В лабиринтах Бутинского дворца

Глава 34 БЕСТОЛКОВЫЙ РАЗГОВОР

Катерина снова пошла в милицию. В дежурной части сидел уже другой, конопатый, милиционер. Он лениво обмахивался телефонной книгой. «На этих дежурных посмотришь и решишь, что им совсем нечего делать», — подумала Катерина. Увидев девочку, милиционер очень обрадовался.

— Здравствуйте, девушка, — приподнялся он, — какие проблемы?

— А начальник еще не появился? — спросила она.

— Начальника уже не будет. Его вызвали на срочное совещание в соседний район по проблемам внимательного отношения к жалобам граждан.

— А как же так… — растерялась Катерина. — И что, его замов тоже вызвали?

— А в чем дело?

Вздохнув, Катерина стала рассказывать дежурному о том, что она дочка врача, в которого стреляли.

— Простите, — сочувственно перебил дежурный, — но в таком случае вам нужно обратиться к кому-нибудь рангом повыше.

— Так у вас же никого нет! — чуть не плача, сказала Катерина.

— Как это нет? Очень даже есть! Сейчас вот товарищ Пупокин подойдет.

Услышав эту фамилию, Катерина вздохнула.

— И что, больше никого-никого нет?

— К сожалению, нет. Но вы напрасно так к Пупокину-то. Он очень даже квалифицированный сотрудник. Посидите на лавочке… Нет, не на этой, у входа, он сейчас подойдет.

Катерина вышла на улицу и уселась на лавочку. В пять минут третьего в конце квартала появился длинный худой человек в милицейской форме. Чем ближе подходил он к своему месту работы, тем медленнее становился шаг и тем серьезнее он сам.

Когда до отдела внутренних дел осталось несколько шагов, лицо его сделалось строгим.

— Я к вам, — сказала Катерина.

— Ко мне? — Пупокин поморщился. — Но почему ко мне? Там дежурный есть.

— Он сказал, что мне нужен человек рангом повыше.

— Рангом повыше, рангом повыше, — пробурчал Пупокин, открывая дверь. — Не хотят ничего делать, лишь бы спихнуть. — Он вздохнул. — Ладно, пойдем.

Они вошли в темный неуютный кабинет.

— Садитесь. Лейтенант Пупокин слушает вас.

«И все-таки это Пупокин!» — разочарованно подумала Катерина, которая до последнего момента надеялась, что вместо легендарного Пупокина окажется кто-то другой. «Вряд ли с ним можно о чем-то договориться», — вздохнула она.

Так оно и вышло. Пупокин во время рассказа Катерины разглядывал пятно на стене, будто был здесь впервые, а когда девочка показала ему записку от Жени, прочитав ее, сказал:

— Глупость какая-то. Холл. Кресло. Очкарик. Бред сивой кобылы! — Он быстро скомкал записку и метнул ее в урну.

— Это не бред! — Катерина бросилась за бумажкой и, вытащив ее, стала расправлять. — Это записка от подруги. Она уехала. Понимаете, она приезжала в гости. Дело в том, что ее папа предполагает, что Бутинский дворец принадлежит им… Ой, нет, главное не это, главное все-таки, что мой папа…

— О господи, — Пупокин откинулся на спинку стула и, схватив со стола листок бумаги, начал обмахиваться им, словно веером. — Боже мой! Страна дураков. То прибегает полоумный старик и начинает говорить о том, что на его глазах якобы пьяный поросенок превращается в человека. Потом тащит с собой полоумную девчонку, которая видела, как похитили человека. Однако ни заявления о чьем-либо исчезновении, кроме как от той девчонки, ни свидетелей до сих пор нет. Теперь вот еще одна. Иди-ка ты, девочка, учись. Завтра как-никак первое сентября.

Катерина вышла из милиции в пресквернейшем настроении. Что теперь делать? Куда бежать? Ее отец — в опасности, да и не исключено, что она — тоже, а здесь, в отделе внутренних дел, ее не хотят даже слушать. Потом вспомнился похищенный очкарик, которым тоже никто не хочет заниматься. «Вот уж точно — страна дураков», — подумала она и нос к носу столкнулась с Авангардом Семеновичем.