В лабиринтах Бутинского дворца

Глава 22 ДУХ СГОРЕВШЕГО СТОРОЖА Рассказывает Женя Бутина

То, что произошло потом, наверное, не сможет передать ни один детективчик-ужастик пресловутого Боброва. Теперь уже точно не сможет, потому что я решила: ни за что в жизни не расскажу ему об этом. Пусть тупица Селедкина подбрасывает примитивные идеи для новых повествований.

Трудно передать то отчаяние, которое охватило меня, когда я обнаружила запертую дверь. Я сразу же представила, что последует дальше. Во-первых, я опоздаю на поезд. Во-вторых, начнет волноваться тетя Клава. В-третьих, завтра утром меня потеряет мама. Самым же ужасным было четвертое — остаться в пустом темном здании одной на всю ночь. И хотя я не очень-то верю в призраков и потусторонние силы, находиться во дворце до утра не очень-то хотелось.

Я поднялась на второй этаж. С витражного окна на нарисованных зверей падали разноцветные блики, придавая львам еще более зловещий вид. В какой-то момент мне показалось, что я слышу свирепый рев растянувшихся в прыжке львов и что один из них вот-вот бросится на меня. Я отвела взгляд от ужасного панно и уставилась на портьеру.

— Катерина! — тихо позвала я.

Мне почудилось, что занавеска, за которой она пряталась полчаса назад, шевельнулась…

— Выходи, Катерина, — почти шепотом произнесла я. — Мы здесь одни.

Тишина.

Я сделала шаг и остановилась. А вдруг там на самом деле кто-то есть, только не Катерина? Память услужливо подсунула мне некоторые фрагменты фильмов ужасов. За занавеской могло находиться какое-нибудь чудище, синий оживший мертвец или полупрозрачное привидение.

Между тем время шло, а я все продолжала, всматриваясь в занавеску, шептать:

— Катерина, но если ты там, то дай хотя бы знать.

Тишина.

— Катерина!

Никого.

Ах, как мне хотелось, чтобы в эту минуту рядом со мной оказался не просто друг, а человек, на которого можно положиться! Я вспомнила, как года три назад, еще до появления в нашем классе тупицы Селедкиной, мы с Бобровым заблудились в тайге. Мы пошли с классом в поход и, пока девчонки варили на костре чай, заговорились с Бобровым так, что ушли далеко от табора. Тогда было нисколечко не страшно. Я знала, что Бобров всегда найдет выход. Во время следующего похода, уже по горной реке, нас с Бобровым унесло на лодке к месту, из которого никто не возвращался живым. Все думали, что мы погибли, а мы выгребли на берег.

Когда мы путешествовали с классом по области, на наш автобус напал террорист. Он требовал, чтобы шофер довез его до китайской границы. Тот не соглашался. Тогда террорист оттащил меня в сторону и приставил дуло пистолета к моему виску. Я чуть не умерла от страха. И что же? Пока классный руководитель увещевал преступника, Бобров подкрался сзади и, внезапно забежав вперед, пнул его прямо в солнечное сплетение.

Да, Бобров умеет находить выход из любой ситуации. Может, помогает ему в этом сочинительство детективчиков-ужастиков? Я читала где-то, что писатель переживает все, о чем пишет, так, будто это происходило на самом деле. Теперь мне понятно, почему Бобров никогда не теряется. Но как бы то ни было, мне очень хотелось, чтобы рядом оказался именно Бобров. Если бы это случилось, я простила бы ему дуру Селедкину и даже позволила бы иногда провожать меня до подъезда.

В какой-то момент мне показалось, что в холле я не одна. «Уж не Бобров ли материализовался?» — пошутила я сама с собой, пытаясь заглушить возникшее чувство страха.

— Эй, кто здесь? — крикнула я.

Никого. А между тем ощущение, что кто-то наблюдает за мной, не покидало. В голове мелькнула мысль, от которой похолодели конечности: я вспомнила о духе сгоревшего сторожа, который бродит по дворцу, а иногда прогуливается по улице. «Но ведь еще не ночь, — подумала я, — а все привидения и духи выходят после того, как стукнет двенадцать. Значит, впереди у меня еще пять часов». Но от этого не становилось легче. Я продолжала стоять посреди холла как вкопанная и прислушиваться к каждому звуку. Я боялась шевельнуться. Но очень скоро поняла, что всю ночь в одной позе мне просто не простоять.

Наконец я осмелилась сделать несколько движений головой: наклонила ее вбок, вниз… Но что это? Под шторой блеснул какой-то предмет. Спустя еще несколько минут я, набравшись храбрости, быстро наклонилась. Увы, это оказалась самая обыкновенная зажигалка. Но в ту самую минуту, когда я протянула руку, чтобы достать ее (авось пригодится), дух сгоревшего сторожа шмякнулся мне на спину.