В лабиринтах Бутинского дворца

Глава 39 ОБЪЯСНЕНИЕ Рассказывает Женя Бутина

Ни разу в жизни я не видела, как захватывают преступников. И вот теперь такая возможность появилась. Конечно, я ни в коем случае не собиралась подводить дядю Сашу и использовать полученную информацию ему во вред.

Я должна была сделать так, чтобы ни одна душа даже не заподозрила, что кто-то ведет наблюдение за проведением операции «Заходи». Однако одной мне было страшновато. Нужен был человек, не болтливый, не шумный, надежный, на которого можно было бы целиком положиться. Конечно, более подходящего для этой цели, чем Бобров, нельзя было и придумать. Но я сразу же вычеркнула его из списка кандидатов. Ведь я таким образом давала ему пищу для очередного сюжета детективчика-ужастика… Впрочем, лично мне до этих ужастиков как до лампочки, пусть себе строчит, если делать нечего. Но я представила, как этот самый детективчик, выпучив глаза, будет слушать Селедкина, и, конечно же, мне не захотелось доставлять ей подобное удовольствие.

Между тем время шло, до начала операции «Заходи» оставалось меньше часа, а я все никак не могла определиться в выборе. Перебрав множество кандидатур, я, в конце концов, все же остановилась на Боброве. «Дело — прежде всего, а на Селедкину мне глубоко плевать», — сказала я себе, подошла к телефону и набрала почти уже забытый номер. Прозвучало три, пять, семь гудков — Бобров не брал трубку. В чем дело? Нет дома?

«А вдруг у него сейчас Селедкина, и он читает ей очередной детективчик-ужастик? — мелькнула в голове мысль, от которой я покрылась холодным потом. — А вдруг они так заболтались, что решили не отвечать ни на какие звонки? А вдруг…»

— Алло! — ответил на том конце провода Бобров. От волнения я не могла говорить.

— Привет… — промямлила я.

— Привет. Только не пойму, кто это. Кукушкина — ты?

— Странно, — сказала я, забыв, зачем звоню. Рука с телефонной трубкой дрожала. — А почему не Селедкина?

— А при чем тут Селедкина? — удивился Бобров. Я уже хотела высказать Боброву все, что я о них с Селедкиной думаю, но он вдруг спросил каким-то приглушенным голосом:

— Женя, ты?

Я молчала.

— Случилось что-нибудь?

За этими словами слышалось другое: «А если так, то как это здорово! Можешь рассчитывать на меня!»

— Да, — ответила я, успокаиваясь от того, что, судя по всему, нет у него никакой Селедкиной. И, видимо, не было.

После паузы вновь послышался голос Боброва:

— Мне… прийти?

— Да.

— Извини, я забыл номер твоей квартиры.

Я назвала.

— Бегу!

Я бросилась к шкафу. Какое платье надеть? Белое в красную крапинку, черное в белый горох или желтое без гороха и крапинок? Остановившись на последнем, я быстро переоделась и взглянула на себя в зеркало. О боже! На меня смотрел самый настоящий пацан в желтом платье! Что же делать? Как я сейчас встречусь с Бобровым? Ведь я теперь поблекла не только по сравнению с Селедкиной, но и, пожалуй, со всеми девчонками нашей школы!

Невольно вспомнился анекдот о красивых и умных. Я вздохнула. Как бы я хотела быть красивой! Ну, что мой ум, кому он нужен? А тут еще единственного достоинства — волос — лишилась. Впрочем, особенно сокрушаться было некогда: в дверь позвонили.

— Привет, — сказал Бобров, мельком взглянув на меня. В другое время я бы расстроилась, а тут обрадовалась. Появилась надежда на то, что Бобров, как и дядя Иннокентий, не заметит изменений в моей внешности.

— Проходи, — как можно более равнодушно сказала я Боброву и провела его в зал.

— Имидж сменила? — не глядя на меня, произнес Бобров. — А что, тебе идет.

«Имидж сменила! Говорит, прямо как Селедкина», — с горечью подумала я.

На первый взгляд, Андрей Бобров не представляет ничего особенного: невысокого роста, худой, с рыжеватыми волосами и конопатинами на носу. Мальчишка как мальчишка. Но как только он берет в руки очередной том своих детективчиков-ужастиков, как возле него тут же начинает толпиться народ.

— Ну, что у тебя случилось? — спросил Бобров, усаживаясь на диван. Лицо у него было красным. Он был заметно взволнован. Пока я рассказывала, что произошло со мной в Ильинске, Бобров успокоился, и румянец сошел с его щек.

— Жаль, — сказал он. — Жаль, что ты там не осталась. Ты могла бы дать мне телеграмму, я бы тут же приехал. Мы спрятались бы в чулане и в ближайшую ночь узнали, что находится за дверью на башне. Представляешь, какой бы был сюжет для очередного детектива!

Я была так рада присутствию Боброва, что не рассердилась даже на его последние слова.

— Я как-то не подумала об этом, — сказала я, теперь уже страшно сожалея о том, что упустила возможность обследовать вместе с Бобровым дворец Бутиных.

— Но… Почему?

— Знаешь, — решив провести разведку боем, как можно более равнодушно произнесла я, — я думала, что ты все свободное время проводишь с Селедкиной. Впрочем, меня это не очень-то интересует.

Брови Боброва взлетели вверх. Его изумлению, казалось, нет предела:

— С Селедкиной? Странно… А при чем тут я и Селедкина?

— Ну, я как-то была уверена… Вы тогда вместе… Ты читал ей новый ужастик, а она на тебя так смотрела…

— Ты что, серьезно?

— Ну конечно.

Бобров откинулся на спинку дивана, и от его хохота, кажется, задрожали стекла на окнах.

— Так она же дура! А когда я читаю — на меня все смотрят! — с трудом успокаиваясь, проговорил он. — Все, кроме тебя. А для меня важен только один человек…

Бобров бросил на меня такой взгляд, что я обо всем забыла: о пейджере, о Несмазанной Телеге, о событиях, произошедших в Бутинском дворце, и о тех, которые должны будут произойти через полчаса в магазине «Заходи» — все отодвинулось на задний, невидимый план! И я совершенно гнусным голосом, каким иногда разговаривает с мальчиками тупица Селедкина, спросила:

— Интересно, кто же это?

Ах, как приятно, оказывается, задавать такие вопросы, когда точно знаешь ответ!

Бобров смутился, опять покраснел и неопределенно ответил:

— Да так…

«Ага, — подумала я, — что ж, полагаю, ему опять можно разрешать провожать меня домой. Но только иногда…»

Теперь, когда я совсем успокоилась, мои мысли снова сосредоточились на деле. Взглянув на часы, я воскликнула:

— Мы же опаздываем!

— Понял, — ответил Бобров и вскочил с дивана. — Значит, придется ловить машину.

— У тебя есть деньги?

— Немного. Я все лето проработал в одной фирме. Отец устроил.

Мы выбежали на улицу. Бобров поднял руку, машина остановилась, и он сказал водителю:

— Заходи!

— Куда заходи?

— Магазин «Заходи»!

Водитель засмеялся, и мы помчались. А я, глядя на Боброва, подумала, что рядом со мной сидит совсем взрослый человек.