Туман – Опасная зверушка (3)

Глава 17

— Потерь нет. Добыча есть. Хорошая ночь.

— Плохое утро.

— Ты о чем?

— В окно смотрел?

— Не до того было. Что там? Дождь?

— Хуже.

Внезапно налетевший шторм стал для всех полной неожиданностью. Погода испортилась мгновенно. Я даже и не знал, что здесь так бывает. Казалось, еще недавно на небе не было и облачка, ярко светило утреннее солнышко, а потом как выключателем щелкнули — и все изменилось.

Сначала небо затянули низкие черные-серые тучи, затем подул сильный ветер и, наконец, началась настоящая буря. За окном разверзся ад, и даже за стенами базы ощущалось, что находиться на улице не комфортно, а крупные капли дождя, что периодически стучались в окно, лишь подтверждали правдивость подобных ощущений.

— Я так понимаю, что фраза про «накажут» это была шутка? — я постарался не обращать внимания на погоду за окном, где завывающий ветер усиливался с каждой минутой, и сосредоточиться на более важных сейчас вещах.

— Почти, — зло усмехнулась Василиса, подмигнув мне, — За находку никто не наказывает, даже наоборот — очень хорошо награждают, а вот попытка оставить туманные алмазы себе это уже уголовное преступление. И карают за него жестоко и неотвратимо.

— Очень жестоко, — поддакнул Иван, являвшийся в данном вопросе моим вторым экспертом.

— И срока давности у такого преступления нет. Могут даже родственников наказывать. И друзей.

— Плюс все, кто знал, видел — и не сообщил, тоже подлежат уголовному преследованию, — закончил за ведьмой маг.

— А это не перебор? — я, конечно, слышал, что раньше практиковали групповую ответственность и часто наказывали всех, но встретить подобное в почти современном мире не ожидал.

— Кто знает? Государю виднее, как наказывать тех, кто украл у него из казны.

— А для чего государю эти туманные алмазы? — истинная ценность невзрачных камешков все никак не укладывалась у меня в голове.

— На этот вопрос тебе ответят человек десять в стране, если не меньше, — заявила Василиса, — Слухов насчет этих алмазов бродит много, но точной информации нет.

— Если бы мы знали, что это такое, но мы не знает, — я вздохнул, — И насколько велик список вещей, за которые можно вот так попасть на нары?

— На лист уместится, — ведьма вслед за мной тоже тяжело вздохнула, но явно думая о чем-то своем, — Там есть вещи куда более уникальные, чем туманные алмазы. Такие зелья можно сварить!

— И где этот список можно увидеть?

— Я его тебе по памяти напишу, — успокоила меня девушка, — Иван, если что, проверит, — маг утвердительно кивнул, — А вообще, ты как Охотник должен знать, что любое естественное насыщение природных объектов Туманом считается чрезвычайно ценным. Что угодно с руками оторвут. Любую находку.

— И это будут могущественные люди страны. У нас в Ордене таких вещей даже не было, — Иван тоже тяжело вздохнул, — Не по статусу.

— Это точно, — подтвердила ведьма, — Даже Толстым сохранить насыщенные Туманом предметы бывало невозможно, и семья их продавала, только чтобы не отняли.

— Стоп. А жидкий Туман? — я забеспокоился, — Он в эту категорию входит?

— Конечно, нет, — отмахнулась Василиса, — Явление редкое, но встречается. Бывает даже в центральных уездах — в заповедниках, понятное дело. Да и производят его. Качество хромает и свойства не те, но для обездоленных пойдет.

— То есть, для Боярских Родов и Магических Орденов второго эшелона.

— Я же говорю — для обездоленных. Так что да, для них, — ведьма широкого улыбнулась, явно радуясь собственной шутке.

А вот я задумался. Прежде всего над тем, у кого же я свистнул столь ценные вещи. Во вторую очередь я думал о том, не придет ли хозяин алмазов за ними прямо сюда.

Видимо, и правда надо избавляться от находки и отдавать ее Царю. Надеюсь, заплатят за эти алмазы хорошо. Хотя деньги мне вроде как и не нужны сейчас. Может, попросить новые методички по развитию? Или вообще амнистию. Сергей Геннадьевич ведь обещал, что за пару лет все наладится, и я смогу вернуться.

С другой стороны, я не преступник, чтобы меня кто-то там миловал или даровал мне амнистию. Да и отношение других вампиров и их Семей какие-то там указы государя не изменят. Они будут всегда желать моей смерти. Я и через сотню лет буду для них угрозой. Да и просто иным, отличающимся от них. А такое обычно не прощают. Расизм вон уже которое тысячелетие популярен. Причем у каждой расы он свой.

Я поднял взгляд и посмотрел на собравшихся.

— Так понимаю, что шансов переложить находку алмазов на подставное лицо нет никаких?

— Ни малейших, — Василиса встала и похлопала меня по плечу, — Место, где ты нашел туманные алмазы, будут изучать под микроскопом. Любые несоответствия сразу обнаружат. Так что придется тебе самому этим заниматься, без нашей помощи.

— А если я забыл, где нашел?

— Вспомнишь, — ведьма поджала губы и потрепала меня по голове, — Обязательно вспомнишь. Методы имеются.

— Надеюсь, ты сейчас говоришь про зелья, — пробормотал я.

— Зелья? — Василиса задумалась, — Да, есть и зелья. Но есть и другие способы вернуть память. Действенные.

— На дыбе молчаливых не бывает, — я почесал затылок и привел в порядок прическу.

— До дыбы дело не дойдет. Так вспомнишь, — девушка мерзко рассмеялась.

— Хватит пугать парня! — Фомич неодобрительно глянул на ведьму, — Видишь же, не понимает он твоих шуток.

— Может, я не шучу?

— Тогда я молодой и красивый аристократ, — хмыкнул старый Охотник и обратился ко мне, — Не волнуйся, парень. За нахождение редких вещей еще никого не наказывали.

— Электрик первым будет! — заржала ведьма и, ловко увернувшись от брошенной в ее сторону диванной подушки, отошла к лестнице, — Он у нас везучий! Ему обязательно достанется эта редкая опция.

Я расслабился. Василиса просто шутила в своем грубоватом стиле. А вот тот факт, что сдавать алмазы надо именно мне лично, напрягал. Я и до этого не сильно следовал полученным в Весах инструкциям и тихо в тайной норке не сидел. А тут уж совсем выделился. Кроме трех Старших Тварей еще и редкая добыча. Причем просто валяющаяся на земле. Последнее, естественно, условно.

Теперь обо мне точно будут знать все.

Проклятие. А ведь тогда хозяин алмазов узнает, кто его обнес! Очень я сомневаюсь, что в той избушке хоббитов, в которой я нашел камни, жила какая-нибудь Высшая Тварь. Скорее это был некий отшельник, как тот безумный ирландский маг, которого недавно уничтожили вампиры, о чем я намедни читал в газетах. Там как раз писалось, что после того как этот итальянец резко набрал силу и стал отшельником, сразу несколько магов предприняли попытки жить в диких местах, подальше от людей.

И что самое важное, все эти маги имели Шестой ранг.

Так что, если хозяин алмазов придет на базу, мне будет больно. Против кого-то уровня Никиты Морозова я бессилен. Сражение с Химерой-ёжиком это очень отчетливо продемонстрировало. Не мой уровень. Пока не мой.

— Держи ее!

Раздавшийся крик вывел меня из задумчивости, но сделать я уже ничего не успел.

Подошедшая к корзинке с туманными алмазами Лапушка просто сунула в нее свою длинную мордочку и как пылесос втянула все ее содержимое в себя. Буквально мгновение понадобилось муравьеду на то, чтобы все туманные алмазы оказались у нее в желудке.

— Собака сутулая!

Но крики уже были бесполезны, а потому, не обращая на них внимания, Лапа вальяжно отошла в сторону и улеглась у ног Павла.

Наступившая тишина нарушалась лишь порывами ветра на улице, да стуком капель дождя в окно.

— И что теперь делать? — первым поинтересовался Иван.

Отвечать ему никто не спешил, но до собравшихся постепенно стало доходить, что бушующая за окном непогода теперь минимальная из наших текущих проблем.

— Само выйдет, — подал голос Фомич, — Надо только следить за животиной.

— Да она все переварит!

— Это же алмазы! Как она их переварит?

На это я вспомнил давно просмотренный документальный фильм, в котором рассказывали, что муравьеды совсем не против закинуть в свой желудок несколько камней. Мол, так пища, то есть муравьи, переваривается лучше.

Но я почему-то думаю, что алмазы Лапа съела не для того, чтобы Ядра Тварей усваивались лучше. Вот точно не для этого. Так что права Василиса, переварит она туманные алмазы, как пить дать — переварит. А наказывать за это будут нас.

— Пойду звонить Сергею Пантелеймоновичу, — сообщил я и побрел в кабинет.

— Зачем? Думаешь у него есть знакомые живодеры? — злой голос Василисы говорил о том, что она совсем не шутит.

— Сдаваться буду. Или есть другие варианты?

— Мы можем никому не говорить, — тихо предложил Бронислав.

— А еще мы можем голыми на улице танцевать. Но тоже делать этого не будем, — исчезновение туманных алмазов в брюхе Лапы не очень сильно меня напрягло, потому на фоне паникующих соратников я сохранял относительное спокойствие, и настолько глупые идея в мою голову даже не приходили, — А если кому очень нужны найденные мной камни, то их местоположение хорошо известно.

Поднимаясь в кабинет, я невольно улыбнулся. Туманный Зверь у нас не просто могучий, а еще и очень хитрый. Лапа ведь сразу положила глаз на мою добычу. Я это видел. Но внимания не придал. Лежит себе на полу и лежит, лишь морду от корзинки не отводит, а в остальном никаких изменений. Как тут заподозрить неладное?

А Лапа, видимо, все сразу спланировала. Потому как свою длинную наглую морду засунула в корзинку с алмазами в самый подходящий для этого момент. Ни позже и не раньше. Настоящий хищник. Я даже мог бы ей гордиться. Если бы не дамоклов меч возможного царского наказания, повисший над моей головой.

— Доброе утро, Сергей Пантелеймонович.

— Здравствуй, Электрик. Передумал?

— Что?

— Спрашиваю, передумал бойцов нанимать?

— Не передумал. Этим Нина занимается.

— Докладывали. Бойкая деваха. Мне бы такая пригодилась. Так чего звонишь?

— Дело у меня деликатное.

— Так может тогда не по телефону?

— Оно еще и срочное.

— Что у тебя там случилось?

— Я нашел туманные алмазы, — вспомнил, как именно ведьма называла мою находку, и пояснил, — Естественным образом насыщенные Туманом природные алмазы.

— Нашел?

— Да. Нашел… И потерял.

Понимаю, что звучит как детский лепет, но что еще я должен был сказать?

— Ты сейчас в Жемчужине? — голос собеседника стал механическим.

— Да, я на базе.

— Жди, — в трубке раздались гудки.

Ждать пришлось недолго. Уже пять минут спустя Глава Организации Охотников Архангельска мне перезвонил и потребовал рассказать ему все подробности. И я рассказал все без утайки.

Как сходил на охоту, как нашел необычный домик в дебрях леса, как забрал там полную корзинку туманных алмазов, принес их домой и скормил, пусть и невольно, домашнему питомцу, что по совместительству подрабатывает Туманным Зверем Пятого ранга.

— Ну и дела ты заварил, Борис Николаевич, — на моей памяти Сергей Пантелеймонович впервые назвал меня по имени-отчеству, причем, новому, указанному в документах, что недавно сделала мне Организация.

И да, за свои деньги я назвался своим настоящим именем. Не кличкой «Иван», которой меня одарили вампиры и ученые при рождении, и не не разными «Анфискинимы», которыми меня делали Оборотни. Поэтому в новых полностью настоящих документах я и значился по-настоящему: Борис Николаевич Рожков. Так надеюсь и умереть. Ибо больше заниматься подделкой документов я не намерен.

— Мои действия, Сергей Пантелеймонович?

— В Тайный приказ я уже о твоей находке сообщил. Без подробностей, но что царские алмазы потеряны — доложил. Поэтому сидим и ждем их указаний.

— Прямо сразу в Тайный приказ? Я думал, вы в Организацию доложите, а уж они…

— Так быстрее. Находка твоя подлежит сдаче Царю. Но в Личный приказ позвонить нельзя, а вот в Тайный можно. Не волнуйся, Электрик, там медлить не будут.

Как и говорил Сергей Пантелеймонович, медлить в Тайном приказе действительно не стали. Стоило мне только попрощаться с Главным Охотником, как телефон вновь зазвонил.

Новый собеседник представился как магистр Тайного приказа Семенов и в приказном порядке потребовал от меня рассказать все подробности о моей находке. Пришлось вновь все повторить, начиная с охоты и заканчивая точкой, которую в истории находки поставила Лапа.

И нет, телефонных мошенников я не боялся. Пусть здесь розыгрыши по телефону уже были давно известны, но вот идиотов представляться магистрами пока не завелось.

Ибо Магистрами здесь назывались люди, что фактически управляли приказами. По хорошему, их можно было бы называть заместителями или, если на старый манер, товарищами, но суть должности была куда глубже. В условиях, когда раз в два года глава каждого приказа, читай министерства, меняется на нового, в любых структурах должны быть профессионалы, на плечах которых и лежит основная работа.

Им не встать во главе приказа. Им не быть заместителями по должности, ведь на эти места князья ставят своих людей. Но именно магистры тянут всю основную работу, и благодаря им любая государственная организация функционирует без перебоев.

Поэтому позвонить и представиться магистром может только магистр. Прочих найдут и покарают. Здесь с этим строго. Даже князем представиться безопаснее, чем магистром. Заигрывать с собой местная власть никому не позволяет и шутников находит с пугающей эффективностью.

По итогу, рассказывать свою историю мне пришлось еще раз. Да и как не рассказать, если после магистра мне позвонил уже лично глава Тайного приказа, то есть целый князь. Он, кстати, был единственным, кто задал мне вопрос о том, почему я решил, что нашел именно естественным образом насыщенные Туманом природные алмазы, и ответ о том, что так мне сказали знающие люди, его не удовлетворил. Пришлось сдавать князю и Василису, и Ивана. Надеюсь, проблем им это не доставит.

А еще я убедился, что когда надо, здесь все умеют работать быстро. Потому как после моего разговора с князем не прошло и двенадцати минут, а под дверью моей базы уже стояла кавалькада бронированных автомобилей. Я специально засекал время с момента, как положил трубку. И никакая непогода на улице и начавшийся шторм никого не остановили.

Посетить меня изволили сразу три очень важных человека. Естественно, со свитой.

Возглавлял экстренную делегацию Никита Морозов, а компанию ему составляли воевода крепости и новый Глава северодвинских Охотников. В общем все самые важные люди местного разлива. Ну, кроме Морозова, тот величина общегосударственная, и лишь по своей прихоти боярин все еще пребывает в Северодвинске.

Повторился опрос, я еще раз рассказал всю историю, на Лапу все посмотрели издалека, но подходить никто не решился. Зверь так и валялся рядом с нашим Гулем и даже ухом не вел в сторону гостей.

А дальше начался бюрократический ад. Всех моих соратников опросили отдельно, комиссия составила акт, была оформлена еще целая куча каких-то непонятных бумаг. Но самое главное, Морозов официально признал, что Лапа употребила именно естественным образом насыщенные Туманом природные алмаз.

— Так может они выйдут? — поинтересоваться у мага воевода, — Естественным путем.

Сначала Никита посмотрел на военного, как солдат смотрит на вошь, но потом сообразил, что перед ним представитель незнатного рода, и пояснил:

— Туман полностью меняет структуру алмаза. Там выходить уже нечему. Более того, даже вскрывать Зверю живот бесполезно. Все уже переварилось.

— Как переварилось?

— Как пища переваривается.

— Но государь…

— Государю придется обойтись без этих алмазов, — отрезал маг и повернулся ко мне, — Показывай, где ты эти алмазы нашел.

На стол легла подробная карта всех окрестностей.

К счастью, я уже знал, что мне предстоит, поэтому до дыбы и прочих вещей решил не доводить, а заранее определиться, где же именно я был. Это помогло, и потому, когда на стол легка карта нужного мне района, почти без проблем всего за пять минут указал точное местонахождение странного домика, в котором и нашел корзинку туманных алмазов.

— Незаконный промысел, — воевода зло посмотрел на главного Охотника, — Твоим официальных делянок не хватает?

— Мои тут ни при чем, — огрызнулся Глава, — Мои по воздуху не летают. А дорог к указанному месту пока не проложено. Это дикие территории.

— Не буду спрашивать, как ты туда попал, — Морозов посмотрел на меня, и я ему не поверил.

Боярин точно будет меня спрашивать, как я оказался так далеко от базы и обжитых Охотниками мест. Но случится это потом.

— А сейчас мы все дружно выдвигаемся в указанное место, — закончил маг, — На сборы пять минут. Время пошло.