Туман – Опасная зверушка (3)

Глава 9

— Серебряный Туман. Высокая концентрация и излучение. Структура неоднородная. Обнаружено формирование Старшей Твари рядом с городом.

— Армейцы нам сегодня очень пригодятся.

— Господин полковник, пятно нашего Тумана накрыло все окрестности. Из Северодвинска сообщают, что у них тоже сформировалась Старшая Тварь. Просят прислать подкрепление.

— Так сразу? Их же еще не штурмуют.

— У них остановился Морозов. Его защита — приоритет.

— Точно. Ночка будет тяжелой.

— Какие приказы, господин полковник?

— Морозов один, а у меня здесь тысячи гражданских. Сначала попытаемся разобраться с нашей Старшей Тварью, а уже потом будем помогать соседям.

Крепость Морозову понравилась. Северодвинск был укреплен не хуже родового поместья. Не такой комфортный и обустроенный, но защита на высшем уровне. Было сразу видно, что крепость действующая и ее командование знает свою работу, а не несёт службу спустя рукава, лишь бы побыстрее отбыть срок командировки.

— Собери мне всю информацию о том, как у Электрика появился Туманный Зверь, — идущий рядом с магом помощник молча кивнул, услышав этот приказ.

— Может, просто отнимем его, господин? — начальник охраны также был рядом, но держался чуть позади господина.

— Пятый ранг. Зверь разумен. Как ты его отнимешь?

— Виноват.

— Думай, прежде чем сказать, — Морозов вновь повернулся к помощнику, — Утром у меня должно быть полное досье воеводы Толстой. Это приоритет.

— Да, господин.

— И собери все слухи о Молодом Байстрюке. Даже самые нелепые. Надо понять, зачем он здесь.

— Будет исполнено.

— Работай. Я медитировать.

Но насладиться чистым, не загрязненным людьми Туманом сразу не получилось.

— Зафиксировано формирование Старшей Твари. Есть опасность для вашей жизни, господин.

— Крепость атакуют?

— Нет, господин.

— Тогда увидимся утром, — паниковать из-за какой-то Старшей Твари опытный боевой маг не собирался, — И не нервничай. Крепость здесь хорошая.

— Стреляй! Быстрее!

— А я что делаю⁈ Она уклоняется от пуль! Никакого ущерба я не наношу! Все бесполезно. Юркая, зараза.

— Стреляйте. Пока Тварь уклоняется от ваших выстрелов, она не атакует командира.

— Ему надо уходить. У нас патроны закончатся быстрее, чем она устанет. А на базу мы этого монстра не пустим. Дверь ему не сломать.

— Но она сожрет Лапу.

— Я могу чем-то помочь?

— Нина? Тащи канистры с ихором.

— Сколько?

— Все!

Я не успевал, просто не успевал за этой Тварью. Я даже не всегда видел движения своего врага, а сразу чувствовал его когти в себе. Моим единственным спасением была туманная форма, в которую я уходил и из которой я бил монстра молниями. Но силы были не безграничны, а молнии не были достаточно сильны, чтобы нанести Льву критический урон.

Они ему явно не нравились. Получив очередной заряд, он отскакивал в сторону и яростно мотал головой, скалил пасть и тратил время на то, чтобы прийти в себя, но все это отнимало не больше пары секунд. Потом по нему начинали стрелять забравшиеся на крышу Павел с Анной, Лев с легкостью уклонялся от их пуль и вновь атаковал меня. И так повторялось раз за разом уже некоторое время.

Спасала только регенерация, которая и повреждения восстанавливала и яд перебарывала. И, кажется, даже иммунитет к нему вырабатывала, так как раны уже не так сильно щипало и жгло, как раньше.

Пора признавать, что этот бой мне не выиграть и надо отступать. Но именно этот так любимый многими тактический прием мне недоступен. А все из-за Лапы. Муравьед пришла мне на помощь. Точнее, попыталась. Практическим путем выяснилось, что и Туманный Зверь Пятого ранга недостаточно хорош в драке против Старшего Лисовидного Льва. Лапушка тоже не успевала за скоростью этого монстра.

Ее язык, которым она раз за разом выстреливала в попытках достать Ядро Твари, неизменно находил лишь пустоту. Удары страшными на вид когтями тоже заканчивались почти ничем. Лев не подставлялся сам и даже иногда огрызался, нанося встречные удары. Ладно хоть шкура Лапушки держала его атаки. Но вот в скорости муравьед фатально проигрывала.

Так что, если я отступлю — Лапе конец. Без меня ее разберут на части и сожрут. А значит отступить я не могу. Лапа ведь не отступила. Она сражается за меня.

Только вот силы у меня не безграничны. Еще пара минут таких плясок и я упаду на землю без возможности подняться.

Тем временем Лев отошел от моей очередной молнии, отклонился от выстрелов, увернулся от языка Лапы и прыгнул в мою сторону. Я создал широкий фронт слабых разрядов, но Тварь изменила свою траекторию и оказалась сбоку. Когти вновь прошли сквозь хитин как горячий нож сквозь масло, и я вынуждено перехожу в туманную форму и из нее бью монстра молниями, от которых уже мой враг защититься не может, так как фактически находится внутри меня. Но этого мало. Силы молний не хватает.

Старшая Тварь уходит из зоны поражения и мотает головой, приходя в себя. Патовая ситуация, в которой мы оказались, продолжается. Только вот я прекрасно вижу, что Лев полон сил и эти несколько минуты сражения вообще на нем никак не сказались. А вот я почти пуст.

— Командир! У нас ихор! — раздается крик Бронислава с крыши.

Мой первый в этом мире друг знает мою слабость и знает, что без подпитки долго сражаться я не могу. Ихор это спасение, благодаря ему я смогу сражаться дольше. Но хватит ли у нас запасов?

И ответ я знал. Имеющихся запасов не хватит. Передо мной Старшая Тварь. Это совсем иной уровень силы и энергии. Я это просто вижу. Она не устанет и не выдохнется. Туман вокруг не даст ей это сделать. Нам надо менять условия боя. И прежде всего надо ограничить Льву пространство для маневра. Он не должен свободно перемещаться вокруг меня и отпрыгивать на безопасное расстояние.

А значит надо впустить Старшую Тварь внутрь базы. Только там он будет ограничен.

— Лапа, держись, я сейчас!

Предупредив Зверя, туманом взлетаю на крышу здания и махом вливаю в себя почти литр ихора. Внутри вспыхивает маленькое солнце, а по венам начинает бежать Сила. Спрыгиваю с крыши и в полете молнией отгоняю Льва от Лапы. Еще два повторяющихся цикла и я вновь на крыше.

— Откройте дверь базы, и все наверх, — отдаю я приказ, глотаю очередную порцию ихора и вновь возвращаюсь в бой.

А внизу наступает пауза. Старшие Твари разумны и эта не исключение. Сомнений нет. Лев менял тактики и пытался вскрыть мою оборону разными способами. Но все они не сработали. Тварь тоже понимает, что мы в тупике. Из-за скорости Льва я не могу нанести ему достаточно вреда, а из-за моего тумана он не может меня добить.

— Лапа, беги в дом! — скомандовал я, услышав, что дверь базы открылась.

Муравьед моментально послушала меня и без задержек рванула в сторону двери. Хорошая девочка. Теперь надо загнать туда соперника, который тоже понимает, что внутри у него будет куда меньше места для маневра.

Вот только его там и обстреливать не будут. И Тварь это понимает. По крайне мере именно так я читаю ее движение головой, когда Лев бросил быстрый взгляд на крышу и стрелков, находящихся на ней.

Обращаюсь в краба и бегу ко входу на базу. Старшая Тварь моментально оказывается у меня на спине и пытается добраться до моих внутренностей, но сделать это не так просто. У меня там многочисленные наросты и сначала надо разобраться с ними, а потому я успеваю добежать до цели, на своем горбу притаскивая врага в то место, которое должно быть нашим несокрушимым и безопасным тылом.

Лишь перед самой дверью я превращаюсь в туман — все-таки краб великоват — и оказываюсь внутри. Лев без раздумий заскакивает вслед за мной.

Все, первый и второй этап нового плана выполнены. Теперь надо убить врага, и если это не получится — он сожрет вообще всю нашу команду. А значит вариантов у меня нет и я обязан победить.

Сосредотачиваюсь и выдаю сильную молнию. Лев попадает под удар и отскакивает в сторону, со всей дури ударяясь о стену! Да! Расчет оказался верен. Развиваю успех и крабом несусь на Тварь, надо зажать ее в углу. Но мой маневр разгадан и вместо монстра я сам ударяюсь в стену.

Проклятие, в эту игру оказывается можно играть вдвоем. Вот только я не один. Лапа уже стоит в дверном проеме. Умница разгадала мой план и перегородила Льву пути отступления, а значит надо добивать, пока враг не адаптировался и не убежал.

Перехожу в туман, сосредотачиваюсь и выдаю самую мощную молнию какую только могу. Выкладываюсь весь и тут же перекидываюсь в краба. Лев оказывается очень близко, он старается отойти от меня, но это движение мне уже знакомо и я вслепую махаю клешней, нанося удар не по противнику, а по тому месту где он должен быть. Удача на моей стороне и я попадаю как раз по телу Льва, которого впечатывает в стену. Сильный удар и молния вводят врага в некоторое замешательство и мне хватает этого времени. Тварь совсем рядом, разделяющие нас пару метров я могу преодолевать очень-очень быстро. И Лев просто не успевает отпрыгнуть.

Моя клешня перекусывает тонкую шею Старшей Твари.

В ту же секунду рядом оказывается Лапа с сжирает Ядро нашего противника.

Все. Победа.

— Господин полковник. Старшая Тварь опознана. Это Вендиго.

— Нормально. Днем забьем без проблем. Они же только прячутся хорошо, а брони нет. Морозову на один удар.

— Из Северодвинска сообщают, что они потеряли сигнал своей Старшей Твари.

— Плохо.

— Патрули фиксируют путь Старшего Вендиго. Он покидает город.

— Куда эта Тварь движется?

— В Северодвинск.

Хорошо, когда твои планы срабатывают как надо. А после убийства Лисовидного Льва я мог сказать эту фразу дважды. После ликвидации Старшей Твари сильных врагов больше не было, и мы вернулись к тому, что и планировали изначально. То есть Лапа ходила вокруг базы и ела Ядра Тварей, а я таскал их тела на разделку.

Так продолжалось пару часов. Разве что Анна быстро сбегала в ту сторону, где были слышны звуки боя, и провела разведку. Как и ожидалось, там собралась порядочная толпа людей, готовящихся напасть этой ночью на нашу базу. Но теперь все они были мертвы. Там пировали Твари.

«Пировали» в прошедшем времени. После визита Лапы они все стали просто грузом. Даже сожрать всех не успели. В смысле, убить успели, а вот тела и куски тел людей Зуба все еще валялись на земле. Нам их самим придется утром убирать. А может нам повезет и сбегающиеся на мою «приманку» Твари сожрут их по пути ко мне. Тогда не придется чистить трофеи от трупов.

Да, стресс от боя уже прошел. Я стал забывать, что был на волосок от смерти, и что, будь я один, меня бы уже жрали, и принялся подсчитывать барыши. Уж слишком много добычи у нас было, и ее вид вытеснил из головы все прочие эмоции.

Тут и тело Старшей Твари, и уже почти сотня трупов обычных чудовищ плюс пяток броневиков, любезно подаренных мне Зубом. Выходило очень неплохо. Если наша команда будет так каждую ночь зарабатывать, в стране скоро деньги закончатся. Ладно, Россия большая и денег в ней много, а вот на севере точно закончатся.

Тут одно обналичивание чека Морозова всю городскую экономику подорвать может. Кстати…

— Василиса! А сколько эта тушка стоит? — я носком легонько пнут по загривку поверженного Лисовидного Льва.

— Без понятия, — пожала плечами ведьма, — Тысяч пятьсот, наверное. Я не помню для чего используют Гривастых Когтей. Они, вроде, ценные, но, видимо, это что-то из серьезной алхимии. Не по Сеньке шапка.

— Какой Гривастый Коготь? Это же Лисовидный Лев, — я вновь носком пошевелил шкуру Твари.

— Это одно и то же. Переименовали лет сорок назад.

— А зачем?

Василиса пожала плечами.

— Он же явно лев, похожий на лису. Кому мешало название?

— Кажется, византийцы были недовольны…. Вроде. Чего ты пристал? Я в этом не разбираюсь. Это Гривастый Коготь. А чего его переименовали — спрашивай у тех, кто это сделал!

— Спокойней.

— Я спокойна! А ты мешаешь мне сохранить добычу.

— Ушел.

И еще пару часов таскал тела Тварей на разделку. И куча становилась все больше и больше. Хорошо, что утром это все развеется. Плохо, что все это можно было переработать и получить дополнительную прибыль.

— Командир, — ко мне подошел Фомич, — Из крепости предупреждают, что появилась еще одна Старшая Тварь — Вендиго. Из Архангельска пришла.

Вендиго… Вендиго… Вендиго… Я стоял и вспоминал, что именно я читал об этих Тварях.

Прямоходящая, гуманоидный тип. Хорошая маскировка днем, очень сильная ближняя атака. Повышенная чувствительность.

Чувствительность? Это что? Она меня за столько километров учуяла? Из Архангельска?

По спине поползли предательские мурашки. А всего-то стоило подумать о том, кто же еще может меня чуять на больших расстояниях. Так-то Вендиго вообще не рекордсмены в этом деле. Вот совсем не рекордсмены.

— Запри дверь и Лапу предупреди, что я отойду.

— Это Старшая Тварь, парень, — Фомич сразу понял мою задумку.

— Справлюсь, — я постарался, чтобы мой голос звучал как можно более твердо.

После победы над Львом, который ныне Коготь, появилась некоторая уверенность в своих силах. Да, Старшие Твари — опасный противник, но слаженной командной работой мы завалили даже того, кто перемещался быстрее, чем мы могли видеть. А здесь просто Вендиго, что ни скоростью, ни защитой похвастаться не может.

Этот тип Тварей берет свое внезапными атаками из засад. Вендиго хорошо маскируется и чувствует все вокруг, а его атака смертельна. Все так. Но как это может помочь ему в битве со мной? Его атака будет уходить в туман, а сам я атакую молниями, которые может чувствовать сколько угодно — увернуться-то не успеет.

Так что, справлюсь. Да и ихор требовал действия. А то я после боя с Когте-Львом с дуру выдул сразу две канистры и теперь меня немного раздувает от энергии. Надо медитировать, а я тут грузчиком подрабатываю.

Фомич хотел было напомнить парню, что самоуверенность обычно приводит к печальным последствиям и результатам, а Старшие Твари ошибок не прощают, как чужая агрессивная аура почти вдавила его в землю. Пока они тут беседовали, Старшая Тварь сама нашла их.

И надо сказать, командир не оплошал.

Фомич еще только мотал головой, пытаясь избавиться от внешнего воздействия, да пытаясь понять, где именно находится страшный враг, как парень перед ним обратился в туман — а затем чуть в стороне раздался треск молний.

Вскинув оружие, старик устремился на помощь.

Вендиго выглядел именно так, как его рисовали в моем справочнике. Высокий, рогатый, страшный. А вот про что в книге не было написано, так это про ауру, окружающую это существо. Создавалось ощущение, что в мою душу нагадили, после чего изрядно потоптались. Очень неприятное воздействие, избавиться от которого не получалось.

Начал бой я с любимой молнии. Старшую Тварь она не очень сильно впечатлила, но боль явно доставила. Значит будем жарить!

Но устроить сеанс электротерапии я не успел. Лапушка оказалась проворнее меня и попыталась применить свой коронный прием с вырыванием Ядра из тела и его поеданием. Вот тут-то Старший Вендиго и показал, почему повышенная чувствительность это тоже сила. Атака муравьеда не оказалась для него внезапной. Он с легкостью увернулся от языка Лапы и одновременно с этим сам атаковал в ответ. На теле муравьеда появилась страшная рана, и Лапа кубарем отлетела метров на десять в сторону.

И вот тогда я ударил. Эмоции переполнили меня, и казалось, моя молния стала новой звездой этого мира. Я даже сам на пару мгновений ослеп. А вот Вендиго просто зажарился. Буквально.

Я чего? Одним ударом убил Старшую Тварь?

Но все мысли тут же ушли из головы, и я бросился к Лапе.

— Живи, дура, — падая на колени перед муравьедом, я попытался стянуть края раны.

— Твою… — рядом оказался Фомич с оружием на изготовку.

— Быстро за Василисой, пусть тащит свои зелья.

В этот раз выходить муравьеда получилось быстро. Рана была большой и неприятной, но никакого яда и никаких иных подлянок не было, потому обычные зелья сработали быстро. Да Лапа и сама неплохо регенерировала. Потому уже пять минут спустя Зверь бодро бегал вокруг базы и восполнял потерянную энергию. И да, Ядро Старшего Вендиго Лапа тоже сожрала.

— Как она до своих лет дожила, ума не приложу, — я покачал головой наблюдая за Зверем.

— Пятый ранг.

— Родилась она не с ним.

— Чем только Туман не шутит.

— Это точно. Сколько там до утра осталось?

— Еще два часа, командир.

— Тогда пошли работать. Надеюсь, больше никаких Старших Тварей в округе нет. Сегодняшний лимит своих убитых нервов я исчерпал.