Туман – Опасная зверушка (3)

Глава 12

— Где наш командир пропадает? Я его сегодня весь день не видел.

— Полковник в Северодвинске.

— Что он там делает?

— Не отчитывался, но весь день там.

— Весь день в крепости? Он что, боится нового князя и прячется от него там?

— Интересная теория. Надо будет ее обдумать.

— Никита, я требуют объяснений!

— Требуешь? Тебя можно поздравить с Шестым рангом, Слав?

— Что ты несешь?

— Да вот подумал, что раз ты требовать стал, то, видимо, и ранг твой поменялся. Или ты снова князь?

— Не заговаривай мне зубы, Никита. Почему Морозовы прикрывают вампира?

— Прикрывают? Ты что-то путаешь, Слав. Я прикрывал твоего внука, который хотел убить Охотника на глазах других Охотников. Я ему этого сделать не дал. Как твой род будет оправдываться перед Организацией — твое дело, а Морозовым ты теперь должен. И простой благодарностью ты не отделаешься.

— Значит, вампира ты не защищаешь?

— Даже не думал.

— Значит мы можем его схватить и ты не будешь мешать?

— В крепости? На глазах у других Охотников похитить Охотника? Дерзайте. Мешать не буду.

— Объект рано или поздно покинет крепость.

— Покинет. Но сдается мне, Слав, что ты не подумал над одним вопросом.

— Каким, Никита? О чем я забыл?

— Ты не подумал над тем, кто будет защищать твоего внука этой ночью. А она уже скоро.

— Фермы Мухиных. Мы ведь знаем местоположение всех объектов?

— Верно, господин. Координаты всех четырех ферм нам известны.

— Хорошо. Передай эти сведения в Тайный приказ… и продублируй информацию для Разбойного приказа.

— Будет исполнено, господин. Могу я задать вопрос?

— Слушаю.

— Вы разрываете союз с Мухиными?

— Нет. Они все еще нам полезны. Но пришло время напомнить им их место.

Не могу сказать, что мне набили морду, но и победителем после произошедшего я себя не ощущал. Зато точно узнал, что сила у меня имеется. Способен одним ударом убить Мага Четвертого ранга. Достижение, как ни крути. А вот сражаться с таковыми мне пока не стоит. Сначала необходимо поднять свой собственный ранг, а то сил катастрофически не хватает. Ладно хоть убежать сумел.

Хотя степень отбитости мозга этого Мухина я недооценил. Атаковать меня в крепости на глазах десятков свидетелей мог только идиот. И ладно меня! Он фактически попытался напасть на Морозова! Но и этого ему было мало.

Пришедший в себя после удара Морозова Мухин чуть было не устроил драку с примчавшимся в Северодвинск Огневым. А Дмитрий, на секундочку, не просто представитель сильного боярского рода, но и официальное должностное лицо в немалом чине. Но Мухина даже это не остановило, и после недолгого, но очень эмоционального разговора, он почти напал на Огнева.

И лишь еще одно вмешательство Морозова предотвратило кровопролитие и войну боярских родов.

— Кажется, наш малыш сообразил, что оставаться здесь до вечера это плохая идея.

Я был согласен с Огневым, но промолчал, просто наблюдая за тем, как Мухин и его люди, погрузив тело убитой мной волшебницы, покидают Северодвинск. Для них оставаться в крепости значило навлечь на свою голову неприятности. Слишком многие Охотники видели попытку нападения на меня, и шансов пережить здесь ночь у Мухиных не было. Разве что ни на метр не отходить от Морозова, но последний давать свою защиту союзнику почему-то не спешил.

— Кого я убил — уже известно?

— Естественно. Инна Мухина. Правнучка главы рода. Считалась очень талантливой. Ей пророчили стать третьим магом Пятого ранга в их роду.

— Печально. От меня теперь не отстанут.

— В открытую не нападут. Я официально обозначил тебя как делового партнера рода Огневых.

— Ну думаю, что это остановит озлобленных родственников.

— Наплюй.

— Так и делаю, — я впервые за несколько часов улыбнулся, — Кстати, тебе самому не пора обратно в Архангельск. А то ночь уже скоро, а глава Туманной Стражи за городом прохлаждается.

— Успею, — небрежно отмахнулся Огнев, — А если что пойдет не так, у меня будет законный повод заменить офицеров.

— На более верных.

— Естественно, — маг улыбнулся.

— А работать кто будет?

— Солдаты, Электрик. Работают всегда солдаты.

— Государь, у меня дурные вести.

— Рассказывай.

— Час назад в Тайный приказ поступила информация о местоположении четырех ядерных ферм. Дежурный офицер поднял по тревоге оперативные группы, и все четыре фермы были мгновенно захвачены.

— Раз ты пришел ко мне, то я так понимаю, что это фермы Мухи?

— Да, государь. И к сожалению, на одной из ферм найдены неопровержимые доказательства принадлежности места роду Мухиных.

— Неопровержимые?

— Без вариантов, государь. Без изъятия доказательств или их потери не обойтись. Также придется проводить мероприятия по зачистке свидетелей.

— Лишнее.

— Государь?

— Притащи ко мне Муху.

Вернувшись на базу, первым делом выхлебал канистру ихора. Во вторую очередь успокоил всех «домочадцев», а потом просто взял первый попавшийся броневик и укатил в Архангельск.

Нет, добивать Мухина я не собирался. Под руку попадется — пришибу, а так целью моей поездки был Зуб. Надо было спешить пока он не поменял свою лежку. Если верить Пантелеймоновичу, а в этом вопросе ему верить можно, у моего врага феноменальное чутье на опасность и уже завтра его может не быть на базе, адрес которой мне сейчас известен.

Почему поехал один? Так я не собираюсь устраивать геноцид бандитов. Царские войска и так неплохо с этим справились. Настолько хорошо, что в городе теперь не хватает Охотников. Поэтому я просто тихо зайду, ударю кого надо молнией и выйду. Напарники мне не нужны. Сбор трофеев не планируется.

Можно было бы захватить с собой троицу моих несостоявшихся похитителей, но я уже решил, что заниматься этим вопросом от моего имени будет Нина, и менять ничего не буду. По этой же причине не взял с собой трофейный маскировочный комплект, что так заинтересовал Огнева, когда я о нем обмолвился при в разговоре в крепости. Полковник предложил за него какую-то баснословную сумму, ведь, как выяснилось, у Огневых, что-то там не выходило с аналогом этого комплекта и они очень бы хотели ознакомиться с продукцией конкурентов. Уверен, Нина выбьет с мага куда больше, чем он пока готов мне предложить.

— Извини, Электрик, пленника пришлось отпустить, — развел руками Сергей Пантелеймонович, когда я вечером заявился к нему за посредником.

— Мы же договорились!

— Ничего не мог сделать. Он предъявил официальные документы Семьи Роз. Его удержание было полностью незаконным. Если я испорчу отношения с Советом Семей, мне этого не простят.

— У него были официальные бумаги Семьи Роз?

— Именно так.

— Так это же замечательно!

Оказывается наш посредник был ни разу не посредник, а самый настоящий исполнитель. А троица нанятых по объявлению похитителей работала по заданию вампиров. И именно эту информацию я и хотел получить от отпущенного пленника.

— Значит без обид? — мое изменившееся к лучшему настроение было замечено собеседником.

— Все нормально. За мной должок, — кивнул я, признавая услугу выполненной, — По Зубу новой информации нет?

— К сожалению.

— И ладно.

— Сегодня пойдешь?

Я улыбнулся и молча покинул кабинет Главы Организации Охотников. Некоторые вещи лучше не озвучивать. А то кто знает, как там работают способности Зуба на самом деле. Туман иногда бывает беспощаден и с логикой не дружит даже в мелочах.

— Зачем здесь этот кровопийца, государь?

— Я так решил. Сергей здесь по моему приказу. Ты против?

— Нет, государь, — Слав Муха тут же уловил нотки недовольства в словах своего деда и моментально сбавил тон, — На все ваша воля.

— Именно. Поэтому напомни мне, что именно я велел тебе делать, когда разрешал завести ядерную ферму.

— Не попадаться, государь, — тихо проговорил маг и низко склонил голову, признавая свою вину.

— Не попадаться, — повторил Царь и покивал сам себе, — А ты?

— Виноват, государь.

— Виноват, — слова упали как приговор, и в кабинете отчетливо похолодало, так что даже стоящий у стены глава Семьи Весов невольно поежился, — Ты обещал мне научный прорыв и новые горизонты. Уже которое десятилетие я жду этого. Но пока единственным результатом стал рост количества ферм. Была одна, а стало четыре. При этом сами фермы из исследовательских превратились в настоящие. Скажи мне честно, там хоть какие-то исследования проводились?

— Да, государь. Мы чрезвычайно близки к прорыву и для завершения работ нам нужен…

— Опять тебе что-то нужно, — устало проговорил Царь, но даже это заставило бывшего князя прерваться на полуслове, — Больше ста лет прошло, а тебе каждый раз чего-то не хватает и что-то надо.

— Исследования требуют времени и жертв, государь. Кровопийца может подтвердить.

— Мне не нужно подтверждать очевидное, Слав, — Царь поднялся со своего места и, обойдя стол, подошел к Мухе, — Ты подвел меня.

— Виноват, государь.

— Одну из ферм связали с твоим родом. Ты знаешь это?

— Я все исправлю, государь.

— Исправишь, — утвердительно произнес Царь, — А что насчет моего приказа не попадаться?

— Этого больше не повторится, государь. Новые протоколы безопасности…

— Так ты хочешь новые фермы?

— Да, государь. Они необходимы для продолжения исследований!

— Продолжение исследований, да. Это важно.

— Именно, государь, — почувствовав уверенность, Слав Муха расправил плечи и поднял голову, — Новые фермы в новых местах и с новыми правилами. В этот раз все будет правильно. Обещаю.

— Что насчет доказательств причастности рода Мухиных к одной из обнаруженных Тайным приказом ферм?

— Просто объявим, что ферма принадлежала Морозовым, государь. Все поверят.

— Морозовым? Почему им?

— Никто не посмеет ничего предъявить роду с двумя магами Шестого ранга, государь.

— Все продумал.

— Да, государь, за это вы меня и цените.

— Ты всегда был забавным, Муха. И за это я тебя ценил. Ты мог развеселить меня даже в самые мрачные дни. А сейчас предлагаешь переложить твою вину на других и прилюдно расписаться в собственном бессилии. Ведь, по твоим словам, законы Царства не работают на магах Шестого ранга. Я не посмею ничего им предъявить. Так ты сказал?

— Виноват, государь! — маг упал на колени.

— Знаешь, Муха, в одном ты сегодня был прав. Твои ошибки больше не повторятся.

Краткая вспышка озарила помещение, ослепив вампира, а когда Сергей вернул себе зрение, он уже был единственным посетителем царского кабинета. Ни Мухи, ни его тела не было.

— Все исследования Мухиных отныне твои. Персонал и наработки забирай себе полностью. Если кого-то надо сделать вампиром — делай, дозволяю. Они пойдут сверх лимитов.

— Будет исполнено, государь.

— Все финансирование, которое получали Мухины, теперь твое.

— Благодарю, государь.

— Я жду результат. А, и да, тебе нужны фермы?

— Нет, государь. Наших лабораторий пока достаточно.

База, которую использовал Зуб, отличалась очень хорошей организацией обороны. Все входы в здание хорошо просматривались и простреливались, все окна были перекрыты толстыми стальными прутьями, а крыша была покатой и закрепиться на ней было невозможно. Удивительный образчик местной архитектуры, явно индивидуальный проект, причем созданный именно для фронтира.

Странно только, что для выяснения местоположения этой базы потребовалось некое предательство со стороны бандитов, которые и выдали этот адрес Зуба. Я вот лично сильно сомневаюсь, что в Архангельске много подобных мест. Скорее всего, оно одно на весь город. И никто не знал, что это база Зуба? Не верю.

А это значит, что никакого предательства не было. Ловушка. И в этот раз я точно съем свою шляпу, если это не так.

Формирование Желтого Тумана прошло почти незаметно. Концентрация и излучение явно были незначительными, и я почти никак не реагировал на него. Выждав еще немного, я вернулся к базе и улыбнулся.

Меня ждали.

Своим особым зрением я видел десятки бойцов, занявших удобные позиции и перекрывших буквально все ходы. Зуб хорошо подготовился. Осталось лишь выяснить, находится ли он сам здесь или предпочел понаблюдать за ловушкой издалека.

Для начала я просто снял свою маскировку. Желтый Туман был слабый, но, надеюсь, Тварей он породит достаточно.

Следующие три часа я развлекался тем, что приманивал к базе Зуба Тварей и, спрятавшись, наблюдал за тем, как они атакуют бандитов. И надо сказать, оборона последних была профессиональной. Надо будет ее скопировать или узнать, кто им тут все организовывал. Мне такое пригодится.

К середине ночи стало понятно, что Зуба на базе нет. Здесь вообще не было начальства. Просто хорошо укрепленный объект с большим количеством бойцов. А вот управляют ими откуда-то из другого места.

Жаль, но сегодня решить проблему с Зубом не выйдет.

Сев в броневик просто поехал по ночному городу. Будем надеяться, завтра мне повезет больше, а сегодня мои приключения закончены. Хотя, можно немного пробежаться по округе. Может встречу кого вкусного.

— Что ты суетишься? Сядь, не мельтеши!

— Фомич, с кем ты там разговариваешь?

— С Лапой. Волнуется животина. Скорый Туман чует.

— Какой Туман? — Василиса подошла к старику, — Она командира ищет. Волнуется, что сегодня останется без десерта.

— Командира? Так не будет его сегодня, Лапа!

— Самой охотиться придется, — ведьма рассмеялась и потрепала муравьеда по холке, — Заодно с местной белкой познакомишься. Только ты ее не убивай! Хорошо?

Муравьед фыркнула и засеменила к двери.

— Выпусти ее, Фомич.

Старик услужливо открыл вход настежь и дал Зверю выйти с базы.

— Надеюсь, она и правда не съест белку. Белка хорошая.

— Туманные Звери обычно друг друга не трогают. К тому же белка туманными растениями питается, а Лапа Ядра, как не в себя, жрет.

— Так ведь Пятый ранг, — Фомич воздел палец к небу, — Маги Пятого ранга еще больше потребляют.

— Так то маги, а впрочем, что я тебе объясняю, — Василиса махнула рукой, — Пойду я спать. Сегодня на нас нападать никто не будет?

— Не должны, — уверенно ответил старик.

— Тогда меня не будить.

— Спокойно ночи, — Фомич был — сама вежливость.

Формирование Тумана прошло быстро. Красный, средней интенсивности. Неприятно, но вполне терпимо. Под боком крепости можно не сильно волноваться за свою безопасность. Если что — есть убежать куда.

Убедившись, что никто на базу не нападает, Фомич отправил Анну медитировать, тем более вампирам Красный Туман особенно полезен, а Павлу просто разрешил заниматься, чем тот пожелает, и сам показал пример, удобно устроившись в кресле, которое поставил прямо напротив бойницы. Настроенный на экстренный канал, ладоник молчал, Старших Тварей в округе обнаружено не было, ночь обещала быть спокойной.

Так прошли первые два часа. А потом на улице раздались выстрелы. И как бы подтверждая, что все серьезно, на крыше базы гулко заговорил установленный там сегодня днем пулемет. Отправившийся на крышу Гуль явно считал, что трата дорогих боеприпасов полностью оправдана, и не экономил.

В форме тумана наверх пролетела Анна, а Фомич по прежнему ничего не видел.

— Что там у вас?

— У нас уже все, — через ладоник доложила добежавшая до крыши вампирша.

— А что было? — за десятки лет в Охотниках Фомич привык к разной форме докладов и любой форме разгильдяйства, так что вывести его из себя простым неответом на вопрос было невозможно.

— На Лапу напали.

— Она в порядке? — заволновался старик.

— Насколько я вижу, в полном порядке. Скоро сам убедишься.

Через полминуты Фомич и правда увидел подбежавшую ко входу Лапу и открыл Дверь. Муравьед как ни в чем не бывало зашла на базу и побежала куда-то наверх. Наверное, проверять, как там ее любимый Гуль.

— И что это было?

— Пойду гляну, — спустившая вампирша решительно вышла наружу.

Вернулась Анна спустя десяток минут и выглядела задумчивой.

— Что там такое? — Фомич изнывал от нетерпения.

— Боевая группа вампиров. Знаки Семьи Роз. Стандартная экипировка.

— И зачем они напали на Лапу?

— Кто их знает? — пожала плечами девушка, — Теперь и не спросишь. Лапушка хорошо постаралась. Вся группа мертва.