Туман – Опасная зверушка (3)

Глава 22

— Потери среди Охотников продолжают расти.

— Прогноз сбывается.

— К сожалению, да. Скоро и нам вопросы будут задавать.

— Плевать. Стража не имеет к Организации никакого отношения.

— В недавнем бунте есть доля вины и Стражи, поэтому комиссия обязательно к нам заглянет. Вдруг это именно мы тайно убивает их людей.

— Заглянет — ответим. Но лучше бы они потратили это время на просвещение новичков. Это надо же такую дичь придумать, что в каких-то местах Твари могут быть слабее, чем в других.

— Туман не только силы дает, но и лишает рассудка.

— Особенно крепостных.

— Не сказал бы. Перед Туманом все равны. Впрочем, глупость отдельных представителей рода людского и правда выходит за любые рамки.

— Информация точная?

— Не сомневайтесь, господин, все как в банке. В этот раз без накладок. Слово даю. Лично работал.

Я принял протянутую мне со всем почтением папку и открыл ее. Адреса, имена, характеристики, описание. Вроде, все как и заказывал. И недели не прошло.

Точнее, неделя как раз и прошла. Ровно столько потребовалось детективу, чтобы выполнить мое поручение и найти информацию о всех людях, что меня заинтересовали. Может, конечно, не всех, но судя по списку в накладе я точно не останусь. Тут явно есть из кого выбрать.

Вернувшись в броневик и бросив папку на пассажирское сиденье, я задумался. Сегодня меня ждут к себе Глава Организации Охотников Архангельска и Командующий Туманной Стражей Архангельска. А у меня все внимание на бумагах, переданных детективом. Слишком уж долго я их ждал. По своим внутренним часам, естественно. Так-то прошла всего неделя. И не сказать, что эти дни были насыщены событиями. Скорее, наоборот.

Правда бездельем страдала разве что Лапа, которая ходила спокойная как удав и явно все еще переваривала последствия употребления туманных алмазов. По крайне мере какие-то процессы по перестройке ее организма все еще шли. Я их точно видел.

А вот на базе работа кипела. Появились новые бойцы, завтра запускаем переработку туш Тварей, ночью никто без дела не сидит. Последнее больше связано с тем, что рабочих рук не хватает, но не сидит же. Так что все нормально.

Правда недавно нанятые бойцы — так себе пополнение. И это если говорить аккуратно. А вот Фомич выражается честнее и называет наших новобранцев не иначе как шантрапа*.

(*Шантрапа — пустой, никчемный, никуда не годный человек.)

И я его в чем-то понимаю. В Архангельск действительно случился наплыв большого количество Охотников-новичков. Со всей страны к нам на Север ехали. Или, лучше сказать, как мотыльки на свет летели. Полные надежд и мечтаний. Но при этом слабые и не обученные. Тумана не нюхавшие.

Вот таких и набрали три десятка. Немного потренировали, а потом отправили один десяток на пробный выезд. Ночь была самой обычной, их поэтому и отпустили покататься, чтобы ребята на слабых Тварях привыкали ко всем трудностям и опасностям выбранной профессии. Десяток Охотников на двух броневиках. Это выехали столько. А вернулось пятеро.

Думаете, Старшую Тварь встретили? Как бы не так. Обычная стая Низших. Обычная в том плане, что количеством монстры взять Охотников никак не могли. По сути, в этом плане игра была равной. Десять Охотников против десяти Низших Тварей. Вот только на стороне Охотников был интеллект хомо сапиенсов, оружие Огневых и мои броневики. И в результате половина бравых молодых Охотников навсегда осталась в Тумане.

Пришлось в дальнейшем самому ездить с такими «орлами» и приучать их к охоте и опасностям Тумана. Из-за этого за всю неделю нашел лишь еще одно озерцо, даже, скорее, пруд с жидким Туманом, и поднял себя на еще одну ступень развития.

Кстати, присланные Мастером вампирши тоже ничего из себя не представляли. И пока вся польза от них заключалась в том, что они видели в Тумане. А так, даже стрелять дамы умели на уровне школьной подготовки, где, на секундочку, учили обращаться с дробовиками, а не штурмовыми винтовками.

Девушек мы усердно тренировали, даже, скорее, натаскивали, благо Анна еще не забыла времена своей вампирской молодости и помнила, как это делается, а сами бывшие помощницы лаборантов к работе и трудностям были привычные. Так что был шанс, что еще через пару недель у нас будет действительно великолепная семерка, опасная и смертоносная.

Вот только позывные вампиршам достались не такие грозные, как кому-нибудь из них этого хотелось.

А все как обычно началось с Василисы, что предложила назвать наше пополнение по дням недели. И ладно бы предложила, но ведь уже через секунду это предложение было ей единолично одобрено и принято к исполнению. Девушки были подняты, и пока сонные вампирши приходили в себя, их и поименовали с Понедельника по Воскресенье. Когда же дамы перевели взгляд на меня в поисках то ли поддержки, то ли подтверждения, я лишь беспомощно проблеял что-то типа: Я думал назвать вас по цветам радуги.

Лучше бы я тогда промолчал. Молчание не зря называют золотом. А так теперь у нас в команде Красный Понедельник, Оранжевый Вторник, Золотая Среда, Зеленый Четверг, Голубая Пятница, Синяя Суббота и Фиолетовое Воскресенье. И буду честен, для меня некоторые из этих позывных звучат слишком уж провокационно. Но слов из песни не выкинешь. Вышло что вышло. Никто меня за язык не тянул.

Еще на неделе из значимых событий случился арест французского шпиона, прямо в Архангельске. Тайный приказ с большой помпой произвел задержание парня, а затем немедленно раструбил об этом на весь свет. Видимо, это было зачем-то надо, так как все-таки работа спецслужб любит тишину и тень.

Но в этот раз все вышло иначе, поэтому в Архангельске каждый горожанин знал не только имя агента, но и подробности его деятельности. Среди этой деятельности оказался донос на меня князю, какие-то мелкие пакости на коммуникациях, — наверное хотел прослушку поставить — и, главное, «дружба» с личной помощницей Сергея Пантелеймоновича, Мартой. Из-за последнего наш Глава Организации оказался скомпрометирован и пару дней был вынужден отбиваться от нападок недоброжелателей. Теперь вот меня вызвал. Надеюсь, по делу, а не поплакаться в жилетку.

Произошел на неделе и забавный случай. Правда, только для меня.

Все дело в том, что Морозовым явно понравилось на Севере, и они решили тут закрепиться. Для этого род выкупил в Северодвинске солидный кусок земли буквально рядом с моей базой, и теперь там активно ведется стройка. Неформально, все это уже называют морозовским подворьем. А я, глядя на возводимые здания, захотел себе такие-же. Но не в качестве базы, а как жилье для семей моих работников.

Сказано — сделано, а потому уже я выкупил участок земли рядом с крепостью и начал возводить там то ли укрепленное подворье, то ли мини-детинец. Правда все без магии и прочих ускорений. Мне пока спешить некуда. Да и денег на полноценное строительство пока не хватает, даже несмотря на выплату вознаграждения за Высшую Химеру. А там было много, Никита не обманул.

Но возвращаясь к морозовскому подворью. Боярский род решил укрепиться на Севере по-настоящему, стройку развернул масштабную, а командовать всем этим прислал миленькую девушку, что чуть ли не первым делом пришла и представилась мне как Нина Морозова.

Представляете мою физиономию, когда я услышал это имя? А уж как Василиса хохотала.

Курьезный случай, правда сама Морозова не очень оценила нашу реакцию и чуть было не обиделась. Пришлось срочно извиняться и заверять девушку в свое самом искреннем к ней расположении. Кажется, у меня это получилось. Особенно после того как я рассказал ей про семь вампирш по имени Нина, что теперь находятся под моим руководством.

В общем, новенькая Нина оказалась просто чудным, буквально небесным созданием с ангельским характером. Поняв, что ее не оскорбляли, моментально попросила называть ее «Нико», как звала ее в детстве мама. Милейшая девушка, даром что будет командовать отрядом Егерей рода и отрядом Охотников, а может и не одним.

Сама Нико была Морозовой лишь по фамилии. За полноценного члена рода ее пока никто не воспринимал, так как она была незаконнорожденной дочерью одного из магов Морозовых. Но так как папочка высоким рангом и ценностью для рода не отличался, то и дочь пока лишь просто получила фамилию и еще должна делом доказать, что это было сделано не зря. Так что в соседях у нас теперь весьма деятельная личность. Будет после того как подворье достроят и она его возглавит.

Еще всю неделю какие-то странные мельтешения происходили в столице страны. Одни слухи доносили информацию о боях прямо на улицах Владимира, якобы заваленных трупами, а по другим слухам — все было как всегда. Кому верить было не очень понятно, а официальные новостные каналы молчали. Хотя в газетах стали куда чаще встречаться некрологи, но почему-то исключительно на разного рода чиновников. Маги, если и встречались, то редко, и известных фамилий среди них не было.

Еще раз глянув на папку, я понял, что до вечера не дотерплю. А вот Сергей Пантелеймонович может меня и подождать. Поэтому поудобней устроившись на сиденье, я принялся за увлекательное чтение. А точнее, выбор.

Решив сделать «подарок» Брониславу, неделю назад я попросил детектива собрать мне информацию о мастерах, работающих на Зуба. Это ведь самого Зуба найти сложно, а вот профессионалов, что трудятся на него в мастерских, спрятать куда сложнее. Им нужно место, инструменты, оборудование, материалы. Все это нельзя оперативно перемещать с точки на точку. А значит автомастерские зуба и его оружейные имеют более или менее постоянные точки дислокации и их можно найти. И, естественно, выяснить, кто там работает.

Правда, Зуб и здесь умудрился подтвердить свою репутацию и с наскока обнаружить его мастерские не получилось. А все потому что бандит оказался реально продуманным и грамотно использовал уже «засвеченные» места, создавая там видимость настоящей работы. Но, как быстро выяснилось, это было далеко не так. Хотя та первая ошибка и была досадной.

Но в этот раз детектив явно исправился.

Меня у Зуба интересовали не сами его мастерские, а те, кто там трудятся. Ведь, собрав информацию, я узнал, что на главного бандита работают действительно хорошие специалисты. Причем работают почти что за еду и чуть ли не под принуждением. Хотя почему «чуть»? Под принуждением и работают.

При этом Зуб не брал к себе разного рода алкоголиков и наркоманов, лучше других зная подобный контингент и их «способности». Нет. Бандит набирал мастеров из должников.

Микрозаймы ведь не в 21 веке и не в моем мире изобрели. Ростовщики научились делать деньги из воздуха уже очень давно, и Туман им в этом никак не мешал. Вот эту категорию людей и окучивал Зуб в поисках рабочей силы для своих мастерских.

А теперь информация была и у меня, и уже я должен был отделить зерна от плевел и отобрать среди вечных должников тех, кто стоит моих усилий. Ведь тех, кого я сейчас отберу, я не просто возьму на работу, я буду их защищать. И их семьи я буду защищать. Поэтому я должен быть уверен, что эти люди стоят моих усилий.

Большаков Петр Филиппович. Главный оружейник Зуба. Мастер. Слесарь, токарь и черт знает кто еще. Явно рукастый мужик. И отзывы о нем хорошие. Хммм… И как ты попал к Зубу?

Ага. Больная дочь. Займ на лечение, процент, по которому мастер должен до сих пор, и еще внуки мужика будут его выплачивать. Хороший заем и процент явно хороший. А человек фактически стал рабом.

И кто у нас выдает такие интересные кредиты? «Контора братьев Рубелей». Надо будет узнать об этой «конторе» подробнее. Тем более она не местная, а вологодская. Может быть связана с Зубом куда плотнее, чем кажется.

Эх… Опять детектива нанимать. Хоть в штат отряда следователя бери. Кстати, это мысль. Но пока вернемся к нашим баранам.

Итак, Петр Филиппович имеет кроме больной дочери, которую так и не вылечили толком — что очень странно, учитывая, что у местных магия имеется, — еще пятерых детей. Большая семья у мужика. А вот перспективы не очень.

Но я могу это исправить. Новое жилье в Северодвинске уже строю, с ростовщиками разберусь, даже если у них серьезная крыша, и даже дочь вылечу. Для этого у меня Василиса есть, — точнее, ее зелья. И будет мастер Большаков пахать уже на меня и не за страх, а за совесть. А Бронислав получит надежного и толкового помощника, благодаря которому будет уделять больше времени своим увлечениям.

Звучит как хороший план.

Идем дальше.

Коротаев Владлен Михайлович, мастер, кредит… Игрок. Такие нам не нужны. Сажать людей на цепь я не буду. А без цепи игрок на рабочем месте долго не пробудет.

Зато кредит у мастера Коротаева взят в «Конторе братьев Рубелей». Как говорится, раз — это не страшно, а вот два — это уже тенденция. Так что братья Рубели и их контора только что заинтересовали меня по-настоящему.

Посидев над бумагами еще полчасика, я отобрал для себя еще двоих мастеров. К сожалению, не оружейников. Оба являлись спецами по ремонту бронетехники. Мне пока не актуально, но надо начинать смотреть в будущее.

А так парни, вроде, хорошие. Если верить детективу, один взял кредит на похороны матери, а второй хотел помочь другу, но сам попал как кур в ощип. В общем, побеседуем, посмотрим. Кстати, контора ростовщиков во всех досье была указан одна. Так что ждет меня дорога в славный город Вологда.

Но это завтра. А сейчас надо навестить Сергей Пантелеймоновича, да к полковнику Огневу на огонек заглянуть. Просили-с.

— Ты недооцениваешь свою популярность, Электрик.

Вот неугомонный! И зачем я только сюда явился? Думал, Главный Охотник захочет поговорить про личную помощницу, что попала под влияние залетного франка, — кстати, на месте секретаря уже восседала новая молодая особа женского пола, — а этот нехороший человек мне тут аферу предлагает. У него, видите ли, не устанавливается контакт с новым князем, и из-за этого страдают деловые отношения Организации с уездом, и, соответственно, падают доходы.

И вот Сергей Пантелеймонович не придумал ничего лучшего чем заслать меня к князю. Поговорить. Раньше-то Организация просто нагибала уездного правителя, и князь делал все как надо Охотникам, но ныне из столицы поступил очень четкий сигнал. Причем сигнал был не из Палат. Центральная Организация вежливо попросила Сергея Пантелеймоновича «не использовать обычные методы взаимодействия с властью».

Как звучит, а? Я аж заслушался, когда Глава мне послание цитировал. «Обычные методы взаимодействия с властью». Это в столичном офисе Организации так высказываются о ситуациях типа: «делай как я сказал или голову оторву». Забавные ребята.

Да и сам Сергей Пантелеймонович тоже забавный человек. Ему сказали не разговаривать с людьми с позиции силы — и он уже беспомощен. Типичный Охотник.

А спасать его должен я.

Хотя, будем честными, я немного придираюсь. Тут дело куда глубже, чем обычный запрет на отрывание голов и угрозы. Просто царь-батюшка в очередной раз показал всем, кто тут папка, и поступил очень хитро, прямо в духе истинного правителя, показав, что лучше многих разбирается в интригах и в том, как и что происходит у него в стране.

А все дело было в личности нового Архангельского воеводы. Ведь оказалось, что Толстая имеет не просто зуб на Охотников, а прямо вот зубище. Дамочка буквально повернута на том, что Организация должна соблюдать законы, и когда этого не происходит, Охотникам становится очень плохо.

Поэтому Сергею Пантелеймоновичу и пришел такой приказ из центра. Лишний раз злить одного из лучших военачальников страны Организация была не намерена.

Правда при это появлялся риск потерять Архангельск как безраздельную вотчину Охотников. А этого никому не хотелось. Вот и пытались люди в дипломатию и интриги. Даже меня позвали.

— Сергей Пантелеймонович, вы понимаете, что я за свои услуги посредника возьму дорого? — я вообще сомневаюсь, что у меня что-то получится, но цену лучше обозначить заранее.

— Понимаю, Электрик, — Глава хитро улыбнулся, — И уже все подготовил.

На стол передо мной легли несколько листов, прочитав которые, я поднял голову на собеседника.

— Там все верно. Электрик.

— Я навещу князя сегодня же ночью, — хрипло произнес я, так и не найдя в себе силы отказаться от поступившего предложения.

Я вообще не привык отказываться от халявы. Особенно когда ее так много.