В лабиринтах Бутинского дворца

Глава 14 ВЫСТРЕЛ В НОЧИ Рассказывает Женя Бутина

— Кать, где поводок? — спросил Велимир Аркадьевич. — Эту псину нужно крепко держать, место еще незнакомое. Глядишь, набросится на кого-нибудь.

Я попрощалась с тетей Люсей и Катериной и вышла на улицу. Там была непроглядная тьма. За то время, пока мы сидели, небо затянуло огромной тучей. «Успеть бы добежать до дождя, — подумала я. — Но нет, однако, не успею!»

— Ничего себе! — послышалось за спиной. — Вот это темнотища! И кажется, сейчас начнется такое… Ты вот что… — Велимир Аркадьевич протянул мне поводок и сказал Рексу строго: — Свои! — Потом обратился ко мне: — Постой-ка, я сбегаю домой, возьму фонарик и два зонта. Я мигом.

Он исчез, а Рекс вдруг опять начал лаять и тянуть меня куда-то в сторону.

Я пыталась его удерживать. Это было непросто. Вскоре он немного успокоился, но время от времени сердито рычал, повернув голову в сторону подъезда, из которого мы только что вышли. Велимир Аркадьевич не появлялся. Вероятно, не так-то просто было найти коробки, в которых лежали зонты и фонарик.

Наконец темноту разрезал слабый луч света, и Велимир Аркадьевич громко спросил:

— Женя, ты где?

Я не успела ответить, потому что произошло непонятное. Я услышала звук новогодней хлопушки, луч от фонарика описал дугу и замер. Рекс громко залаял и вырвал из рук поводок. Пронзительно ярко сверкнула молния, и я увидела, будто в кино с замедленной съемкой, как на землю валится грузная фигура Велимира Аркадьевича, а от него вприпрыжку бежит какой-то человек. Спустя мгновение все погрузилось в темноту, раздались раскаты грома, и вместе с ними на голову словно вылился ушат воды — начался ливень. Когда гром стих, по всей округе разнесся вой раненой собаки. Я устремилась к неподвижному светлому пятну на земле. Это продолжал светить фонарик. Я растерянно опустилась на колени рядом с лежащим Велимиром Аркадьевичем. Что делать? Звать на помощь? Бежать за тетей Люсей? Я и не заметила, как она оказалась рядом со мной. Ее, видимо, привлек вой Рекса.

— Господи, Велимир, что случилось? — запричитала тетя Люся. — Чуяло мое сердце беду. Ну где же пульс? Вот, кажется, есть. Какой же он слабый… Ну слава богу, живой. И телефона, как назло, нет, откуда вызвать «скорую»?

Мне стало жутко. Рядом с Велимиром Аркадьевичем рыдали тетя Люся и прибежавшая на шум Катерина. Надрывно выл Рекс. Я уже думала, что свихнусь от всего этого.

Ливень шел не переставая. Снова и снова вспыхивала молния. И тут во время очередной вспышки мне показалось, что рядом с нами появился кто-то еще. Я бросилась к нему, чтобы попросить вызвать врачей, но незнакомец уже растворился в ночи. Темноту разрезал свет фар и осветил дом и длинные струи ливня. Через минуту рядом с нами остановилась «скорая помощь», а затем и милицейская машина.

Велимира Аркадьевича положили на носилки и увезли в больницу. Тетя Люся и Катерина поехали с ним. Меня усадили в другую машину. Я вся дрожала, но не столько от холода и мокрой одежды, сколько от пережитого.

Мы подъехали к дому тети Клавы. Как я и предполагала, она не спала. Только стояла не у окна, а под зонтиком у ворот. Мы вошли в дом. Я быстро переоделась и, чтобы согреться и хоть немного успокоиться, стала пить чай. Сотрудники милиции тем временем переговаривались с хозяйкой дома.

Только спустя какое-то время я смогла давать показания. И хотя к горлу то и дело подкатывался комок и я еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться, старалась отвечать четко и ясно. Ведь мне очень хотелось помочь следствию.

Наконец допрос был окончен, я отметила под протоколом, что с моих слов записано верно, и расписалась. А когда милицейская машина отъехала, я бросилась на кровать и разрыдалась. Слезы текли сильнее, чем ливень на улице. Тетя Клава гладила меня по голове, что-то шептала и тоже всхлипывала.