Удар по казино. Реальная история о шести студентах, которые обыграли Лас-Вегас на миллионы долларов.

Глава 21

Когда Тери прилетела в Вегас в то воскресенье, Кевин был в Бостоне. Он зализывал раны. Ему удалось окончательно успокоиться только на четвертый час полета ранним утренним рейсом, и то не без помощи Мартинеса и Фишера, которые отнеслись к ситуации без особой паники. Разумеется, что-то изменилось в Вегасе в этот уик-энд. По крайней мере, несколько казино обменялись их фотографиями, возможно, через какую-то частную сыскную фирму, например «Плимут». Засветилась пара их псевдонимов. Но сама по себе команда осталась не раскрытой. Никого из сигнальщиков не разоблачили, и Фишер не столкнулся ни с какими проблемами. Даже когда Кевина выставили из «Рио», Мартинес сумел сыграть еще несколько «рук», а потом ушел по собственной воле. Не было причин для паники — просто надо было действовать осторожней и быть ко всему готовыми.

Они больше не станут селиться в отелях при казино, в которых играют. Было слишком опасно возвращаться в номера за сумками. А после того, что случилось с Мартинесом, никто не мог спокойно спать там, где он занимался своим ремеслом. Больше того, чтобы КИ мог сорваться с места до начала разборок, они будут теперь внимательно следить за перемещениями пит-боссов и персонала казино (как правило, они выделяются из толпы униформой или наличием именных бирок).

Кевин хотел вообще держаться подальше от Вегаса, по крайней мере несколько месяцев. Прокручивая события, он понимал, что находился в меньшей опасности, чем себе представлял, однако бегство из «Рио» серьезно его подкосило. Но Фишер и Мартинес моментально отвергли идею. У Кевина была работа, помимо подсчета карт; а они зарабатывали на картах, чтобы платить за жилье. Если они хотят и дальше играть в команде, им надо оставаться в седле. Три запрета были пугающим событием, но они не повлияли на общую прибыльность команды. Даже если они засветят все свои любимые игорные заведения, существовало достаточно много казино, по которым можно ударить.

Чтобы покончить со страхами Кевина и восстановить уверенность команды в себе, Фишер предложил в следующий уик-энд ударить по Чикаго. Кевин согласился, с улыбкой вспомнив изящный колесный пароход на реке Фокс. Возможно, Фишер рассуждал здраво. Возможно, посещение «Гранд Виктории» будет для него идеальным успокоительным средством.

Из всей команды только Джилл и Дилан решили не участвовать в набеге на Чикаго в этот уик-энд. Кевин не знал в то время, что у пары произошла серьезная ссора, когда Кевина в ту ночь выставили из «Нью-Йорк, Нью-Йорк». Дилан считал, что в запрете не было ничего страшного. Но Джилл казалось, что команда недостаточно серьезно относилась к ответным действиям казино. Она расценивала подсчет карт как увлекательное хобби, но не то, ради чего надо было идти на риск, пусть даже неопределенный. Ей надо было думать о карьере. Даже сфабрикованного обвинения будет достаточно, чтобы выставить ее в дурном свете, когда она будет проситься на работу в корпорацию с руководством консервативного толка. Дилан, обычно более традиционный из них двоих, считал, что ее реакция явно преувеличена. Сам он хотел присоединиться к команде в Чикаго, но не хотел оставлять Джилл одну на выходные. В итоге он решил пропустить поездку.

Оказавшись в «Букингем Стейк Хаус» в пятницу вечером, Кевин почувствовал хорошо знакомый прилив адреналина. Пока Фишер излагал план действий, Кевин сдавал себе карты, прогоняя последние остатки страха. Это было его вотчиной. Это казино он раздевал уже больше года. Здесь его никто не трогал.

Кевину досталась роль КИ первой смены, и команда не спеша разошлась по палубе колесного парохода. Кевин стал бродить между столами, приветствуя пит-боссов и дилеров, которых знал по имени. Все они улыбались, завидев его, и он чувствовал себя все более уверенно. В эту ночь он был Джеки Вонгом, сыном нейрохирурга с Манхэттена. Богатый, самонадеянный, всегда улыбающийся.

Он сел за стол рядом с Кианной и начал со ставки в тысячу долларов. Карты становились все «горячее», и он постепенно подобрался к лимиту стола в две тысячи долларов. Очень скоро он выиграл три «руки» и почти позабыл о «Рио» и «Нью-Йорк, Нью-Йорк».

Тут Кианна резко поднесла руку к волосам, пролив при этом на стол свою выпивку. Кевин поднял взгляд и увидел, как к нему идет один из пит-боссов, которого он знал еще со своего первого посещения казино. Его звали Роберт Штайнер, и он когда-то даже предлагал Кевину вложить деньги в начатый им бизнес, не связанный с казино. Низенький, лысеющий, с большими голубыми глазами и полными округлыми плечами. Он был человеком семейным: двое детей, готовящихся поступать в колледж, и жена, сдававшая карты в дневную смену.

Кевин уже поднимался с кресла и уходил от стола, когда Штайнер поравнялся с ним. Кевин улыбнулся как можно приветливее и протянул руку пит-боссу. Штайнер руку пожал, но пожатие было вялым, а выражение лица растерянным: «Джеки, у нас небольшая проблема».

Кевин держался по-прежнему нахально, оставаясь в роли: «Я забираю слишком много твоих денег? Но ты же знаешь, что я их все спущу за игрой в крэпс».

Штайнеру было явно неловко: «Мы не можем больше позволять тебе переходить от стола к столу», — сказал он.

Кевин приподнял брови. Он не мог поверить в то, что его раскрыли как карточного каунтера здесь, в Чикаго. Если они не хотят, чтобы он менял столы, значит, решили, что он либо вел обратный отсчет «шу», либо работал с напарниками. Штайнер сообщил ему об этом мягко, потому что был другом, но, как бы там ни было, Кевин был на пути к запрету.

«Это маразм, — сказал Кевин, изображая, что возмущен. — Я играл здесь не один год».

«Может быть, дело в парнях, с которыми ты крутишься. Может быть, проблема в них, а не в тебе», — ответил Штайнер.

Кевин сглотнул, в горле пересохло. «О чем это ты? Я приехал сюда один», — сказал он.

Штайнер указал через плечо Кевина на Фишера, который сидел за столом с краю игровой зоны, притворяясь, что занят исключительно своими картами, и спросил: «Ты не знаешь этого парня?»

Кевин взглянул на Фишера, потом снова на Штайнера и небрежно ответил: «Никогда раньше его не видел. С чего ты взял?»

Штайнер вгляделся в толпу, увидел Мартинеса, стоявшего у стола напротив выхода, и спросил: «А этого?»

Кевин сжал пальцы и гневно бросил Штайнеру: «Какого черта, Роб? Ты меня знаешь, я играю в одиночку». Штайнер пожал плечами. Он быстро перешел от сожаления к раздраженности. «Может, это и ошибка. Но звонили сверху. Ты больше не можешь менять столы. А между нами говоря, тебе с друзьями лучше будет собраться и валить отсюда ко всем чертям», — закончил он.

Кевин долго стоял, не зная, что сказать, потом развернулся и пошел к выходу.

Кевин звонил по междугородке из аэропорта. Мартинес и Фишер слушали, стоя возле телефонной кабины, оба с серьезными лицами. Кевин дождался соединения и, понизил голос, сказал: «Привет. Я звоню из офиса Роба Штайнера, казино „Гранд Виктория“, Иллинойс. Хотел бы выяснить пару вопросов относительно наших расчетов».

На другом конце провода была короткая пауза, потом ответил жизнерадостный женский голос: «Разумеется, мистер Штайнер. Джек сейчас будет с вами говорить…»

Кевин бросил трубку и, повернувшись к Фишеру и Мартинесу, почти что выкрикнул: «Это официально. Нас поимели».

Номер, который он набрал, соединил его с главным офисом «Плимут Ассошиэйтс» в Лас-Вегасе. Вероятно, «Гранд Виктория» наняла их, чтобы защитить свое казино. «Плимут» специализировался на мошенниках, ворах и карточных каунтерах. В последнее время агентство, похоже, занялось выслеживанием парней из МТИ.

«И все-таки это может быть совпадением, — предположил Фишер. — „Плимут“ работает теперь на всех, а мы и вправду сильно ударили по „Гранд Виктории“. Это небольшой пароход, а мы самые большие везунчики, которых они когда-либо видели. Мы их, видно, крепко подрезали».

Кевин покачал головой и сказал: «Это связано с тем, что было в Вегасе. Они знают нас в лицо. Штайнер указал на вас обоих».

«Но он ничего не сказал о наших сигнальщиках, — вмешался Мартинес. — Мы делали крупные ставки в „Гранд Виктории“. Разумеется, у них в файлах есть наши фото. Но они ничего не знают о команде».

Кевин задумался. В словах Мартинеса был смысл.

«Пока не знают. Но если они следили за нами…» — начал было Кевин.

«Хватит уже, — заворчал Фишер. — Не уподобляйся нашему до смерти запуганному Таю. Может, они спрятали видеокамеру у меня в заднице, чтобы видеть, как я буду сидеть в туалете. Кевин, мы с тобой мелочь. Они выставляют нас потому, что мы выигрываем. Только и всего. Просто надо быть умнее».

Кевину не нравился этот кавалеристский наскок. Фишер прогнал Микки, единственного человека, у которого был опыт разрешения таких ситуаций. Вместо того чтобы взять на себя ответственность и разобраться в том, что случилось, Фишер хотел продвигаться вперед, невзирая на риск.

«Мы играем с огнем, — сказал Кевин, выходя из телефонной кабины. — У нас было четыре провала за одну неделю».

Фишер с презрением отвернулся. Кевину хотелось вдолбить здравый смысл в этого сумасшедшего. Мартинес встал между ними и положил руку Кевину на плечо. «Я согласен: что-то происходит. Ну и что ты собираешься делать? Сдаваться? Все каунтеры в конце концов попадают под запрет. Но пока цела команда, они в полном порядке. А команда не раскрыта, значит, не раскрыта наша система», — сказал он.

Кевин снова задумался. Правда состояла в том, что, несмотря на свои страхи, он хотел верить Мартинесу. Он хотел играть дальше. И он очень не хотел, чтобы им командовало какое-то частное сыскное агентство или свора декоративных собачек из казино. Он не так был воспитан, чтобы легко сдаваться.

«Мы умнее их, — продолжал Мартинес. — Мы выйдем из игры тогда, когда сами того захотим, а не тогда, когда они нам скажут».

Кевин кивнул, глядя на Фишера.

Фишер в ответ расплылся в улыбке и обратился к Кевину: «Что скажешь, Кев? Пойдем-ка мы в кассу и закажем эти чертовы билеты на уик-энд „Супербаула“».

Кевин выбрал «Эм-Джи-Эм Гранд», потому что это было казино, где он впервые выступил в роли КИ, это было казино Вегаса, где он чувствовал себя наиболее комфортно. Казино было широким и просторным, с высокими потолками и множеством легких путей к выходам, если знать, куда идти. Как все остальные казино в городе, «Эм-Джи-Эм Гранд» было заполнено до пределов в уик-энд «Супербаула», даже при том, что букмекерские конторы в некоторых отелях вовсю готовились к приему крупных игроков на тотализаторе. Но «Эм-Джи-Эм Гранд» — от гигантского входа в виде зеленого льва до богато украшенного казино под сводчатым потолком — привлекал своими размерами и неограниченными возможностями тратить деньги.

Он зарегистрировался под своим любимым псевдонимом: Кевин Дэвис, сотрудник «Майкрософт» из Сиэтла. Он не только предъявил администратору кредитную карточку и вашингтонское удостоверение личности, но, когда заполнял формуляр, выронил из бумажника визитную карточку сотрудника «Майкрософт». Он взял визитку у своего давнишнего однокурсника в обмен на телефон особо «приветливой» танцовщицы, которая перебралась из «Парадиза» в один из местных клубов Сиэтла.

Фишер и Мартинес вселились в свои любимые прибежища Вегаса: «Стардаст» и «Цезарс» соответственно. Целью было отработать шестичасовые смены, а потом встретиться в «Парадизе», чтобы обсудить результаты игры. Если все пройдет гладко, они вернутся в казино, чтобы отыграть еще шесть часов.

Хорошо было то, что Джилл и Дилан, похоже, выяснили отношения и теперь сидели за столами огромной игровой зоны «Эм-Джи-Эм Гранд». Тай изображал пьяного верзилу в людной части зала для больших ставок, заводя дружбу с каждой разносчицей коктейлей и вызывая раздражение всех крупных игроков.

Кевин начал игру в этот вечер за столом Дилана, он быстро отыгрывал колоду, счет которой был плюс четырнадцать. Он успел поднять десять тысяч долларов, когда Джилл подала ему сигнал о двузначном счете. Вскоре он заработал уже больше тридцати тысяч долларов; казалось, все шло как по маслу. Он оживленно беседовал с двумя распорядителями, которые знали его по прежним визитам; один даже пригласил его на частную вечеринку в суперлюкс защитника из команды Национальной футбольной лиги, чтобы посмотреть футбольный матч в компании крупных игроков.

Все шло на самом деле так хорошо, что Кевин едва отреагировал, когда Тай вдруг прошел мимо него, подавая сигнал следовать за ним. Он подождал, пока Тай войдет в туалет, и только потом присоединился к нему, раздражаясь из-за прерванной игры.

Он увидел Тая, подошел и встал рядом. В туалете были другие люди, поэтому Тай говорил полушепотом. Слова трудно было разобрать, учитывая еще и то, что Тай был на добрых четыре дюйма выше Кевина.

«За моим столом происходит какая-то ерунда», — шептал Тай.

Кевин вздохнул, подумав, что у Тая очередной приступ паранойи, и спросил: «Ты ставишь по минимуму, так?»

«Разумеется, — сказал Тай. От него несло спиртным, но он не был пьян. Еще одним преимуществом его комплекции было то, что он мог заказывать себе спиртное всю ночь, и это никогда не влияло на его игру. Понадобится бочонок с четвертью, чтобы сбить его со счета игры. — Но минут двадцать назад за третий бокс уселся этот тип. На нем ковбойская шляпа и джинсовая куртка. Мне показалось, у него в правом ухе наушник».

Кевин взглянул на него. «Может, это слуховой аппарат», — поинтересовался он.

«Не думаю, что они разрешат тебе носить в казино слуховой аппарат, — продолжал Тай. — Он точно работает на этих уродов. Мне кажется, он следит за мной и говорит с кем-то в микрофон».

Кевин с усмешкой сказал: «Это смешно. Тебе вечно что-то мерещится».

«Да, я знаю, что я чокнутый. Но говорю тебе, у этого ковбоя наушник», — не унимался Тай.

Кевин хотел сначала отмахнуться от этого, но после всего что случилось, все-таки решил проверить: «Иди в бар и возьми себе выпить. Я посмотрю сам и через пару минут приду к тебе».

Он подождал, пока Тай уйдет, и вернулся в казино. Он побрел к залу для больших ставок, на ходу кивая нескольким знакомым дилерам. Подходя к столу, за которым до этого сидел Тай, он замедлил шаг, разглядывая игроков. Он увидел мужчину в ковбойской шляпе за третьим боксом. Тот беседовал с сидевшей рядом кудрявой темноволосой женщиной.

Мужчине было за сорок. Джинсы и куртка, темно-коричневые ковбойские сапоги. Он был похож на фермера из Техаса, но не на сотрудника казино или частного сыщика. Кевин подошел ближе, чтобы рассмотреть наушник. В ушах у этого типа, похоже, ничего не было. Либо он убрал наушник, либо, что более вероятно, Таю все это померещилось.

Кевин обошел вокруг стола и покинул зал для больших ставок с другой стороны. Он добрался до бара с краю главной игровой зоны «Эм-Джи-Эм Гранд» и увидел Тая, который возвышался на одном из стульев. К удивлению Кевина, Тай был не один. Он увлеченно беседовал с женщиной в короткой кожаной юбке и прозрачном белом топе, завязанном снизу на узел и открывавшим плоский, загорелый живот. У женщины были светлые вьющиеся волосы и потрясающие ноги. Она нежно положила руку на бедро Тая и смеялась всему, что бы он ни сказал. Глядя на выражение лица Тая, можно было подумать, будто он выиграл все золото Вегаса.

Кевин хотел предоставить своему сигнальщику свободу действий, когда женщина быстро наклонилась, поцеловала Тая в щеку и ушла из бара. Кевин подождал, пока она скроется за углом, и только потом подошел. «Однако как быстро у тебя получается», — сказал он.

Тай зарделся. «Похоже, я влюбился. Ее зовут Кимберли. Она фантастична. Тоже из Бостона», — со счастливой улыбкой произнес он.

Кевин свел брови и строго спросил: «Ты ей сказал, откуда ты?»

Тай покачал головой: «Ты думаешь, я полный идиот? Нет, она сама ко мне подошла. Сказала, что из Бостона. В Вегасе впервые. Хотела, чтобы я ей рассказал, как надо играть в блэкджек».

В мозгу у Кевина зазвенели тревожные колокольчики. Женщины, которые не умеют играть в блэкджек, играют в рулетку или идут к игровым автоматам «И что ты ей рассказал?» — спросил он.

«Самые основы, — сказал Тай. — Потом она спросила, где я остановился и есть ли у меня друзья, которые хотели бы познакомиться сегодня вечером с ее подружками».

Похоже, теперь была очередь Кевина избавляться от глупых подозрений, но ему не понравилось ощущение, которое нарастало в груди. «Жди здесь», — сказал он.

Он быстро обошел бар, идя тем же путем, что и женщина — несколько минут назад. Он протискивался сквозь толпу болельщиков в куртках Национальной футбольной лиги, потом обогнул два стола для игры в крэпс и направился в конец игровой зоны. И тут он увидел женщину с вьющимися волосами возле лифтов, которые вели к номерам отеля на самым верхних этажах. Она беседовала с высоким седым человеком. Когда тот поднял взгляд, Кевин узнал его обветренные скулы и узкие голубые глаза.

Кевин поспешно растворился в толпе казино. Он тяжело дышал, щеки горели. Это был тот же тип, который следил за ним из-за стеклянных дверей «Нью-Йорка». Женщина, вероятно, работала на него и флиртовала с Таем, чтобы выудить у него информацию.

Это никак не могло быть совпадением.

Команду МТИ сделали.