В лабиринтах Бутинского дворца

Глава 37 АВАНГАРД СЕМЕНОВИЧ НАЧИНАЕТ РАССЛЕДОВАНИЕ. ВСТРЕЧА С ДРУГОМ

Авангарду Семеновичу отдыхать было некогда. Казалось, все жители Ильинска только и делали, что обращались к нему за помощью. Вот и сейчас он бежал в пенсионный фонд, чтобы выхлопотать для тетки Марфы небольшую сумму денег. Подходя ко дворцу Бутиных, Авангард Семенович столкнулся с Катериной. И, конечно, не удивился, что незнакомая девочка попросила выслушать ее. Катерина сбивчиво рассказала ему то же самое, что с самого утра безуспешно пыталась поведать сотрудникам милиции.

— Записку, — коротко приказал Авангард Семенович, когда поток слов схлынул.

Он взял протянутый девочкой небольшой листок бумаги и изучал его так, будто там был написан длинный и сложный текст.

— К Михаилу Ивановичу! — распорядился пенсионер и быстро поковылял в отдел внутренних дел. «Ну, Мишка, — про себя возмущался он, — ну, погоди у меня! Пораспустил сотрудников — с человеком поговорить не могут! И что с ним случилось — не понимаю. Нормальный мужик был, подчиненных в кулаке держал…»

Однако Михаила Ивановича на месте не оказалось. Как выяснилось, он действительно уехал на областное совещание по проблеме внимательного отношения к заявлениям граждан. «Вот тебе и внимательное отношение к гражданам, — проворчал Авангард Семенович, выйдя от лейтенанта Пупокина. — А таких, как этот, гнать надо поганой метлой. Что же делать? Пожалуй, если уж милиция ни на что не реагирует, то придется прореагировать мне, персональному пенсионеру».

— Ты вот что, — обратился он к Катерине, которая смотрела на него во все глаза. — Ты иди-ка домой, а я что-нибудь придумаю. Возможно, мне удастся что-то узнать. А ты после линейки завтра ко мне подойдешь. Договорились?

Катерина кивнула.

— Ну вот и ладненько, — сказал Авангард Семенович и направился ко дворцу Бутиных. «Посмотрю-ка я, что там за чучело в кресле сидит, — подумал он. — И что за панно там висит».

— Да, фантазия у художника, видимо, хлестала через край, — проговорил он, увидев летящих на него львов.

Быстро уладив дела тетки Марфы, Авангард Семенович подошел к охраннику. Тот сделал вид, что спит, но от зоркого взгляда пенсионера не укрылось, как он приоткрыл правый глаз.

— Здравствуйте, — обратился к нему Авангард Семенович. — Ждете кого-нибудь?

Молчание.

— Простите, — Авангард Семенович потряс сидящего за плечо, — вы в какой кабинет?

Тот пожал плечами.

— В какой кабинет сидите, спрашиваю?

Охранник показал на уши.

— Ничего не слышите?

Охранник кивнул.

Авангард Семенович вышел из дворца. «Что-то здесь действительно нечисто, — подумал он. — Ох нечисто. Неспроста этот дядька здесь сидит да еще прикидывается глухонемым. За что-то он очень хорошо должен получить. Что же делать? Ладно, пойду перекушу, а там, может быть, соображу что-нибудь».

Продвигаясь по направлению к дому, Авангард Семенович заметил на одном из приусадебных участков до боли знакомую фигуру. Это был главный и единственный в Ильинске архивариус. «Странно, почему он здесь? Он же должен быть на Байкале. Пойду-ка узнаю, что случилось». Авангард Семенович открыл калитку.

— Привет, Вень, — обратился он к юркому, сухощавому, низкорослому старику, стоявшему к нему спиной.

— О, Ванька, привет! — буркнул старик, не глядя на него.

— Какими судьбами здесь? Ты же на Байкале.

— Байкал, Байкал, сдался всем этот Байкал.

— Ну, я думаю, там очень неплохо.

— В том-то все и дело. Там неплохо, а нечистая сила погнала меня сюда.

— Да что случилось-то?

— Даже не знаю, стоит ли говорить, — после продолжительной паузы ответил тот и снова замолк.

Авангарду Семеновичу были знакомы все выверты своего друга, который с раннего детства отличался необыкновенной вредностью. С годами его характер стал еще хуже: ко всем имеющимся недостаткам добавились сварливость и желание при малейшей возможности вызвать у окружающих жалость.

— Ну, не хочешь говорить, не надо, — рассердился Авангард Семенович, — а я пошел.

— Ладно, подожди. Так уж и быть, открою тебе один секрет.

Авангард Семенович остановился.

— А то, не ровен час, случится что-нибудь… — продолжал архивариус.

— Ты эти штучки, Венька, брось! — еще больше рассердился Авангард Семенович. — Случится, случится… С тобой всю жизнь что-то случается. Говори, что за секрет!

— Тс-с-с… — зашептал собеседник и знаком позвал его в дом.