Твоя смерть тебя спасет

Глава двадцать четвертая. Он тебя не увидит

— Тобой стану я! — победно заявила чародейка. — И тогда получу не только вечную жизнь, но и власть над мертвыми. Через венчание со Чернобогом, даже лишенным своей силы, я получу всю ее сполна. Так что, хочешь ты того или нет, отдашь мне обручальное кольцо. Чтобы у него и тени сомнения не возникло, кто перед ним. А сама поживешь тихонько в лесу рыжей белочкой. Или голубкой сизокрылой, сама выбирай. Да поторопись, времени у нас почти не осталось.

Я вцепилась в кольцо, будто в сомнениях, отдавать его или нет. И смиренно опустила голову, к ведьме подошла поближе мелкими неверными шажками. Вид у нее был довольный, оттого что так легко сломила девицу из чужого мира, подчинила своей воле. Даже руку протянула за кольцом. За ту руку я ее и схватила, дернула на себя да подножку подставила. Видела как-то такой прием по телевизору, но прежде не опробовала, и неопытность в таких делах, увы, подвела. Повалились мы на землю обе, Моревна чуть меня не придавила, но я исхитрилась, вывернулась и тут же на злодейку кинулась, пыталась смерть возлюбленного моего отобрать. Не тут-то было. Марью Моревну не спроста в сказках богатыршей называли. В хрупком женском теле силы оказалось на нескольких здоровых парней. Я и сама не поняла, как очутилась вдруг за несколько метров от нее и больно впечаталась спиной в ствол дерева. Еще и затылком приложилась до фейерверка искр перед глазами. А она уже стояла на ногах и деловито отряхивала платье.

— Вот значит как, — зловеще прошипела ведьма. — Не хочешь по-хорошему…

Плавное движение рукой, и земля вокруг меня вспучилась, выпуская длинные гибкие корни. Мгновение, другое — и я оказалась заперта в прочной шарообразной клетке высотой чуть выше моего роста.

— Выходит, щит бога спасает лишь от чар, направленных на тебя лично, — обрадовалась колдунья. — А если так?

И она опять взмахнула рукой. Я напряглась, но не происходило ровным счетом ничего. Благословение помогло? Или?..

Торжествующая ухмылка Моревны породила подозрение, что ее очередная каверза увенчалась успехом. Вот только какая? Что натворила злодейка на этот раз?

Я вцепилась в древесные прутья клетки, вглядываясь во врагиню.

— Хотела уже от тебя избавиться, за то, что помяла мне платье, — произнесла она с издевкой. — Но, пожалуй, сохраню тебе жизнь. Пригодишься. Никуда ты теперь не денешься. Посидишь в клети до моего возвращения.

И тут поднялся ветер, раскачал исполинские деревья, как в тот, первый раз, когда Кощей нагнал нас с Иваном-царевичем на этой же опушке. Он совсем рядом!

— Кощеюшка! — тут же заорала я, позабыв на миг, что смерть его так и осталась в руках Моревны. — Сюда! Я здесь!

— Зови, зови, — рассмеялась Моревна, сверху вниз проводя руками по телу. Цвет платья ведьмы из кроваво-черного переплавился в белый, по вороту и подолу зазмеились красные узоры. Точь-в-точь как на моем. Теперь мы сделались совсем не отличимы. — Не услышит он и не увидит. Сквозь мой морок только очень могущественные чародеи да боги видеть могут, куда уж Чернобогу с его запертой силой. Ты для него всего лишь одно из деревьев в этом лесу, а голос — шелест веточек на ветру.

Так вот что она сотворила! Набросила на клетку и меня иллюзию, спрятав от глаз любимого! Прутья под моим отчаянным напором затрещали, но не поддались.

— Все равно у тебя ничего не выйдет! — прохрипела я с яростью. — Моя Смерть меня спасет!

— Как же спасет, если не узнает о тебе? — искренне удивилась Моревна и подняла правую руку, для наглядности пошевелив пальцами. На безымянном блеснуло знакомое кольцо.

Что? Как? Я вскинула собственную руку, но привычного серебристого ободка на пальце не оказалось. В пылу драки не я у Моревны стащила волшебный наконечник, а она у меня — заветное колечко.

А к нам из глубины леса вылетел на вороном коне Кощей в развевающемся плаще и в полном боевом облачении.

Дежавю. Вот только Иван на этот раз лежал без дыхания, а Марья, бросившаяся на шею к "спасителю", была совсем не той.

А дальше всё происходило, как в страшном сне. Как в самом кошмарном кошмаре. Мой Кощей, мой самый любимый мужчина во всех мирах, обнимал другую. И даже не подозревал, что опять перепутал одну Марью с другой.

Кощей. Кощеюшка. Смерть моя драгоценная… Посмотри же на нее повнимательнее. Увидь, разгляди, догадайся.

Я в бессилии кидалась на прочную стенку клетки, но меня не замечали.

Я кричала, срывая голос, до саднящей боли в горле, но меня не слышали.

Кощей смотрел только на нее.

Дарён с недоумением рассматривал убитого царевича.

И только Моревна, прижимаясь к чужому возлюбленному, скосила в мою сторону хитрющие глаза.

Когда Кощей подсадил подменную Марью на Дарена и они втроем покинули проклятый лес, я осела на сырую землю и горько заплакала.