В лабиринтах Бутинского дворца

Глава 16 КАТЕРИНА ПРИНИМАЕТ РЕШЕНИЕ Рассказывает Женя Бутина

В полдень я стояла перед дверью квартиры Велимира Аркадьевича. Дверь оказалась запертой. До меня дошло: не могут сейчас тетя Люся с Катериной сидеть дома. Наверняка тревога за Велимира Аркадьевича погнала их в больницу с раннего утра. Впрочем, возможно, что они и не возвращались оттуда. Ну и балда же я! Это надо ж было тащиться через весь город, чтобы сообразить!

Конечно, я оказалась права. Мать и дочь сидели на лавочке больничного палисадника. По их лицам было видно, что они и не ложились спать в эту ночь.

— Как Велимир Аркадьевич? — спросила я.

— Слава богу, операция позади, — сказала тетя Люся. Глаза ее были красные — то ли от слез, то ли от бессонной ночи. А скорее всего, от того и от другого. Катерина смотрела куда-то вдаль, чувствовалось, что она до сих пор не может оправиться от шока. Еще бы! Я целую неделю, пока папе не стало лучше, не приходила в себя.

— Побегу узнаю, дозвонились ли до Новосибирска?

Тетя Люся исчезла за дверью хирургического отделения.

— А кто должен звонить в Новосибирск? — спросила я Катерину.

— Геннадий Геннадьевич. Врач, который делал операцию, — тихо, не глядя на меня, ответила Катерина. Она напоминала мне зомби.

— Зачем? — не унималась я, понимая, что становлюсь назойливой. Но ведь меня тоже волновала судьба Велимира Аркадьевича.

— В Новосибирске — пульмонологический центр. Аппаратура, Геннадий Геннадьевич сказал, что только там могут долечить. Здесь такой возможности нет.

— Все нормально, девчонки, сказали — срочно привозите! — Рядом с нами вновь появилась тетя Люся. Надежда на то, что мужу будет оказана необходимая помощь, видимо, оживила ее. Она говорила громко и быстро. Глаза ее блестели. — Уже и с областным центром договорились — срочно готовится вертолет, чтоб доставить туда. Потом пересадка на самолет — и в Новосибирск… Так, что же делать, что делать? — Вероятно, тетю Люсю озарила какая-то идея. — Послушай, Катя, — обратилась она к дочери. — Я, конечно, понимаю, в новой, пустой квартире не очень-то приятно одной, но, может, ты поживешь с недельку… без меня?

— Как это — без тебя?

— Понимаешь, я хочу попроситься поехать вместе с папой. Ну сама подумай, как он будет один в незнакомом городе? Передачу принести, и то некому. А ухаживать? Да лучше меня это никто не сделает!

Я не выдержала и воскликнула:

— А что, это идея!

По крайней мере, я на месте тети Люси сделала бы то же самое.

— А тебя отпустят? — спросила Катерина, не обращая на меня внимания. — Здесь же тоже больные.

— Думаю, главный врач пойдет на уступки. — Тетя Люся взглянула на часы. — Вот сейчас как раз кончится общий обход, я с ним и поговорю.

Она снова скрылась за дверью отделения.

Катерина между тем оставалась все такой же замороженной. Я прикоснулась к ее плечу:

— Не переживай… Возможно, все обойдется. Сейчас медицина — знаешь какая! Мой папа был почти безнадежен…

Катерина не была моей подругой. За те несколько часов, на которые ее семья останавливалась проездом у нас, мы, конечно же, не успели сблизиться. Но теперь она стала больше чем подругой. Нас объединяла общая беда. Наши отцы пострадали от бандитских пуль.

Катерина посмотрела мне в глаза. В ее взгляде не было ни надежды, ни отчаяния. В нем читалась непреклонная решимость.

— Как бы то ни было, — тихо, но твердо сказала она, — я все равно их найду.

— Кого? — не поняла я.

— Тех, кто стрелял в папу.

Я не поверила своим ушам. Разве это возможно?

— Но как? — спросила я.

— Надо подумать.

Признаться, я не знала, как к этому отнестись. С одной стороны, судя по всему, на здешнюю милицию надеяться нет смысла. И коснись моего папы, я на месте Катерины, скорей всего, приняла бы точно такое же решение. С другой — я даже предположить не могла, как может девчонка разыскать преступника. И даже если это окажется возможным, что она будет делать дальше? Поэтому заявление Катерины воспринималось, по крайней мере, как неразумное. Я сказала:

— Но ведь для этого существует милиция. И она наверняка предпринимает какие-то действия…

Я замолчала. Слова получались какие-то казенные и избитые. «Милиция предпринимает действия…» Ну прямо как в газете какой-то.

— Действия… — передразнила меня Катерина. — Слышала, что вчера об этих действиях родители говорили?

Опять я была с ней согласна. Я внимательно посмотрела на нее.

— Почему ты так смотришь?

— Просто…

На самом деле я в этот момент поняла, что не в пример Селедкиной Катерина, несмотря на внешнюю привлекательность, была очень даже неглупа.

— Что же ты собираешься делать? — спросила я.

— Для начала поеду в Бутинский дворец. Ведь не зря же больной рассказал о нем папе. И уж конечно же, речь шла не о духе сгоревшего сторожа, а о чем-то более важном. Только вот… о чем? Кстати, ровно две недели назад мы с папой туда заходили. — Катерина вздохнула. — Но то другая жизнь была…

В это время к нам опять подошла тетя Люся.

— Все нормально, девочки. Папа начал приходить в себя. Главный врач подписал заявление. Побежала домой собираться, нужно в дорогу кое-что купить. Пошли, Кать…

— Ты знаешь, мама, мне нужно забежать в школу. Посмотреть, во сколько перекличка.

— Ладно. Надеюсь, ты проводишь нас с папой?

— Конечно, я только до школы добегу и обратно.

Тетя Люся исчезла за деревьями палисадника.

— Пока, — кивнула мне Катерина и быстро куда-то пошла.

Что было делать? Не могла же я оставить подругу по несчастью одну. Я вздохнула и побежала за ней.