В лабиринтах Бутинского дворца

Глава 30 ПОРТРЕТ ПАПИНОГО ДРУГА Рассказывает Женя Бутина

Когда поезд остановился, я, в отличие от остальных пассажиров, вовсе не собиралась как можно скорее покинуть вагон. Мне совершенно не хотелось столкнуться лицом к лицу с Несмазанной Телегой. И только когда в вагоне не осталось ни одного человека, я вышла на перрон. Меня подхватил и понес людской поток. «В такой толпе очень легко потеряться», — подумала я и наконец-то почувствовала себя в безопасности. Но не успела я насладиться этим, как кто-то легко, но настойчиво взял меня за локоть. Я вздрогнула и, кажется, вскрикнула. Но через мгновение облегченно улыбнулась: рядом со мной шел дядя Иннокентий.

— Слава богу, успел, — проговорил он, — телеграмму от матери только что принесли. Я все бросил — и сюда. Боялся, опоздаю. Ты что-то быстро вернулась. Ну как там?

— Нормально, — ответила я, глядя на упитанное розовощекое лицо папиного друга. Он даже не догадывался, как было здорово, что он меня встретил! Рядом с ним всегда чувствуешь себя как за каменной стеной. Тогда же мне казалось, что я нахожусь за надежным, непробиваемым, железобетонным укрытием. И как только той тревожной ночью, когда произошло покушение на Велимира Аркадьевича, я могла подумать о дяде Иннокентии что-то плохое? Как могло появиться подозрение, что именно он, дядя Иннокентий, и есть преступник Мохнатый и, стало быть, все злодеяния в Ильинске его рук дело?

Расскажу немного о папином друге. Внешность у него довольно заурядная. Сомневаюсь, что дядя Иннокентий когда-либо разбивал женские сердца. Представьте себе не очень высокого, упитанного мужчину с заметно выпирающим брюшком, несоразмерно короткими ногами и большой головой. Плюс массивные очки с толстенными стеклами и сбившийся набок галстук. Дядя Иннокентий работает главным бухгалтером в престижной мебельной фирме, которую он любя называет «Хоттаб». Ее настоящее название — «Хоттабыч». Дядя Иннокентий так увлечен своей работой, что находится в своей конторе даже в праздники и выходные. Он и в гостях не может отвлечься — то и дело хватает калькулятор, нажимает на кнопки и что-то считает.

Дядя Иннокентий страшно гордится тем, что работники их фирмы не только регулярно получают зарплату, но и на порядок больше, чем в других местах. Однако, глядя на него, ни за что этого не скажешь.

— Ну, подумай сам, Кеша, — увещевает его порой мама, — один раз живем. Ну купи ты себе хорошую мебель. Или костюм, наконец. Ну не хочешь ни того, ни другого — машину купи поновее. Ну что она у тебя громыхает, как извозчичья телега?

— Может, и куплю, — уклончиво отвечает дядя Иннокентий, — когда-нибудь.

— Ну почему не через месяц? Не через неделю? Не сегодня, наконец? — не унимается мама.

— Неохота, — отвечает дядя Иннокентий и замолкает. Замолкает и мама. Чувствует, что разговор бесполезный.

Дядя Иннокентий холост. У него никогда не было семьи. Говорят, виной тому первая безответная любовь. Хотя, если честно, я не могу представить погруженного в бесконечные расчеты дядю Иннокентия страдающим от того, что кто-то не ответил ему взаимностью.

Что еще? Есть у дяди Иннокентия особенность: когда он сильно волнуется, то совершенно теряет координацию движений. Он может задеть плечом косяк двери, если находится в помещении, а если на улице — налететь на какой-нибудь киоск, фонарный столб или просто наступить на пятку впереди идущего человека.

Остается только удивляться, что несмотря на это, дядя Иннокентий с первого раза сдал на права и много лет водит машину, и радоваться тому, что минуты сильного волнения в его жизни случаются не очень часто.

Мы вышли на привокзальную площадь, уселись в старые ободранные «Жигули». Дядя Иннокентий включил двигатель, и будто загрохотали сотни консервных банок. Я зажмурила глаза, и мы понеслись.