бы не поняли, не накажи я тебя.

— Понимаю, государь.

— Хорошо, а зачем я тебя позвал, понимаешь?

— Нет, государь, — Морозов взял предложенную ему чашку и сделал осторожный глоток, — Чудесный аромат.

— Подарок из Китая. В последнее время у меня много подарков оттуда. Хотят меня задобрить и средств не жалеют. Столько диковинок прислали, что скоро девать их будет некуда, придется сокровищницу расширять.

— Великие архимаги Китая опасаются за свою жизнь? — боярин решил прощупать ситуацию, которая и ему была крайне интересна.

— В том числе. Вампиры многих поставили на уши и перевернули вековые устои, трогать которые не стоило никому.

— Поэтому вы уничтожили Совет Семей, государь?

— В том числе. Но больше за их наглость. Старички кровопийцы забыли свое место, а такое я не прощаю, — царь чуть прищурил глаза и долго молчаливо смотрел на Морозова, — Но тебе беспокоиться не о чем.

— Я рад, что у вас нет претензий к моему Роду, государь, — маг склонил голову.

— У меня нет, а вот у других найдутся. Про Огневых слышал? Вы же теперь союзники.

— Временные, государь. Союз с Мухиными мы не разрывали.

— Это ваши боярские дела. Я в них не лезу, — отмахнулся Царь, — Разве что вот на днях Муху казнил. Но за дело можно. Не так ли?

Услышав о казни главы рода Мухиных, Морозов вскинул голову и не сводил глаз с Царя. О пропаже Мухи открыто не говорили, но кто надо информацией владели. И вот оказалось, что любимчик Царя не просто пропал, а казнен. Немыслимое ранее вдруг стало реальностью.

— За дело можно, государь.

— Рад, что мы сходимся во мнениях, — Царь усмехнулся, — Род Мухиных побереги и сильно их не прижимай. Что информацию о их фермах ты сдал я не сомневаюсь, но здесь правда на твоей стороне. Кстати, помогать потомкам Мухи тоже не надо. Пусть сами выбираются. Просто постой рядом. Этого достаточно.

— Я все понял, государь, — боярин склонил голову, — А что насчет Огневых?

— Это ваши дела, я в них не вмешиваюсь. Счетный приказ действовал не моей волей.

— Но Огневы нарушили закон. Бои на улицах столицы…

— Да. Бедные жители. Ночью прячься от Тварей, днем от Магов. Никакого покоя. А ведь людям работать надо.

— И каково будет наказание, государь?

— Волнуешься за союзника? Правильно делаешь, — Царь одобрительно качнул головой, — Наказания не будет. Я разрешил.

Морозов сделал большой глоток и задумался.

Пока он сидел на Севере, в столице происходили не менее интересные дела. Тайный приказ одним решительным ударом обезглавил Совет Семей. Теперь вампиры должны были выбрать себе новых старейшин. Как слышал маг, пощады не получил никто. Совет перестал существовать в полном составе.

Демонстративная акция со стороны Царя удалась.

Отголоски этого события Никита видел лично пока ехал по улицам Владимира. На всех перекрестках города стояла военная техника и виднелись патрули, что для столицы было не такой уж и редкость, но и похвастаться частотой подобных зрелищ местные тоже не могли.

А ведь еще были Огневы. Идиотская ситуация, когда выделенные на восстановление Туманной Стражи деньги были внезапно заморожены, а Счетный приказ начал какие-то странные проверки документов. И это ведь речь шла о Туманной Страже! Защите простых жителей от Тварей. Никита даже не мог и вспомнить, чтобы когда-нибудь ранее деньги, выделенные на такое дело замораживались. Даже если воровали в открытую, на Туманную Стражу все равно выделяли все положенное.

А здесь даже воровать было нечего! Странная ситуация. Очень странная.

Но куда интереснее было то, что Царь разрешил Огневым ответить, и те оправдали свою фамилию на сто процентов. Давно уже в среде столичных чиновников не было таких потерь. И при этом наказания за это не будет.

То есть Царь таким образом намекает всем, что некоторые неписанные правила незыблемы и их нарушение влечет за собой смерть. Сейчас многие чиновники засунут свои языки в задницу и будут сидеть тихо. Последствия недавних боев в столице еще долго будут влиять на жизнь чернильной братии.

Морозову даже стало интересно, а кто за всем этим стоял. Что не Царь и не Князья — точно. Иначе государь не был бы так спокоен и расслаблен, да и намеки в эту сторону не делал. Но и о том, что какой-то Род понес потери, разведка тоже не докладывала. Огневы напомнили о себе исключительно чиновничьей братии. Публично высекли исполнителей. Хозяин остался в тени. И Царь этому явно не рад.

Никита сделал себе зарубку в памяти, что надо срочно усилить расследование этого дела. И, конечно, помочь в этом Огневым.

Сила, рискующая тявкать на один могущественный боярский Род, всегда может переключится и на другой. Таких надо давить в зародыше.