Туман – Опасная зверушка (3)

Глава 7

— Господин полковник, в Архангельск направляется самолет рода Морозовых.

— Что им тут опять надо? Только недавно убрались.

— Не могу знать, но на борту лично глава рода.

— Проклятие. Мне это не нравится. Что с прибытием князя?

— Княжеский кортеж движется по земле и будет в городе после обеда.

— Неужели Никита летит, чтобы лично встретить нового князя? Кого же к нам назначили?

— Не могу знать, господин полковник.

— Господин, я только что получил информацию, что через час после вашего прилета в Архангельск в город прибудет новый уездный князь.

— Неудачно получилось.

— Это моя вина, господин.

— Князя полагается встречать. Пару часов потеряем.

— Да, господин.

— Имя уездного князя известно?

— Игорь Владимирович.

— Молодой Байстрюк?

— Да, господин.

— Неудачно получилось.

— Василиса, скажи, может нам всем новые документы сделать?

— Ты идиот?

— Может быть. Но, скорее, это настроение у меня такое, — пробормотал я, обозревая из окна своего кабинета неработающий порт Северодвинска и кружащих над морем вездесущих чаек.

Настроение у меня и правда было очень неоднозначным. А все потому, что случилось у нас два звонка, и на оба ответит именно я.

Первой звонившей была секретарь и помощник нового Главы Организации. Та самая нервная девица, что все время норовила не пустить меня на прием к своему боссу. Дамочка по имени мне не представилась, зато очень не завуалированно намекнула, что знает о моих поддельных документах и уже чуть более завуалировано предложила сделать новые, но уже настоящие, от Организации Охотников. Звучало это как «обновить данные, внеся в официальные бумаги необходимые исправления», но суть этих исправлений читалась на раз. Как и цена за услугу, обозначенная фразой: «оплата сверхурочных работ согласно установленного тарифа в десять тысяч рублей».

Дорого, но это ведь настоящие документы, придраться к которым не сможет даже Царь. Точнее, последний сможет, но на то он и владыка Руси, что ему все позволено. Здесь его законы. Седьмой ранг все-таки.

Но даже несмотря на то, что настоящие документы мне были нужны, цена слишком отличалась от той, что мне называли в Весах, а потому я не мог не поинтересоваться: почему же я должен оплачивать этой аттракцион невиданной щедрости по настолько завышенным ценам. И как ни странно, но мне ответили. Все было просто. Организации Охотников были необходимы средства. Что-то там предыдущий Глава накрутил, и теперь его сменщик вынужден ужом на сковородке вертеться, дабы свести баланс хотя бы к нулю.

Все это мне сообщили намеками, но главное я понял — Охотникам были нужны деньги, и они были готовы их зарабатывать, на время забыв про свои правила и принципы. Главное было заткнуть образовавшуюся финансовую дыру. Поэтому можно было многое, но дорого.

И вот здесь меня осенило, что документы надо сделать не мне одному. На базе хватает разных серых личностей. Собственно, таких у нас лишь немногим меньше половины. А еще документы — они ведь всякими бывают.

Разные там паспорта или удостоверения личности это одно. Но есть ведь и лицензии, без которых в этом мире не очень куда сунешься. И парочка таких лицензий нам бы очень пригодилась. И, о чудо, на мое предложение «расширить список документов под исправление» отказа я не получил. Вместо него мне предложили прибыть в Архангельск для «личного обсуждения всех нюансов предстоящей работы».

Так что положив трубку телефона, я стал составлять не только список необходимых нашей команде документов, но и список тех, кто за это будет платить. Так-то у меня деньги скоро будут, но платить за всех из своего кармана как-то неправильно, тем более деньги у подчиненных имеются и не маленькие.

Вторая звонившая по имени представилась: Наталья Дмитриевна. И должность свою она назвала. Первый помощник второго заместителя… что-то там еще. Ну, знаете, из тех должностей, когда сразу и не поймешь: перед тобой что-то типа местного дворника или местный заместитель господа Бога. Наталья Дмитриевна была ближе ко второму, так как работала в секретариате Морозовых.

И вот эта, судя по голосу, вполне себе почтенная дама, сообщила, что в Архангельск направляется лично глава рода, который и будет выступать оценщиком и покупателем нашей добычи. Вот тут мое настроение и испортилось, и я стал наблюдать из окна за застывшей жизнью местного порта, чайками и облаками.

Глава Морозовых это очень серьезно, но важно было не это, а сам факт его визита к нам. Никогда еще Штирлиц не был так близко к провалу. А вот я, пожалуй, провалился. Ибо внимания к моей скромной персоне визит мага Шестого ранга добавит столько, что уже никакие новые документы мне не помогут. Придется воевать.

А еще это очень даже может испортить мои отношения с Огневым. Не сказать, чтобы я так уж стремился вести дела с новым главой местной Туманной Стражи, вот только полковник не просто большой местный чиновник, но и член очень неслабого боярского рода, которому моя добыча не менее интересна, чем Морозовым.

Так что претензии мне Огнев точно выскажет. И хорошо если только словами. Полковник ведь тоже маг и ему надо развиваться. Он мог бы купить Жгута для себя. Скорее всего, даже заплатил бы больше.

И почему об этом я подумал только сейчас?

Отыграть все назад? Устроить аукцион? И заиметь во врагах мага Шестого ранга, которому такое изменение правил точно не понравится?

Замечательный выбор!

Вот и стою как дурак, смотря на картину за окном, где меняются лишь облака в небе, да и то не очень часто и сильно.

— Засунь свое настроение подальше, — Василиса в своем репертуаре, — Зачем звал? И про какие документы ты говоришь? Мне целителя вызывать или ликвидаторов?

— Как именно происходит получение лицензии зельевара? — намек на то, что я обращаюсь в Тварь или сошел с ума, я стоически проигнорировал.

— Через обучение, — сквозь зубы проговорила девушка, не спуская с меня глаз.

— Должны быть и другие способы, — я оторвался от разглядывания картины за окном и сел за стол.

— Есть и другие, но зачем они тебе?

— Организация Охотников сильно поиздержалась, и ее казна пуста. Новый Глава хочет немного пополнить бюджет. За большие деньги готов почти на все.

— И сколько он просит за лицензию для меня? — вот за что мне нравится Василиса, так это за то, что понимает все с полуслова.

— Это надо обсуждать не по телефону.

— Когда едем?

— Сейчас.

Сгонять массовку на встречу важных людей — прием не новый. Так-то обычно народ и сам не против поглазеть на кого-то известного, но не о всех визитах принято сообщать публично, да и не всегда это возможно, а показать народную любовь надо. Поэтому руководителям приходится создавать видимость. Положено так.

А еще разным важным людям положено иметь свиту. И чем больше свита, тем важнее человек. Ну а о том то, что показывать свою власть, богатство и значимость просто надо, чтобы о тебе не забывали, и вовсе говорить не приходится.

И вот так уж получилось, что все эти факторы внезапно сложились вместе и со всей силой обрушились на мою голову.

Не успели мы с Василисой приехать в Архангельск и встретиться с Главой Организации Охотников, как были поставлены перед фактом, что мы должны сопровождать Сергея Пантелеймоновича, как часть его свиты. Причем встречать полагалось сначала — вот уж сюрприз — прибывающего в город мага Шестого ранга Никиту Морозова, а потом и нового архангельского князя, что приезжает в уезд вместе с новым воеводой.

Так что мы с ведьмой стали и свитой, и массовкой, и статусной игрушкой, и инициативной группой местных жителей. И все это против нашей воли.

Зато благодаря этому удалось без проблем договориться о всех документах. Как о новых паспортах для меня, Нины, Барбары и Ивана, так и о различных лицензиях и разрешениях для нашей команды Охотников. И все это, пока вместе ехали на встречу. Вышло недешево, но мы и правда получили все. Полный комплект. Большего не имеет ни одна команда Охотников в стране. Ситуации лучше и идеальнее представить было просто невозможно.

Василиса вон теперь вообще в небесах летает. Всего одним росчерком пера и «небольшой» платой в размере сотни тысяч рублей она из обычного обывателя стала лицензированным зельеваром. За такое девушка была готова и в составе свиты постоять и даже изображать радость от возможности лицезреть мага, воеводу, князя. Нужное, как говорится, подчеркнуть.

А самое главное — конфликты из-за получения лицензий и разрешений лягут на плечи Организации Охотников. Именно Сергею Пантелеймоновичу придется выслушивать гневные тирады алхимиков, оружейников, купцов и прочих насчет конфликта интересов. Но это будет уже его головная боль. За это мы ему хорошо заплатили. Даже переплатили.

Никита Морозов прилетел в обед. Встречали его все лучшие люди города. Благодаря этому я успел перекинуться парой фраз с полковником Огневым и даже сообщить ему реальную цель прилета главы боярского рода в Архангельск. И, надо сказать, одним этим фактом сильно озадачил военного.

Оказалось, здесь все считали, что Морозов прилетел, чтобы лично встретить нового князя и тем самым показать ему свою поддержку или выбить для рода какие-то новые контракты. О том, что одновременный приезд князя и мага никак не связаны, здесь никому и в голову не пришло. И только потом до Огнева дошло, что именно я ему сказал про причину визита, и полковник обиделся.

— Вы добыли старшего Жгута? В целом виде? Да я бы его у тебя за любые деньги купил!

— «Любые деньги» понятие растяжимое. Сильно растяжимое. Причем в обе стороны. Рубль это тоже любые деньги.

— Какой рубль? Огневы умеют быть щедрыми!

— В этом я не сомневаюсь. Успел убедиться. Просто так получилось, что до этого свою редкую добычу мы всегда сдавали Морозовым, — именно что «всегда», целый один раз, — Но раз Огневы тоже готовы…

— Готовы!

— Составь мне список, что нужно твоему роду, и цены укажи.

— Мы купим любые редкости.

— Даже если они вам не нужны?

Полковник окинул меня снисходительным взглядом.

— Редкости на то и редкости, что ненужными быть не могут, — это я действительно глупость сморозил, — И за цену не волнуйся. Огневы не беднее Морозовых. Да и расплатиться можем не только деньгами.

— Буду иметь ввиду.

— Вот-вот. Не пожалеешь, — полковник хлопнул меня по плечу, — Скажешь потом, сколько Морозов заплатил за Жгута?

— Скажу, — не факт, что не совру, но подобное я и не обещал.

Вновь оказавшись в Архангельске, Никита Морозов непроизвольно вспомнил свой предыдущий визит в этот город. Тогда все закончилось печально. Глупой смертью погиб маг Шестого ранга, добыча ушла из рук вместе с прибылью, род получил сплошные расходы и пятно на репутацию. Причем во всем мире. Ведь два опытных боевых мага не уберегли молодого. Стыд и позор!

Хорошо хоть Царь не стал предъявлять претензии за смерть родича, а провел справедливое расследование и удовлетворился его результатами. А ведь мог и закрыть глаза на правду и куда более основательно взяться за Морозовых. И роду пришлось бы платить.

Интересно, каким будет этот визит?

Начинался он уже не очень хорошо. Так случайно вышло, что в Архангельск Никита прибыл чуть раньше, чем новый князь. И теперь маг был просто обязан встретить царского родственника и оказать ему знаки внимания.

Все бы ничего. Ситуация обычная. Бояре должны кланяться князьям. Пирамида власти для того и существует, чтобы младшие склонялись перед старшими и помнили свое место. К этому относятся как к неизбежному злу даже самые завзятые реформаторы, и менять систему никто не хочет.

Но в этот раз все было немного иначе. И дело, как всегда, было в личностях.

И одной из этих личностей был глава одного из самых могущественных боярских родов России и маг Шестого ранга. Слишком значимая фигура, чтобы просто так передвигаться по стране. Каждый его шаг отслеживался, и сотни людей пытались понять, для чего он был сделан и, главное, с какой целью. И сделанные этими людьми выводы в виде отчетов ложились на столы самых влиятельных людей страны.

Второй личностью был молодой князь Игорь Владимирович. Не просто царский родич, а его сын. Последний из них. Самый молодой. Ему не было даже тридцати лет.

Казалось бы, перед такой личностью должны были быть открыты все двери, а за возможность сопровождать молодого князя должны были происходить нешуточные подковерные баталии. Но был один нюанс. Игорь Владимирович был сыном незаконным. Папа Царь, а вот мама простая служанка из Палат — относительно простая, все-таки в царском дворце даже слуги чем-нибудь да выделялись.

По этой причине Молодого Байстрюка, а именно такое прозвище получил Игорь Владимирович, старались не замечать. Слишком уж плохо к нему относились прочие князья, рожденные в законных браках. Для них последний ребенок государя был как бельмо на глазу и угроза их положению и власти. Подобную ситуацию мог бы поменять сам Царь, но и он не спешил оказывать сыну внимание, делая вид, что его просто не существует.

И вот Молодой Байстрюк выходит из тени. Царь лично отправляет его княжить в Архангельск. Подобное событие сильно взбудоражило столицу. Все сразу стали думать о том, что это значит и к каким результатам приведет. Будет ли это разовым знаком внимания государя к сыну или станет чем-то постоянным. Вопросов было больше, чем ответов, тем более что все держалось в строжайшей тайне и точной информации было слишком мало.

И на этом фоне случайно все совпадает так, что такого человека как Игорь Владимирович на месте встречает не кто-то, а лично глава рода Морозовых.

Никита уже представлял себе, что ждет его завтра. Друзья, союзники, коллеги, деловые партнеры, родичи. Все они потребуют ответа. И что им сказать?

Правду? Я просто увидел возможность усилить род, а о князе знать не знал? Да это как расписаться в собственном бессилии! Ведь это значит, что разведка рода и все его слуги работают из рук вон плохо, и что Морозовы слабы. Нет, правду говорить нельзя. Разве что сказать ее так, чтобы в нее никто не поверил. Но это вариант из крайних.

Поддержать Молодого Байстрюка? И тут же настроить против себя минимум десяток других князей. И это еще неизвестно как на подобное отреагирует Царь. До этого года он про сына не вспоминал. Может, он его сюда умирать отправил! Так что поддерживать пока рано.

И что делать? Знал бы заранее — отправил бы сюда кого из родни. Для них встреча с молодым князем была бы не более чем досадной случайностью, из-за которой потребуется потерять время, и не более того. И никому бы не пришло в голову ставить Морозовых и Молодого Байстрюка на одну доску и приписывать главе рода какие-то тайные знания и действия.

Теперь же придется юлить и выкручиваться, а Никита этого не любил. Оставалось лишь надеяться, что все это было не зря и Охотники не приврали насчет добычи, а значит род получит еще одного мага Пятого ранга. Что вновь добавит головной боли, так как вокруг кандидатуры того, кому достанется еще не купленная Тварь, в роду уже пошли нешуточные интриги.

Встречали Никиту на аэродроме все лучшие люди Архангельска. Церемония была не длинной, но засвидетельствовать свое почтение магу Шестого ранга успели все. После этого абсолютно все встречающие и присоединившийся к ним Морозов единым кортежем отправились на встречу князя.

Там тоже все было стандартно. Хлеб-соль, хмельная чарка, ключ, поясные поклоны. Уважение князю выказали как положено, и Никита в этом ничуть не уступал прочим. Церемонии давно расписаны и им надо следовать.

Игорь Владимирович не произвел на мага совершенно никакого впечатления. Обычный молодой парень каких много. Разве что держался с достоинством и не пугался толпы. Ну так князь все-таки, ему и не положено людей бояться. Больше сказать о Молодом Байстрюке было нечего.

А вот новый архангельский воевода удивил даже видавшего виды Никиту.

Светлана Борисовна Толстая. Она же Стальная Богиня. Она же Неистовая Воительница. Маг пятого ранга. В каком-то смысле легенда. Одна из немногих женщин, что предпочитали нести активную службу, а не защищать дом и детей. Сильный боевой маг, прославившаяся на Кавказе. Именно там она заслужила оба своих официальных прозвища и очень ими гордилась.

Да и было за что. Воевать эта женщина умела и любила, и ей было не очень важно, кто ее противник: люди или Твари.

И вот именно ее Царь назначил воеводой в город, где только-только заглох бунт. Получается, есть опасность нового бунта? Или известную воительницу отправили отдохнуть от южных гор? Или и вовсе Толстая теперь в немилости, и нужно побыстрее подтолкнуть ее в спину, пока она вновь не вернула себе былое влияние?

Для Морозова пикантность ситуации придавал тот факт, что воевода Толстая имела в Архангельске родственницу. И эта родственница сейчас была Охотником в команде, на встречу с которой ехал Никита.

Еще одна случайность? Что-то их стало многовато.

К тому же назначить Стальную Богиню и Молодого Байстрюка в один город… Тоже случайность? Да как бы не так! В этом однозначно виделась некая интрига Царя. А любая царская интрига несла как опасности так и возможности.

Так что теперь уже Никита был даже рад, что слуги плохо сделали свою работу и совершили ошибку. Быть в центре царской интриги лучше лично. Так надежнее. Такие дела исполнителям не доверяют.